— Еще пятнадцать минут, — озвучила она, взглянув на часы.
— Успеем перекусить, — усмехнулся Илья, помог ей снять пальто и передал администратору.
— Кофе выпить как минимум, — поддержала она и вымученно улыбнулась. День выдался трудный, Симона с ног валилась от усталости, но встреча была очень важной и перспективной для бизнеса.
Взяв Илью под локоть, позволила вести себя к зарезервированному столику.
— Вот так встреча…
Мужской голос, словно электрический ток, стремительно прошел по нервам и заставил Симону замереть от ужаса.
Юдин встал из-за своего столика и преградил им путь, криво ухмыляясь. Столько долгих лет она исключала любую возможность встретиться с ним и оказалась совершенно не готова увидеть этого человека. Хотела сразу же сбежать без оглядки, но потерялась в пространстве и лишь вцепилась в руку Ильи так, что побелели костяшки пальцев. Ноги как будто налились свинцом и приросли к полу, совершенно не слушаясь, а сердце замерло где-то в горле, изредка трепыхаясь.
Симона не хотела демонстрировать этой мрази свою слабость, но пережитый кошмар был гораздо сильнее. Михаил загонял ее в ловушку, играя на эмоциях. При взгляде в мерзкое лицо страха в сознании оживали все пережитые мгновения. Как вспышки, мелькали в памяти разные моменты: как он приходил к ним домой и она, маленькая, сидела у него на коленях; как он первый раз зажал ее в углу, она рассказала отцу, но он не поверил — ведь Михаил был его другом и партнером. Как он напоил отца и ворвался в ее комнату. Изнасиловал несколько раз, упиваясь ее ужасом, болью и отчаянием, как она ненавидела его и себя за все это.
— Симона, сколько лет, сколько зим. — Михаил окинул ее заинтересованным взглядом и протянул руку.
Симона непроизвольно задрожала всем телом и сильнее стиснула руку Ильи. Проигрывала в этой жесткой схватке и ничего не могла с собой поделать. Ей казалось, что из нее сочится панический ужас, еще чуть-чуть — и она упадет на колени, умоляя перестать ее мучить.
Илья не позволил к ней прикоснуться и загородил собой. Чувствовал состояние Симоны и не желал допускать тактильного контакта. Еще не понимал, что происходит, но все это заранее ему не нравилось.
— Что вам нужно? — Голос Симоны звучал неожиданно твердо, но нотки ненависти отчетливо угадывались в нем.
— Да ничего… так… поздороваться хотел. — Илья внимательно следил за Михаилом и видел, с какой неприкрытой похотью он разглядывает Симону. — Какой ты стала роскошной…
Нехорошая мысль мелькнула в сознании Ильи, но он сразу отверг ее. Такого же не могло быть.
— Илья. — Михаил быстро переключил внимание на него. — Ты до сих пор не дал ответ по нашему делу. Время идет…
Симона перевела на него ошалевший взгляд. Столько боли в нем отразилось, что Илья внутренне напрягся, но не успел вовремя сориентироваться. Она среагировала быстрее, оттолкнула его в сторону и направилась к выходу. Илья лишь мысленно выругался и повернулся к Юдину.
— Ты не получишь ее, — прошипел он, пронзив соперника взглядом насквозь, и поспешил за Симоной.
— Готов поднять ставку вдвое, — услышал крик Михаила в спину и, развернувшись, показал ему средний палец.
Перехватил Симону около стойки администратора. Она уже надела пальто и собиралась выйти из ресторана.
— Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не убегала? — схватив ее за предплечье, резко развернул к себе. Такое отношение к собственной безопасности его уже порядком задолбало. Каждый раз происходило одно и то же. Симона отказывалась думать головой и вела себя слишком беспечно.
— Отпусти меня! — взвилась она и отчаянно принялась вырываться, чем ввела Илью в ступор. Симона казалась полнейшим неадекватом. На бледном как мел лице отчетливо выделялись горевшие диким пламенем глаза.
— Успокойся! — прикрикнул Илья, но это не произвело никакого эффекта, точнее, эффект получился обратный. Симона еще сильнее заголосила, привлекая к ним все большее внимание.
— Не трогай меня! Не прикасайся!
— Хватит! — Он с силой встряхнул за плечи, чтобы хоть немного привести в чувство и, взяв ее за лицо, вынудил смотреть в глаза. — Ты сейчас берешь себя в руки, мы идем в машину и там поговорим. Кивни, если поняла.
Симона смотрела на него пустыми глазами, как будто не узнавала, но все же неуверенно кивнула. Илья облегченно выдохнул, приобнял ее за талию и повел к машине. Открыв дверь, помог сесть в салон и юркнул за ней.
— Сань, выйди на несколько минут, — попросил Илья, и водитель послушно покинул машину.
— Какие у тебя с ним дела? Отвечай! — сразу набросилась Симона с кулаками. У нее явно была истерика, и пора было как-то прекращать этот цирк. Илья знал всего два верных способа, но ни один ему не подходил.
— Ничего не путаешь? — перехватив ее запястья, резко дернул на себя. Симона невольно оказалась на нем, но буянить не перестала.
— Это ты, кажется, что-то перепутал! Ты работаешь на меня!
— Тебе не нравится качество моей работы? — Илья из последних сил пытался оставаться спокойным, но с каждой минутой это становилось сложнее.
— Мне не нравится, что ты что-то проворачиваешь за моей спиной!
— Но ведь и ты не даешь мне информации.
— Господи, какой еще информации?
Выдохнувшись, Симона села обратно на кресло и спрятала лицо в ладонях. Уже ничего не понимала, только чувствовала, что вокруг нее плетется какая-то липкая паутина и скоро она станет чьим-то обедом. А самое страшное, что теперь она догадалась, кто открыл на нее охоту, но что ему от нее надо?
— В чем ваш конфликт с Юдиным? — В очередной раз Илья пытался выяснить все мирным путем.
— У меня нет с ним конфликта.
— Поэтому ты так напряглась, когда мы встретились?
— Я не напряглась! Я в бешенстве! — сквозь слезы прокричала она и, не сдержавшись, зарыдала. Эмоции не поддавались контролю, ее мотало из крайности в крайность. От страха до ненависти и обратно. Нервная система не выдерживала нагрузки и дала сбой.
— Снежка, ты чего? — Илья не растерялся и сгреб ее в охапку, чтобы успокоить. Не очень понимал причину истерики, но предпочел не усугублять. — Если ты мне не будешь доверять, давай закончим все прямо сейчас и разойдемся. Я не могу так работать… — прошептал ей на ухо, чтобы заставить хоть немного собраться.
— Я доверяю, только… — Она всхлипнула и спряталась на его груди, как маленькая девочка.
Илья немного отстранился и убрал спутавшиеся волосы с ее лица.
— Только «что»?
— Не предавай меня, пожалуйста…
Такой чистый и наивный взгляд, что у Ильи перехватило дыхание, а сердце рвануло в галоп. Симона была для него настоящей загадкой. Минуту назад настоящая фурия, а сейчас беззащитная девочка.
— Не предам, — пообещал он, вновь прижал ее к себе и коснулся губами виска. — Не бойся. Все будет хорошо.
***
Услышав звук приближающихся шагов, Симона открыла глаза и осмотрелась. Вокруг царил полумрак, лишь тусклый свет ночника слабо освещал пространство. Она поняла, что находится в своей комнате, но как здесь оказалась, помнила смутно. Какие-то обрывки воспоминаний мелькали в сознании, но никак не складывались воедино. Илья привез ее домой и уложил в постель или ей приснилось? Впрочем, все это было не так важно, главное, она дома и ничего ей больше не угрожает.
Дверь без стука открылась, и яркий луч заскользил по комнате, постепенно расширяясь и подбираясь к кровати. Симона не успела зажмуриться от слишком яркого света, как Илья заслонил его собой и, войдя внутрь, закрыл дверь.
— Не спишь?
Низкий, чуть хрипловатый голос рассыпался мурашками по коже, заставив Симону поежиться. Она с придыханием следила, как Илья приближается. Он остановился в шаге от кровати и поставил на тумбочку чашку с дымящимся напитком.
— Уже нет. — Она села на постели, удобно откинувшись на подушку и кивнула на тумбочку. — Что это?
— Чай. Вдруг ты захочешь… — Илья сам себе не смог объяснить этот поступок. Поддался порыву увидеть ее и убедиться, что все в порядке. Наваждение какое-то, но противостоять ему не получилось.
— Спасибо.
Симона смущенно улыбнулась взяла чашку и вдохнула аромат. Забота Ильи была так непривычна и в то же время безумно приятна. Давно никто не делал для нее простых мелочей по собственному желанию. Все в ее мире приходилось покупать.
— Как ты себя чувствуешь?
Он присел на край кровати и заглянул в глаза, ища ответы на свои многочисленные вопросы. Женщина — загадка, женщина — проблема, Илья всегда бежал от таких без оглядки, но от этой не смог спастись. Настигла быстрее, чем он сумел выстроить глухую оборону, просочилась внутрь и обезоружила. Слишком поздно понял опасность, таившуюся в глубине ее голубых глаз, но еще позднее осознал собственную реакцию.
Симона каким-то непостижимым образом проникла в его мысли и беспардонно поселилась в них, завладела разумом и телом. Он не мог думать ни о чем другом, кроме нее, и это знатно раздражало. Илья хотел избавиться от навязчивой занозы как можно скорее, но, увидев ее, такую трогательную и хрупкую, понял, что пропал. Удавка на шее затянулась сильнее, лишая возможности выбора. Осталось принять ситуацию как данность и попытаться изменить свое отношение к ней.
— Все хорошо, выспалась на год вперед. Кстати, сколько я проспала? — Она заозиралась в поисках телефона.
— Часа три. — Илья неопределенно пожал плечами и, достав из кармана гаджет, протянул ей.
— Ты забрал его, да? — Симона подозрительно прищурилась и не удержалась от очередной улыбки.
— Не хотел, чтобы тебе мешали…
— Спасибо.
— Ну я пойду… отдыхай… — Он поднялся.
— Илья, подожди. — Симона схватила его за руку, не давая сделать и шагу. — Посиди со мной, пожалуйста… Не могу больше одна…
Он хитро усмехнулся, пытаясь разгадать тайный смысл ее слов, но все же поддался искушению, прекрасно понимая, на какую пытку себя обрекает.
— Двигайся тогда.
Симона замешкалась на пару секунд, но все же послушно сдвинулась на другую половину кровати. Илья сразу же плюхнулс