Мне понравились его слова. Они давали надежду на что-то хорошее. И светлое. На счастье. И всё же часть моей души страшилась этого. Тревога заставляла биться сердце с бешеной скоростью. И я никак не могла справиться с этим чувством. Казалось, по стенам ползут чёрные тени, приобретая очертания дракона. Он расправляет крылья и злится.
Вздрогнув, я отогнала от себя наваждение. Это просто ветки дерева. Внутренний страх после пережитого похищения и не более.
— Руни, — мой голос дрожал. — Расскажи о своём доме, раз мы не спим. Он похож на этот?
Пристроив голову на его плече, я, наконец, прикрыла глаза.
— Нет, непохож, — мужские пальцы мягко перебирали мои волосы. — Он больше. Богаче. Но я вырос в таком. И иногда тоскую по тем временам. Нам утром отправляться, Касси. Телегу я приготовил, провизию и одежду собрали. Мы пойдём вместе с обозом. Мужики там деловитые, идут в Рэдкаим. Так что будем не одни. Но всё же не хочу, чтобы ты к ним приближалась во время пути.
— Они опасные? — я привстала и взглянула на Руни.
— Нет, — он неожиданно мило улыбнулся. — Просто я ревнив. Спи, моя орина. Прижимайся ко мне, закрывай глаза и ни о чём не волнуйся. Я буду рядом с тобой.
Меня снова притянули к мужскому сильному телу. Обняв своего волка, я зажмурилась.
— Я умру без тебя, Руни, — тихо призналась. — Мне страшно, что ты вдруг исчезнешь, и я снова останусь одна. Я... Не оставляй меня... Я прошу.
— Я никогда тебя не оставлю, Касси. Ты моя! И только моя!
***
Меня разбудил легкий шум. Голоса мужские. Стуки и чье-то ворчание. А еще воздух. Морозный. В доме такого не бывает. Разлепив веки, не поняла, где я.
Телега. Подо мной матрас. Одеяло. Рядом спит Руньярдик, спрятав нос под лапой.
— Руни! — невольно мой вопль получился громче, чем хотелось бы.
— Разбудили, — грозно зарычали снаружи. — Вы торговцы или медведи? Я ведь просил тише быть!
— Так бабе вообще не положено столько спать... — раздалось недоуменное в ответ.
— Сейчас тебе станет не положено столько дышать, — рявкнул грубо мой волк и тут же появился перед телегой так, чтобы я наконец его увидела.
— А что происходит?
Сообразив, что вокруг посторонние мужчины, я плотнее натянула на себя одеяло.
Руни запрыгнул в телегу и бочком, чтобы не замарать небольшую перину, подобрался ко мне.
— Ты крепко спала, Касси, я решил просто перенести тебя сюда и не будить. Не бойся. К тебе никто не заглянет. Можешь смело переодеваться в штаны и спускаться. Ясира уже приготовила завтрак, и мы никуда не поедем, пока ты не съешь хотя бы омлет.
Снаружи раздались странные смешки. Смутившись, я покосилась на плотную ткань, укрывающую телегу.
— А о наших попутчиках не переживай. Еще раз сочтут мои слова забавными, я им головы откручу и все. Веришь?
— Угу, — замычала я.
— Вот и им стоит уверовать и перестать греть уши. А то я им их оторву. Переодевайся.
Склонившись, он внезапно коснулся губами уголка моего глаза. Распрямившись, на мгновение замер, словно проверяя реакцию. Я улыбнулась.
Он приподнял бровь и вновь подался вперед.
— А если начну целовать? Оттолкнешь? — прошептал на ушко, чтобы никто не услышал.
Что со мной творилось в этот момент — бабочки в животе вспорхнули и погорели от жара, что волной прошелся по телу. Ладони вспотели, перед глазами все закружилось.
Вместо ответа я замычала что-то нечленораздельное. А в голове мысли вскачь понеслись. И ни одну догнать не могу.
— Касси? — Руни отстранился, заглядывая в мои ошалевшие от восторга глаза. — Я поспешил, да? — Он выдохнул. — Прости, я не буду больше.
Что? Что значит «не буду»? — вот эту мысль я уловила четко. — Не будет он. Зато я буду!
Поймав его за ворот рубахи, притянула к себе и сама коснулась его губ. Потерлась о них, а после и вовсе завалила волка на свою перину.
Не будет он... — возмущалась в душе.
Руни в первое мгновение не двигался. Я же, немного придя в себя, совсем не понимала, что с мужчиной делать дальше после того, как оседлала его бедра и прижалась ко рту? Но как только попыталась отстраниться, сообразила, что меня крепко держат.
— Ты продолжай, Касси, — прошептали подо мной. — Куда собралась?
Тихо хохотнув, Руни впился в мой рот так жадно, что я ощутила легкую боль. Его клыки задевали мою нижнюю губу, приятно царапая. Мужские ладони скользили по бедрам вверх, задирая рубашку, плотнее прижимая меня к паху...
— Волк... Мы телеги выстраиваем. Вы бы с завтраком поторопились, — раздалось прямо за плотной тканью повозки.
Глава 63
Телега нехотя тронулась. Раскачиваясь в такт ее движению, я сидела в мужской куртке и штанах на краю и махала Ясире на прощание. Ведьма улыбалась, а у меня на душе разливалась горечь.
Я поймала себя на том, что хочу остаться здесь. В таком вот доме, рядом с Руни, и никуда больше не ехать.
Свой маленький огород. Теплая печь. Уютная кухня...Я тяжело вздохнула. Предчувствие, что ждут нас беды, никуда не делось. И даже обоз, идущий впереди, уверенности не придавал.
Поглаживая Руньярдика, я расстроено шмыгала носом. Стряхивала выступающие на глаза предательские слезы.
Будто счастье теряла. Не будет больше нашей комнаты и удобной перины на полу. Не будет баньки... Рыженький, будто чувствуя мою боль, ластился, подставляя голову под руку.
— Касси, — тихий голос Руни заставил вздрогнуть. — Не сиди уже там. Мы сворачиваем на дорогу. Перебирайся.
Я закивала, желая скрыть от него свое состояние.
Крепче прижав к себе кота, последний раз махнула Ясире и забралась в телегу ближе к перине. Оперевшись спиной в лавку, на которой сидел Руни, снова притихла.Спрашивать ничего не хотелось. И разговор заводить не о чем. Поджимая губы, я пыталась вспомнить, о чем обычно говорили отец с мачехой, но ничего не приходило на ум. Они, кажется, и вовсе беседы не вели.
А между тем молчание все сильнее давило на меня. Было в нем что-то такое тягостное. Неправильное.
— Истинный моей сестры, когда мы еще жили все вместе, любил поговаривать, что притихшая женщина — это к беде. И хоть бы раз при этом ошибся. У меня, Касси, затылок чесаться начинает, когда женщину не видно и не слышно. О чем ты там думаешь, признавайся.
Сильно прикусив губу, я сделала испуганные глаза. Сама еще не знала, чего сотворила, но было предчувствие и на этот счет...
— Касси... — голос Руни стал строже.
— Ничего, — выдавила из себя, наблюдая, как отдаляется ведьминский уютный дом. — Просто не хочу уезжать от Ясиры... Нам там было хорошо, а дальше... неизвестность, — созналась я в своих страхах.
— А дальше, милая, дом и спокойная, насколько это можно, жизнь. Как минимум один скандал, возможно, ты даже меня побьешь...
— Глупости не говори! Ты у меня самый лучший, и чтобы я на тебя кричать начала из-за какой-нибудь ерунды... — Но тут я рот закрыла и призадумалась.
С чего бы мне по приезде быть недовольной? И тут же улыбнулась своим мыслям. Скорее всего, он не так богат, как обрисовал изначально, и теперь волнуется, что я разозлюсь, узнав о его реальном положении.
— Я всем буду довольна. Ты мне, Руни, нужен даже нищим. Хоть в шалаш, но вместе, — пробормотала, выдохнув, — Так что не надумывай там себе. Не буду я на тебя никогда кричать. Глупость какая!
Он издал странный звук. Зажмурился и сглотнул. Его кадык дернулся.Значит, я права. Сильный мужчина, но никогда за золотом не гнался.
Ну, так я это заметила. И телеги стояли после нападения. Забирай что хочешь, и продавай. А он по скромному, только то, что нужно к рукам прибрал.
Это сделало его в моих глазах еще лучше. Хотя куда уже... и так со всех сторон не мужик, а сокровище.
— Отец всегда жадностью страдал, тащил все, что можно было. Бывало, и компаньонов нагревал. Я читала его документы и все видела. Обманывал, обворовывал. Совсем не знал, что такое честь и достоинство. И дом у нас был богатый. И прислуга... Ты прав, Руни, я действительно высокородная орина, — совсем уж разоткровенничалась на эмоциях. — Не дочь простого торговца или арендатора. И нищету я не знаю. Но это ничего. Поверь, я буду счастлива жить в простом доме. Главное — в любви. С тем, кому действительно нужна. И назад не хочу! Понимаешь, Руни, все у меня было, и жених вроде как имелся... ну, как жених. Я его в глаза не видела. Ни разу. Даже не знала ни о каких договоренностях. Пока... Пока он не прислал указ, что я должна явиться к нему в качестве невесты. И все. Купил как зверюшку на время поиграться. Я ведь как орина слабая, зова крови не слышу. И истинного могу и вовсе не почувствовать. Магию и ту теряла. Вот и продали меня, как скотину безропотную. Это так гадко...
— Ты не пробовала возразить? — его вопрос заставил вздрогнуть.
— Возразить? — я даже не сразу поняла, о чём он. — Кому? Отцу? Получила оплеуху от него за то, что только попробовала воспротивиться. А если найдёт женишок, и вовсе вздёрнет в отместку за гордость свою оплёванную. У него власть есть... А значит, не стерпит подобного от женщины. Я за тобой, Руни, на край света пойду, лишь бы тому другому не досталась. Без тебя не будет и меня. И мне так страшно идти вперёд. Я боюсь всего... Дороги, разбойников, смертей. Вдруг меня кто-нибудь уже ищет. И жутко представить, что будет, если найдёт.
— Ничего не будет, Касси, — голос Руни звучал холодно. — Не надо ничего бояться. Ты не скотина. И никто никогда не осмелится даже попытаться купить тебя. Мы со всем разберёмся. Дойдём до Рэдкаима и там поговорим по душам. Но хочу, чтобы ты понимала, Касси — я тебя никогда от себя не отпущу. Ты... Ты - моя истинная.Вскинув голову, я уставилась на его напряжённую спину. От волнения язык прилип к нёбу.
Ладони тряслись. Шумно выдыхая, я не понимала, как выразить эмоции. Глаза щипало.
— Касси, ну хоть звук подай, — он обернулся. — Я тебе в таком признался, а ты сопишь.
По моей щеке скатилась неуместная слеза.