апрещено связываться с хедуши — у них шикарное оружие!
В этот момент до мастера дошло:
— Тенью Шагающая!
И шайген взглянул в мои глаза. Шепчущий был особым шайгеном — когда-то помесок демона и тролля вызывал смех, но, взрослея, это черно-коричневое существо добилось того, что его непропорционально длинные руки вызывали уже не смех, а откровенную зависть. Шепчущий стал мастером, едва завершил обучение, и именно ему поручались самые сложные заказы, потому что только Шепчущий был… да подонком он был. Скажут ему вырвать сердце, он его через глотку доставать полезет, в этом весь Шепчущий! На поединках именно у этого мастера больше всего было калечных… Мне всегда казалось, что Шепчущий — это такой сгусток злобы!
— Тень! — повторил мастер.
— Ну и? — Расслабляться с ним было опасно, дараев вблизи не наблюдалось, так что я решила отвечать односложно и вообще быть начеку.
— Кто бы мог подумать, — прорычал Шепчущий, — ты — и вдруг эльфийка!
— Ну! — А правая рука нащупывает следующую сулицу.
Шепчущий неожиданно ухмыльнулся, хотя я видела, как осторожно движется его правая нога — значит, сейчас атаковать будет!
— А Крадущий говорил, что ты сдохла, — Шепчущий продолжал ухмыляться, — а ты, значит, переродилась в эльфу!
Так-так, сколь любопытные подробности всплывают… но не до них мне сейчас, потому что Шепчущий ринулся в атаку! Сулица ушла влево, не причинив мастеру ни малейшего вреда, а я… ну да, коронный удар Шепчущего, и я лежу!
— Это еще не все, — данный шайген, как и всегда, предпочел наиболее мучительный вариант смерти, — прощай, Тень!
И я провалилась в марево! В следующую секунду выяснилось, что я лечу среди облаков, и лечу, уверенно направляясь к земле! Вонючий тролль, что же мне теперь делать?! Попыталась сгруппироваться, взглянула на приближающиеся очертания дворца и поняла — группируйся не группируйся, но при падении с такой высоты мне не выжить, тут и никакая магия не защитит! Вот… ург орочий! Вот уж угробил так угробил! И ведь я умру! Подпространства здесь не наблюдается, что и не удивительно — мастер продуманный!
Мимо меня что-то пронеслось вверх. А я продолжаю падать! Внизу отчетливо разглядела нескольких крылатых… и почти сразу пролетела мимо них. Ну, вот и все — здравствуй, преисподняя! Неожиданно сквозь гул свистящего в ушах ветра расслышала отдаленное «Тень». Может, крылатые сообразили, что падающее тело — это я? Затем произошло что-то странное — подо мной сверкнули грани, в следующее мгновение меня подхватили удивительно знакомые руки, и над ухом прозвучало:
— Тень! И вот скажи мне — кто кого спасать должен, а?
То, что я в гранях, поняла сразу. Да тут любой поймет, подпространство — это серое марево, а грани они белые, то есть в них все белое, разве что оттенки белого разные. Так, дворец дарая казался молочно-белым, крылатые над ним — кремово-белыми, окружающий пейзаж — голубовато-белым.
— Тень, — снова позвал Арвиэль, и я окончательно уверилась — жива! Я — и жива!
Какое потрясающее чувство — живая! И даже неважно, что на меня так удивленно смотрят и на руках держат! Я живая! А Шепчущий… я тебе еще устрою!
— Тень, посмотри на меня, — позвал Арвиэль.
Я посмотрела, заулыбалась и вырвалась. Нет, дараю я была благодарна до глубины души, но там Шепчущий и у него три сулицы от Хедуши, а подобного преимущества давать врагу нельзя. И, помахав дараю ручкой на прощание, я шагнула в подпространство — отсюда это было удивительно легко. Быстро сориентировалась и рванула к месту недавнего сражения.
Подоспела я вовремя — Шепчущий как раз пытался реанимировать Ломающего, и мое присутствие он заметил поздно… слишком поздно, чтобы увернуться от…
— Тень, — мою руку перехватили, — ты что делаешь?
Что я делаю? Я тут собралась убить шайгена, который направил в нас три… нет, семь кинжалов! А дальше, как в кошмаре: кинжалы остановились, развернулись и полетели за бесконечно удивленным Шепчущим! Он так удивился, даже рот от удивления открыл! Мастер попытался пропетлять, бесталанно копируя зайца, но кинжалы это не волк… Насадился Шепчущий всеми конечностями. Я таки запустила еще и сулицу, предвкушая ее стальной взрыв в его сердце. Шепчущий сдох! Можно даже представить, что это я сама его убила, но…
— Шайгена легко убить в подпространстве, — вновь заговорил Арвиэль, — очень легко в гранях и практически невозможно в реальности.
О да, я это знала, но удивительно, что дарай так легко это признал. И тут демон развернул меня к себе, с каким-то странным выражением на лице погладил мое боевое плетение из волос и с грустью спросил:
— Тень, почему ты напала на них?
Я? Я вообще шла мимо, а они… Это вообще все они!
— Тень, неужели ты настолько кровожадная?
Нет, это я сейчас, наоборот, очень добрая, светлая и волосатая, а обычно я другая.
— Я смотрю на тебя… в твои прекрасные зеленые глаза, на твои губы, что манят, как два лепестка бархатной розы, на твое такое доброе личико и не понимаю… не понимаю, Тень!
Так тут все понятно — иди и набей рожу эльфу! У меня знаешь какое лицо было? Эх… лучше и не вспоминать…
— Я тебя обидел?
Ты? Ты мне повторно спас жизнь, и вообще… Не удержавшись, я обняла дарая и сразу почувствовала, как перехватывает дыхание и останавливается сердце… Ненавижу эльфа! Но тут Арвиэль решил еще и поцеловаться… Что такое поцелуй вообще и в частности? Это когда дыхание перехватывает, сердце замирает, колени подгибаются — и все это в буквальном смысле! И несмотря на то, что я все же попыталась вырваться, демон оказался настырным, что было само по себе достойно уважения, но не в момент моего фактического умирания… В общем, здравствуй, бессознательность…
— Что с ней?! Это яд? Магия? Что с ней?! — голос дарая был полон ярости и тревоги.
— Она приходит в себя, Арвиэль. Выйди на мгновение. — Пальцы, явно чешуей покрытые, погладили по лицу. — Какая милая эльфочка… — Лениво поднимаю свою длань и ломаю гаду пальцы, даже глаз не открывая. — А-а-а! Твою мать оркам в поварихи! Да что б тебя…
— Сам эльфа! — простонала я и открыла глаза.
Глаза захотелось закрыть снова — мы были в Радужных чертогах! Свет, свет, свет… кругом один свет! Свет проникал через ажурный потолок, через разноцветные кристаллы в стенах, образовывал световой вихрь и сходился на мне!
— Орочий утр! — выругалась я и стремительно сползла с алтаря, на котором, оказывается, дрыхла.
— Тень, — дарай появился откуда-то слева, ухватил мои ладони и потянул к себе, уводя в сумрак, — как ты себя чувствуешь?
Шикарррррно! Только что придумала очередную смерть для эльфа! Притащу его сюда, пусть светлый сдохнет от света — забавно будет. А тот, с чешуйчатыми граблями, смотрит из-под капюшона очень недобрым взглядом и явно сейчас предложит совершить благое дело…
— Ее нужно убить!
Ну, и я права оказалась. Посмотрела на чудика, вспомнила единственный жест, которым владею, и продемонстрировала его. Чешуйчик обиделся, отвернулся и начал что-то бурчать под нос.
И тут Арвиэль совершил невероятное:
— Простите, учитель, — и он даже поклонился, — Тень порой ведет себя как ребенок.
Учитель??? Учитель?! Невероятно! Дарай обучался в Радужных чертогах… Ох, Хаос, умеешь же ты шутковать!
— Идите, — чешуйчатый махнул когтями, — яда в ней нет, чувствует себя… отменно, зря ты паниковал, Арвиэль… И, — в этот момент чешуйка резко развернулся к нам, — помни, что чувства в твоем положении недопустимы!
И тут я ощутила, как вздрогнул дарай… Повернулась и, посмотрев, увидела взгляд… как у меня! Арвиэль смотрел с плохо скрываемой яростью, с ненавистью, с нежеланием… подчиниться.
— А если я, — голос дарая был глух, — если…
— Арвиэль! — Чешуйка оказался рядом молниеносно, только пылинки взметнулись, столь заметные в свете лучей, и теперь я точно видела, что это не просто демон — это высший, прошедший перерождение! — Арвиэль, помни о долге!
Дарай явно что-то хотел сказать, но… кивнул, протянул мне руку. Вот только… Я еще раз посмотрела на демона и отрицательно покачала головой, потом взяла чешуйку за граблю и потянула за собой подальше от моего демона. К сожалению, я пониже ростом буду, но ему все равно должно быть страшно, что его на разговор ведут… по идее, должно быть очень страшно.
Ну, едва мы отошли от дарая, я развернулась к этому чешуйчатому, сделала очень суровое лицо и произнесла замогильным голосом:
— Слушай, ты… пятка вонючего тролля! — Демон вдохновился, руки удивленно опустил, узкие глазенки округлились, клыки даже как-то потускнели, и я продолжила: — Если ты, помет навозный… — Знаю, что выражение лишено смысла, зато звучит замечательно! Ну и повторим, чтобы усвоил наверняка: — Если ты, зад дракона, даже не то что попробуешь — помыслишь причинить вред Арвиэлю, я тебя не только в Радужных чертогах, я тебя в выгребной яме достану! Ты понял, подружка гоблина?
Чешуйчатый демон некоторое время молчал, а потом неожиданно спросил:
— Деточка, ты зачем так личико кривишь?
Я не кривлю личико, это очень суровое выражение лица такое! И тут я вспомнила, что теперь у меня лицо эльфийки, и оно ни капли не суровое! А раньше даже на орков действовало! Это когда татуировка была и шрам на щеке! А теперь ничего нет! От обиды отпустила демона… подумала… врезала ему. Чешуйка упал, но почему-то заржал так, что не мог успокоиться. И я бы ушла, так как мне лично стало жалко его, припадочного, но больной или нет, а надо же, чтобы он мою угрозу уяснил.
— Эй, ты… кусок гоблина…
Он заржал громче.
— Ну ты… как тебя там…
— Ы-ы-ы… — выдал чешуйчатый.
— Слушай, Ыыы, — я попыталась быть вежливой, — ты меня как… понял вообще, или еще раз повторить?
— Н-н-не надо! — простонал демон, делая очередную попытку встать. — Я же… помру!
— Ну это да, — не стала отрицать я, — как я уже сказала — тронешь Арвиэля, и я тебя урою…
На полу начался очередной приступ безудержного смеха… Бедный он, болезный совсем.