— Рози! — Он обнял меня за плечи. — Я не хотел обидеть тебя, не плачь! Не дури, конечно, ты не…
— И не старая, — добавила Бекки. — Эшли гораздо старше тебя.
— Ничего подобного! — промямлила я сквозь слезы. — Он младше меня на четыре года! Мне уже сорок четыре, муж спит с малолеткой в короткой юбке и большим размером груди, а я никому не нужна!
Я разрыдалась, Бекки встала, чтобы закрыть дверь, вдруг кто-нибудь подслушивает. Или, может, уже подслушал.
— Не будь смешной! — Пи-Джей обнял меня и неожиданно поцеловал в щеку. — Все будет хорошо! Конечно, тебя полюбят. Посмотри на себя…
—Действительно, посмотри на меня. Старое ненужное кресло…
— А мне нравится, Рози! В этом все и дело. Это всегда было так. Ты должна понять, что этому креслу самое место в моей комнате! Это огромное кресло, покинутое всеми, и оно мне очень нравится…
— Ну, спасибо большое! — прошептала я. — Сравнил, тоже мне, с чем-то огромным и никому не нужным!
— Нет, я совсем не то имел в виду…
— Если вы собираетесь драться, — прервала нас Бекки, вставая и посматривая на часы, — то я собираюсь пойти поработать.
— Сейчас иду.
— Все в порядке, Рози. Сейчас все тихо. Допивай кофе, приводи себя в порядок и приходи!
Она закрыла за собой дверь.
— Я всегда делаю все неправильно, — сказал Пи-Джей, убирая руку с моего плеча, — прости!
— Я привыкла.
— Если тебе будет одиноко или грустно, если захочется с кем-то поделиться, ты всегда знаешь, где меня найти!
— Очень мило с твоей стороны, Пи-Джей. Постараюсь запомнить! –
Я улыбнулась. — Если вдруг проснусь среди ночи от кошмара, то свистну тебе.
— Хорошо.
Я удивленно посмотрела на него:
— Это была шутка. Мне показалось, ты на меня обиделся, когда вышел из моей палаты, даже не попрощавшись.
— Ты лежала в постели, — напомнил он мне улыбаясь, — полуголая, бросала на меня такие взгляды, да еще и поцеловала. Нельзя так дразнить молодого здорового мужчину, ты же знаешь, чем это может кончиться! Конечно, у меня встал, Рози. Поэтому мне пришлось убежать, пока ни ты, ни медперсонал не заметили!
После его слов я рассмеялась.
— Прекрати сейчас же свои глупые шутки! Но по крайней мере ты меня развеселил, дурачок! — Я вздохнула и пошла помыть чашку. — Нам лучше вернуться к работе. Кстати, что там, у вас с Эшли Коннором: он не передумал доносить на тебя?
Он пожал плечами и уставился в пол.
— Он сказал, что будет разговаривать с директором больницы.
— Со старым дураком Уилли?
Мистер Вагнер, консультант из хирургического отделения, проработал в больнице более пятидесяти лет, но его совершенно не уважали здесь. Согласно слухам, он устроился на эту должность, чтобы ходить на деловые встречи, а не в операционную, поскольку зрение его давно испортилось, а руки дрожали.
Пи-Джей кивнул и улыбнулся мне:
— Я слышал кое-что. Не то чтобы я верю в это, но люди говорят, будто ты бросила мистера Коннора, поскольку он хотел донести на меня.
— Ты больше слушай! — ответила я. — Что, первый день здесь работаешь?
Я хотела дотронуться до него, когда выходила из комнаты, но потом вдруг вспомнила его слова, почему он так быстро убежал в тот раз, и вдруг передумала. Я лишь улыбнулась.
Кабинет Уильяма Вагнера был совершенно не похожим на логово Сильвии Райли. Мне вообще он напомнил гостиную в особняке. Ковер, правда, был слегка потертый и стулья, обтянутые кожей, немного староватые, но по сравнению с тем, что было в других кабинетах, — просто люкс! Окна выходили на стоянку, вместо штор — жалюзи. На шкафу с картотекой стояла ваза с цветами, которые каждый день меняла его секретарша, по уши в него влюбленная. Меня проводили в его апартаменты. Он сидел за столом, изучал какие-то документы. Как только я вошла, сразу же отодвинул работу в сторону. Как мне показалось, с явным облегчением. Может, к нему приходит мало посетителей?
— Вы хотели меня видеть, Розмари? — начал он беседу. — Паула, принеси нам, пожалуйста, кофе и печенье. Спасибо, милая!
«Милая? Ничего себе! С каких это пор мы испытываем такие нежные чувства к секретаршам? Да еще и на рабочем месте?»
Паула улыбнулась и произнесла что-то глупое, оставляя нас.
— Да, я… э… Спасибо за то, что согласились принять меня, — начала я. Мне нечего было терять. Перейду прямо к делу! — Возможно, это не мое дело, но мне надо у вас кое-что спросить!
— Конечно, дорогая!
А! Понятно, для него любое лицо женского пола являлось то «милой», то «дорогой», хорошо хоть не «любимой»!
— Мой вопрос касается Пи-Джея, то есть… мистера Пэриша Джаймана.
— Пэриш, Пэриш… — повторил он, не сводя с меня глаз.
— Он работает в хирургическом. Ассистент мистера Коннора.
— Да, да. Конечно, я его знаю. Продолжайте, милая, — сказал он, придя в восторг, как будто я ему порнофильм пересказывала.
—Дело обстоит так. Вы… получали на него жалобы?
Мистер Вагнер задумался.
—Я полагаю, вы не можете дать мне ответ. Я ожидала подобной реакции. Извините, что отняла у вас время.
Я уже собиралась закрыть за собой дверь, как он вдруг замахал на меня руками, как будто мы играли в угадайку и он знал правильный ответ.
— Подождите, подождите! Я догадываюсь, почему вы здесь.
Мне казалось, я ясно дала понять, зачем явилась к нему. Он оказался еще более стареньким, чем люди могли предположить.
— Пэриш Джайман, — повторила я медленно, — мне хотелось бы узнать…
— Да, да, да. Но в чем дело? Почему вы так этим заинтересовались? Вам есть на что пожаловаться? Если да, то лучше обратиться к непосредственному начальнику.
— Нет, нет, нет! Конечно нет. Мне не на что жаловаться! В этом-то и дело! Против него не может быть выдвинуто никаких жалоб! Он ничего плохого не сделал! Уж кому, как не мне, это знать.
В этот момент дверь открылась и вошла секретарша с серебряным подносом в руках. Она принесла кофе, молочник и маленькую сахарницу. Я почувствовала себя важным гостем.
— Спасибо, милая, — улыбнулся он ей. Она поправила прическу, потом направилась к двери спиной, и я тут же вспомнила, что так обычно пятится рак.
— Возьмите печенье, — сказал мне объект ее обожания, передавая тарелку.
Я покачала головой:
— Нет, спасибо. Я просто хотела сказать…
— Какие у вас отношения с мистером Джайманом? — прервал он меня, положив в чашку с кофе огромную ложку сливок.
— Что? — воскликнула я. — Отношения? У нас нет никаких отношений!
— Я имел в виду работу. Вы работаете вместе? Я хочу понять, почему вы пришли ко мне, чтобы просить за него.
— Он мой друг. И он помог мне! — выкрикнула я. — Мистер Джайман оказал мне помощь, когда я поранила руку. Моя вина в том, что мне вовремя не наложили швы. И никто не знал, что у меня может быть аллергия на антибиотики… — Я также решила упомянуть о сыне. — Он помог Стюарту, моему сыну. Мистер Джайман вовремя увидел растяжение. Стюарт не рассказал, что подрался снова со Стивеном Портером. Все знают, что мистер Коннор придирается к нему. Спросите у медсестер! А он изучает истории болезней всех пациентов перед операцией!
Мистер Вагнер улыбнулся мне.
— Я думаю, вы изложили свое дело, — сказал он тихо.
— Итак? — Я сделала глоток кофе. — Так вы?..
— Я думаю, что мистеру Джайману повезло, что у него такая подруга, как вы!
Я почувствовала, что кровь приливает к лицу, и покраснела от смущения.
— Дело не в том, что… Я просто…
— Знаю, милая! Вы просто не хотите, чтобы у вашего друга были неприятности. Тем более если он не виноват. Похвально!
— Так вы не…
— К сожалению, ничего не могу поделать с рапортом работника консультации. Он пожаловался на своего помощника. Его заявление — всего лишь мнение одного человека!
— Но это же несправедливо! У него предвзятое отношение к Пи-Джею! Он ему не нравится.
— Такова жизнь, дорогая! Она бывает порой несправедлива! Но я рад, что вы рассказали мне все, как есть. Я учту ваши слова, если ваш друг попросит у меня рекомендации.
— Рекомендации? — переспросила я, поставив чашку на блюдце.
—Да. Был уверен, что он вам уже сообщил. Мистер Джайман получил хорошее место в лондонской больнице. В ортопедическом отделении. Очень перспективная должность. Думаю, вы должны порадоваться за него!
Я буквально сбила с ног Паулу, когда выбегала из кабинета.
Глава 14ВСЕ УЖАСНО!
Стюарт вернулся в школу, Таша — в колледж. В принципе все было хорошо, за исключением того, что я осталась без мужа. И этот факт принес ряд неудобств. Во-первых, в шкафу стало слишком много места, во-вторых, телевизор оказался в моем полном распоряжении, но мне это быстро наскучило. В-третьих, собака никак не могла привыкнуть к тому, что мы с сыном — единственные жильцы дома. Биглс скулил, когда я ложилась спать. Я перенесла его корзину наверх, чтобы он чувствовал, что я рядом, но он все равно был недоволен. Стюарт хотел, чтобы пес спал в его комнате. Но я не разрешила. Однажды утром я проснулась и обнаружила, что он пришел ко мне. Естественно, Биглс, а не Стюарт. Он забрался под одеяло и похрапывал, высунув язык. Мне почему-то сразу вспомнился Барри. Я пыталась разозлиться на него и наказать, но на следующее утро поняла, что это мой удел — отныне спать с собакой. Вот до чего я дошла!
Несколько слов об ужине. Мы просто перестали есть вместе. Стюарт плотно обедал в школе и не успевал проголодаться к вечеру. А поскольку других мужчин в доме не имелось, то и готовить было не для кого. Я вспомнила, как Барри всегда приходил на кухню в надежде слопать приготовленные мной запеканку с картофелем, стейк или пудинг с почками. Поэтому я стала забывать, как это делается. Стюарт бродил по дому, уплетая сандвичи с ветчиной, закусывая чипсами, и до меня вдруг дошло, что я сегодня ничего не ела. Поэтому пришлось сделать себе кашу.
—Ты похудела, — сказал мне Пи-Джей неделю спустя. Нам первый раз удалось поговорить после моего похода к старику Уилли. Я убеждала себя, что это Пи-Джей меня избегает, но дело было во мне. Если мы вдруг встречались в коридоре, я притворялась, что изучаю важный документ и не могу оторваться от него. У меня не было ни малейшего желания с ним разговаривать. Раньше мне казалось, что мы друзья, а если он даже своей подруге ничего про работу не сказал, значит, я ничего для него не значу! Поэтому я решила его игнорировать.