— Уууйди, — взмолился чешуйчатый, — и не криви так больше личико… это убийственное зрелище. — Очередной приступ хохота, перемежаемого всхлипами. — Иди!
Ушла, что было делать?
В грани провел меня Арвиэль.
Он после приступа своего учителя сначала улыбался почему-то, но, едва мы оказались в белом мареве, стал мрачным, а после заговорил о неприятном:
— Тень, для чего ты ввязываешься в схватки, из которых живой выйти шансов нет?!
Ну, это ты загнул, Арвиэль, что-что, а шанс всегда есть.
— Ты невосприимчива к магии темных, но СеАвиру подчиняешься, как марионетка… как кукла! — продолжил дарай.
Самой противно, а что делать? Жизнь такая…
— Тень, я не знаю, что тебе сказать, учитывая, что ты ответить мне не можешь. — Рука, которой Арвиэль держал мою ладонь, чуть сжалась, и демон, внезапно воодушевившись, спросил: — Тень, а ты писать умеешь?
Читать — да, писать… и я угрюмо мотаю головой, показывая, что нет. Демон приуныл, но тут впереди показались очертания молочно-белого дворца, который в реальности был черным. Я вырвала ладонь и шагнула из граней прочь. Вдогонку было «Тень, подожди», но как-то не тянуло меня продолжать беседу.
Грани выпустили со скрипом, но все же выпустили.
Я остановилась посреди проезжей улицы, послала вылизывать зад оркам какого-то тролля, натолкнувшегося на меня, заметила рваное полотно подпространства и шагнула туда. Итак, первое — перетащить все, что просили крылатые, второе — найти Тумана.
Приступаю к исполнению и… и не думаю о дарае. Вообще, все эти чувства и политика — это не для шайгена. Шайген получает задание и выполняет его! На этом все, а тут… тут надо подумать.
На крыше означенного здания обнаружился грустный Тарунк, встретивший меня словами:
— Где тебя носило?
Вид у крылатого был, откровенно говоря, пришибленный. Спрашивать я не стала, хотя точно различила четыре царапины на его лице. Подумала, где видела подобное, и сочувственно предположила:
— Темные леди?
— Ну да, — признался Тарунк, — искали тебя.
— Не поняла?
Подпрыгнув, я ухватилась за край доски и взобралась к крылатому, Тарунк протянул руку и помог усесться. Здесь ужасно воняло… жабами, гнилью, трупами… И явно из мешка, который, судя по всему, мне и предстояло пронести на территорию дворца… М-дя.
— Так зачем меня искали? — вновь вернулась я к интересующему меня вопросу.
Но вместо ответа Тарунк плавно поднялся и расправил крылья, а потом и сам спросил:
— Тень, у тебя со светлым какие отношения?
— Странные, — не задумываясь, ответила я. — А что?
— Ты это, — демон глаза скосил, — ты определись лучше… и это…
В этот момент вдали послышался вой сергала. Туман звал меня, и, судя по тревоге в его голосе, что-то пошло не так!
— Мешок этот? — не глядя на демона, спросила я.
— Э-э-э, да… а…
— Скину у вампиров, — торопливо произнесла я и, схватив вонизм натуральный, рванула в подпространство.
Вообще, в подпространстве запахи обычно чуть приглушенные — эту вонь не приглушило даже серое марево! Но тут вой Тумана повторился, и я побежала, забыв и о запахе, и о тяжести. Вырвавшись из подпространства во дворе перед дворцом, спихнула мешок ошалевшим вампирам и снова ушла в подпространство, чтобы выскочить на середине лестницы. А дальше стремительный бег, обгоняя спускающихся демонов и зов почти на ультразвуке, призывающий моего зверя, — Туман не ответил!
Вот когда там, с дараем, у меня замерло сердце, это такая ерунда была по сравнению с тем, что я испытала сейчас! Сердце замирало, дыхание перехватывало, а в голову лезли предположения одно другого хуже! Я успела сто раз обругать себя за приказ сергалу найти аварха! Я должна была пойти с ним, а не ввязываться в авантюру с крылатыми, я… Туман ответил! Рычащие нотки показали, что его атакуют! Ориентируясь на звук, я побежала вверх, поднялась на третий уровень и, оказавшись в пустынном черном коридоре, вновь позвала зверя. Когда сердце совершило пятый удар, а ответа все не было, я не выдержала и заорала:
— Туман!
И все вокруг словно ожило. Послышались недовольные голоса из-за дверей, которые сливались со стенами и потому были почти неразличимы, два крылатых очутились в коридоре, явно стремясь проверить, откуда крики и не несут ли они угрозы, но… Туман молчал!
— Ты, Тень? — внезапно спросил один из крылатых.
И я вспомнила — слух! У них отменный слух!
— Да, — почти побежала к копытным громилам, — и мой сергал потерялся. Он рычит где-то здесь, а где… я не знаю!
Крылатые разом замерли, даже крылья вздрагивать перестали, а затем оба одновременно рванули вправо, пронеслись мимо меня и попытались распахнуть двери. Но я шайген — я быстрее! И дверь поддалась, поддетая ножом, и я вбежала в помещение. Здесь все было строго и в черно-золотых тонах, но убранство комнат и два демона волновали меня меньше всего — я расслышала хрип Тумана!
Бег, стремительный и резкий, прыжок через засиявшего алым демона — и я у двери в другую комнату. Дверь разлетелась от моего удара, осыпалась осколками стекла, открывая самую удивительную картину из всех мною виденных — сергал защищал маленького черненького аварха! И Туман был жив — вот что самое главное.
— Ты, — смотрю исключительно на сумрачного пса, — ты меня напугал!
— Уа-о-о-о, — обиженно ответил сергал.
И вот теперь я повернулась к присутствующим демонам — алым, сверкающим, и в составе трех штук. Первый атаковал меня «Сетью» — простенькое такое заклинание, представляет собой сеть красноватых лучей и режет все на своем пути… на мне одежда была эльфячья… ненавижу эльфа, ну а магия темных против меня всегда была бессильна. В общем, я решила позлорадствовать:
— Мазила! — Сплюнуть удалось аккурат под ноги демону.
«Стрела» прошла насквозь, и за моей спиной загорелась кровать.
— И ты тоже, — порадовала я второго демона.
Третий, чье сияние было самым ярким, ударить не успел — я была злая! Уж если сергал вступился за одного из своих исконных врагов, значит, тут творилось настоящее зверство! Посему я и бросилась на демона, пока крылатые уделывали тех двоих, что в другой комнате остались. Итог моего нападения был закономерным — демон на полу со сломанными ребрами харкает кровью. И тут я увидела это — труп маленького аварха! Скрюченный труп котенка с ядовитыми клыками и хвостиком! Труп маленького беззащитного существа… И что-то накатило… что-то черное, злое! Разум отключился…
— Тень! — Голос был мне знаком, а вот окровавленная рожа под моими кулаками знакома не была. — Тень, прекратить несанкционированное избиение лорда!
Ага, судя по голосу, СеХарэль бушует. Оторвала взгляд от окровавленного и уже беззубого, посмотрела на крылатого и вежливо попросила:
— Еще пару раз можно?
— Ладно, — миролюбиво согласился начальник дворцовой охраны.
Со вкусом раскрошила уроду нос, затем и челюсть! По-хорошему следовало бы убить, но… видимо, что-то изменилось во мне и убить я не смогла… противно! От самой себя противно!
Поднялась, брезгливо стряхнула кровь с ладоней. А в комнате уже было полно крылатых, всех демонов повязали, над тем, кто был подо мной сейчас, стояли СеХарэль и еще какой-то маг и вполголоса обсуждали, кого вызвать — лекаря или некроманта.
— Лекаря! — буркнула я. — Он жив… Но если ты дашь мне еще мгновение, тогда можно и некроманта!
— Тень, — маг недовольно посмотрел на меня, — поясни мне только одно — как ты узнала?
СеХарэль мне определенно нравился! Он понял все и с ходу, явно как увидел трупик аварха… Злость накатила новой волной!
— Я сопоставила все произошедшее, — отвечая, подошла к Туману, обняла зверя, прижалась к серой морде и дала трем языкам облизать себя. — И поняла, что где-то здесь держат аварха… — Голос дрогнул.
Второй котенок смотрел испуганными алыми глазками и дрожал, прижавшись к ноге Тумана. Протянула руку и тут же отдернула — аварх напуган, сейчас он может атаковать, а этот яд мне трудно будет перебороть. Но бедный звереныш…
— Ну ты даешь! — СеХарэль подошел, присел на корточки, оскалился зарычавшему на него Туману. — Тень, вот как у тебя получается? Ты после вступления дарая в наследование ко мне не хочешь, а, Тень?
— Э-э-э, — смысл слов медленно доходил до меня, — а в каком смысле?
— В охрану, — маг оскалился уже мне, — сергал твой матереет, через год он уже будет почти неуязвим, так что тоже берем, за тебя могу поручиться в клане… ты, конечно, не лучший вариант, но с моей протекцией…
— Спасибо! — В моих глазах появились слезы истинной благодарности. — Я с удовольствием!
Не передать, какую честь и какое доверие оказал мне крылатый! Это даже больше, чем право входить в его жилище в любое время, — это высшая степень доверия! Он пообещал поручиться в клане — для темных это все равно что принять в семью… хотя нет, в семью войти проще… Но пока я от умиления едва не рыдала, СеХарэль снова стал прежним:
— Вытерла сопли, забрала живность и свалила! — Рык мага вынудил подчиниться мгновенно, в смысле, вскочить и глаза вернуть в нормальное состояние. — Переодевайся — и к дараю, Тень! И ты с ним неотступно! Вопросы?
— Вопросов нет, потому что, если бы были, вы бы меня отправили осквернять зад дракона! — выпалила счастливая я.
— Естественно, — подтвердил крылатый, — а теперь вали с глаз моих.
Аварха удалось взять на руки, только завернув в рубашку. От этого я осталась лишь в странной конструкции для груди, которую материализовал на мне светлый, но мне было все равно, главное — это перепуганный комочек в моих руках… нет, не это… Я просто шла и улыбалась от того, что теперь у меня было будущее! СеХарэль дал не просто будущее — он дал мне веру в себя… Да и вообще, что может быть лучше, чем клан Хедуши? Правильно — ничего! И я шла и радостно улыбалась. Все встречные демоны несколько удивленно смотрели на меня, но это ерунда. Вообще было желание вернут