— Идем в город, — и я потянула Тумана к выходу.
Нас молча пропустили до ворот, а вот там раздалось хриплое:
— Проход закрыт.
Напугали! Ха-ха просто. Вампиры-охранники — это мило и все такое, но…
— Иди в зад к гоблину! — пожелала я, и мы с Туманом гордо пошли к другим воротам.
Здесь тоже караулили кровососущие. И вот стремные они ребята — днем такого убить сложно, но в принципе способы есть, а ночью… ночью шайгену предписано избегать столкновений, ночью эти жутики сильнее… раз так в двадцать.
— Проход закрыт! — повторили нам еще издали, но на кой нам их ворота? Здесь имелось кое-что поинтереснее.
Шаг — и мы вступили в подпространство, и сразу стало тихо, серо, бесцветно. Вампиры метались по двору, не понимая, куда мы исчезли, и докладывали что-то выскочившему на порог СеХарэлю. Весело. Отсюда, из подпространства, было забавно смотреть на вампиров — если в реале они быстрые тени, то сейчас заторможенные горные тролли. Но пусть развлекаются без нас.
— Идем, может, удастся найти того, кто снимет твой ошейник. Сейчас это главная задача для нас.
— Оа-ао, — согласился сергал, и мы ушли в ночь.
Мы ходили по полупустым улицам, игнорируя подчеркнуто пристальное внимание окружающих, и искали мага. Суть в том, что я могу разрушить большую часть известных заклинаний, но я это делаю по наитию, часто не понимая, что, зачем и как, а ошейник на Тумане так просто не снять, тут нужно точно знать, что делать. А потому мне нужен маг, очень нужен. И я шла по улицам, перенастроив зрение так, чтобы четко видеть ауру окружающих. Вообще, маги в городе были, я это чувствовала, причем по силе некоторые равнялись СеАвиру, но создавалось ощущение, что все они собрались в одном месте… Э-э-э, орочья портянка! Так они и собрались! Как же я забыла — СеАвир с ними!
— Дохлый орк… — протянула я, — чувствую, что мы сегодня даром ищем. — Туман ответил печальным голодным взглядом. — Иди, — я потрепала малыша по загривку, — только не выходи за пределы города даже по граням, гоблин этого светлого знает, чего он там намутил, а тобой рисковать я не хочу. Иди.
Сергал лизнул руку и исчез в рваном облаке подпространства.
Я пошла гулять дальше по городу, как-то неосознанно желая уйти подальше от дворца и, следовательно, светлого. Бесит он меня, этот светлый. Как есть бесит!
Ночная прохлада, а точнее морозец, освежал мое пылающее от «радости» лицо. Волосы трепались изорванной тряпкой и били по спине. Они меня тоже бесили. Еще бесили трое низших демонов-полукровок, которые шли позади и о чем-то шептались. Хотелось их убить. Очень хотелось, но я не могла. То есть, когда попыталась сделать бросок, тело не послушалось и… Ненавижу эльфа!
— Эй, эльфа, что такая красота делает одна ночью, а? — издеваясь, спросил один из демонов.
Убить бы его, хоть бы нервы успокоила.
— Не торопись, светленькая, — это второй, — мы тебя разденем и приласкаем, а?
Стоп! Он сказал «разденем»?! Медленно поворачиваюсь, смотрю на демонов — хорошие такие низшие, морды узкие, плечи широкие, бугры мускулов под чешуйчатой кожей, ноги нормальные, не то что мои, хвосты по земле нервно кончиками бьют.
— Точно разденешь? — подхожу к тому, что слева, так как определила, что это именно он говорил.
— Легко! — пообещал демон. — Мы бы и раньше, но на тебе охранных заклинаний понавешено…
Если бы охранных!
— Идем, — я кивком указала на безлюдный и бездемоновый, точнее, пустынный переулок. — Но без «приласкать», а то пальцы переломаю!
Демоны переглянулись, и тот, что был посередине, осторожно прикоснулся. Осознав, что ему ничего не угрожает, в смысле, охранка не сработала, он, схватив меня за руку, потащил… не в переулок, а дальше. Двое шли следом. Они полагали, что я попытаюсь сбежать?
— И только попробуй закричать, — прошипел демон, — будешь хорошей эльфочкой — вернешься домой в платьичке, а попробуешь позвать на помощь — останешься голой, поняла?
Поняла. Точнее, я поняла, что он сказал, но не совсем поняла зачем. Впрочем, если ты так просишь, я выполню эту странную просьбу.
— Помогите!!! — как можно громче закричала я.
А демон, вместо того чтобы быть честным и сдержать слово, вместо того чтобы разорвать этот эльфийский пыточный кокон, глупо именуемый платьем, попытался зажать мне рот рукой. А, он, наверное, злится, что так тихо. Я куснула руку, вырвалась и заорала громче:
— Помогите!!! — А потом уже нормальным голосом спросила: — Я на помощь зову достаточно громко? — обратилась к демону с покусанной дланью.
— Пасть закрыла! — прорычал второй и толкнул меня в спину.
— Гоблин дохлый, — выругалась я и возмутилась: — Вы разберитесь между собой: один говорит — кричать, второй — пасть закрыть. Вы не только низшие, но еще и мозгами калечные?
Они остановились, потом тот, что держал меня за руку, закинул на плечо и понес в глубь проулка, двое рваными движениями последовали за нами.
— Эй, — не то чтобы было больно или неудобно, но как-то странно, — чем вам вообще мой крик не понравился? Поорала ведь, как и договаривались! Что вообще не так?
Внезапно демоны остановились. Кончик хвоста того, который меня нес, нервно подрагивал, мускулы напряглись, его собратья по разуму, а если уж откровенно, то по полному его отсутствию, тоже остановились. И неожиданно даже для меня послышался веселый голос:
— А потому что кричишь неубедительно, — заявил кто-то, а затем добавил: — Но громко… но неубедительно… но все же громко, и потому я здесь.
Ха, смешно. Даже очень.
— Девочку отпустили и испарились, — произнес все тот же голос, но на этот раз веселья в нем не было ни капли.
И демоны, те самые, которых объединяло отсутствие разума, осторожно поставили меня на землю и исчезли. Точнее, сбежали, сверкая копытами, но сути это не меняет.
— Красиво бегут. — Весельчак подошел ближе и стоял теперь за моей спиной.
— Ага. — Я хихикнула, глядя, как хвост одного едва не сделал подножку другому. — Эх, жаль, что не упал.
— Сейчас исправим, — сказал демон, и на моих глазах передний из убегающих споткнулся, упал, об него споткнулись остальные, и все покатились кубарем.
Я хохотала так громко, что не сразу ответила на вой сергала. Тот откуда-то из подпространства издал встревоженное «Уа-о-о-о», и пришлось прерывать веселье.
— Все хорошо, Туман, удачной охоты.
— Твой сергал? — тут же спросил обладатель потрясающего чувства юмора.
— Мой, — и я обернулась.
Наверное, это очень странно — я увидела это создание Хаоса первый раз, а чувство такое, словно мы уже очень давно знакомы… и он мне уже очень близкий… как Туман. Мне казалось, что я за него весь мир разорву на мелкие клочки и брошу к его ногам, как бросила бы мир к лапам Тумана. Потому что это свое, родное, часть тебя. Даже не часть, а что-то большее.
У него были удивительные глаза — огромные, раскосые и черные, как сама Тьма. И взгляд завораживал… А еще у него была невероятная улыбка, словно среди песчаной бури неожиданно проглянул кусочек белого небосклона. И рост невысокий, только чуть-чуть выше меня, поэтому наши лица были почти на одном уровне. Наверное, я достаю ему до носа. А нос у него красивый, даже несмотря на то, что похож на человеческий… точнее, на эльфийский. И губы красивые.
— Знаешь, — неожиданно произнес тот, кто стал так дорог всего за миг, — я смотрю на тебя, и такое ощущение… — демон, явно из высших, нервно сглотнул, — у меня ощущение, что я знаю тебя всю жизнь…
— И у меня, — голос внезапно понизился до шепота…
А потом что-то случилось. Что-то неправильное и непонятное, но я обняла его первая, он наклонился и прикоснулся к моим губам.
Шайген не испытывает чувств! Это закон. Я нарушила его впервые, когда взяла маленького щенка сергала, взяла последнего, хромого, слепого, едва скулящего. Остальных разобрали, мне Крадущий лично отобрал самого сильного из помета, а я смотрела на маленькое создание, которое обрекли на смерть, и, вернув Крадущему подарок, пошла и забрала Тумана. Потому что брошенный малыш заставил меня почувствовать себя живой. Не камнем, не разящим клинком, а живой. Тогда Крадущий сильно разозлился, избил, потом отправил в пустоши. Я выжила, и Туман выжил. А вскоре стал самым сильным из помета, самым умным, самым верным. И когда клан потребовал убить сергала, я сразилась с кланом ради него. Потому что он родной, а они… они лишь песок Хаоса.
И вот сейчас я нарушила главный закон второй раз! Потому что я чувствовала, чувствовала дыхание и прикосновения, чувствовала тепло губ высшего демона, чувствовала желание быть рядом с тем, кого видела впервые. И теперь я знала, что такое поцелуй — это когда два дыхания становятся одним, потому что поодиночке двое дышать уже не могут.
Тихий рык сергала, и Туман оказался рядом. Это заставило вспомнить о том, кто я, где я и что я делаю… Что я делаю?!
— Нет-нет, — демон продолжал обнимать, — подожди… Нет, — он удержал, не дал отойти, но при этом удержал мягко, бережно, словно боялся сделать больно. — Я обидел тебя?
— Обидел? — мой голос был шепотом. — Нет…
— Испугал? — попытался выяснить демон.
— Нет…
Он улыбнулся, склонил голову к плечу и хитро спросил:
— Не можешь понять, что с тобой?
Да, вот это он спросил правильно, и я кивнула в ответ.
— Я тоже не могу понять, что со мной, — улыбаясь, произнес демон. — Ненавижу светлых, а сейчас обнимаю эльфочку, и среди тысячи мыслей проносится только одна: «Не хочу отпускать!»
И вот тут я обиделась.
— Ты кого эльфой назвал? — Злость стерла улыбку с моего лица.
Если скажет про зеркало или повторит про эльфу, я… я… я ему… я оттолкну его, вот!
— Забудь, — демон оказался умным и понимающим, — просто обними еще раз… И скажи мне только одно: где ты была все эти долгие сотни лет и почему я встретил тебя только в последнюю ночь своей свободы?
И что сделала я? Обняла и потянулась к его губам. Почему? Очень хотелось, чтобы он вот так сжал руки на талии, прижимая меня сильнее, чтобы его рука двинулась вверх по спине, дойдя до волос на затылке, и как-то радостно стало, что они есть… я про волосы.