Резко выдохнув, я обнял ее, прижимая к своему торсу. Мокрые локоны скользнули по моей груди, доставляя дикое удовольствие.
Я сделал глубокий вдох, закрывая глаза.
Как же одурманивающе она пахла!
— Руни, помоги подняться. — Она взглянула на меня, нахмурилась. — Я снова испачкала ноги и ладони. Не хочу спать грязной. Ты так и будешь валяться или поможешь?
Касси совсем не понимала, что творилось со мной в этот момент. Какие мысли роились в голове. Опасные для нее и приятные для меня.
— Руни, — она старалась выдернуть из-под меня подол сорочки. — Она испачкается. Ну как же я так!
В моей груди расплылось неприятное чувство. Обида. Кажется, ее действительно заботила эта тряпка. Приподнявшись, я позволил ей высвободить ее. Касси снова дернула, и я удержал ее рукой.
Ничего не говоря, поднялся и, обхватив ее за талию, занес в помывочную. Усадил на стол и поискал взглядом ветошь.
— Что ты делаешь? — Она смутилась.
— Хочу вымыть твои ножки, — пояснил свои действия, — а потом отнесу тебя в дом прямо в кровать.
— А ужин? — Кажется, она чего-то испугалась.
— М-да, — я кивнул и продолжил как можно спокойнее: — На кухню, а потом в кровать. Сиди спокойно, я быстро.
Намылив тряпку, приподнял подол ее сорочки выше, чем того требовала ситуация, и, не удержавшись, обвел ладонями колени, создавая видимость, что действительно их мою.
Подло? Возможно, но меня сейчас мало что волновало. Присев перед Касси, я провел мыльными руками по ее ножкам, замерев на щиколотках. Таких изящных и худых. Поймал в ладони стопы и еле сдержал рык наслаждения. Намылил, не пропустив ни одного пальчика, помассировал. Моя орина сидела неподвижным истуканом и смотрела на меня своими огромными все-таки бирюзовыми глазами, не мигая.
Сглотнула. Я заметил это. Значит, не безразличен!
Это придало мне уверенности.
Я медленно сходил с ума от желания, и все, что мог сделать — соблазнить ее. Заполучить прежде, чем раскроется мой обман, а после останется лихо покаяться и позволить себя слегка поколотить.
Но, боги, как же я хотел увидеть в ее глазах пелену страсти.
Я растирал ее маленькие стопы и не мог заставить себя прекратить.
— Руни, может, смоем мыло, — испуганно прошептала она. — А вообще, разве это прилично, чтобы мужчина...
— Ты одета, Касси, и мы путешествуем вместе, — мягко перебил ее. — Спим в повозке под одним одеялом. Что же неприличного в том, что я вымыл твои ножки, которые и испачкались из-за меня?
Врал, причем нагло.
Кожа была абсолютно чистая. Розовенькая, распаренная.
Выдохнув, я все же взял ковш и полил водой сверху, стараясь не попасть брызгами на ткань сорочки.
— Ну вот, моя орина, ты снова чистая. Почешешь мне бочок перед сном? — Я мягко придвинулся к ней, пытаясь заглянуть в глаза.
Она хлопнула ресничками и мило улыбнулась.
— Если только мой Руньярдик не заревнует...
— Не переживай, Руньярд будет в восторге, — я усмехнулся, понимая, что совсем не вру.
А этот рыжий шерстяной мешок и не мявкнет. А то забуду его у доброй ведьмы случайно. И не вспомню, где оставил.
Глава 49
Пока нес Касси в дом, все прокручивал в голове мысль, что спать нам в одной комнате. А это уже не голая земля и старое одеяло. И не будет полной поляны посторонних мужиков. А тишина, тепло и мягкая перина. Затылок пробивало потом. Выдохнув, отворил ногой дверь и внес ее на кухню.
— А вот и вы! Уже вымылись? — Ясира так мило улыбнулась, что мне стало не по себе. — А я на стол собираю. И перину взбила девочке твоей. Платья ей собрала в дорогу, будет тебя на постое радовать. Не все же ей в штанах мужских шастать. А пока с баньки пусть так походит. В доме все свои. Да твоему глазу приятно, волк...
Прищурившись, я пытался сообразить, что задумала эта пожилая ведьма. Перевел взгляд на Касси. Сидит на лавочке, с интересом печь рассматривает. Хм...
— Милая, подсоби-ка мне. Накормим мужика твоего.
Касси встрепенулась и бросила на меня короткий взгляд. Хитрый такой. Лисий. Мне стало ну совсем не по себе. Не рос бы в окружении женщин, может, и не сообразил бы, что заговор имеется. Но на их беду, я такое еще пацаном малым просекал на раз.
Поманив Ясиру, я указал ей на выход. Она смекнула и, кивнув, отправилась вслед за мной.
Оказавшись на улице, я уже не был столь мил.
— Это как понимать? — выдавил из себя, справляясь с эмоциями.
— Так ты, правитель, сам дал понять — не ведает твоя истинная, какое счастье ей на голову свалилось. Вот я и решила подсобить тебе немного, — Ясира даже отпираться не стала, что удумала что-то.
— Это чем же ты мне помочь решила? — Я выпустил облачко пара. На улице быстро холодало.
— Ну как же. Дала понять девочке твоей, кто она есть.
— Что? — зарычал я. — Тебя кто просил?
— А ты, владыка, сам подумай, — ведьма даже виду не подала, что испугалась, хотя я и ощутил ее волнение. — Вспомни, кто ты есть. Рядом с таким сильным ведуном кровь у любой ведьмочки взыграет. Хочешь, чтобы она с ума сходила, не понимая, что с ней? Магия ее...
— Не вздумай ее истинный дар вскрывать, Ясира! — мои глаза предупреждающе полыхнули огнем.
— Да что я, полоумная, по-твоему? Владыка. Пламя мы ее пестовать будем. Дар от дракона достался. Слабый, но полезный. Только вот резерв девочка давно исчерпала, а как его пополнять, ее и не научили. Ты меня лучше послушай. Я жизнь не зря прожила. Женщине проще всего простить, когда она искренне любит. Страсть, она все выжжет. Любую обиду. Все сметет и следов не оставит. Влюби ее в себя, слышишь, воевода. Как ведьму влюби. Крепко привяжи. Пусть она тебя как мужчину рассмотрит. Попытается соблазнить. Заполучить. Поддавайся ей. Она - твоя истинная, но ты ей никто. Рискуешь ты обманом своим ее от себя отвести. — Ясира улыбнулась, сообразив, что я ее слушаю и слышу. — А так к концу пути получишь влюбленную в себя ведьму. Да какую! Загляденье же девочка. Уж правительница из нее выйдет. Горжусь, что увижу. Наивная она у тебя, молоденькая и оттого где-то неопытная. Но послушай, хочешь быть счастливым, дай ей себя покорить. Пусть думает, что это она тебя, волк, на лопатки положила. А там, как правда всплывет, ты ее в руках сожми и целуй, пока бранится.
— Хм... — я усмехнулся.
Нравились мне ее слова. Только вот как бы не заиграться и непоправимое не совершить. Тяжело, когда от страсти сам сгораешь, а тебя еще и соблазнить пытаются.
— Я ей нравлюсь? Только честно, Ясира.
— А ты сам-то себя, воевода, давно в зеркало видел? Девки, поди, табуном за тобой ходят, — она прищурилась и чем-то мне Амму напомнила.
— Думаешь, я смотрю, кто там ходит? Мне не до того! Я себя делал, ведьма. Для неё старался, чтобы достойным её семье показаться. Чтобы взглянула на меня. А вышло...
— Ну а что ты хотел от такой ведьмы? — она тихо засмеялась. — Ей твои звания неинтересны. И богатства себе оставь. Ей сильный мужчина нужен, надёжный. Чтобы кровь при виде него вскипала. Ты не можешь не чувствовать, что в ней плещется. И какая там мощь.
Склонив голову набок, я задумался. Правда в её словах была, и заманчиво всё звучало. Но...
— Не говори ей слишком многого, Ясира. Будем в безопасности, и я сам всё сделаю. Вытащу её дар на поверхность. Помогу с ним совладать. Но не сейчас, не в пути.
— Только огонь, владыка, и так немного о нас расскажу. Она же не понимает ничего. Как младенец передо мной сидит. А девка-то смелая, боевая. Попадёшь в беду — в стороне стоять не станет. Опасно ей такой несмышленой оставаться. Доверься мне, владыка, хуже не сделаю.
— Ладно, — я нехотя согласился.
— Тогда задержись здесь ещё на день. Пусть успокоится она. В себя придёт.
— Две ночи, — вспомнив, сколько Касси провела в плену, сидя в клетке, не стал возражать. — Слишком много ей смертей за столь короткий срок. Пусть действительно немного дух переведёт.
— Мудрый ты мужчина, не высокомерный. Много о тебе говорили, будущий каган Руньярд, прозванный Зверем, только вот не вижу правды в тех сплетнях.
— Не обманывайся, Ясира, я своё имя не за кроткий нрав получил, — уголки моих губ приподнялись. — Но жизнь научила меня слушать старость. Мысли мне твои нравятся. Но опыта в общении с молодыми женщинами у меня нет совсем. Не человек я, и похоть для меня слово пустое. Чужого я никогда не брал. Когда девицы под меня стелиться пытались, разворачивался и уходил. Никогда меня это не тревожило. Но рядом с Касси я меняюсь. И как бы не сорвался. Так что особо там не распыляйся. А то научишь на мою голову. Я зверь, Ясира, другого лица у меня нет, помни об этом в разговорах ваших.
Она кивнула и странно улыбнулась.
— Ну что ещё?
— Она сделает тебя непобедимым, владыка. Кажется, мы действительно дождались истинного правителя Севера. Но я никогда не предполагала, что ты будешь таким.
— Каким? — я приподнял бровь.
— Простым и понятным. Своим! Такая сила и такое чуткое сердце. Второго такого, фер Руньярд, не встретишь и не придумаешь.
— Не обманывайся, ведьма, и иди уже, помоги моей Касси, а я в баню. Из дома её не выпускай.
Она кивнула. Развернувшись, я направился приводить себя в порядок...
... Раздевшись, скинув вещи в предбаннике, я вошёл в парилку. Оставив ветошь, прикрывающую бёдра, на скамейке, увалился на верхнюю лавку и прикрыл глаза. Жар приятно проникал в тело, даря мне временный покой. Из головы всё не выходили слова Ясиры. Задела она мои чувства.
«Влюбить в себя Касси»
Эта мысль теперь не давала покоя. И нужно было её обдумать. Но прежде снять напряжение.
Выдохнув, я позволил себе расслабиться.
Глава 50
В это же время
Северный каганат, земли оборотней.
Рэдкаим, столица фъефа Снежных волков
Генерал Северной армии Драконов Вегарт Вагни, прозванный "Бессердечным"
На заснеженную дорогу, ведущую к огромному трехэтажному дому, словно тень, опустился дракон. Хлопнув белоснежными крыльями, он сложил их и прошел немного вперед. Вслед за ним перед поместьем возникли и остальные воины личного отряда Вегарта Бессердечного, сопровождающие своего военачальника.