Но прошла минута, и я почувствовал, как она тихо забирается под моё одеяло. В этот момент тело дрожью пробило. Я ждал прикосновения. Ласки её ладоней. Не понимал, о чём она думает и что ею движет.
Я рад был, и несчастлив.
Мечтал, чтобы она пришла на мою перину, но это и терзало сердце. Хотел, чтобы она любила меня как Руньярда. Но…
Но Касси не двигалась.
Притихла рядом мышкой и тихо засопела. Её сковывал сон.
Открыв глаза, я уставился на её волосы, задевающие мою руку. Мягкие и пушистые после бани.
И запах. Я не мог надышаться своей Кассандрой.
Протянув руку, коснулся волнистых прядей. Они, как шёлк, скользили по пальцам.
Сон окончательно развеялся. Прислушиваясь к её дыханию, пытался уловить момент, когда же она крепко заснёт. Сам до конца не осознавал, зачем его жду. Но вот она расслабилась. Пухлые губки приоткрылись.
Привстав, я склонился над Касси, разглядывая её лицо.
Красивый высокий лоб, ровный чуть вздёрнутый носик. Веснушки. Раньше я их не замечал. Одна… вторая на переносице. Я мгновенно влюбился в эти солнечные пятнышки. Мой взгляд снова вернулся к губам девушки. Такие манящие. Подняв руку, провёл по ним подушечками пальцев. Желание пронзило тело. Никогда прежде ни с одной другой такого не было.
Девушки преследовали меня ещё мальчишкой. С годами их напор становился сильнее. Мне едва исполнилось четырнадцать, как они принялись толпой собираться за забором нашего дома, нервируя сестру и веселя бабушку. И венки дарили, и на реку звали. И себя предлагали. Но…
Я не испытывал к ним даже симпатии. Оставался холоден в душе и пальцем не прикасался ни к одной. Волновало ли меня это? Нет. Даже интереса не возникало. Я знал, что моя Кассандра подрастает. Видел её девочкой и чувствовал к ней привязанность и интерес. Там, на поляне, я хотел её успокоить и защитить. Затем согреть и накормить. Но увидев её сегодня в расстегнутой рубашке, я потерял покой.
Мои пальцы гладили её губы. Такие сладкие, влажные. Сводящие с ума. Я хотел… Так хотел позволить себе лишнее. Но… Нет. Этот обман. Не простит. Пусть сначала осознает, кто я на самом деле. Мне ещё никогда не хотелось быть простым наемником с большой дороги. Шутка ли... Но ей не нужны ни мое золото, ни власть.
Не выдержав, я стиснул её тело и притянул к себе. Касси повернула голову, что-то пробормотала и уткнулась носом в мою грудь. Кожу обожгло горячее дыхание.
— Я люблю тебя, Кассандра, — мой шепот нарушил тишину комнаты.
— И я люблю тебя, Руни, — пробормотала она, не просыпаясь.
Моё сердце забилось как бешеное. Закрыв глаза, я просиял. Значит, у меня есть шанс заполучить её сердце. Нужно просто не напортачить и проявить терпение.
Глава 55
Крики… Женские. Передо мной стелился серый грязный туман. Я медленно шла вперед, ощущая какую-то нереальность происходящего. Голые стволы деревьев. Рыки скрывающихся в кустах тварей. Их горящие красные глаза. В них столько ненависти и злобы. Они скалились, демонстрируя клыки, с которых стекала вязкая слюна, но в следующее мгновение снова прятали свои уродливые морды. Оглядываясь по сторонам, я шла по мягкому мху, ориентируясь на вопли.
Внезапно к ним присоединился и детский плач.
Я бы узнала его из тысяч других голосов.
«Сабрина».
Ноги быстрее понесли меня вперед.
Перед глазами мелькали деревья. Вокруг носились бешеные. Волки рычали, но не смели нападать.
Плач становился все громче.
"Пусть девчонка заснет, как и ее сестра."
Мужчина. Я остановилась. Голос не казался мне чужим. Я точно была знакома с говорившим. Но его лицо никак не возникало в памяти.
Ни образ, ни имя.
Крики стали истошнее. Было в них что-то, что раздирало мою душу в клочья.
Я бросилась вперед, едва различая в жутком мареве узкую тропинку. Туман клубился, приобретая все более зловещий красный оттенок.
Внезапно он выпустил меня из своих объятий, оставшись за спиной. Я оказалась на небольшой поляне. Все четче прорисовывались мертвые голые деревья с гладкими, лишенными коры серыми стволами. Пожухлая черная трава. Но мое внимание было сосредоточено на высоком пологом белом камне, исчерченном рунами. Они горели голубым огнем, то вспыхивая ярче, то угасая.
Застыв на месте, я не могла оторвать взгляд от этого булыжника. На нем, раскинув руки, лежала женщина. Ее лицо было обращено ко мне. Я словно себя увидела… Нет, не внешность, глаза. Яркие, бирюзовые… Они пылали.
— Касси, — с ее губ сорвался хрип, — бери сестру и беги… Немедленно беги.
Что-то мелькнуло, и словно из ниоткуда над алтарем появился мужчина в длинном черном балахоне. В его руках сверкнул извитый ритуальный нож…
Закричав, я распахнула глаза и уставилась на взволнованного Руни.
— Касси, — он склонился ниже и, обхватив руками за плечи, приподнял и обнял меня. Так крепко, что казалось, ребра хрустнут.
— Я тебя разбудить не мог. Ты стонала, моя девочка, а я не понимал, что делать.
— Кошмар приснился, — выдохнула, скользнув руками по его обнаженной спине. — Странный очень. Мне кажется, я маму видела. У меня в детстве были такие же глаза. Яркие. Как морская волна. А после первого и единственного оборота они стали карими. Но та женщина из сна… ее глаза.
Руни чуть разжал руки и опустил меня на подушку, все так же держа в объятиях. Он был так близко. Его мощные бедра соприкасались с моими. Колено и вовсе раздвигало мои ноги. И все это смущало до одури.
— Я не хотел говорить об этом. Даже намекать на твою ведьминскую кровь, ты ведь уверяла меня, что орина. Но все же… Как так вышло, что ты не понимаешь, кто ты есть на самом деле?
Он задал именно тот вопрос, на который я и сама не могла ответить. Пожав плечиками, лишь улыбнулась, словно прося прощения за то, что не могу ему все объяснить.
— Ладно. — его взгляд скользнул по моим губам.
Я же продолжала обнимать его, медленно водя ладонью по гладкой горячей коже спины. И нужно было это прекратить, но я гнала от себя все эти законы приличия. Мне были так приятны эти ласки.
Выдохнув, я осмотрелась.
— Еще ночь?
Руни кивнул и немного расслабился, наваливаясь на меня сильнее.
— Скорее приближение рассвета, — шепнул он. — Но на улице затяжной дождь, и, возможно, мы пробудем здесь на день, а то и два дольше. Подождем, пока дороги хоть немного просохнут, а погода станет приятнее для путешествия. Может, расскажешь, что еще ты видела в своем сне, пока не забыла?
Поджав губы, я пыталась поймать нужную мысль. Но все рассеивалось, оставляя лишь отрывочные образы.
— Камень, мне кажется, это был алтарь. Сестренка плакала. Моя Сабрина. Я бежала на ее голос. Но не видела ее. Только маму на этом камне. Она молила меня убегать…
— Это было когда-то?
Руни лег на бок и подложил под голову ладонь. При этом моя рука так и осталась под ним, прижатая его весом. Бедро мужчины тяжело придавливало меня к перине, мешая двигаться. Это должно было вызывать неудобство, но мне было приятно. А еще тепло и хорошо.
— Касси, — он пристально разглядывал меня, смущая и вызывая волнение в душе.
— А? — я вспомнила, о чем он спрашивал. — Я… не знаю… не помню. Алтаря точно не помню…
Стоило произнести эти слова, как в душе зазвонил тревожный звоночек. Чувствовала, что обманывала, но при этом была уверена - говорю чистую правду. Ерунда какая-то.
— Это кошмар. И он не обязан отображать былое, — пробормотала, скорее успокаивая себя, чем пытаясь убедить в чем-то Руни. — Ведь так. Я попала в плен, меня хотели продать в рабство. После видела, как ты убиваешь разбойников, и правда полагала, что горло вспорют и мне, как только найдут. Я тогда такое пережила, когда твою тень различила. Совсем неудивительно, что теперь мне снится такое. И…
Не договорила. Все не так. Перед глазами стоял образ мамы на этом страшном камне. И я знала, что дальше случится что-то такое, о чем я предпочту забыть навсегда. Выдохнув, повернулась и прижалась к Руни всем телом.
— Я забралась под твое одеяло ночью, — тихо призналась. — Надеюсь, ты не злишься на меня за это.
— Было страшно спать одной? — выдохнул он мне в волосы.
— Да. Столько звуков. Град. Не могла глаз сомкнуть. Поэтому и… Ты ведь не против, правда?
— Если тебе страшно, Касси, то мы просто можем спать на кровати вместе. Обещаю не распускать руки.
— Нет уж, обнимай, — смущенно пробормотала. — Мне так спокойнее и теплее.
Он тихо засмеялся и прижал плотнее к себе.
— Давай отдыхать, Касси. Утро еще не скоро.
Кивнув, я не стала разжимать руки. Так и ускользнула в мягкие объятия сна.
Глава 56
Натянув на голову одеяло, повернулась на живот. Свет мешал спать. Судя по ощущениям, было позднее утро, но вставать совершенно не хотелось.
Я себя разбитым корытом чувствовала. Вспомнились женщины — жрицы богини Яники, которые всю свою жизнь проводят в дорогах. Так их жалко стало. Действительно, вот кого стоит уважать.
— Я бы через неделю легла под ближайшую ель и испустила дух, — протянула печально.
— Уж не знаю, о чем ты, ведьмочка, но мужчина твой завтрак дождаться должен, а если ты и дальше будешь нежиться, как избалованная орина, то дух под моим забором от голода испустит он.
Подскочив, я уставилась почему-то на своего рыженького Руньярдика, нализывающего на соседней подушке свои...
Хм... Кот, заметив мои шевеления, поднял голову и зыркнул на меня с осуждением.
— Да он тоже голоден, — объявила Ясира, стоящая в дверях. — Все утро ему пальцем тычу на угол, где мышь у меня завелась. Никакой реакции, такое чувство, что не дворовый кот, а императорский любимец. Вы где его такого важного отыскали?
— В придорожной канаве, — я пожала плечами.
Руньярдик лапу опустил и растянулся на подушках, всем своим видом демонстрируя, что мыши — это ниже его достоинства. И вообще, он благородных рыжих кровей.
Снаружи до нас доносился стук топора. Сев, я выглянула в окно.