Он мысленно подгонял время, оставшееся до конца сеанса, когда почти на подсознательном уровне уловил, что происходит на экране.
Лифт. Девушка. Незнакомец. Выстрел.
А в воспаленном мозгу уже прокручивался другой фильм. Тесный лифт. Неопрятная туша. Запах пота и перегара.
К горлу подступила тошнота. Чувство дурноты было настолько сильным, что Олегу пришлось встать и поспешить к выходу. В проходе на полу, точно светляки, горели номера рядов, указывая дорогу. Выбежав в холл, Олег подскочил к декоративному фонтану. Зачерпнув ладонью воды, он обтер лицо. Стало легче. Он плюхнулся на пластиковый стул и стал ждать окончания фильма.
Маша вышла вскоре после него.
– Ты что, совсем? Хоть бы предупредил.
– Мне стало плохо. Болит голова. Я же тебе говорил.
– И часто у тебя так с головой?
Олег пожал плечами, а разум взвешивал на чаше весов бытия извечный вопрос: быть или не быть. Может, стоило рассказать Маше о посещавших его видениях? Груз чужих проблем и смертей, который с пугающим постоянством обрушивался на него в последнее время, был слишком тяжел, чтобы нести его в одиночку. Ему как никогда нужна была поддержка.
– Скажи, что бы ты сделала, если бы умела предсказывать катастрофы? – исподволь спросил он.
– Как Павел Глоба, что ли?
– Ну да, вроде того.
Маша пожала плечами.
– Устроилась бы куда-нибудь в журнал типа «Тайная власть» или лучше на телевидение. Там больше платят.
– А если ты, к примеру, знаешь, что должна стрястись беда, а ничего не можешь сделать.
– Я же не МЧС. Это их проблемы. И вообще, чего это тебя вдруг понесло?
– Иногда я заранее предвижу, что произойдет, – признался Олег.
– Правда, что ли?
– Да. Помнишь, на днях самолет упал? А накануне мне это привиделось. Все в точности. Даже название города.
– Ничего себе! И часто это у тебя?
Олег пожал плечами.
– Иногда. Землетрясение приснилось, а на другой день в Штатах тряхнуло.
– Классно. В следующий раз, если тебе что-нибудь такое приснится, надо сразу в газету пойти, – предложила Маша.
– Лучше бы следующего раза не было. Я до сих пор не могу забыть тот самолет.
– Брось ты. В новостях каждый день что-то взрывается, рушится, падает. Если по каждому поводу переживать, нервов не хватит.
По-своему Маша была права. Еще недавно Олег и сам думал так же, но в последнее время многое переменилось.
– Понимаешь, когда заранее знаешь, что случится, а потом это происходит, то чувствуешь себя так, как будто виноват, – попытался объяснить он.
– Ты-то при чем? – отмахнулась Маша.
– Всегда кажется, что можно помочь. Как в пословице: знал бы, где упасть, соломки б подостлал. Но это не так. Ты как зритель в кинотеатре. Когда на экране девушка заходит в лифт, и ты знаешь, что ее убьют, кричи, не кричи – она тебя не услышит. И в жизни так же. Идет какая-нибудь дурочка и не знает, что ее в лифте алкаш зарежет. А она дергается, что вовремя дорогу на зеленый свет не перешла. Глупо.
– Это на тебя так фильм подействовал?
– Сегодня пытался одну девчонку предупредить, а она не поверила. Подумала, что прикалываюсь.
– Ты это серьезно?
Олег молча кивнул.
– Здорово! Надо хронику происшествий посмотреть. Может, ее покажут? Там убийства всегда показывают, – воодушевилась Маша.
– Зачем? Ей ведь все равно не поможешь. Так я хотя бы не знаю наверняка и остается надежда, что с ней ничего не произошло.
– Глупый. Ты можешь стать знаменитостью. Думай о том, чтобы себе помочь. Лови момент. Знаешь, сколько газет и журналов о таком пишут! Я найду адреса…
– Нет, не надо, – поспешно отказался Олег.
Его не прельщала мысль обрести известность, если ценой этому была чья-то жизнь. К тому же он опасался снова навлечь на себя преследователей. В его положении лучше держаться как можно незаметнее.
Маша по-своему истолковала его отказ.
– Кончай скромничать. Положись на меня. Я из тебя сделаю человека.
– Я тебя прошу. Я не хочу, чтобы об этом знали, – настойчиво повторил Олег.
– Почему?
Инстинкт подсказывал ему, что про бандитов лучше промолчать, и он нехотя выдавил:
– Я все придумал.
– Придумал? – повторила Маша.
– Ну да. Приколоться хотел.
Некоторое время она молча смотрела на него. Олег уже был не рад, что затеял этот разговор. Он был уверен, что Маша рассердится, но она неожиданно улыбнулась.
– С тобой не соскучишься! Прямо артист. Натурально меня разыграл. Значит, про самолет и землетрясение – это просто треп?
– Угу, – кивнул Олег.
– Ты хоть предупреждай, когда врешь.
– Хорошо, – покорно улыбнулся Олег.
Правда – ложь, ложь – правда. Они так переплелись, что он уже и сам не знал, говорит ли он правду, или это очередной обман.
ГЛАВА 21
Олег задумчиво вертел в руках серебряный диск. Он выглядел довольно безобидно. На нем могло быть записано все, что угодно: музыка, игра или фильм. Но по недосмотру судьбы в нем был заключен ураган, в одночасье разметавший ветошь будней и перевернувший всю прежнюю жизнь.
Вот он современный джинн! Бутылка стала для него слишком тесным вместилищем, и он перекочевал на CD. Стоило подвести курсор и щелкнуть кнопкой мыши, как он услужливо выскочил: «Желание заказывали?» О да, великий и всемогущий исполнитель желаний! Олег мечтал иметь талант, который бы выделял его из других. Но недаром говорится, будь осторожен в своих желаниях.
Кто не хотел бы научиться читать чужие мысли и знать наперед все, что произойдет? Примеряя маску Нострадамуса, каждый видит только радужные перспективы, но маска призвана скрывать то, что внутри. Лишь тот, кому дан истинный дар ясновидения, может понять, что это не подарок судьбы, а бремя и проклятие. Олег полной мерой хлебнул всю горечь так неожиданно приобретенного таланта.
Строптивый дар, словно издевался над его обладателем. Он то подбрасывал легкий намек на возможный успех, то корчил злобную гримасу и обрушивал потоки боли. Вместо того, чтобы служить хозяину, дар стремился утвердить господство, подчинить Олега, сделав своим рабом.
Даже угроза, исходившая от бандитов, пугала Олега меньше, чем опасность, скрытая в нем самом. Словно кто-то вмонтировал в его мозг бомбу, не сказав, когда сработает часовой механизм.
Что означали эти кратковременные бегства из реальности? Он не знал, когда приступ настигнет его в очередной раз. Странные, необъяснимые видения накатывали неожиданно, парализуя волю. Призраки, порожденные его мозгом, словно вампиры, пили энергию, высасывали все соки и оставляли без сил.
Олега поддерживала только мысль, что рано или поздно он сумеет обуздать свой непокорный талант и обратить его себе на пользу. Впрочем, поздно могло означать никогда. Со временем у Олега тоже было напряженно. Прежние монотонные дни, когда время измерялось часами и минутами, ушли в прошлое. Теперь жизнь напоминала гонку на американских горках. Он то взлетал к вершинам счастья, когда ему во всем сопутствовала удача, то камнем падал в пропасть отчаяния. Эйфория и депрессия сменяли друг друга чаще, чем день сменяет ночь.
В прошедший месяц втиснулось столько событий, что казалось, с момента встречи с длинноволосым прошел, по меньшей мере, год.
Олег был уверен, что бандиты не прекратили попыток найти его. Они чувствовал, что они по-прежнему дышат ему в затылок, и каждый день поисков не прибавляет им доброжелательности и хорошего настроения. Порой он сомневался, что поступил правильно, сбежав и оставив диск у себя. Может быть, было лучше избавиться от него с самого начала? Если бы он знал, что крылось на безобидном на вид диске, он ни за что не впустил бы в свою жизнь этого троянского коня судьбы. Впрочем, махать кулаками после драки занятие глупое и бесполезное.
Олег достал обрывок с номером телефона, который ему дал длинноволосый, и листок, оставленный Пашей. Положив обе бумажки перед собой, он поочередно посмотрел на одну, потом на другую, как будто в них мог быть зашифрован ответ на вопрос, как связаны между собой Женя и громилы из иномарки. Номера были абсолютно разные. И все же что за наваждение? Почему, стоило набрать номер Жени, как появлялись эти «двое из ларца». А может, снова позвонить Жене и без обиняков спросить, что все это значит?
Поколебавшись, Олег набрал номер телефона, который ему дал длинноволосый.
«Неправильно набран номер», – констатировал механический голос. Олег набрал цифры еще и еще раз, но ответ был тот же.
Тоненькая паутинка, связывавшая его с Женей, оборвалась. Странное дело, но именно теперь, когда Женя оказался вне досягаемости, Олегу нестерпимо захотелось его найти. Во всяком случае, уж если кто и знает, на какие потайные уголки мозга воздействует странная программа, так это Женя. А возможно, ему известно, как избавиться от настойчивых и изнуряющих видений.
Чем больше Олег об этом думал, тем больше понимал, что свалял дурака, не поговорив с Женей начистоту. Но этот след исчез, а угроза появления бандитов осталась.
Внезапно Олег вспомнил про обитателя подвала, которого громилы похитили из заснеженного дворика. Интересно, что с ним сталось? Выпустили его, или подвал стоит заброшенным?
На следующий день после уроков Олег отправился в центр города. Он без труда нашел знакомый дворик. На месте бывшего котлована уже высились два этажа нового дома, над которыми торчали бетонные культи каркаса. Миновав стройку, Олег подошел к старому особняку. По сравнению с соседними отреставрированными зданиями он имел заброшенный вид.
Днем его ветхость бросалась в глаза больше, чем при свете фонарей. Зашарпанные стены нуждались в побелке. Лепнина обсыпалась. Особенно ущербный вид был у купидона с отбитым носом, красовавшегося над парадным входом. Некогда помпезную дверь покрывала короста облупившейся грязно-бурой краски, а сугроб на порожке красноречиво говорил, что в парадное уже давно никто не входил.
Единственной, новой деталью была черная металлическая дверь в торце здания. Она зияла, словно латка, внося в архитектуру уродливую черту современности. Диссонируя с общим стилем особняка, эта убогая метка свидетельствовала о том, что особняк не предназначен на снос.