— Это тебе подарок от меня. — СеХарэль протянул ножик, обычный такой, с костяной ручкой.
Но… я же шайген, я оружие чувствую, а потому…
— Печень орка! — и, нажав скрытую кнопку в рукояти, я залюбовалась трехгранным клинком, в который трансформировался нож. Такую штуку всовываешь в тело как нож, затем нажимаешь на кнопочку в виде черепа тролля и проворачиваешь, превращая внутренности вражины в кашу. — Да, СеХарэль, это… это знатный подарок! Спасибо!
Благодарность моя была искренней, а потому демон тоже весь благодушно оскалился:
— Ты точно темная! Так, теперь держи вот это, — мне протянули сулицы.
Внимательно осматриваю этот вид дротиков, беру одну и кончиком ударяю о стол — похожая на плоскую рыбу сулица мгновенно превратилась в ежа! Причем ощущение, что сулица просто взорвалась колюще-режущими осколками металла. СеХарэль берет эту маленькую смерть, двойной удар по древку — и это снова обычная сулица.
— Сколько лезвий! — Мой восторг не имел предела, кажется, я даже попрыгала от счастья.
— Сколько радости, — передернулся демон. — На, держи, убивица.
И мне протянули клевец, обычный такой, я даже немного расстроилась.
— По столу ударь, — с насмешкой посоветовал СеХарэль.
Ударила, по краешку, легонько так — стол осыпался… весь…
— За что мне такое счастье? — спрашиваю у демона.
— Слушай, тебе и так не повезло уродиться светлой, да еще и бабой, так что считай это маленькой улыбкой от Хаоса, а рунку не дам!
— Почему???
— За твоей спиной будет находиться дарай, так что сведем к минимуму опасность для нашего задохлика, хотя… — демон задумался, — вот то, как он тебя перехватил сегодня, наталкивает на мысль, что мы все же не попадем под власть ХатшаззаГарая.
Я-то уже с того момента, как он вошел в грани, поняла, что силен.
— Ладно, пошли. — СеХарэль подтолкнул меня к выходу из спальни, задвигая под кровать ящик, из которого доставал оружие.
В процессе задвигания едва не произошел казус — Туман, заинтересованно все обнюхивающий, едва успел нос высунуть, за что попытался укусить крылатого и в результате получил по морде. Взвыв, Туман приготовился к атаке.
— Свои, — с улыбкой сообщила я зверю, и Туман обиделся.
Задумчивый СеХарэль неожиданно произнес:
— А ты знаешь, что сергалы не поддаются дрессировке?
— Знаю. — Я улыбнулась и, подойдя к Туману, попыталась вымолить прощение почесыванием за ухом… Конечно, он сдался мгновенно. — Но Туман не дрессированный, он просто умный и все понимает.
Внезапно демон напрягся, а я отчетливо расслышала звон разрушаемого заклинания охраны, еще одно лопнуло и осыпалось с жалобным «дзинь», затем следующее, и дверь открылась…
— Тень, — на пороге спальни стоял взбешенный СеАвир, — что ты делаешь здесь?
— Стою, — честно ответила я.
И тут СеХарэль заржал. От хохота сполз на пол и ржал уже там. СеАвир побледнел, что-то попытался сказать, но в результате не сдержался:
— А что я должен был подумать?
Ржущий СеХарэль сел на полу, вытер набежавшие слезы и, продолжая подхихикивать, со стоном спросил:
— Ты думал, что я… ха-ха… с этой бледной немочью? Ха-ха-ха!
— Да пошел ты! — Светлый развернулся и, уже уходя: — А что я должен был думать, зная твою инкубью натуру?
Демон еще немного поржал, но в результате стал серьезным.
— Все, Тень, пошли. Время.
И мы пошли, на этот раз тоже в спальню. А я все думала — надо же, целый инкуб, а… да еще и крылатый.
И пришли мы в спальню дарая.
Дарай — это сила и мощь домена. Когда он вступает во владение, Хаос передает ему силу, равную территории домена. Теоретически даже слабак станет сильнейшим в своем домене, фактически — если в наследование вступает сильный демон, тогда соседствующим дараям выгоднее его убить. Хотя убить наследника завсегда выгодно, ибо тогда Хаос самолично поделит территорию домена, и сила достанется соседям, а потому… защитить Арвиэля будет сложно.
Дарай обнаружился нами сидящим за столом — вокруг высшие демоны лучших родов. Все они заинтересованы, чтобы ДарГарай сохранил свое единство, следовательно, им можно было доверять… теоретически.
За спиной дарая находились те самые демоны из коридора, ага, те, которые убить хотели. Я, даже не спрашивая разрешения у СеХарэля, иду к дараю, становлюсь за ним справа. Арвиэль повернулся, бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к выслушиванию демона с ярко-фиолетовыми волосами. Тот зачитывал какие-то экономические показатели и… В общем, к сути разговора я больше не прислушивалась и принялась разглядывать… дарая. Его волосы сегодня тоже были заплетены, но не так, как мои, хотя… наверное, с той же целью. Одет в черную рубашку и черные брюки, на шее поблескивает цепочка, на которой знак ДарГарая, еще пока тусклый, но через семь суток он засверкает, символизируя силу… это если дарай выживет. А пока он только труп ходячий, который все здесь присутствующие постараются сохранить живым, но… но это же демоны, уверена, что отходные пути есть у каждого и каждый уже прислал письмо соседним дараям с просьбой о «сотрудничестве». Это потом, когда дарай войдет в наследование, когда обретет силу, все демоны падут ниц и будут с благоговением взирать на хозяина, а сейчас…
Внезапно замечаю легкое сияние… Легкое, никто и не засек… кроме сергала, который тоже напрягся.
— Найди, — приказываю я Туману.
И сергал плавно движется между присутствующими. А я продолжаю следить, чуть изменив свое зрение — я шайген, мы видим истину. И сейчас я вижу магов, сильных, но сильнее всех здесь СеХарэль, и это удивляет… потому что дарай сильнее, но я это знаю, ведь видела, как ему подчинились грани, а остальные же не знают. Да и я не узнала бы — от дарая вообще никакого сияния, света, свечения, словно он пустышка.
Слежу за сергалом, он отходит к окну и пристально смотрит на демона в красном, тот осторожно пытается отойти, но…
— Атакуй! — Мой тихий приказ слышит лишь Туман и выполняет команду.
Бросок — и сумрачный пес вгрызается демону в горло. Я увидела достаточно, чтобы быть уверенной в своем приказе. Крик, хрип, гул возмущенных голосов, и я приказываю двум крылатым, которые сменили демонов дарая:
— Взять, отвести в пыточную, он взламывал защиту!
Меня бы не послушали, но…
— Исполнять! — грозный, оклик СеХарэля, и крылатые взмывают под потолок, чтобы приземлиться возле демона в красном.
Сергал отпускает его мгновенно и довольный направляется ко мне. Теперь демоны взирают на него с ненавистью и опасением, перед Туманом расступаются.
— Молодец, — шепчу я и чешу ему за ушком.
— Ты тоже, — прошептал неизвестно как оказавшийся за моей спиной СеХарэль, затем нагнулся и тихо спросил: — Ты шайген?
— Угу, — отвечаю совсем тихо.
— Да, ты определенно… признак идиотизма Хаоса. — И маг отступил, ушел вообще, между прочим.
Это означает, что мне доверяют. Приятно.
А демоны там что-то докладывали и докладывали, скрывая насмешки в уголках рта, не принимая дарая в расчет и думая о том, что же им выгоднее — сохранить жизнь этому дараю или пойти поискать покровительства другого.
Затем наступило время представления наследника двору и приезжим. Мы вылетели из дворца на драконах, а приземлились уже на площади. Такой совсем не пустой площади. Я догадывалась, что на представлении народу будет тьма, но чтобы столько… Я стояла за дараем, и отсюда казалось, что мы стоим на утесе, а внизу бушующее море темных данного домена… да и не только данного.
— Тень, — голос светлого и руки светлого на моем поясе, — будь внимательна, хорошо?
— Угу, — отвечаю, даже не оборачиваясь.
Но мысль о том, как он тут оказался, промелькнула все же.
— СеХарэль от тебя в восторге, — продолжил маг.
— Да-а-а, — я даже улыбнулась, — птычка порадовал. Слушай, светлый….
Но тут заговорил один из высших демонов, представляя дарая, и началось: речи, речи, речи… СеАвир отошел к группе магов, рядом с дараем остались я, четверо крылатых и восемь высших демонов. И дальше снова речи, принесение клятв главными домами, в общем — скука смертная. Я подняла голову и увидела парящих в небе крылатых, они красиво кружили над площадью…
Внезапно тихо зарычал сергал.
Опустила голову, осмотрелась. Опасность. Ее ощутить было несложно, но откуда? Осматриваю всех повторно, замечаю на крыше соседствующего с площадью здания татуированную рожу, а дальше:
— Прикройте меня. — Крылатые разом сделали шаг вперед, я шаг назад и вступила в полотно подпространства.
Так и есть — на крыше обнаружился лучник. Вогнала стрелу ему же в глотку, а вот лук конфисковала — он мне понравился. С этого места осмотрела площадь снова, заметила еще троих, пошла убивать. Настроение стремительно поднималось, и седьмого я предварительно придушила, так как его «Эльфа…» достало, ну и вот так, обзаведясь тремя луками и колчанами стрел и пятью наборами метательных дротиков, я вернулась в строй. Крылатые встретили мое появление изумленными взорами, но… а что им говорить. Но тут случилось странное — дарай сделал шаг назад, затем еще один, оказавшись со мной на одной линии, не поворачиваясь, схватил за руку, притянул к себе и прошипел в ухо:
— Больше не смей рисковать собой!
Он заметил? Но как? Хотела ответить ему, не смогла выдать и звука и… вспомнила про ублюдочного эльфа. А Арвиэль, словно ничего и не произошло, вновь встал рядом с толкавшим пространную речь по поводу правопреемства демоном.
Короче, ситуация странная. Ищу взглядом эльфа, нахожу его в толпе магов — СеАвир смотрит очень зло, губы поджатые, желваки опять ходят. В общем, я поняла из всего этого одно — лучше убивать, чем охранять! Да и вообще, какой из меня охранник, а?
Во-первых, когда убиваешь, то убил — и свободен, а тут нужно стоять и слушать весь этот высокопарный бред… Во-вторых, когда убиваешь, это весело, а тут… сиди и ищи тех, кому сейчас весело. В-третьих, на крыше здания торговой палаты я заметила движение… попыталась сделать шаг и услышала ледяное: