Его взгляд скользнул по печи и остановился на нас с Ясирой. Прищурившись, он приподнял подбородок. Сглотнув, я слегка смутилась, словно он поймал меня на чем-то неприличном.
— Ты проходи. Чего остановился? — оживилась ведьма. — А я здесь девочке твоей рассказываю, как готовить правильно.
— И как много рассказала? — в его голосе проскользнуло нечто предостерегающее.
Сев ровнее, я пыталась смекнуть, что происходит.
— Да что тут успеешь... Свечу дала, пусть с магией тренируется. Да так, поболтали по мелочам. Женский треп, не больше.
Теперь пристальным взглядом одарили меня. Руни словно догадывался, что мы тут планы по его соблазнению разрабатывали. От этой мысли меня в жар бросило. Вот уж не хватало, чтобы он ну хоть что-нибудь заподозрил. Такой позор на мою голову.
— Касси, ну чего ты там застыла? За стол своего защитника проведи, чай ему налей. Поухаживай немного за мужчиной.
Я вскочила, чуть не опрокинув лавку. Руни забавно приподнял бровь, не ожидая от меня такой прыти.
— Да я сам, не переломлюсь. А ты, милая, сиди и отдыхай.
Услышав от него такой ответ, разом скисла и приземлилась обратно за стол.
— Ну вот. Расстроил молодку. А ей так хотелось побаловать тебя вниманием. Мужчины, что с вас взять, — пожурила его Ясира.
Я же, чувствуя себя полной дурой, снова схватила свою кружку и принялась пить травяной чай, совсем не ощущая его вкуса.
— Еще успеет, а пока пусть отдыхает. Сам за ней поухаживаю, если надо будет. Ты мне, ведьма, лучше скажи, чем помочь, пока я здесь. Мужика в доме нет, может, дел каких скопилось? Не люблю просто так штаны протирать.
Она явно не ожидала услышать такое, растерялась даже. Пригладила рукой седеющие прядки волос и покосилась в окно.
— Если сам предлагаешь, то... конечно. Забор в одном месте подлатать, столб там прогнил. Новый у меня есть в сарае. Но всё не могу работничка по карману себе найти, чтобы всё сделал как надо.
— Считай, я у тебя на два дня в подработке. Забор так забор. Это справа от калитки?
— Да, — она осторожно кивнула. — И дров бы наколоть. Но, что я тебе должна за это буду, волк?
— Сказано же, не люблю слоняться без дела, — он подошёл к печи и налил себе травяного отвара. Прихватил дощечку с хлебом и направился ко мне. Сев за стол, размял шею и, взяв корочку, откусил. Прожевав, запил.
— И как у тебя со свечой? Выходит что-нибудь? — его внимание вернулось ко мне.
Я неуверенно пожала плечами и провела ладонью над небольшим огоньком. Он слегка вытянулся, следуя за моими пальцами.
— Хм...
Его ладонь легла сверху на мою. Пламя мгновенно взвилось, расширилось и опасно зашипело. Моргнув, я лишь улыбнулась, не испытывая ни капли страха.
— Ты знал, да? — спросила шепотом. — Знал, что во мне ведьминская кровь?
— Я ведун, Касси. Я не могу не почувствовать. Ладно, возможно, Ясира права. Играйся со свечкой. Может, на пользу пойдет.
Он убрал руку и снова отпил из кружки. Я же водила пальчиком над огоньком, из-под опущенных ресниц разглядывая его внушительный торс.
***
Поужинали мы быстро. И только оказавшись на чистой простыне в комнате, я окончательно поняла, что Руни будет спать не где-то в соседней спальне, а рядом. Буквально на расстоянии вытянутой руки. Нет, ну я понимала, что мы уже ночевали вместе.
Но там была поляна, голая земля и одеяло.
А здесь.
Я волновалась так, словно у меня первая брачная ночь. Но был один моментик — жених меня ну точно соблазнять не начнет. А в общем-то я как раз была и не против.Нет, ну конечно, без наглостей, но... один поцелуй... легкий такой... невинный...Я тяжело вздохнула. Куда меня несут мысли? Что я творю?
Закрыв лицо руками, вдруг сообразила, что веду себя неподобающе орине.Да что же все так сложно?
Мне было страшно. Тогда в клетке у разбойников я знала, как себя вести, чтобы выжить — молчать и не показывать слабость. Когда этот сброд убивал Руни, я знала — нужно перерезать веревку и спасаться.
А что правильно сейчас?
— Касси, ты замерла и не двигаешься. Что-то болит? — подняв голову, я уставилась на Руни.
Он стоял на пороге и не двигался. Все так же в одних штанах. Взгляд мгновенно прикипел к этой волнительной дорожке на его каменном животе, ускользающей под пояс.Так не дождавшись ответа, он прошел в комнату и сел рядом со мной на постель. Смутившись еще больше, я обняла себя за плечи.
— Если что-то не устраивает, уйдем прямо сейчас, — он старался заглянуть в мое лицо.
— Нет, мне понравилась Ясира. Она так много знает, — тихо пробормотала.Никак не могла унять волнение. Я кожей ощущала жар, идущий от его тела. Трепет. А еще желание... Мне остро хотелось, чтобы он меня обнял.
Просто почувствовать себя в кольце его сильных рук.
Такая нелепица... Он ведь почти незнакомец. Еще три дня назад я и не знала о его существовании.
— И все же, Касси, с тобой что-то не так, — Руни склонился еще ниже. — Поделишься со мной?
— Когда ты приведешь в дом свою истинную, она... не погонит меня? — спросила и сама испугалась.
Как только эта мысль на язык попала.
— Нет, — он издал странный смешок. — Никто и никогда не погонит тебя из моего дома. И не стоит опасаться того, чего не будет, девочка.
— У тебя не будет истинной? — я, наконец, вскинула голову, встретившись с ним взглядом.
— Будет, — он проказливо улыбнулся, — но об этом мы поговорим потом. А пока забирайся под одеяло и закрывай глаза.
Его теплая ладонь прошлась по моей спине, при этом он смотрел в глаза словно приворожив. Мужская рука замерла на пояснице. Чуть придвинувшись, Руни подался вперед. Взгляд сместился на губы. Замерев, я боялась сделать вдох.
Вдруг показалось, что он все же поцелует. Еще немного и наши губы соприкоснутся.
Что-то тяжелое приземлилось на мои ноги. Вздрогнув, я быстро опустила взгляд.Руньярдик влез между нами, проведя хвостом под подбородком нахмурившегося перевертыша, и потоптавшись, улегся на мои бедра. Вытянул передние лапы и принялся нализывать шерсть.
— Напомни, почему я его еще не выкинул во двор? — хрипло шепнул Руни.
— Потому что я обожаю этого кота и в обиду не дам, — ответила, снова не в силах отвести от него взгляд.
Но Руни улыбался так, словно несколько мгновений назад ничего и не было.
— Точно, — он усмехнулся. — А я никогда не сделаю ничего, что могло бы тебя огорчить, моя орина. — Протянув руку, он погладил мою щеку костяшками пальцев. — Так о чем вы говорили с Ясирой?
Услышав вопрос, я мгновенно смутилась.
— Хм... забавный румянец и что он означает?
— Ну, она рассказывала, как правильно варить суп.
— И что же в этом заставило тебя краснеть?
— Стыд, — я облизала нижнюю губу, чем привлекла его повышенное внимание. — Я же совсем никчемная. И мяса не пожарю.
— И все? — темная бровь приподнялась. Я спешно закивала. — Глупышка. Это не должно тебя волновать, Касси. — Поднявшись, он мягко толкнул меня, укладывая на матрас. — Достаточно того, что я отлично готовлю. А сейчас спи. — Накрыв одеялом, он склонился и коснулся губами моего лба. — Пусть тебе снятся красивые сны. А я приду чуть позже. Ни о чем не волнуйся. Я всегда рядом.
Глава 54
Сон не шел.
Проснувшись посреди ночи, ворочалась с одного бока на другой. Настороженно вслушивалась в скрипы и шум. Вздрагивала, стоило уловить мужские голоса, долетающие до нас с улицы.
Деревенька оказалась оживленной.
Телеги, нет-нет, и проезжали мимо забора, пугая меня противным скрипом колес и кашлем возниц. Ясира спала в соседней комнате. Изредка я слышала и ее тихий храп.
За окном, прямо на ближайшей ветке, заухала сова. Но ее заглушили громкие выкрики. И снова грохот.
Я села.
На дороге показались телеги, освещенные факелами. На них люди. Кто-то что-то громко говорил, указывая на небо. Насторожившись, я поднялась и на цыпочках пробралась к закрытой раме. Взглянула наверх и сообразила, что над нами нависли тяжелые тучи. Просто свинцовые. Резким порывом ветра с одной из телег сорвало ткань, продемонстрировав мешки и ящики. Торговцы засуетились. Принялись натягивать ее обратно.
В этот момент на стекло упала первая капля дождя… За ней вторая, крупная. Третья стекла тонкой линией вниз. А через какую-то минуту мир накрыла сплошная стена воды. Стуки по крыше менялись. Сначала они стали просто громкими, а спустя минуту оглушающими.
Вглядевшись в окно, я различила во тьме глыбы льда размером с перепелиное яйцо. Они падали на землю, отскакивая и прокатываясь вперед. Влетали в лужи, поднимая грязные брызги.
Ураган.
Испуганно отойдя от окна, я посмотрела на Руни. Он спокойно спал на полу. Обнимал подушку и смущал меня своим обнаженным торсом. Подумав немного, вернулась на свою кровать, но залезать под одеяло не торопилась. Не усну ведь. Такой грохот. Страх просто.
Обняв себя за плечи, вздохнула. Прикусила губу и решилась на просто ужасную вещь. Опустившись на колени, отогнула край одеяла и забралась под него, устроившись на перине Руни. Между нами осталось небольшое расстояние. Достаточное, чтобы ощущать рядом присутствие этого огромного мужчины, но не прикасаться к его мощному горячему телу.
Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и выдох и неожиданно для себя расслабилась.
Уже и не так громко град по крыше стучал. И не настораживали телеги за окном. Да и пусть кричат возницы, пытаясь спешно найти укрытие для себя и своего товара. Это все там. А здесь сухо, тепло и огромный и сильный волк лежит на расстоянии одной ладони. Он защитит и не даст в обиду. Улыбнувшись, я, наконец, сомкнула глаза.
***
Ханым Руньярд
Тепло. Странное ощущение.
Через сон я чувствовал, что в комнате что-то изменилось.
Шум? Да, ураган разыгрался, но я ещё с вечера чувствовал его приближение.
Шорохи? Мышь скребётся под полом.
Шлепки босых ног? Касси...
Я напрягся, всё так же не просыпаясь. Она ходила по комнате. Тихо вздыхала. Проскользнула мимо и села на свою кровать. Мне нужно было разомкнуть глаза и сесть. Спросить, что не так и почему она не спит? Что пугает её? Скорее всего, незнакомые звуки. Она никогда прежде не спала в подобном доме, не видела деревень. Наверняка её страшит здесь всё.