— Но почему я не чувствовала тогда и поняла только сейчас?
— Потому что ведьминское начало в этом вопросе оказалось сильнее. Нет, я вижу крылышки. Да, дракон, но кровь не вода. Мне пришлось тебя в себя влюбить, моя красавица. Я не хочу быть для тебя владыкой, ханымом или повелителем Севера, я желаю остаться для тебя Руни. Ну что мне было делать? ЧТО?
Опустив голову, я снова постучала кулачком по его плечу.
— Получишь ты у меня еще за все. Нет, ну ханым, а тащил меня по этой дороге и правда как наемник простой. А я все переживала, что соблазнить тебя не смогу. Планы строила коварные по твоему совращению! У Ясиры советы спрашивала, как понравиться. А он... Девять лет вокруг меня ходит. Вот кто ты после этого, Руни?
— Любимый? — он приподнял бровь.
— Гад! Но да, любимый.
Глава 117
Мы как-то замолчали. Нет, ну желания побить Руни никуда не делось. Но такая усталость навалилась. Да и есть вдруг захотелось. И глаза слипались.
Дым вокруг нас рассеивался.
Воины генерала Вегарта старались вовсю. Они быстро подчищали в деревне за Руни и мной. Женщин рассадили вокруг кострища, и перевертыши во главе с тем самым беловолосым воином стаскивали им провизию, какую могли найти.
Фера Ове же этот тигр привязал к дереву с мертвой девушкой, прямо к ее телу, чтобы лоб в лоб. Чтобы, кроме ее глаз, этот жирдяй ничего больше не видел.
И меня от такой изощренной пытки аж передергивало.
— Кто он? — тихо спросила у Руни, указывая на него.
— А это мой военачальник Джиан Лютый, — его руки стиснули меня крепче. — Деятельный, безжалостный к врагам, но вот женщины... Они его слабость. Не терпит он, когда они под раздачу попадают. Так что отправлю его расчистить северный тракт, пусть душу отведет.
— Женат? — и стоило спросить, так меня и вовсе в тиски сжали. — Руни, я просто проявляю любопытство, потому что вижу, что приказы раздает он.
— Это потому что я сейчас не в том состоянии, чтобы деятельность разводить. Прилетели меня выручать, так и чего мешать. У меня такое впервые. Все чаще я их из беды выдергиваю. Так что он там не просто так такой деятельный. Своего повелителя и его истинную спасает.
— Вы друзья? — догадалась я.
— Ну так, Касси, со своим военачальником лучше дружить.
— Так он женат?
— Нет, — проворчал мой волк, — а ты точно связь нашу не чувствуешь? Ну хоть немного?
— А любви тебе мало? Нет, ну что за мужчина! Я же тебя и в бане соблазняла. И платья эти на себя цепляла... Думала по первой, что ты и вовсе не смотришь на меня как на женщину. А он девять лет молчком где-то ходил!
— Плохо соблазняла, — выдохнул он мне на ушко. — Не старалась. Не верю!
А взгляд такой хитрый. Глаза горят алым.
— Все равно побью. И коту имя не сменю. Вот назло Руньярдиком и останется... А где он? Жив?
Я всполошилась.
— Жив, конечно. Яшка о нем позаботится. Пацана я тоже себе заберу. Не сыном, конечно, там мамка имеется. Но толковый с него целитель выйдет. А у нас в доме лекаря-то и нет. Бабушка не молодеет. Янка появилась. Зачем кого-то искать, когда пацан уже есть, выучить осталось.
— Я Янку не отдам, — возмутилась. — Не знаю почему, Руни, но как ее голос услышала: что-то во мне изменилось. Я за нее здесь такое устроила. Оставь ее с нами. Прошу.
Он кивнул.
— Мне ребенок не помешает. Пусть растет помощница.
Он устало прикрыл глаза. Казалось, его вообще мало интересует, что творится на поляне. А между тем дым развеялся. И стали видны горы тел, что поскидывали воины Руни за деревьями дальше палатки. Видимо, они нашли и тех, кто пытался сбежать от гнева моего волка.
— Что будет дальше? — тихо спросила.
— Женщин на повозки и в Рэдкаим. Сопровождать их будут мои оборотни. Вегарт же со своими драконами встанет на крыло и по небу домой.
— А мы?
— Мы, — ладонь Руни скользнула по моей щеке лаская. — Ты когда-нибудь летала верхом на генералах?
— Ну, я предпочитаю волков, — шепнула и поморщилась, потому как спина болела.
— И правильно, — Руни закивал. — Чешуйки твои начинают тихо исчезать, дальше крылья. Первые подобные обороты очень болезненны, потом легче будет. А уж когда полный оборот пройдешь...
— А разве могут летать те, в ком кровь ведьминская? — усомнилась я, поглядывая себе за спину.
— Ну, я же волком бегаю, — голос Руни стал таким самодовольным. — И ты у меня красивым драконом по небу полетишь. Главное, попку не отъесть, чтобы крылья подняли.
— Гад, — прошипела я.
— Любимый, — поправил он. — Как же, Касси, я тебя долго ждал. И прости, что не хватило мне смелости в замке твоего отца показаться. Я боялся, что ты возненавидишь меня только за то, что ханым и перевертыш. Что ненависть твоя с возрастом не исчезла. Прости. За все прости.
Склонившись, он нашел мои губы и сладко поцеловал, так просяще. Нежно... Да и боги с ней, с той скалкой. Я обхватила его за шею, позволяя углубить поцелуй.
— Вот смотри, Янка, и вот так у них всегда будет. На каждом углу. А оно тебе надо? — раздалось над нами.
— Нет, я с ориной хочу. Она добрая. На меня никто не смотрел. Страшно было, а рядом с ней как с мамой. Хорошо, и плакать не хочется.
— Ну ладно, темные ведьмы сложные, вы же привязываетесь влет, а потом уже все. Связь до самой смерти.
Я отстранилась от Руни и обернулась на генерала Вегарта.
— Вы нашу ведьмочку, орин, не переманивайте. А... — и тут я вспомнила. — Сестренка моя где? Сабрина!
— А-а-а, у генерала Ярвена. Он теперь ей опекун, а значит, за отца. Но Льюис-то не дурак, знает, что от сестры ты не отступишься, так что девочка на два дома жить будет, пока ее кто ушлый к рукам не приберет.
— Как на два? — у меня сердце бешено забилось. - Руни! Руни, они что, сестру у меня забрали?
— Как забрали, так и поставят на место, — мой волк поднялся и помог мне. — Без меня вы ничего решить не могли, Вегарт.
— Она подданная Льюиса, Руньярд. И он действует в ее интересах. Сначала драконы, потом перевертыши. Ты уж извини, но девочка - аристократка.
— Она часть моей семьи!
— Поэтому Ярвен, живущий в двух днях от тебя. Потому и на два дома. Но последнее слово за Сабриной.
— Так, а ну, Янку мне отдайте, — у меня от злости крылья распрямились, а ведь только уменьшаться начали. — А то я сейчас моргну и ее умыкнете. Слышала я, как вас в народе называют и что дочери у вас все как на подбор ведьмы. А где своя, там и чужая.
Генерал расхохотался и передал Руни малышку.
— Касси, а Касси, так я как раз и твоя новая семья. Чего ты всполошилась. Муж сестры твоего мужа. Чего выступаешь?
Я моргнула и уставилась на него.
— Угу, — он закивал. — Сабрине выгодно быть под крылом Ярвена, девочка. И дружбу водить с его Дарой. Хорошая невеста. Видная. И приданое он за нее, как за свою даст, из казны Льюиса, естественно. Понимаешь? Приемная дочь уважаемого генерала, сестра истинной ханыма Севера. Звучит, да? Представь, кто на нее заглядываться будет! Не порть ревностью судьбу сестры. С тобой она будет. Никто вас не разлучит.
— Он правильно говорит, Касси. Все правильно. Но пора нам домой... Джиан? — Голос моего волка сделался громким и властным. — Что и как уже сообразил?
Беловолосый мужчина направился к нам.
— Да, ханым. Женщин к нам. Деревню стереть с лица земли. Прошу фера для себя. Не откажи в удовольствии.
— Забери старика, все, что расскажет, мне доложишь.
- Законспектирую каждое произнесенное слово, — перевертыш оскалился, демонстрируя здоровые клыки.
— И зачистите этот лес. Приберем его к рукам, — Руни ответил ему таким же оскалом. — Кто у нас там еще безземельный?
— Так медведи, — подсказал Вегарт. — Но потом будем земли делить. Домой пора. Амма волнуется.
... Через несколько минут я уже сидела в объятиях Руни на самом настоящем генерале. Огромный белый дракон парил в небе, хлопая крыльями. За нами летела зажатая в лапах красного ящера, визжа от радости, закутанная в одеяло Янка. И от ее смеха в душе становилось светлее и теплее.
Глава 118
Ханым Руньярд
Поместье. Под нами в полумраке вырисовывался большой дом, совершенно непохожий на замок. Раньше я не задумывался о своем жилище, сейчас же пришла какая-то неуверенность. Теперь казалось, что ханым должен жить во дворце, а тут... Кассандра внимательно всматривалась в высокое здание и молчала.
— Не нравится? — не выдержав, шепнул, обжигая её висок теплым дыханием.
— Наоборот, — выдохнула она. — Очень уютно выглядит.
Я расслабился и прижал её к своей груди. Крылья исчезли, и моя девочка больше не была похожа на воинственную орину, а стала прежней, мягкой и нежной.
Я вновь устремил взгляд к земле, оценивая свои владения. Передо мной раскинулся огромный трехэтажный дом, с трех сторон — запада, востока и юга — увенчанный широкими зубчатыми жилыми башнями. Южнее, словно прилепившись к усадьбе, ютились небольшие домики с огородами — обиталище немногочисленной прислуги. С двух сторон высились крепкие строения, казармы, за которыми простирались тренировочные поля. Особняком стояли кухня и прачечные, источающие дразнящие ароматы и клубы пара...
— Сада не хватает, — пробормотала Касси. — Вот восточнее можно было бы разбить.
— Это теперь твой дом, — не без удовольствия подметил. — Исправь этот недочет. Теплицы и огороды имеются. А вот фруктовые деревья никто не догадался высадить. Я часто бываю у Льюиса, мы что братья, но напыщенность его дворца вгоняет меня в жуткую ярость. Нравятся лишь беседки. Красиво и практично, остальное...
— Соглашусь, — она кивнула, — фонтанчики и статуи на каждом шагу, от всего этого начинает болеть голова. А я маленькая и правда беседки любила, но почему тебя не запомнила? — тяжело вздохнула. — Мне теперь прямо обидно за себя. Первая встреча с истинным, а я её... — она махнула от досады, не найдя нужного приличного слова. — И детям ничего не расскажешь.