— Заходи! Ты замечательно выглядишь сегодня, похожа на благоухающую розу! Моя прекрасная Рози! — поприветствовал меня Клод, уже довольно пьяный.
— Спасибо, дорогой! — ответила я, направляясь на кухню. — Конечно, если ты сам веришь в то, что говоришь!
Накануне вечером я голову сломала, что бы надеть на вечеринку. С одной стороны, мне хотелось выглядеть неофициально, поскольку намечалась пьянка, но с другой стороны, я должна была надеть что-то сексуальное для продолжения вечера у Оливера. Желательно, чтобы Пи-Джей и прочие не догадались, куда я потом пойду. Я решила надеть джинсы с черным топом, который откопала в дальнем углу гардероба. Вообще-то он мне был слегка маловат, но зато красиво сидел.
— Привет, Рози! Что будешь пить?.. Bay, — присвистнул Пи-Джей, увидев трех нянечек, совсем молоденьких, которые распивали вино.
Ничего себе, на голодный желудок — так начать! Они показались мне слишком худыми, черные платья буквально висели на них. Услышав возглас Пи-Джея, они обернулись и уставились на меня.
— Привет, Рози! — поздоровалась со мной Колин, моя недавняя обидчица. Две другие рассмеялись.
— Пошли к черту! — прошипела я сквозь зубы, как только они отвернулись и направились к кухне.
— Ты выглядишь… как-то по-другому! — сказал он, не сводя с меня глаз.
— Ты, как всегда, щедр на комплименты. Привет! Я здесь, Пи-Джей, мое лицо вверху, а не чуть ниже…
— Должен признать, вижу тебя такой в первый раз! Непривычно как-то. Двигайся аккуратнее, а то вдруг все увидят что-нибудь лишнее? Ты что, без лифчика?
— Если ты уезжаешь, думаешь, тебе все можно? Какой ты, однако! — Я посмотрела в сторону кухни: — Не знала, что ты пригласил местных сплетниц!
Сейчас я вспоминаю об этом вечере как о самом замечательном событии в моей жизни.
Мы хорошо выпили. Атмосфера располагала к веселью. Если бы все были трезвые, то не так бы хохотали. Во- обще-то сегодня должна была состояться репетиция драмкружка, но ее отменили по случаю отъезда Пи-Джея. Мало кто хотел участвовать в спектакле и репетициях. Только две главные звезды нашей больницы — сами догадайтесь кто — серьезно готовились к этому мероприятию. И поскольку они были единственными из актерского и зрительского составов, то, видимо, решили показать нам мини-спектакль прямо сейчас. С корабля на бал, так кажется, говорят. Вот они и заявились. Надо же — как будто кто-то намекнул им про маскарадные костюмы!
Итак, на пороге появились Эшли Коннор и Хайди Хэмптон в костюмах Серого Волка и Красной Шапочки. Повсюду слышались крики, смех. Если до этого Эшли пользовался популярностью — его костюм гориллы вспоминали до сих пор, — то теперь и подавно. Он потрясающе выглядел, набрал сто очков! Сами того не понимая, мои коллеги мстили за меня моему злейшему врагу! Пи-Джей подмигнул мне.
— Твоя идея? — шепнула ему я, улыбаясь.
Он пожал плечами и улыбнулся в ответ.
— Молодец! — похвалила я его.
Если бы мы были на теннисном матче, я бы сказала: «Гейм, сет и матч в мою пользу!» Другими словами, Пи-Джей попал в самую точку. Мы победили, раздавили мистера Коннора!
Глава 17ОДНА НЕЗАБЫВАЕМАЯ НОЧЬ
Неудивительно, что Эшли с Хайди поспешили побыстрее удалиться. Смех не прекращался. Все пили за их здоровье. Только и обсуждали, что большие зубы Волка и другие части его тела, также предполагали, чего именно Красная Шапочка ожидала, когда Серый Волк выхватил у нее корзину с пирожками. Большую часть вечера они молчали.
— Отличная работа, — сказала я Пи-Джею, наблюдая за тем, как они уходят.
— Как себя чувствуешь? Лучше? — шепнул он, передавая мне еще одно пиво.
— Да. Прекрасно! Больше всего в жизни Эшли не хотел бы выглядеть смешным, а в этот вечер все только и издевались над ним. Ему не позавидуешь! Для него важнее всего имидж, который он себе создал. Идеальный мужчина якобы!
— Все, кто работает с ним, особенно в операционной, знают, какой он на самом деле.
— Да уж. — Я посмотрела на него. — Он устроил тебе нелегкую жизнь, да? Ты ему просто не нравился. Неудивительно, что ты ждешь не дождешься уйти в другое место.
—Ты в некотором смысле права, — согласился со мной Пи-Джей. — Пойдем, допивай, и потанцуем.
Мебель в гостиной переместили к стенам, чтобы можно было подвигаться под музыку. Многие гости в разной степени алкогольного опьянения уже зажигали посередине комнаты. Первый раз видела, как Пи-Джей танцует.
— Ногами двигай! — засмеялась я, наблюдая затем, как смешно он замахал руками, словно ветряная мельница.
— Не могу! — ответил он. — Иначе упаду.
Он уже достаточно выпил, но все еще держался на ногах самостоятельно. В то время как я…
— Мне хватит! — запротестовала я, как только он принес мне еще пива. Мы танцевали с Бекки. — Я за рулем.
— Ты что? Я вызову такси.
— Нет, не надо… Все в порядке. — Мне сделалось плохо при мысли о том, как Пи-Джей заказывает такси, чтобы доставить Рози Пикок к Оливеру. — Я сама сяду за руль.
Он посмотрел на меня, пожал плечами и выпил пиво сам. Глаза у него уже были красные от алкоголя.
— Иди сюда, трезвенница! — позвал он меня, как только музыка заиграла снова. — Я хочу танцевать, к тому же мне надо, чтобы кто-то меня поддерживал.
Мы покачивались из стороны в сторону. Он прислонился ко мне и дышал мне в ухо. Я ощутила запах пива.
— Не думаю, что это хорошая идея — танцевать таким образом, — сказала я, отклоняясь.
— Извини! — виновато промямлил он, глупо улыбаясь.
—Тебе надо выпить воды или выйти на свежий воздух, — добавила я, — а то ты не протянешь до конца вечера!
— Пойдем на улицу, — предложил Пи-Джей, потянув меня за собой. — Воду я не буду пить ни за что! У меня же сегодня прощальный вечер!
Вечер выдался теплым. Кроме нас на улице прогуливались еще несколько пар. В саду сушилось белье, вместо цветочных клумб стояли мусорные корзины.
— Никогда не видела тебя таким пьяным, — сказала я ему, когда он с трудом прислонился к стене, чтобы не упасть.
— Я трезвый, — ответил он. — Просто немножечко устал…
— Ну конечно!
—Я выпил скотч сегодня в шесть тридцать, как только закончил операцию, сама знаешь с кем. Это было в последний раз!
— Отличный повод набраться! — согласилась я, смеясь вместе с ним.
— Я буду по тебе скучать, Рози! — вдруг сказал он, посмотрев мне прямо в глаза.
— Я тоже!
Он был таким милым в этот момент. Нам всегда было так весело вместе. Конечно, я буду скучать по нему. Мне стало грустно, горько от того, что он уезжал. Мы же столько пережили вместе! Может, поэтому мы и поцеловались.
Не могу точно сказать, кто начал первым. Он притянул меня к себе, обнял одной рукой, второй стал гладить мои волосы, потом вдруг посмотрел мне прямо в глаза и без предупреждения, не раздумывая, поцеловал. Это было чудесно! Я почувствовала, как по телу бегут мурашки, я вся дрожала. Меня никто так не целовал со школьных времен.
— Черт! — выдавила я, глядя себе под ноги, только бы не встретиться глазами с Пи-Джеем.
— Рози? — произнес он тихо. — С тобой все в порядке?
— У тебя хотя бы есть уважительная причина — ты пьян, но у меня… — попыталась я пошутить.
— Вообще-то я совершенно трезвый сейчас.
Мы стояли в течение нескольких минут молча, приникнув друг к другу. Я пыталась придумать что-нибудь остроумное, чтобы разрядить обстановку. Мы бы посмеялись, и все стало бы на свои места, так, как было до поцелуя. Но ничего не приходило в голову. В голове абсолютная каша.
— Мне надо в туалет. — Я отодвинулась от него, пытаясь поправить прическу.
— Ты как? — снова спросил он.
Как я? А как может быть? Просто поцелуй двух друзей.
— Отлично! — как можно более бодро сказала я. — Еще увидимся.
В туалет я не пошла, а решила поискать Бекки. Они с Дэйвом танцевали обнявшись с закрытыми глазами, щека к щеке. Я дотронулась до ее плеча, она с удивлением посмотрела на меня:
— Рози! Что случилось?
— Мне надо с тобой поговорить! Срочно! Пожалуйста!
Мы пошли в кухню, я схватила первый попавшийся бокал с «Бакарди» и выпила залпом.
— Ты же за рулем? — удивилась она, с беспокойством поглядывая на меня.
— Ну да. — Я допила остатки. — То есть я должна была сесть за руль, — поправилась я.
— Что-то случилось? — повторила она очень тихо, подталкивая меня в угол кухни, чтобы нас никто не слышал. — В чем дело?
— Мы с Пи-Джеем поцеловались, — произнесла я. Голос еще дрожал.
— И?.. Вы и до этого целовались. Вы же друзья…
— Да нет же. Не дружеский поцелуй, а настоящий! — Я повысила голос и раскрыла пошире глаза, чтобы дать понять ей разницу.
— Тебе не понравилось?
— Нет же! Бекки, это было…
Она посмотрела на меня. Я тяжело вздохнула.
— Это было замечательно, — признала я. — Повторила бы еще миллион раз.
— Не ты ли меня уверяла, что вы с Пи-Джеем просто друзья и у вас ничего подобного никогда не может быть? Я же говорила тебе! Между мужчиной и женщиной дружба невозможна…
— Прекрати! Мы просто друзья! Этого не должно было произойти. Я не знаю…
— Так скажи ему об этом, — предложила она, изображая сочувствие. — Просто ты перебрала. Это случается на вечеринках! Объясни ему, что это была ошибка! Я смотрела на нее с сомнением. — Но ведь это не так, — добавила она. — Думаю, то, что произошло, не было случайностью, Рози! Рано или поздно тебе придется признать это.
Вот так всегда. Подружки никогда не скажут то, что ты хочешь от них услышать.
Следующие полчаса я слонялась по дому, попивая «Бакарди» и стараясь не встретиться с Ним! После того как я убежала от него, якобы в туалет, большая часть народа разошлась по домам, поэтому спрятаться за кем- то было сложновато. Кроме того, количество выпитого давало о себе знать. Я еле держалась на ногах. Пи-Джей все-таки нашел меня, когда я пыталась схватиться за кресло, чтобы не упасть. Бокал был уже пуст.