Но слабости я себе позволить не мог. Уж точно не сейчас и не здесь.
Приобняв за плечи, усадил Касси ровнее и приставил к ее сухим губам кружку.
— Нужно пить мелкими глотками, — пробормотал и, не удержавшись, потерся щекой о ее волосы. — Ты пахнешь ягодой, — выдохнул, с трудом справляясь со своими эмоциями. — Малина.
Она улыбнулась и принялась послушно пить.
Я же внимательно разглядывал ее. Весь лоск высокородной драконессы с нее слетел. Я мысленно представлял ту орину, что гордо скакала на лошади во время церемонии в столице Империи Драконов, и невольно сравнивал с этой милой девушкой, что доверчиво жалась ко мне сейчас.
Да, сравнивал и, не задумываясь, выбирал ее. Потому что своя, теплая и понятная. Простая и без капризов.
Та же так и осталась чужой... Да, я знал, что моя истинная, но...
Сам себе не был способен объяснить, что изменилось. Я словно нашел в лесу знакомую незнакомку и снова разглядел в ее глазах свою половинку.
А теперь в душе все больше укоренялся страх — потерять. Отвернуть ее от себя собственной ложью. Но признаться сейчас... Я не мог. Просто не мог.
— Касси, — слова «я люблю тебя» так и застряли в горле.
Я не смог их произнести. Потому что это вызвало бы новый поток лжи.
— Я пью, — проворчала она, поняв меня по-своему. — Завтра уже буду здорова, обещаю. Не вовремя все - понимаю. Вот уж кому нужно прощения у тебя просить, так это мне. Навязалась бесполезной обузой.
— Дурочка, — я сжал ее крепче. — Моя красивая наивная девочка. Пей.
Она скривилась, заглядывая в стакан. Я прекрасно ощущал горьковатый запах, идущий от отвара.
— Никогда не понимала, почему лекарство не может быть вкусным, — бесхитростно жаловалась она. — Маленькой болела, так сказать страшно было, такой пакостью напоят. И хорошо, если кашель, так хоть корешки сладкие, или сок редьки с медом, а если чего серьезнее... Несправедливость какая-то.
— Угу, — промычал я, уткнувшись носом в ее волосы.
Моя ладонь скользнула по ее руке. Не ледяная. Это был хороший знак.
— Мне чуточку лучше, — сделав последний глоток, шепнула Касси. — Но все равно в голове шумит.
Забрав у нее стакан, я поставил его на стол и поднялся с постели. Споткнулся об таз и хищно улыбнулся.
— Руни, — Касси прищурилась. — Мне правда лучше.
— Да, но с дороги нужно обтереться.
Склонившись, я выловил ткань и отжал ее.
— Руни, — ее голос дрогнул.
— Не бойся, орина. Я аккуратно. Нежно и... любя.
Развернувшись, поймал ее за плечо и уложил на спину.
— Но я сама могу, — она так забавно облизывала губы смущаясь.
— Можешь, — я кивнул, — но я тебе не позволю.
Спустив одеяло, я осторожно коснулся тканью ее шеи. По коже медленно потекла капелька воды и упала на подушку.
Замерев, я ощутил, как кровь приливает к...
Выдохнул и осторожно опустил взгляд на штаны, проверяя, не испугаю ли там чем Касси.
— Мы так всю постель зальем, — проворчала она. — Поставь таз на второй сундук и помоги подняться. Я сама сотру всю грязь...
— Нет, — мой голос прозвучал резко, — но подушка и простыня действительно промокнут.
Бросив ткань обратно в воду, я откинул одеяло и поднял Касси. Пока она смотрела на меня огромными глазами, пытаясь прикрыться, перенес ее к столу и усадил на сундук.
— Дальше я сама, — пропищала она.
Я же, бросив на нее хитрый взгляд, усмехнулся.
Вернулся за тазом и перенес все к своей гордой, всполошенной ведьмочке с драконьей кровью.
Она так забавно пыхтела. При этом я впервые увидел, как над ее бровями проступает бирюзовая чешуя и при этом она в полном сознании.
— Ну-ка, Касси, призови пламя, — скомандовал, присев перед ней на корточки.
— Зачем? — она в этот момент не на грозного ящера была похожа, а на воробушка.
— Делай, — я заглянул в ее чистые бирюзовые глаза.
Она убрала одну руку от груди и щелкнула пальцами, призывая довольно приличный сгусток живого драконьего пламени.
— Ух ты, — моя девочка даже застыла на мгновение, но тут же, чихнув, развеяла огонь и сконфуженно опустила взгляд, вытерев ладонью под носом.
— Кажется, мы с тобой что-то поломали в тебе, Касси. Сорвали некую печать... или запрет... — пробормотал я. — Но это все потом. А пока...
Я поднялся и снова выловил ветошь. Отжал.
— То есть моя магия не пропадает? — она закрылась от меня руками.
— Не знаю, Касси, но ты стала сильнее, — я провел тканью по ее плечу обтирая.
При этом мои пальцы скользили по ее коже, лаская и доставляя мне наслаждение.
Шея, спина, руки...
Облегчение для моей орины и добровольная пытка для меня.
Касси притихла. Ее заметно клонило в сон. Придерживая ее, я старался закончить быстрее.
Присел, провел влажной ветошью по ее щиколоткам и обтер горячие стопы.
— Вот и все, — поднявшись, откинул тряпку и снова поднял Касси на руки. — Видишь, и не стоило меня смущаться.
Она не ответила, лишь обняла за плечи, удобно устраивая голову на моем плече.
Засыпала.
Я вернул ее на постель и укрыл одеялом. Сам сел рядом на пол.
А после не удержался и нащупал ее ладонь, сжал пальчики.
— Я люблю тебя, Касси, — тихо шепнул, не ожидая ответа.
Она уже крепко спала.
Отвар начинал действовать. Жар отступал.
Глава 78
Орина Кассандра
Веки открыть оказалось сложно. И не потому, что болели глаза. Нет, просто так крепко я, наверное, не спала никогда. Ощущения были странные. Вроде и выспалась, но при этом тело чувствовалось неподъемным. Не гнулись ни ноги, ни руки. Все словно одеревенело.
Я еле сжала пальцами одеяло, чтобы убрать от лица, и тут же замерла.
Моргнула. Раз... Другой... Третий...
Вид крепкого мужского зада не развеялся.
Собственно, к нему прибавился весь Руни, но если другие части его тела я как бы обнаженными уже видела, то вот эту, пикантную, нет.
Смекнув, что лежу с открытым ртом, захлопнула его, клацнув зубами.
И снова моргнула.
Нет, картинка не развеялась.
Руни, раздевшись, спокойно мылся, стоя в неглубокой, но широкой лохани и поливая себя водой из кувшина. Красив, статен, а какие широкие плечи.
Тугие струи стекали по его смуглой коже... А мне ну очень захотелось пить.
В горле пересохло. Облизнув нижнюю губу, я продолжала таращиться на упругие мужские ягодицы.
Так стыдно и при этом любопытно мне не было никогда!
Я отметила и две весьма соблазнительные выемки на пояснице мужчины. Да он весь состоял из сплошных мышц!
Поставив кувшин, Руни взял небольшой отрез мягкой ткани и принялся растираться.
Повернулся боком...
Глаза мои увеличились вдвое и стремительно закрылись. Потому как кое-какую часть тела мужчины до брака мне вообще видеть было не положено...
Но поздно...
Как подо мной от стыда кровать не вспыхнула ярким пламенем, я не понимала. По-хорошему, истлеть уже должна была.
Невинная девушка в моей душе прижимала тыльной стороной ладонь ко лбу и падала в обморок, потом приподнималась с вопросом: «Вы длину его мужского достоинства тоже рассмотрели? Мне ведь не показалось?» И после того, как разум подтверждал, что все правильно мы там оценили, снова падала без чувств.
Кажется, я не дышала.
Опомнившись, сделала неглубокий вдох. Выдох.
Вот что будет, если Руни сейчас поймет, что я не сплю?
Как ему в глаза смотреть, когда я туда уже посмотрела?
Разомкнув веки, я снова уставилась на его, хвала богам, зад, полюбовавшись им несколько бесконечных мгновений, и снова натянула одеяло на лицо, от соблазна подальше.
Выдохнула с облегчением.
Невинная дева во мне снова пришла в чувство. И принялась паниковать. Как? Как после такого замуж идти? Это же смерть в первую брачную ночь!
Интересно, оно у всех мужчин одинаковое... Другие же женщины выживают.
«Да о чем я думаю...» — застонав про себя, шикнула на собственные похабные мысли.
Стыдоба...
То-то он, бедненький, все незаметно штаны поправляет. Конечно, с таким...
«Да, хватит!» — зарычала на собственную фантазию.
Это неприемлемо для незамужней орины.
А он! Нашел место, где мыться!
С другой стороны, ну не в коридор же ему идти задом светить!
Я притихла. Послышались шаги. Шлепки босых ног по дощатому полу. Шорох. Шуршание одежды.
И опять тишина.
Звон стакана, который, скорее всего, ударили носиком кувшина. Да, следом звук наливающейся воды.
Хотя... Судя по запаху, это какой-то отвар.
Стук в дверь.
Я лежала мышкой, боясь выдать себя. Мне нужно было время, чтобы успокоиться.
— Руни, с добрым утром, — знакомый мальчишечий голос. — Я вам завтрак принес. Таверна битком. Места свободного нет. Вот и подумал, что ты свою жену не станешь туда вести.
Жену? Я вся обратилась в слух. Он сказал нашим попутчикам, что мы женаты? Стало так приятно. Волнительно.
Шаги. Глухой стук. Разнос на стол поставили.
К запаху трав прибавился и аромат жареного мяса.
— Спасибо, Яшка, лови за труды. На улице был?
— А как же, телегу свою проверял. Бешеных нет. Я специально огляделся, видимо, их не пускают, отсюда и стража на вратах в деревню. В таверне народ простой, да маги.
— Откуда про них понял? Ты же магию не чувствуешь?
Руни прошел до окна. Заскрипела деревянная рама.
— А что думать, если один из кармана торговца кошелек увел, не прикасаясь. На такое только воздушники и способны. А маги только с магами и путешествуют. Они же высокомерные донельзя.
— Ладно, псов нет — уже хорошо. Помог твой отвар. Жар снял. Действительно, качественный сбор.
— А то! — в голосе паренька зазвенела гордость. — Моя мама — сильная ведьма. Она меня с малых лет всему учила. Если я сумею ханыму Руньярду товар свой показать, он непременно оценит. Руни, а если ты фер, то, может, помочь сможешь?
Услышав такое, я снова открыла глаза.
Как фер? Мой Руни?!