— Тень, — дарай говорил едва слышно, — стоять на месте.
Да? И что дальше? Мне проще убить стреляющего, чем перехватывать результат его веселья в воздухе, а потому…
— Прикройте меня! — приказываю крылатым и ухожу в подпространство.
Прорываюсь сквозь серое марево до самой крыши и понимаю, что здесь очередной разрыв и я не смогу выйти на самом здании… Вот троллья пятка!
— Туман, что делать?
Сергал нашу цель видит отчетливо, и именно он срывается и прыгает, покинув подпространство. Повторяю его маневр и едва успеваю ухватиться за край крыши. А там звуки борьбы! Орочий утр! Подтягиваюсь на руках, забираюсь на крышу и замираю, когда обозреваю острие рунки у своего носа.
— Надо же, эльфийка! — и голос очень знакомый.
Перевожу взгляд на обладателя сего тембра и замираю — Скользящий! Смотрю на шайгена, который давно в клане, намного дольше, чем я, и понимаю, как я вляпалась. Перевожу взгляд на Тумана и вздрагиваю — его скрутил Сумрачный. Шайгены! Два матерых шайгена на одном задании! И я понимала, кто цель… В общем, Крадущий решил подзаработать, мало того, что меня продал светлому, так еще и заказ на жизнь дарая принял. Потрясающе!
И вот как раз Сумрачный и произнес:
— Гаси эльфийку, и через подпространство идем к дараю. Рядом с ним крылатые, издали не попадем.
— Ага, — Скользящий продолжал удерживать меня на краю крыши, — только там СеАвир, а нам приказано держаться от него подальше, так что сегодня дарай еще поживет.
— Угр орка! — выругался Сумрачный и поднялся, вырубив ударом Тумана.
— Берем эльфийку? — предложил Скользящий.
— Мы на задании, — отрезал Сумрачный, и… и Скользящий попытался отрезать мне голову, потому что на задании шайген не развлекается, это закон.
Вот только я тоже шайген и, резко выхватив клевец, перехватываю удар на него, а дальше начинается бойня. Сумрачный мгновенно понял, что я не просто дева эльфийская, и атаковали они теперь разом. И если от Сумрачного я увернулась, то рунка Скользящего в результате направилась аккурат к моему горлу… Вспышка! Яркая, почти ослепительная! Вспоминаю о защите эльфа… неплохо, что тут сказать. Вынимаю нож и, пока шайгены пытаются прийти в себя, добиваю обоих. Скользящего просто вырубила клевцом, размозжив череп, а вот Сумрачный… не стоило ему бить Тумана.
— Эльфка, — прорычал шайген, когда я воткнула кинжал в его сердце, — на тебе защита правящего рода.
— Сумрачный, — и я нажала на череп тролля, с радостью осознавая, что сейчас лезвия раскрошили его сердце, — зря вы в это сунулись.
Сверху опустились три крылатые тени.
— Эй, ты как? — спросил Тарунк и тут же: — Э-э… так это шайгены, вон татуировки на пол-лица… Тень, как ты их?
В том-то и суть, что никак! Если бы не защита СеАвира, лежать бы мне тут трупиком.
Стараясь не соскользнуть по черепице, мчусь к сергалу — жив, но ранили его.
— Тарунк, я к дараю, а ты…
— Отнесу твоего сергала к целителю, — пообещал демон.
— Хорошо.
И я бегу по скользкой черепице, к едва заметному пологу подпространства, спрыгиваю с крыши, врываясь в серое марево, и через мгновение выхожу уже рядом с дараем. После схватки с шайгенами я с трудом дышу, сердце колотится, рубашка на рукаве разорвана, но… на мне ни единой царапины, а ведь удар Скользящего я бы не смогла отразить и понимаю это. Стою за крылатыми, пытаясь вернуть дыхание в норму, и тут понимаю, что очень трудно… Оно и не удивительно — шайгены используют бесконтактные удары, и сейчас я ощущала все прелести техники, которую сама так долго изучала.
— Тень, — за моей спиной возник СеХарэль, — тебя заменят.
— Нет, я в порядке. — С последними словами вырывается кашель… сплевываю кровь.
Скользящий — ублюдок! А я и не заметила, как он нанес удар… Снова закашлялась, сплюнула уже сгусток… походу, удар был не один.
— Тень, — СеХарэль положил лапу на плечо — плечо отозвалось болью.
Эк они меня отметелили за минуту!
— В норме я, — почти рычу, — все, исчезни.
Попыталась прорваться к дараю, но маг как держал за плечо, так и продолжал держать, в общем, рыпнулась я как мартышка на привязи.
— Тень, — СеХарэль продолжает держать, — ступай к СеАвиру, не досмотрел он чего-то в защите.
Он как раз досмотрел, а я подставилась. Вот только:
— Птычка, я и не с такими повреждениями способна быть в строю, забей.
Но СеХарэль не слушает и, все так же удерживая за плечо, пытается вывести… И тут началось: вспышка, еще. Я вырываюсь, забывая обо всем, кроме Арвиэля. И плевать, что дарай меня презирает, главное, чтобы жил. Шайгены! Трое. С разных концов площади. Видели! Знают! Трое! Крадущий сошел с ума?!
И я стою за спиной дарая, отслеживая перемещения, отслеживая рваные края подпространства, замирая, когда на мгновение теряю из вида хоть одного из троих. Орочий угр, я не справлюсь с тремя! Здесь крылатые, но… здесь есть доступ из подпространства!
К счастью, главный демон закончил речь и дарая теперь уводят. Уводят к дворцу, там крылатых больше, и шайгены не сунутся. Трое! А всего было пятеро! И эти трое знают! Видели! Я подставилась… Нужно остаться и уничтожить… Внезапно меня хватают за руку, прямо перед собой вижу огромные чуть раскосые глаза дарая и слышу тихое:
— Никогда больше не смей нарушать мои приказы! А сейчас за мной!
Я киваю, так как говорить с дараем не в силах, и тут же замечаю летящую сулицу… Не задумываясь, хватаю в воздухе, и рука взрывается болью… Мгновенно бросаю и перехватываю следующую… Резко поворачиваюсь, закрывая собой дарая, и перестаю дышать — Несущий смерть… мастер. Он на мгновение выныривает из подпространства, чтобы произнести насмешливое «Тень» и снова исчезнуть. Помойная яма! Что делать?! Что делать??? Паника, отчаяние и… интересно, а я смогу убить Несущего, а? Нет, а вот если отбросить все мысли и вот так вот серьезно задуматься, а смогу ли я? И паника отступает. Ха, а я попробую!
Но мы уже уходим, меня за руку, за здоровую руку держит дарай, а я все размышляю — смогу или нет? Точнее не так, теперь я продумываю, как бы это сделать! Все же Несущий один из сильнейших шайгенов, и фактически появление его татуированной рожи с оборванными ноздрями уже гарант смерти дарая, но… но как бы его убрать-то, а?
Ко дворцу снова летим на драконах. Интересно, и кто такой умный, или они считают, что из подпространства их не достать? Для подпространства, что верх, что низ, значения не имеет. Я лечу с дараем, тот все так же держит за руку. Попыталась возмутиться, но… эльф, падла.
Во дворце уже шумиха, все носятся, охрана увеличена втрое. А я, дарай, двадцать крылатых и около девяти демонов поднимаемся по ступеням. Вот никогда не понимала смысла этих двухсот ступенек, это на кой же их так много выстроили? А мы идем, все так же я, дарай, двадцать крылатых и… восемь высших демонов! Повернулась, пересчитала — семь! Ох ты орк лопатый! Как он быстро-то действует! Вырываю руку у дарая и достаю нож. Вот она — гонка на выживание!
— Тень! — Окрик дарая мне как шум дождя, в общем, по барабану.
И тут я замечаю то, чего не увидела сразу, — здесь тоже есть рваное полотно подпространства! И повернулась вовремя, чтобы заметить руку Несущего, ударом отправляющего еще одного демона к праотцам! Вот урод! Рывок, но Несущий опередил и, схватив за пояс, втянул в серое марево, приглушившее крик дарая и СеХарэля…
Подпространство, серое, тихое, сквозь которое отдаленным шумом доносятся крики. А я стою напротив Несущего смерть и улыбаюсь. Орк вонючий, не могу сдержать улыбку — я всегда восхищалась Несущим.
— Тенью Шагающая, — шайген усмехнулся, — это кто ж тебя так изуродовал? Где тот шрам, что я оставил тебе на память, а?
— Несущий смерть, — держу нож и уже продумываю, какие шрамы я бы ему хотела подарить.
— Помнишь меня, а, Тень?
— Такого урга не забудешь. — Я хмыкнула, потом пришло понимание — он хочет убить дарая! И усмешка сползла с лица.
— Поговорим? — предложил шайген.
Я отрицательно покачала головой.
— То есть ты уроешь меня за этого дарая?!
Киваю. Да, урою. Без сожалений. Потому что Арвиэль много значит для меня… как Туман.
— Тень, — Несущий смотрит с презрением, — Скользящего и Сумрачного убила ты?
Снова киваю. Подписываю себе смертный приговор, потому что шайген никогда не убьет шайгена.
— Почему? — рычит Несущий.
— Потому что клан заставил выбирать между собой и Туманом, — произношу уверенно, — и я выбрала своего сергала!
— Сергала? Сергала?! Тень, ты предала свой клан из-за пса?
Я подумала и тихо прошептала:
— Это клан предал меня, Несущий… Крадущий продал меня светлому… Ты сам видишь, что эльф сделал со мной. Клан меня предал, я больше не шайген!
Несущий сплюнул мне под ноги, демонстрируя высшую степень презрения. Да, я не шайген! Я размазня… знаю.
— Всегда был против того, чтобы баба была в клане, — внезапно произносит Несущий, — но ты, ошметок светлых, ты выжила. Ты была одной из нас! Ты была на уровне с лучшими, и что теперь, Тень? Ты урод, Тень! На тебя смотреть противно! Ты должна сдохнуть!
И тут я возмутилась, нет, ну серьезно, вот как это все называется?!
— Да пошел ты в зад к дракону! — Вот оно паршивое влияние крылатых, бедный дракон. — Какого урга ты мне тут мозги моралью промывал, если и так ясно, что уроешь, а?
— Поговорить хотел! — Несущий вновь сплюнул.
— Шайген не говорит — шайген действует! Шайген несет смерть и забирает жизни!
— Это ты помнишь, а то, что ты шайген, уже забыла?
— Меня забыли, Несущий, меня!
Вместо ответа он нанес удар… бесконтактный. Очередную порцию крови я сплюнула ему в рожу. Обиделся. И перестал играть. Пятка тролля, я же тут сдохну! Удар ножом Несущего отразила вспышка защиты светлого, и я поняла — нет, не сдохну, ножом меня шайген не достанет. Несущий и сам сообразил это, как и сообразил главное — бесконтактными ударами достанет, и еще как.
Красиво это — шайген принимает боевую стойку, плавное движение руками, и он направляет удар в меня. В реале такой удар невидим, но в подпространстве серое марево, словно дымка, движется следом, и это позволяет мне увернуться. И все же задел, боль в боку тому явное подтверждение. Не успеваю встать, как сносит новый удар. Несущий — один из сильнейших шайгенов, я против него пыль, но… но у него нет защиты, и, поднимаясь вновь, я отправляю в полет семь сулиц. Не ожидал, пропустил одну, и та ощетинилась лезвиями в его животе. Это явно оружие клана Хедуши! Не зря, ох не