Бросаю взгляд на СеХарэля и замечаю на его роже странное выражение — похоже, он, наконец, понял, что это у него не третья бровь, а пиявка на лбу… Жаль пиявку.
— Проклятый Хаос, — дарай, как оказалось, юмора не оценил, — как они посмели?!
Во дворе перед дворцом дарая бушевал СеХарэль. За полчаса прошедшего времени я узнала о крылатых много нового, начиная от способа, которым их зачали, причем информация была сколь впечатляющая, столь и далекая от физиологии, и завершая умственными способностями двухсот пятидесяти присутствующих. Вампиры тихо хихикали, слушая, как костерят крылатых, и откровенно издевались, строя понурым демонам рожи и изображая особо заковыристые выражения (мой язык жестов стремительно обогащался), так как их, ввиду наличия особого чувства юмора, к заговору не причислили… а зря… я-то точно знала, что и они в теме.
— Драконий помет! Перо горгульи вам в… Тень, шла бы ты отсюда! — вспомнил о моем существовании хедуши. — При тебе как-то совестно выражаться!
Я вообще позади дарая стояла, и вот при Арвиэле выражаться никому не было стыдно… а мне покидать дарая нельзя, так что… слушаем дальше. Вообще попался Хардар, тот кто все это и затеял, кстати, и попался он самым гнусным образом — нога тролля была отрезана именно его ножом, и СеХарэль засек особый надрез… Хардар снова бескрылый… Арвиэль, кстати, был зол больше всех, и я понимала почему — конфликты с русалками, василисками и троллями именно ему и придется улаживать, а народ мы оскорбили основательно…
И тут в монолог СеХарэля влез эльфа, который с долей презрительного пренебрежения, разглядывая собственные ногти, спокойно заявил:
— Вам следовало бы лучше контролировать ваших подчиненных, СеХарэль. Дисциплина — вот что является незаменимым и важным в деле управления стражей.
И тут крылатые совершили подлость — все, как один, резко посмотрели на меня, затем не менее резко вновь вернули взгляды к собственным копытам. И СеХарэль, который просто не в меру сообразительный, когда не надо, и непробиваемо тупой, когда очень нужно, медленно так ко мне повернулся и ласково так спросил:
— Тень, ты имеешь к этому отношение?
Вслед за хедуши на меня пристально посмотрели и дарай, и светлый… Вампиры уржались, некоторые даже со стен попадали… кровососы, одним словом.
— Тень?! — прорычал СеАвир.
Мое горло опять обрело возможность говорить:
— А я сегодня вообще дарая спасла, — так как оскал у меня совсем уже не тот, что был раньше, пытаюсь повторить улыбку дарая…
— Так ты имеешь к этому отношение?! — взревел СеХарэль.
— Нет! — максимально честно ответила я.
Почему-то мне не поверили. В результате стою в строю вместе с крылатыми и понуро слушаю и о своем зачатии… тупоголовые бревна, оказывается, очень даже хорошо разрождаются не менее тупоголовыми эльфийками… Потом мы все выслушали инсинуации на тему, что бывает, когда тупоголовой эльфе нечем заняться, а тупоголовый эльф думает каким-то загадочным местом ниже пояса.
— Это как? — не поняла я.
— Так же, как бревна размножаются почкованием, — шепотом пояснил Тарунк.
— А-а-а, — до меня дошло. Потом я прошептала вопрос, который уже некоторое время владел моим сознанием: — А этот драконоизвращатель еще долго орать будет?
Как-то так получилось, что именно в этот момент СеХарэль набирал воздух для очередной рулады… и подавился новыми крепкими выражениями. Зато в дело воспитания вступил светлый:
— Как тебе только в голову это пришло, Тень? А я считал тебя разумной и сдержанной… Ты же шайген! — И почему-то именно после этих слов стало стыдно.
И вот мы стоим — двести пятьдесят крылатых демонов и одна я… им по пояс, и так тоскливо…
— Хватит! — Вот СеХарэль тут орал, но никому как-то страшно не было, а дарай только одно слово произнес, и все по струнке испуганно вытянулись. — СеХарэль, подобное более не должно повториться. Примите меры! СеАвир, укрепите охранное заклинание… иные дараи более не должны… скажем так, присутствовать без моего ведома в моем дворце! — А затем уже мне: — Тень, следуй за мной!
И никто даже не возразил. И даже не подумал возразить. Эльф и тот открыл рот и с трудом его закрыл, но не произнес и звука. А я направилась за дараем, подозвав Тумана и Пушистика, которые в момент, пока меня морально опускали в выгребную яму, преспокойно дремали на ступенях.
Торопливо догоняю стремительно поднимающегося дарая. Арвиэль разозлился. Даже не ожидала, что он разозлится настолько, ведь к моим пиявкам отнесся спокойно. И к покушениям спокойно… а за наши с крылатыми шалости был готов порвать всех на части.
— Говорить можешь? — внезапно произнес дарай.
— Э-э-э, — не хотела бы, но могу… а жаль.
— Весело было? — продолжил Арвиэль.
— Ага. — А зачем скрывать очевидное?
Дарай промолчал, но!.. Скрип зубов я расслышала. Вот так, в молчании, поднялись по всем ступеням, далее направились к покоям дарая. Из стены высунулась рука, Арвиэль пожал ее и пошел дальше. Рука показала мне… тот единственный жест, который я знала до сегодняшнего поистине щедрого на информацию вечера, и исчезла. Туман рыкнул, следуя его примеру, Пушистик попытался атаковать стену, едва успела ухватить его — глупенький еще совсем, этот аварх.
Проходим в покои Арвиэля, у двери вытянулись по струнке трое крылатых.
— Никого не впускать, — хмуро приказал дарай. Крылатые разом кивнули. — Тень, ты со мной.
Крылатые разом осклабились. И чего ржать, а? Да, мне сейчас влетит… ну и вам тоже, но от всех ваших однокомандцев, за то, что они получили, а вы нет.
— И светит вам зад дракона, — проходя мимо, протянула я.
— А ты своя эль… свойская, в общем, — похвалил меня один из демонов. — Завтра еще посылку перенесешь?
— А то. — Мы с крылатыми обменявшись понимающими взглядами, разошлись.
Точнее, я к дараю, а они на страже остались.
Едва вошла, с удивлением остановилась — Арвиэль стремительно и резко раздевался. Действо было несколько нервным, и потому некоторые детали гардероба расходились по швам прежде, чем дарай их расстегивал. Вскоре демон остался только в нижних черных штанах, и даже сапоги снял.
— Тень, — печально на меня посмотрел, — стой у дверей. Кто будет сильно настаивать, скажи, что я в купальне, а так… не впускай никого.
Кивнув, села на пол, скрестив ноги. Арвиэль поморщился, и неожиданно подо мной оказался ковер, теплый такой, мягкий и пушистый. Туман и аварх мгновенно устроились рядом. Пушистик так вообще залез ко мне на руки, сергал положил голову на колени и заурчал. Они были положительно довольны происходящим, а я нет… Откуда-то пришла тревога за… дарая.
— Скоро вернусь, — произнес тот, за улыбку которого я была готова умирать хоть каждый день, и призвал грани.
А я осталась, с тревогой вглядываясь в то место, где он был еще совсем недавно и где я четко ощущала разлом. Куда он? И зачем? И почему лицо было такое печальное?
Медленно тянулись минуты…
Пушистик смешно посапывал, и его третья лапка забавно подергивалась, время от времени отчаянно лупя Тумана по носу. Сергал морщился, но терпел. Он чувствовал мое состояние и печально смотрел на меня своими оранжевыми глазами с алой радужкой, а я испытывала такое сильное чувство тревоги, что даже сердце заболело. Я вообще раньше и не подозревала, что сердце может болеть.
Потом зашел СеАвир, я нервно сообщила, что дарай в купальне. Эльф явно хотел поговорить, но пришел СеХарэль, молча выдал затрещину, не больно, но обидно. Затем спросил про пиявку… Светлый сказал, что это был он, и маги вышли в коридор, по пути узнавая друг о друге много нового… Снова пострадал зад дракона, а пни, как оказалось, размножаются почкованием, а вот от них уже, в результате, появляются тупоголовые эльфы. Едва за ними закрылась дверь, я вскочила. Это дикое ощущение паники даже дыхание сдавило. Я не могла больше здесь находиться, я должна была выяснить, что с Арвиэлем!
— Ты остаешься здесь, — кратко приказала Туману и осторожно переложила спящего аварха на ковер, — не впускай никого.
— Уа-о-о? — с тревогой протянул сергал.
— Прости, — обняла мохнатую голову, — лучше я сама. Я быстро.
И, подойдя к месту, где все еще ощущался Разлом, я потянула грани. Куда идти — не знала совершенно, как искать дарая, тоже понятия не имела. Четко знала лишь одно — я должна его найти! И грани разомкнулись, почти снося волной боли, выворачивая кости на руках и пытаясь сломать. Зря, я сильнее… хоть и больно очень, но я сильнее, и намного. И я вхожу в белое марево, стараясь ощутить хоть чье-то присутствие… Тщетно. И, едва не рыча от злости и тревоги, я побежала вверх, туда, где мы были в прошлый раз, и плевать, что в Радужных чертогах не безопасно!
Я выдохлась на подъеме, когда очертания неожиданно темного строения в белом мареве стали отчетливыми. Хуже всего, что уже много часов я ничего не ела, а грани тянут силы… На подступах к чертогам поняла, что теряю сознание — грани оказались сильнее. Выхватив кинжал, полоснула по руке и, пока грани пили мою кровь, продолжила подъем. Достигла входа в Радужные чертоги и покинула грани — белое марево отпускало нехотя… Кажется, левая рука, на которой и пришлось искалечить запястье, теперь сломана… Пустяки!
На выложенный разноцветной мозаикой пол я повалилась как мешок с орочьим дерьмом. Перевернулась на спину, пытаясь отдышаться, и, едва появились силы, изо всех сил закричала:
— Чешуйчатый! — В ответ — тишина, и пришлось повторить уже более вежливое: — Учитель… чего-то там… Да где тебя пески носят?!
Сначала был свет… Ненавижу свет. Потом явился радужный свет… Радугу тоже ненавижу. Затем на пол ступил голый чешуйчатый, увидел меня, и на него из полумрака дальней стены свалился плащ, похожий на хламиду. После всего этого чешуйчатый попытался выглядеть гордо и гордо спросил:
— Звала?
— Типа того, — пошатываясь, выпрямляюсь. — Где Арвиэль?
Чешуйка странно посмотрел на меня, но, видимо, было что-то в выражении морды моего лица такое, что вынудило его приступить к действиям. Демон резко развернулся, и на стене проступила карта… пески там, города… еще пески… пустыня Нахесса и алая точка…