Мне стало скучно — болтает невесть о чем, точнее об эльфах, а это вообще бесит. Я демонстративно зевнула и уже хотела встать, как эльф продолжил:
— Но мою невесту украли.
Меня вот это удивило, если честно, поэтому я решила дослушать.
— Кому понадобилась отвратительная мелкая эльфийка? — спросила заинтересованно.
— Похитителей так и не нашли… мою суженую так же, — зеленоглазый выразительно посмотрел на меня.
— Э, — даже обидно стало, — я не воровала! Это вообще не мое направление, это подопечные мастера Ночного, а меня Крадущий обучал! — Обидно стало еще и вот почему. — И на кой мне нужна мелкая эльфа? Я вообще эльфов не перевариваю! И… мне к тому моменту самой года два и было!
— Дианее тоже было… два с половиной года на момент кражи, — медленно произнес стриженый.
Тупой эльф. Он вообще сам понимает, что мелет? Сидит тут на полу, согнув одну ногу и обхватив ее руками, и смотрит на меня так, как будто обвиняет в чем-то. В общем, пошла я к Туману, обниму его, на жизнь пожалуюсь. И я поднялась, собираясь оставить чокнутых эльфов.
— Тень, — голос стриженого мне вслед, — ты понимаешь, что моей потерянной невестой можешь быть ты?
Пески Хаоса! Это я его так сильно башкой приложила, да? Надо быть аккуратнее с эльфами, у них психика нестабильная. Медленно поворачиваюсь к этому, который уже стоит, причем рядом, и честно отвечаю:
— Слушай, поджаренный, да мне все равно, где твоя орущая и какающая невеста!
У этого снова бровь вверх поползла, как слизняк! Он чуть склонил голову и посмотрел на меня пристально, а затем произнес:
— Ты понимаешь, что, если я прав, у тебя есть род, честь которого ты позоришь, у тебя есть родители, которые все эти годы оплакивали тебя… и тратили энергию на твои поиски. И у тебя есть… брат, — стриженый кивнул на Эонтарра.
Невольно посмотрела на второго эльфа, тот как-то криво улыбнулся, явно не забыл поломанных конечностей — горжусь собой. Снова возвращаю взгляд на стриженого и… с искренностью буду завязывать потом как-нибудь:
— Слушай, белобрысый, и поджаренный, — скривился, но слушает внимательно, — допустим, только допустим, что я твоя невеста и у меня, ужас какой, предки являются эльфами… даже представить страшно. Так вот — чихать я хотела на тебя, твой род и вообще на всех эльфов, и СеАвира в частности! Я — темная! Я — шайген… но рассчитываю на повышение. Я сама по себе и эльфов ненавижу.
Зеленоглазый глазенки-то сузил, некоторое время молчал, затем с трудом произнес:
— Но для меня это важно!
Продемонстрировала ему жест, тот самый, и потопала к сергалу. Эльф обнаружился на моем пути, возникнув, по своему обыкновению, из воздуха. Бесит меня этот недокопченный.
— Пожалуйста, — тихо попросил этот… эльф. — Это очень важно для меня… Пожалуйста…
И взгляд такой умоляющий.
— Слушай, копченость эльфийская, во мне от нечисти больше крови, чем от эльфов! — уже злюсь. — Чего ты вообще от меня хочешь?!
Стриженый протянул руку, раскрыл ладонь, и там обнаружилось ма-а-ахонькое такое колечко из белого золота с изумрудными листочками.
— Надень его, — тихо попросил копченый.
Смотрю на него — весь такой несчастный, жалко стало.
— Да я не твоя невеста, — хватаю несчастное колечко и натягиваю на палец, — вот! Все?! Доволен?
Но эльф мне не ответил, он… смотрел на мои руки. Перевожу взгляд и…
— Ург орочий! Это что за магия?!
По моей руке от этого злосчастного колечка росла лиана! Как татуировка, как рисунок, как… это как кровяной хвар, тот тоже заползет под кожу, и потом такие узоры кровяные по всему телу — если он на руку залез, то лучше конечность отрезать, пока этот гад на тело не переполз! Вероятно, это та же хрень! Но я эльфов и одной уделаю, а пока… правая судорожно нашарила нож СеХарэля. Я вытянула конечность, на которой разрасталась лиана, и собиралась одним ударом лишить себя руки! Дохлый вонючий орк, мне придется отрезать себе руку! Всхлипнула, занесла нож, но… стриженый перехватил клинок, вывернул мою правую, вынуждая уронить оружие, и, едва нож со звоном упал на пол, потянулся и снял кольцо. Узоры исчезли, и я только сейчас поняла, что по щекам текут слезы. Больше никогда… никогда не надевать кольца! НИКОГДА! Сердце бешено билось, в ногах слабость, в голове шумит… Нервно осматриваю уже нормальную левую руку, и до меня не сразу доходит смысл сказанного эльфом:
— Дианея Саанэль из рода Равирэн, Призывающих Грани…
Второй эльф сполз по стене, обхватив голову и что-то бормоча, а я:
— Ты достал, эльф! — И его смел с моего пути бесконтактный удар.
Но я была слишком зла, чтобы остановиться, и второй удар впечатал его в стену! Что-то хрустнуло, надеюсь, его кости, но, как оказалось, это был второй эльф! Резко разворачиваюсь, хватаю этого тупого тролля за горло и… что-то внутри дрогнуло… а если копченый прав и это мой брат… Брат. Вспомнилось, как маленький сергал ползал по трупику одного из выводка, как скулил, вылизывал дохлого сумрачного пса, который был его маленьким братиком… и моя рука разжалась.
— Я могу сломать тебе все кости, — глядя на Эонтарра, произнесла тихо, — и ты знаешь об этом. Ты слабее… Просто уходи, эльф. Ты никто мне!
А ведь действительно он фактически никто… и в то же время брат. Странное ощущение. Наверное, он младший. Не хочу думать об этом. И знать не хочу. Не хочу быть эльфой. Ничего не хочу.
И я сорвалась на бег к тому единственному существу, которое мне родное. Поджаренный в этот момент пытался встать, повторно впечатываю его в стену, игнорируя шум в ушах от перенапряжения. Бесконтактные удары — это обоюдоострое оружие, и злоупотребление наносит вред шайгену.
Я вбежала в покои эльфа, с тяжелым вздохом сорвала с себя остатки платья и направилась к Туману. Мои зверушки спали, причем Пушистик опять забрался на сергала, а я… подошла, легла рядом и обняла Тумана. Зверь открыл глаза, встревоженно заурчал, лизнул всеми тремя языками, и только сейчас я поняла, что опять плачу. Почему? Не знаю, но слезы по щекам и так тоскливо… Ненавижу эльфов! Всех!
— Ууау. — Сергал осторожно снял с себя спящего аварха и обнял меня лапой, я зарыдала громче.
Туман уткнулся мне носом в плечо и сопел, стараясь успокоить. И вот почему я плачу? Почему, а?
Внезапно сергал зарычал, я мгновенно встала, ища опасность, и только сейчас расслышала скрежет по стеклу. Пошла на звук, подошла к стеклянной двери в спальне, которая вела на балкон, и вздрогнула от неожиданности — за стеклом уныло стоял паук и печально смотрел на меня шестью алыми глазками. И весь такой несчастный и небольшой совсем — всего-то ростом с СеХарэля. Открываю дверь, выхожу на балкон и замираю, это пока паук обнюхает. За свою жизнь я не опасалась — этот явно из ткачей, ядовитые железы есть, но яд мне не повредит, а вот боевой из лесов ДакхараГарая был бы даже для меня опасен.
— Тьмы, — простонало мохнатое и многоногое.
— Кошмаров. — Вообще я была удивлена появлением паука, но раз пришел, значит, ему что-то надо.
— Я Тонкопряд Танмирский…
О! Ооо! А… Ааааа!
— Вы гений, — бросаюсь к насекомому и радостно трясу первую попавшуюся мохнатую лапу. — Ваши произведения — шедевры! То, что вы создаете, это даже не ткани… это новая философия! Это…
Паук странно посмотрел на меня и невнятно произнес:
— Хм… даже не притворяется…
О чем он?! Но не успеваю открыть рот, как паук изрекает великую мудрость:
— Жизнь — дерьмо! — и устраивается на краю балкона, свесив две ножки вниз.
Сажусь рядом и добавляю:
— Ага, огромная орочья выгребная яма…
— Народ вокруг — сплошная издевка Хаоса… — Этот Тонкопряд словно мысли мои читает.
— И не говори, — поддерживаю беседу, — чтобы этому Хаосу… на Тьме жениться!
— А ты жестокая. — Паук хмыкнул, и возле его ядовитых клыков мигнуло облачко пара. — Мое время завершается, — с тоской протянул Тонкопряд.
Облачко истаяло, и я не сдержала стона — такой умнейший философ и так мало отпущенного времени… А все дело в том, что не могут пауки разговаривать, ну нет у них речевого аппарата, и потому они говорят, только если маг поработает с их глоткой или наложит заклинание «Вещания». Вот как раз это заклинание только что и испарилось, видать, демон-маг был недоучкой. Грустно.
— А там — бал, — с тоской протянула я.
Тонкопряд Танмирский повернул ко мне свою головогрудь, и глаза его сверкнули в темноте. А затем я увидела, как рождаются шедевры пауков-ткачей, этих столь редких и столь бережно оберегаемых существ, и поняла, что я иду на бал!
Когда мы с Тонкопрядом выбрались из покоев эльфа, на мне сверкало и переливалось серебристое нечто — от шеи и до середины бедра короткое обтягивающее платье, но, по сути, это были как бы порезанные штаны, впрочем, это был секрет. По крайней мере, паук провел лапой мне по губам, что означало — молчи. А вот сверху блестящего нижнего платья тончайшей дымкой, имитирующей и тень, и снежную пыль, и вообще что-то эфемерное, находилось второе одеяние. С такими широкими рукавами, с летящим подолом и вообще мне очень нравилось. Я, правда, просила змею там по подолу или личинок, но Тонкопряд не послушал и сделал, как он хотел. И с моей прической чего-то там намудрил, но ему можно, он не эльф. Выбирались мы здорово — я сидела на пауке, а тот спускался с балкона прямиком ко входу в банкетный зал, ага, тот, который имитировал легкие дракона. Мы ввалились через окошко в коридоре, на глазах у испуганного демона, который противным голосом тут всех обзывал, и направились к празднеству. Вслед нам понеслось:
— Тонкопряд Танмирский и его… спутница!
А потом вдруг стало очень тихо. Я стояла на входе и смотрела на темных леди — невест, которые только собирались танцевать! Я успела! А темные невесты смотрели на меня. Да, это именно я рядом с таким великим гением — вообще всегда уважала тех, кто создает что-то красивое. А вот мастер Крадущий никогда этого не поощрял… и тому ювелиру, чьи руки я пожалела отрывать, он вырвал все пальцы… ну да не будем о грустном. Бал! Я! Тонкопряд Танмирский! СеАвир стонет и во все глаза — ладно-ладно, только в два — смотрит на меня. СеХарэль почему-то улыбается, его прекрасная ж