Все тут знали, что это не для красного словца говорится. Кудлатый, случалось, жалел собак, кошек – но не людей, которые так или иначе подвели его – или могли подвести. Считали, что способен был даже и сейчас – при необходимости – своими руками замочить, хотя к этому не стремился.
Помолчав после этого несколько секунд, чтобы все успели как следует усвоить предупреждение, Федор Петрович изложил причину, по которой они тут были собраны. И сразу же перешел к заданиям:
– Степан, на тебе – эти двое, что сегодня привезли. Пусть живут спокойно. Но из дома – ни шагу. Все звонки слушать, если что – прерывать. К ним – никого, кроме как по моему поручению.
Степан – глава домашней охраны – только кивнул: говорить он вообще не очень любил.
– Борис Маркович, ваше дело сейчас: не спускать глаз с фондовой биржи. И если только оживится продажа – или наоборот, кто-то станет вдруг покупать, – немедленно сообщайте.
– А вы думаете, что кто-то станет играть на понижение? – задал вопрос Борис Маркович, в отличие от Степана любивший обменяться мнениями.
– Об этом еще подумаем. Сергей Сергеевич, что нового на верхах?
Сергей Сергеевич был близко знаком с двумя-тремя работниками администрации и обычно находился в курсе жизни этого учреждения.
– Да вроде бы ничего особенного. Гридень тридцать пять минут беседовал с главой, содержание в точности никому не известно; звонил президент с Камчатки, но предполагается, что просто входил в курс текущих дел, пока ждет у моря погоды. Обычное дело…
Кудлатый насторожился:
– Гридень – с главадмом? Надо поинтересоваться плотнее: может, кто-то хоть словечко услышал. Позаботься. А в оппозиции что слышно? В отпуск их шеф вроде бы не уходил? И раз пошло такое шевеление…
– Так он же в Штатах. Поехал, как говорят, согласовывать какие-то вопросы по Конференции.
– Почему мне не сообщили сразу же?
– Вы хворали, а дело ведь обычное.
– С вами захвораешь! – сердито сказал Кудлатый. – Вот что: немедленно свяжитесь с Виталиком. Он в Чикаго? Пусть с ходу летит в Вашингтон. И выяснит, с кем и как встречался и встречается оппозун. Будете постоянно держать меня в курсе.
– Само собой, Федор Петрович.
– Теперь вы, Гаврила Иванович. У вас есть выход на астрономов?
– Н-ну, постоянных связей нет – так, знакомства.
– Нужен человек на обсерватории в Колокольске, – сказал Кудлатый. Минич, как мы помним, успел рассказать ему о том, что покойный Ржев один экземпляр сообщения отправил именно в это научное учреждение – иными словами, в этом направлении произошла утечка информации.
Гаврила Иванович задержался с ответом не более, чем на несколько секунд: память на людей у него была великолепной и ни разу еще не подводила.
– Один мужик в Колокольске есть, старший научный сотрудник, живет недалеко от нашего поселка, приходится с ним иногда пересекаться. Нужен?
– Со всеми потрохами, чтобы срочно выяснить: ведутся ли там наблюдения за… Короче, детали я дам вам, когда закончим. Задержитесь. И ты, Василий Владленович, тоже. Борис Маркович, вас жду через полчаса – за это время обдумайте тему игры и уточните сегодняшнюю погоду на бирже.
Борис Маркович, однако, не любил терять времени зря, и пока Кудлатый разговаривал с остальными, успел уже, говоря вполголоса и прикрывая микрофон ладонью, навести справки.
– Некоторые данные уже есть, Федор Петрович. Наблюдаются небольшие подвижки по линии продажи.
– Кто и что продает?
– Вот я тут записал для памяти.
И Борис Маркович протянул Кудлатому блокнот. Магнат с минуту смотрел на табло, потом закрыл блокнот:
– Я отдам вам его через полчаса. Тогда и обсудим. Пока это все.
Он обождал, пока в кабинете не остались только двое задержанных им людей.
– Василий Владленович, для твоих ребят есть срочная работа.
– И хорошо, – ответил Василий Владленович, ведавший у Кудряша деликатными работами. – А то совсем уже заскучали молодцы. С кем-нибудь поговорить по душам? Долги? Крыши?
– Нет. Другое. В редакции «Вашей газеты» – ты такую знаешь?
– Найдем, – ухмыльнулся Василий Владленович, газеты читавший только спортивные – но уж зато все, какие только продавались. – Кого-нибудь утихомирить?
– Дело совсем простое. Надо взять сундук главного редактора.
Василий Владленович покачал головой:
– Давно уже так не работали. Что – с бабками напряг?
– Бабок там нет. Только бумаги. Вот они и нужны. Бумаги, дискеты – в общем, все в этом роде. Но – осторожно. Чтобы ни следочка…
– Петрович! Обижаешь!
– Ну извини. Не мне тебя учить. Но чтобы завтра они были у меня вот тут. – И Кудлатый легонько похлопал ладонью по столешнице.
– А в случае?..
– Там сами сообразите. Лучше, конечно, без мокрети. Но в случае засветки – сам понимаешь.
– Да уж понимаю, – сказал Василий Владленович. – Пожелания есть – насчет ребят?
– На твое усмотрение.
– Кликну тех, что на солнце греются.
– Годится. Ну, ступай. Ребят успокой: премии будут хорошие, хотя и не из того сундука.
Василий Владленович кивнул, встал и ушел неслышной походкой, хотя телосложения был массивного. Привычка – вторая натура, как известно.
Гавриле Ивановичу задание было дано столь же конкретное:
– Вот что надо там выяснить – запишите.
– Я и так запомню.
Он внимательно выслушал все, что говорил ему Кудлатый.
– Понятно. Это все?
– Нет. Выясните там возможность без шума получить эту бумагу, о которой я сказал. Не то придется и туда слать ребят Василия – и какой-нибудь умник сопоставит… Попробуйте получить через этого мужика. Мы хорошо заплатим. Дальше: если они занялись наблюдениями, это у них наверняка где-то фиксируется – подробности выясните у него. Желательно, чтобы и эти записи перестали существовать.
– Какие суммы можно предлагать?
– Решите там сами – по ходу. Но не чрезмерные – чтобы у него не возникло подозрений, что дело очень важное.
Гаврила Иванович поднял глаза на хозяина:
– А оно и на самом деле такое важное?
Федор Петрович ответил откровенно – знал, что Гаврила не проболтается и не заложит:
– Важнее у нас с тобой до сих пор не было.
– Мне так и показалось. – И Гаврила Иванович кивнул спокойно.
Федор Петрович обождал еще секунду-другую после того, как за Гаврилой Ивановичем затворилась дверь. И только потом повернулся к телефону. Самое важное дело он не мог поручить никому, потому что никто бы с ним и не справился. Этот вопрос приходилось решать ему самому.
Он набрал номер одного из телефонов в Министерстве обороны. Номер прямого телефона, не контролируемого адъютантами и прочим персоналом.
Ему ответили. Оп представился, поздоровался, ему ответили доброжелательно: человек был давно знакомым, с ним приходилось уже вести переговоры. С минуту ушло на обычные подготовительные формулировки. Но время было дорого обоим собеседникам, и потому Федор Петрович быстро перешел к делу.
– Иван Герасимович, если не секрет: вы объект в Козове уже закрыли?
Похоже, что на том конце линии вопрос восприняли с большим удивлением, и достаточно неприятным. Так что ответ последовал быстрый и определенный:
– Что у вас с телефоном? Ничего не понял…
Зато Кудлатый понял ответ правильно.
– Через час на победе – уместно?
– Да, – сказали ему, и на этом разговор закончился.
А продолжился он час спустя на открытом месте: на Поклонной горе, где Мемориал Победы.
– Что же ты, Федор Петрович, – упрекнул приехавший вовремя генерал, успевший для этой встречи переоблачиться в штатское. – О таких вещах – по телефону…
– А иначе я тебя из кабинета и силком не вытащил бы, – ответил магнат. – Между тем дело серьезное. В смысле – выгодное. И пахнет хо-орошими дивидендами.
– А объект в Козове тут при чем?
– Он-то и есть самое главное. Я слышал, вы его собрались ликвидировать. Соответствует?
– Вообще-то это – информация сугубо закрытая…
– А не будь она такой, я тебя и беспокоить не стал бы, – ответил Кудлатый. – Итак?
Генерал вздохнул.
– Заперли. И повесили вот такой замок. – Он руками показал – какой, хотя оба понимали, что это всего лишь метафора. – Все равно война вроде бы не планируется, ракеты пойдут под нож – так что из всех таких хозяйств решено пока сохранить два, а остальные – где законсервировать, а где и вовсе ликвидировать.
– А козовский объект?
– От него отказались вчистую. Далековато он, и из самых старых, там вопрос стоял: или обновлять всю технику, или закрыть. Решение: закрыть. На модернизацию ни денег нет, ни, хочу верить, надобности. Да тебе-то что от этого? Чего хочешь?
– Хочу этот самый объект.
– Резервную ставку главкома? Да ты что? Уху ел?
– Ты же сам сказал: там никакой ставки больше нет – и не предвидится, я так понял.
– Ну да. Но все равно – как-то необычно…
– Устарело мыслишь. Не в духе времени.
– Это ты брось, Генштаб всегда отличался прогрессивностью мышления. Ты хоть проясни: что ты хочешь с этим хозяйством делать и какой от него может быть профит?
– Немалый, поверь. Предположим, хочу устроить там курорт – для любителей экзотических ощущений. За ними люди летают в космос за дикие деньги; а я им предложу примерно то же – только в подземном варианте. Думаешь, не поедут?
– Туда одна дорога чего стоит…
– Ну, ну. Дорога эта у вас есть. Я и ее имею в виду. Мне нужно все – в комплексе.
– Хочешь купить? Петрович, не обижайся, но таких денег даже у тебя нет. Знаешь, сколько было вбухано в это строительство? Тогда денег на оборону не жалели…
– Покупать я и не собираюсь: к чему? Да и такое решение может быть только на правительственном уровне, а это, сам понимаешь, потеря и времени, и не только… – Федор Петрович выразительно пошевелил пальцами. – Хочу снять. Арендовать – ну, скажем, для начала на девяносто девять лет. А уж дальше видно будет.
Оба немного посмеялись последним словам коммерсанта.