— Правильно, потому что слово Альфы — закон, — я кивнул. — Те, кто забрал моё, так и не поняли, кому перешли дорогу. Но я найду. Я найду и забуду о том, что вырос человеком. Волкам будет чем пировать.
За спиной громко сглотнули.
Я прикрыл глаза, вслушиваясь в пространство вокруг. Ждал. То, на что я бы потерял несколько часов, восемь волков сделают куда быстрее. Они не приближались к дороге, и их нюх в порядке. Это мой нос пылал огнем и чесался.
Раздался тихий, сдавленный хрип. Через две повозки от нас лежали на худых матрасах те, кто пытался отбить Касси. Они шкурами своими жертвовали ради неё, и только чудо, что выжили.
«Не трогать их», — приказал я вожаку.
Он склонил голову ниже, прекрасно понимая меня.
Я был благодарен этим людям. Только поэтому сейчас держал себя. Не позволял тьме выплеснуться. Не выпускал кровь.
Моя истинная магия клокотала, кипела в венах, и только вожак стаи понимал, кто перед ним.
Понимал и боялся.
Взгляд его умных глаз следил за людьми не доверяя.
Я слышал его волчиц, что метались в густой траве. Они пугали ворон. Тяжелые птицы стаями срывались с ветвей осин.
Наконец, вдалеке раздался одиночный вой.
Моё сознание метнулось туда. Один волк, второй... третий...
Молодая волчица. Я смотрел её глазами на узкую звериную тропу, скрытую густым кустарником. С другой стороны от леса, в котором в ночной тьме метался я.
Сделав вдох, ощутил сильную вонь пряностей. А ещё следы. Они вели отсюда. Среди них одни глубокие и широкие. Тот, кто их оставил, нес нелегкую ношу.
Моя девочка.
— Да, это оно, — я довольно оскалился. — Тела твои, забирай.
Волк кивнул и, отойдя к оврагу, впился клыками в бедро мёртвого. Приподнял и потащил в ближайшие кусты.
Я поднялся и рывком стащил с себя рубаху, закинул её в телегу.
— Лошадь и наши вещи заберете с собой, — приказал Алифу. — Идете прямо и ищите драконов или оборотней ханыма. Вы узнаете их, как только увидите. Называете моё имя. Спрашиваете генерала Вегарта Вагни, — повторил я. — Или военачальника Джиана Лютого. Он снежный тигр.
— Одного твоего имени будет достаточно? — с сомнением уточнил Алиф.
— Не просто имени, скажешь «Руни». Поверь, это моё имя помнят единицы.
— Мне уже страшно гадать, кто ты такой, — пробормотал он.
— А ты не гадай, а делай, что сказано, — ощерился я.
— Сделаю всё как надо. Иди за ней... и прости нас. Не уберегли.
— Поверь, Алиф, если бы я был вами недоволен, то у волков было бы больше тел. Собирайтесь и уезжайте. Не мешайте им пировать.
Выдохнув, я бросил взгляд на притихшего, испуганного Яшку. Он всё так же прижимал к груди кота.
— Береги его, пацан, он ей дорог.
— Сберегу и подлечу, — паренёк закивал.
Кивнув ему, я пошёл в заросли. Оттуда выскочила молодая волчица. Она спокойно пробежала мимо телег, даже не глядя на тех, кто сидел внутри.
— Да не оставят тебя боги, Руни, — прокричал мне вслед один из торговцев.
Я усмехнулся и сорвался на бег.
Моя девочка жива. Это всё, что сейчас было для меня важно.
На небе блекло распускались предрассветные лучи солнца.
Глава 103
Столица Южной империи драконов — Драгоннест
Орина Сабрина Ордо
Ночь. Тёмная. Непривычно громкая. За окном даже после полуночи не смолкали людские голоса. Во дворце императора кипела жизнь.
Я ворочалась, переворачиваясь с бока на бок.
Мое сознание то тонуло в вязкой дремоте, то всплывало на поверхность, поднимая волну страха. Непонятного мне и словно чужого.
Тело вспотело несмотря на то, что в комнате прохладно. Скомкав руками шелковую простыню, открыла глаза, вглядываясь в тени, отбрасываемые тусклой свечой.
Ужас, непонятный мне, сжимал сердце.
Выдохнув, я повернулась на живот и сомкнула веки.
Нужно просто уснуть и все пройдет.
Но нет, меня мелко затрясло. Я словно слышала шум далекого леса, запах, раздражающий нос. Чихнув, зажмурилась.
Мне показалось, что я уже уснула. Я видела перед собой высокую траву, голые стебли осин. Их серая кора, казалось, была словно обожженной.
Незнакомое мне место, но отчего-то оно вызывало в душе отголоски давно забытых страхов.
Впереди замаячил силуэт.
Мужчина. Косматая борода, спутанная и грязная. Нечесанный и омерзительно вонючий.
До моего слуха доносились голоса, но я не разбирала слов. Будто они были так далеко. Внезапно этот косматый обернулся. Его глаза, залитые кровью, полыхнули магическим огнем. Рывок ко мне, и испугавшись, я выпустила магию. Она устремилась вперед и врезалась в грудь нападающего, расползаясь темным жутким пламенем и оставляя после себя отвратительные черные ожоги.
Испугавшись, взглянула вниз и увидела молодую связанную женщину прямо под собой.
— Касси, — выдохнула, окунувшись в леденящий ужас с головой.
Мое сердце забилось в бешеном ритме. Сестра. Я поняла, что вижу ее связанные руки. Ее тащил такой же детина.
Тяжело задышав, я старалась понять, где она. Куда ее несут. Мой ветер вырвался и понесся по поляне, обгоняя идущих. Сила встрепенулась, и высвободилась тьма. Та, что я всю жизнь прятала от чужих глаз.
Руки зачесались, зазудели, и в спине появилась странная боль.
Сделав круг между деревьев, ветер врезался в тело сестры. Я ощутила, как она вздрогнула, так, словно мы были одним целым.
— Кассандра, — зашептала я, — что с тобой?
Но она не слышала, открыв глаза, как-то странно ухмыльнулась, и я сделала то единственное, что могла. Попыталась отдать ей тьму. Сама не понимала, что происходит, но эта кипящая холодная магия устремилась в ее тело.
Тяжело дыша, я слышала ее боль. Спина, она просто горела. Кости ломало.
«Терпи, — пробормотала я беспомощно, — а лучше отдай мне... »
я старалась утешить ее.
Страх сжимал сердце.
Мужчины метались впереди. Осматривали мертвого бешеного. Того, что убила я.
Вот только ни жалости, ни сострадания к нему у меня не было. Он хотел ударить Касси.
К ней подбежал еще один мужик. И, схватив за волосы, поднял ее голову. Она была без сознания.
Она, но не я. Мой ветер вновь вырвался, но маг успел поставить защиту и отскочить. Сгусток тьмы угодил в кусты, обращая его в пепел.
— Забери этот дар, сестричка, — шептала я сухими губами. — Забери и приди в себя, родная. Очнись, Касси.
Вздрогнув, я почувствовала отголоски ее сознания. Она распахнула глаза и уставилась на слегка ошалевшего от нападения мага.
И снова боль.
Резкая в висках. Дернувшись, я открыла глаза и уставилась в окно.
Рассвет. Над стенами замка, озаряя небеса золотом, восходило солнце.
Сон? Всего лишь кошмар?
Я медленно, словно древняя старушка, села и взглянула на свои руки. Чешуйки, мелкие и такие чудные — я даже не знала, что это за цвет такой дивный — лиловый. Никогда прежде у меня подобного не было.
А тьма? Я прислушалась к себе. То, что мучило меня с раннего детства, этот холод в душе, который рвался наружу с одним стремлением — уничтожать — исчез.
Остался лишь мой ветер. Магия словно клокотала во мне.
Выставив руку, покрытую чешуйками, я щелкнула пальцами, и по комнате пронесся вихрь, сметая со стола скатерть.
Взвизгнув, я вскочила с кровати и выбежала, не закрыв двери. Понеслась по коридору вперед, к тому единственному, которому действительно доверяла. Громко постучала.
Меня колотило от непонятных чувств.
И страх, и восторг от собственной силы.
Послышалось мужское ворчание. Отворив, генерал Ярвин уставился на меня соннными глазами.
— Сабрина? Ты... — он умолк, глядя на меня.
Обхватил подбородок и, приподняв бровь, рассматривал лицо.
— Радужный дракон? Да как так? В кого...
— И магия, — шепнула я и щелкнула.
Со стен слетели картины.
— Ведьминская кровь? — он приподнял бровь. — О, слабая...
— А еще тьма была... Всегда... но я не могла ее принять, она словно жила во мне мешая. Не давала обернуться. А сегодня... она ушла, когда я спала...
Вспомнив сон, я схватила генерала Ярвина за руку.
— Кассандра! Моя сестра, к ней тьма ушла. Она у бешеных.
— Так, а ну-ка зайди, — он затащил меня в свою комнату. — О сестре не волнуйся, с ней рядом ее истинный, да и генерал Вегарт где-то там же. Уж поверь, если девушку и пленили, то мое неискреннее сочувствие тем, кто это сделал. А вот что ты инициацию прошла — странно. Тьма, выходит, чужеродная была? И куда она делась-то? Вот как есть, говори.
Я пожала плечами и только сейчас поняла, что стою перед ним в ночной рубашке. Правда, стеснение так и не пришло. Я воспринимала генерала как отца. Словно, наконец, нашла его в лице этого дракона.
— Мне всю ночь плохо было. Снилась дорога, пожар, вонь странная. А потом тропинка. Касси у бешеных. Один из них рассвирепел и бросился на нее, и я... Я тьму со своим ветром на него наслала, чтобы не трогал ее. Она в бессознании была или спала.
Мой рассказ даже мне казался сбивчивым и нелогичным. Я замолчала, пытаясь воскресить в памяти, что и как. Сон быстро забывался.
— Тьма, Сабрина, — он нахмурился. — Доченька, как магия ушла?
— Я Касси ее передала, и она так охотно устремилась к ней, словно к родной.
— А тьма вообще чья? — генерал схватил меня за плечи. — Чью магию ты в себе носила?
— Не знаю, — прошептала одними губами. — Я никому прежде о ней не говорила.
Он поднял мою ладонь и провел по лиловой чешуе пальцами.
— Радужного дракона способна родить только черная ведьма. Это ее магия искажает дар, данный ребенку. Мамина магия, Сабрина?
— Нет, моя мама ведь драконесса.
— А точно?
Взглянув на него, не смогла произнести «да», потому как уже ни в чем не была так уверена.
Глава 104
Тьма. Она заворочалась в груди. Ветер скользнул по волосам, и на мгновение мне показалось, что я слышу голос сестры. Распахнув глаза, уставилась на скалящегося мага. На его пальцах мелькали язычки пламени. Приподняв бровь, скользнула взглядом по земле. У ног мужика лежало изуродованное тело бешеного. И гадать не нужно было, чтобы сообразить — не жилец.