— Я не сказал, кто я, Яшка, так что не гадай. Но чем смогу — помогу. Иди уже, за завтрак спасибо. А за травы твои — сочтемся.
Снова послышались шаги, и дверь закрылась за нашим утренним гостем. Я же все лежала и, таращась на одеяла, думала. Фер? Нет.
Душу страх сковывал. Если так, то рано или поздно мне придется с ханымом встретиться. Вот уж чего не хотелось.
Да все они правители как один. Оскорбления не стерпят и не простят. Прознает, кто я такая, и мстить начнет. Не мне. Руни!
Я же купленный у отца товар, укрепляющий союз Севера и Юга.
От страха сжала одеяло.
Нет, мне нельзя в Рэдкаим! Никак нельзя. Я Руни подставлю... За что же его...
— Касси, — одеяло отогнулось, и передо мной присел мой волк. — Ты чего напуганная такая?
— Ты фер? — выдохнула я. — Если так, то лучше нам прямо здесь расстаться. Не пойду я с тобой дальше никуда. Нельзя мне в Рэдкаим. И попадаться на глаза вашему правителю ханыму Руньярду тоже. Чтобы он сквозь землю провалился!
Руни нахмурился, на его скулах заходили желваки.
— Касси, ты пойдешь туда, куда поведу тебя я.
— Нет, — я обхватила подушку и спрятала лицо. — Нет, Руни. Нельзя. Если ты фер, то...
— Я не фер, успокойся. Просто вчера меня так по ошибке в таверне назвали, и торговцы подхватили эту шутку.
— Правда? — Я снова взглянула на него.
— Ты где видала, чтобы феры вот так путешествовали? Без охраны, без кареты и прочих удобств?
Я призадумалась и кивнула. И правда. Чтобы вот так с одной сумкой да по такой опасной дороге фер или высокородный орин разгуливал?
— Успокоилась?
Я кивнула.
— Тогда поднимайся, умывайся и завтракать. Хочу тебя на ярмарку сводить. Подберем тебе одежду и развлечение.
Я привстала на локтях и тихо застонала. Тело и правда плохо слушалось.
— Жар спал, но это не значит, что ты уже здорова.
Склонившись, Руни обхватил меня за плечи, провел руку под колени и рывком поднял. Прижав к себе, отнес до скамьи, возле которой так и стояла широкая лохань, и усадил.
— Запомни, Касси, кем бы я ни был, при какой должности или звании, я уже никогда не откажусь от тебя. Не отпущу и не позволю уйти. Ты моя, орина. Поэтому, если ты еще раз скажешь, что не пойдешь со мной дальше, или что оставляешь меня — я разозлюсь. Поняла?
— Руни, ты просто не осознаешь... — попыталась я объясниться.
— Я спросил, ты поняла меня, Касси? — его взгляд стал таким жестким и упрямым, что я кивнула и умолкла.
Оказывается, он способен не только на нежность.
И только эта мысль мелькнула в голове, как твердые губы мужчины коснулись моих.
Глава 79
Поцелуй. Нежность...
Закрыв глаза, я прильнула к этому огромному, сильному воину, отдаваясь во власть его рук. Его губы смело ласкали мои. Чужой язык мягко вторгся в мой рот, не встретив сопротивления, приласкал нёбо и сплелся с моим.
Прикосновения, поглаживания... Короткий вдох...
Странные ощущения наполнили тело. Нега и в то же время тяжесть внизу живота. Жар волной прошелся вдоль позвоночника. Желание, ранее неведомое мне и стыдливое. Теперь же до того оглушающее, что я потеряла связь с собственными мыслями.
Ладони мягко скользнули по мужской груди, выдёргивая на рубашке пуговицы из петель. Я ощущала гладкость кожи и силу мышц, что перекатывались под подушечками моих пальцев. Не удержавшись, провела по ним ногтями.
Руни застонал и навалился сильнее.
Мысль о том, что этот мужчина мой, сводила с ума. Осмелев и отбросив робость, я провела ладонями по широким плечам. Сжала, проверяя их крепость.
Мой воин замер на мгновение и углубил поцелуй. Его руки опустились на талию и потянули вперед, перетаскивая меня на мужские бёдра.
Я оказалась сидеть на нём верхом.
Подо мной приподнималось и пульсировало то самое... что видеть приличной девушке не следует. А я не только знала, какое оно там, но и чувствовала сейчас всю силу страсти своего зверя.
Руни тихо зарычал, оставляя в покое мои губы. И это не пугало. Напротив, распаляло. Я больше не стеснялась его, этот мужчина стал настолько своим — родным и желанным — что я невольно ёрзала на нём, требуя ещё большей близости.
Твёрдые губы Руни скользнули по моей шее, покусывая и зализывая те места, что сжимали его огромные клыки. Откинув голову, я дала ему ещё больший доступ к своему телу.
Его рука прошлась по спине и остановилась на затылке, пальцы погрузились в волосы, слегка потянули меня ближе, чтобы зафиксировать наше положение. Я прогнулась, и его вторая ладонь тут же обхватила моё бедро, прижимая к себе. Ночная рубашка задралась. Но кого сейчас это волновало?
Каждое прикосновение Руни вызывало трепет. Внизу живота всё сводило от сладкого томления.
Что-то громко звякнуло где-то там далеко и в то же время очень близко. Но я не среагировала на звук, лишь отметила его. В этот момент мне и вовсе казалось, что весь окружающий мир исчезает, отступая перед страстью и нежностью одного единственного мужчины. Он отстранился от моей шеи и поймал мой взгляд. Тяжело дыша, я тонула в его пламенных очах. На меня смотрел смертельно опасный зверь и ухмылялся так, будто выиграл жестокую битву. Солнечный свет, проникавший через занавески на окне, мягко играл в его тёмных волосах.
Я легко уловила запах его кожи. Будоражащий. До этого момента все мужчины для меня неприятно воняли... но не Руни. Я втянула воздух через нос, впервые узнав аромат страсти. Он имел нотки мяты.
Снова шум и звук падения. Что-то происходило за спиной Руни, но мне не хватало сил оторвать от него взгляд. Звон и кто-то спрыгнул с высоты.
— Он ворует мясо из тарелок с нашим завтраком, — хрипло выдохнул Руни.
— А ты голоден? — шепнула я первое, что в голову пришло.
— Безумно, Касси, — подняв руку, он коснулся моей нижней губы большим пальцем, — Даже не представляешь насколько.
Замерев, я моргнула и боковым зрением увидела, как мой любимый котик волочет шмат мяса под кровать.
— Руньярд! — выдохнула, согревая мужскую ладонь дыханием.
— М-м-м? — Руни приподнял бровь.
— Руньярд тащит еду под кровать.
— Угу, — он прищурился.
Из-под кровати тут же показалась наглая усатая морда со своим уворованным трофеем. Кот прошествовал по комнате, волоча шмат между передних лап и, остановившись, принялся трапезничать под окном.
— Так лучше? — Руни улыбнулся.
— Я не понимаю, как у тебя так получается, но да...
— Продолжим? — мужская рука на моем бедре сжалась сильнее.
— Ум-м-м, — я неопределённо замычала, отчаянно сражаясь с нахлынувшим волной стеснением.
— Наверное, не стоит, — Руни убрал ладонь от моего лица и обнял, притягивая к себе. — Но я хочу повторить еще раз, чтобы ты запомнила, Касси. Я никуда тебя не отпущу. Не позволю сбежать и оставить меня. Выбрось из головы подобные мысли. Кем бы я ни был, ты уже моя. Ты всегда была только моей. И мы идём в Рэдкаим.
— Но если... — я снова попыталась возразить.
— Ты моя истинная, — жестко произнес он. — И на этом всё. А теперь умывайся и завтракать. Пока нам еще есть что есть, — он бросил взгляд на кота и мягко пересадил меня на скамейку.
Мое внимание привлекли его штаны. После того, что я сегодня подсмотрела, они мне покоя не давали. Смущали и интриговали. Но Руни не заметил моего любопытства. Поднявшись, он отправился к столу.
— Касси, время, — бросил он не оборачиваясь.
А я... А у меня всё тело горело. Я не могла так быстро забыть то, что сейчас произошло. Руки дрожали. Мысли разбегались.
И всё же я медленно поднялась со скамьи и, зачерпнув ладонями прохладную воду, плеснула на лицо. Зажмурилась.
Легче не стало, зато появилась легкая обида. Но это чувство не успело укорениться в душе. Мужская ладонь снова легла на мое плечо.
— Давай я помогу, — Руни взял чистую сухую ткань и протянул мне.
Я молча вытерлась. А у самой громко сердце билось в груди. И какая-то неловкость сковывала движения. До меня, наконец, дошло, чем мы сейчас занимались и как далеко бы зашли...
И... Я уставилась на пол, не понимая, а нужно краснеть, или уже всё. Лишнее это. Что вообще между нами?
Забрав полотенце, Руни обхватил мой подбородок и поднял голову, вынуждая снова смотреть ему в глаза.
— Откуда такая нелюбовь к ханыму Руньярду? — задал он неожиданный вопрос.
Я испугалась. Кровь отхлынула от лица. Что сказать?
— Касси, отвечай.
— Нет, — я покачала головой. — Не порть все, пожалуйста, Руни.
— Что он сделал тебе?
— Ничего, — я отшатнулась. Все волшебство поцелуя развеялось без следа.
— Касси...
— Я не хочу о нем говорить. Я его ненавижу!
— Касси, — его глаза вспыхнули пламенем.
— Ненавижу... — повторила и про себя добавила: "За то, что сделал меня игрушкой в своих политических играх. Посчитал утробой, годной для скрепления союза и не более. За то, что теперь не могу жить без оглядки.
Не желая продолжать разговор, я пошла к нашим вещам. Нужно было надеть платье. Ходить при мужчине в ночной сорочке было неприличным.
За спиной послышался грохот. Резко повернувшись, я заметила, как пустое ведро отлетело к стене.
— Одевайся и завтракать, — спокойно произнес Руни и вернулся к столу.
Глава 80
Ярмарка. Я терялась среди всего этого разнообразия. Куда ни посмотри — лавки торговцев. Ткани висят, наряды готовые. Шторы, занавески... Сети рыбацкие, навесы для телег... А запахи: свежая рыба, специи, травы, копчености... Пышногрудая женщина прохаживалась между рядов, неся перед собой разнос с пышными пирожками. Я потянула носом и улыбнулась.
— Такого в моей жизни еще не было, — выдохнула, забыв о своем дурном настроении.
— В Рэдкаиме ханым устраивает ярмарки в десять раз крупнее, созывая торговцев и из Южной империи, и из Северной. И местных...
— Руни, — процедила я, поджав губы, — ты нарочно, да?
— Я, — он усмехнулся, — ну раз ты не желаешь говорить, чем правитель северных фьефов тебе не угодил, то я расскажу о его заслугах.