— Да-а, — протянула я, — тяжело тебе в жизни… Я думала, что эльфой быть плохо… но над тобой поиздевались еще хуже. — Помолчала, пока демон прожигал взглядом, и добавила: — За что Хаос так с тобой?
Мне даже стало жаль этого несчастного. Вообще, издевки Хаоса в последнее время встречались все чаще, поговаривали, что у нашего бога очередная затяжная меланхолия, от того его старались меньше призывать в святилищах… Впрочем, наши мастера вообще другому богу молились, а если быть точнее, то Тьме Всемогущей, так что о Хаосе я знала немного. Зато я знала, что с ним лучше не сталкиваться.
— Слушай, — придвинулась ближе, — давай я грани призову, тихо смоешься, а я Хаосу ничего рассказывать не буду. И потом… — Я села еще ближе и прошептала: — Все равно все на сторону Тьмы переходят, она хоть и злая, зато предсказуемая и без чувства юмора. И…
У демона случился приступ. Он расхохотался, в результате упал на песок и стал песком… Да, а я думала, что это чешуйке совсем весело. Но тут появился дарай, весь в боевой ипостаси и с крыльями в придачу. Парнишка вернулся из песка, хохотать перестал, тяжело вздохнул, посмотрел на дарая и грустно спросил:
— А есть хоть что-то, чего она еще о тебе не знает, а, Арви?
На его вопрос я особого внимания не обратила, потому как сам темный общался с нами весьма оригинально — из песка он высунулся наполовину, и тело от пояса и ниже было… змеиным.
— Ох, ты ж Хаос! — только и выговорила я.
— Признала! — ликующе заметил змей с торсом человека. — Наконец-то… Хотя чего еще ждать от шайгена? — Видеть усмешку Хаоса воочию оказалось не слишком приятно. — Шайгены ведь тупые!
Почему-то стало неприятно, и я хмуро парировала:
— Ну, мы достаточно умны, чтобы переметнуться к более… стабильному богу!
У Хаоса вновь в глазах ромбики с пентаграммами, а потом и цветочки как по заказу, а потом…
— Думай, прежде чем говорить! — прошипел Хаос.
Так, вот тут было кое-что, я чувствовала… В общем, умный шайген всегда должен договариваться с Хаосом, это мне как-то Крадущий говорил, и потому я предложила:
— Ладно, сделаем так: ты добиваешь Д’Эркаэля, чтоб не мучился, не трогаешь самок нахессов, возвращаешь мне мой нормальный вид и избавляешь Тумана от власти светлого урга, а я… — и тут я делаю эффектную паузу, — я согласна тебе молиться!
Дарай простонал, а Хаос хмыкнул, кольца второй части его тела свернулись, так что он теперь подвисал, и после этого задумчиво произнес:
— Тень, дам тебе дружеский совет — никогда не занимайся торговлей. Не твое это.
Чем больше живу, тем больше хочется убить Крадущего — опять наврал… Хаос еще некоторое время ждал моего ответа, потом усмехнулся, наклонился к правому уху и прошептал так, чтобы слышала только я:
— Знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Тень? — Я молчала, и Хаос продолжил: — За непочтительность ты получишь очень извращенное наказание, мой неразумный шайген. Добавим тебе чувственности темных, эльфочка, и тогда твоим наказанием станет светлый…
Змей отшатнулся, взглянул в мои глаза, затем наклонился и уже у левого уха дошептал:
— Хорошо я придумал, да? Совсем как ты с нахессами и Д’Эркаэлем! И месть свершится, и я ни при чем, и мой главный козырь перестанет подвергаться твоему пагубному влиянию… Как тебе?
Он вновь нависал и заглядывал в лицо. Вспомнила тот единственный жест, который знала до этого вечера, и продемонстрировала. Конечно, нельзя так с Хаосом, я понимаю, но… не зря же шайгены давно переметнулись на сторону Тьмы. У Хаоса опять глазки поменялись… даже красиво.
— Тронешь ее, и я откажусь от соглашения! — голос Арвиэля был напряжен, но на Хаоса подействовал просто расслабляюще — змей закопался в песок и исчез.
Дарай подошел, осторожно обнял за плечи, но не говорил ничего — ну да, это не светлый, этот понимает, что Хаос явно подслушивает сейчас. Я тоже молчала и пыталась понять хоть что-то… Похоже, я теперь воспылаю чувствами к СеАвиру?! Паршиво! Паршивее и не придумаешь! У нас ходили легенды об одном вампире, причем высшем, которого Хаос ради шутки влюбил в горного тролля… Именно тролля, даже не троллиху! С тех пор выражение «взять гору» стало крылатым. Просто вампир был высшим и, следовательно, крылатым и, следовательно…
Сбросив руку Арвиэля с плеча, я опустилась на колени и начала раскапывать то место, в котором исчез этот мерзкий, подлый, бесчестный…
— Меня ищешь? — поинтересовались над ухом.
Шайген не думает — шайген нападает. Увы, рядом оказался дарай и схватил меня прежде, чем у полузмея-полудемона хрустнули позвонки! А ведь я была так близко! Так…
— Заключу соглашение с Тьмой! — прошипела я, пытаясь вырваться из объятий дарая. — И мы вместе вернемся и…
Хаос полностью трансформировался в змея, раскрыл капюшон со знаком все той же пентаграммы в круге и прошипел:
— Тогда погибнет твой дарайссссс! — А затем снова наклонился ко мне и прошипел: — Удачи со сссветлым!
И мы с Арвиэлем провалились в песок. Я даже сказать ничего не успела.
Перенесло нас сразу в покои дарая, где уже обретались взбешенный СеАвир, взволнованный СеХарэль, обиженные и связанные сергал с авархом. В общем, глядя на несчастные морды моих зверушек, я забыла, что очень зла, и, выхватив кинжал, метнулась освобождать пушистых и гораздо более злых.
— Тень, — наблюдая за процедурой разрезания веревок взревел светлый, — где ты была?
Не буду смотреть на эльфа! Он урод и маразматик, не буду на него смотреть! Но тут произошло невероятное — на шее Тумана оба эльфийских ошейника превратились в песок и… осыпались на пол.
— Издевка Хаоса! — воскликнул СеХарэль.
Вспомнила про Арвиэля, стремительно обернулась — дарай был как и прежде, то есть казался задохликом, ни крыльев, ни габаритов, только очень печальный взгляд. То есть с ним все в порядке.
Ну, теперь самое время позаботиться о животных.
— За мной, — приказала я Туману, и мы покинули покои дарая прежде, чем эльф новый ошейник нацепил.
Ну, Хаосу хоть за это спасибо. Пушистик отстал, и пришлось подхватить его на руки.
Когда мы вышли на порог, я невольно протянула руку и прикоснулась к одному из зубов этого дракона…
— Иди на охоту, — погладив Тумана по загривку, приказала я, — ненадолго… иначе волноваться буду, хорошо?
Аварх, словно поняв, что сергал собирается размяться, спрыгнул с моих рук и забавно устроился на Тумане. Пришлось добавить:
— Пушистика береги.
Но мой туманный пес не уходил, преданно глядя в глаза. Я опустилась на колени, обняла любимую морду и прошептала:
— Еще шесть дней, а там рванем… подальше от Миров Хаоса!
— Уоу? — вопросил сергал.
— Навсегда. — Я обняла свою зверюгу и поняла, что очень устала. Хотелось спать, очень-очень хотелось спать.
Туман умчался по ступеням вниз, туда, где прослеживалось рваное полотно подпространства, а я… Не было сил даже встать с пола. Послышались торопливые шаги, затем меня осторожно подняли, и светлый попытался взять на руки.
— Сама дойду! — удалось резко вырваться и не смотреть на светлого.
— Тень, — маг был встревожен, — что от вас хотел Хаос?
— Как обычно. — Я торопливо вернулась во дворец, но, так как светлый догнал и теперь шел рядом, пояснила: — Хаос хотел поиздеваться…. я же говорю — как всегда! Этот угр орочий всегда издевается! Ненавижу!
Я остановилась и внезапно поняла, что Хаоса ненавижу даже больше, чем светлого! Замерла, сжала кулаки, пытаясь сдержать это рвущееся желание крушить и убивать!
— Тень, мелодия моя, что с тобой? — в голосе СеАвира тревога и забота. — Тень, я ощущаю на тебе магию, она влияет на что-то, но не могу понять на что. Что-то на уровне физиологии… Как Хаос поиздевался, Тень?
Светлый обошел, одна его рука оказалась на поясе, второй он взял за подбородок, пытаясь заставить посмотреть на себя. Сломала ему пальцы! Все! Одним резким ударом! Все же я шайген, принуждать меня к чему-либо опасно. Маг взвыл, отшатнулся, и я не смогла отказать себе в удовольствии взглянуть на его перекошенную рожу… Это стало фатальной ошибкой! Хаос… как же я тебя ненавижу! А эльф… эльф был прекрасен даже в гневе… Яркие синие глаза, лицо умного и волевого лидера, широкие плечи, сильное тело и волосы… светлые, шелковистые волосы, и… я лишилась дара речи.
— Тень, — срастив кости, прекрасный эльф склонился надо мной, — что на этот раз?! Когда это прекратится?! Я…
Порывисто обнимая и целуя эльфа, я отчетливо слышала далекий хохот Хаоса… будь он неладен! Спустя мгновение уже ничего не слышала, кроме грохота собственного сердца и тяжелого дыхания светлого, а затем руки эльфа скользнули по моему телу, стискивая до боли, сжимая и поглаживая, лаская и почти раня… И в этот миг хотелось двух вещей — чтобы СеАвир продолжал целовать и разорвал, наконец, эту рубашку, и… чтобы СеХарэль там не стоял…
— Тень, — мрачно позвал крылатый, — твое дежурство первую половину ночи! Так что отлипла от эльфа, привела себя в порядок и на службу!
Слова хедуши я слышала приглушенно, как рокот песчаных волн, но отчетливо расслышала гневное от эльфа:
— Темный, испарись!
И, подхватив меня на руки, СеАвир поторопился покинуть коридор. Крылатый взлетел, а приземлился, перекрыв пути отхода, и мне пришлось оторваться от шеи эльфа, потому что СеХарэль засверкал красным и повторил, обращаясь ко мне:
— Тень! Твоя смена! Не обсуждается!
Внизу живота что-то болело и чего-то требовало, тело сводило сладкой истомой, как от яда болотной грры, который считали наркотиком, но приказ есть приказ. С того момента, как я приняла предложение СеХарэля, он воспринимался главным и его авторитет был непоколебим. Осторожно сползаю с рук окаменевшего от ярости эльфа, поправляю рубашку и, не глядя на светлого, становлюсь за темным. Только тогда хедуши заговорил с эльфом:
— Еще шесть суток, светлый! Ты отдал Тень под мое командование с целью, которая известна нам обоим. Старайся соблюдать договоренности… мы достигли их с трудом. На этом все. Тень, за мной.