– Поняла, – прохрипела я.
– Ну и отлично. Само собой разумеется, никаких контактов с ментами, иначе – уговор будет расторгнут. Ясно?
– Да.
Сосулька выходит из комнаты, потом около меня вырастает один из тех, c кем я ехала в машине, он развязывает меня и выводит на улицу. Там я опять сажусь с ним в машину, и он довозит меня до ближайшей станции метро. Это «Выхино».
Жизнь складывалась так, что хреновей не бывает. Любовник исчез в неизвестном направлении вместе с деньгами и конфиденциальными бумагами клиента, а тут новая проблема – я должна достать компромат на некоего Хатонцева, которого я даже в глаза не видела и не представляла себе, кто это такой.
Я еще раз с признательностью вспомнила Александра Степановича. Он предвидел многое и поэтому сознательно разграничил свою личную жизнь, то есть меня и остальные дела.
Но теперь эхо прошлого настигло меня, и нужно срочно что-то делать.
Я сидела на кухне и пила свою любимую текилу. Я стала уже совсем пьяной и неожиданно подумала: мне не нужно сидеть и ломать голову, надо обратиться к Борьке Каргопольскому, и он все расскажет.
После смерти Рысева я бежала от своего прошлого и рассталась с людьми, которые знали его и меня. Таких немного, но тем не менее они были. Я без сожаления оборвала все контакты, оставив только Борьку, рыжебородого врача-стоматолога, пьяницу и бабника, чей отец еще с юности дружил с Рысевым. Поэтому Александр Степанович без опаски познакомил меня с Борькой, в сущности, безобидным человеком, единственным недостатком которого была страсть к сочинительству плохих стихов.
Что Рысев нашел в Борьке – для меня загадка. Но когда Рысев бывал в Москве, он брал меня и приезжал к Борьке. Тот накрывал стол, cтавил выпивку и после пары-тройки рюмок начинал декламировать свои вирши. Мне откровенно хотелось смеяться, но я сдерживала себя, потому что cтоило мне только перевести взгляд на Рысева, на его рассеянно-отрешенный вид, когда он весь был слух и внимание, как я понимала: нужно скрывать свое отношение к Борькиному творчеству, если не хочу поссориться с Рысевым или крепко его обидеть.
Все Борькины стихи были в основном посвящены тайге. Он уехал из Омска в двадцатилетнем возрасте, но до сих пор тосковал по своей родине, несмотря на то, что уже больше пятнадцати лет жил в Москве.
Позже, поразмышляв, я поняла, что Рысева трогало восторженное отношение Борьки к таежным лесам и сибирским просторам. Это была перекличка двух людей, влюбленных в Сибирь. Просто в то время я этого не понимала, а Борька ничего не хотел мне объяснять, считая себя гениальным поэтом-самоучкой, которого признают за талант, а не за общность корней.
Во время дружеских посиделок у Борьки в офисе Рысев много рассказывал о тайге, охоте, своей юности и разных приключениях. Когда мы с ним были одни, он в такие откровения не пускался. Очевидно, талантливому рассказчику нужен талантливый слушатель, а я таковым не являлась по банальной причине – я не родилась в Сибири и не могла поддержать разговор, вставить тонкое замечание или нужную реплику.
Это был разговор двух сибиряков, при котором я состояла наблюдателем.
После смерти Рысева мы с Борькой перезванивались, иногда я приходила к нему в офис. Он накрывал стол, мы выпивали, рассказывали друг другу о жизни, но разговоров о Рысеве избегали. По моей просьбе. Для меня это было настолько болезненно, что не хотелось растравлять старые раны. Борька все понял и вел себя весьма тактично. Он вообще был довольно чутким человеком, что для мужчины – большая редкость. Поэтому друг Борька был хороший, а вот муж и отец никудышный. Он был уже пятый раз женат и имел от разных жен и любовниц шестерых детей, чем, кстати, очень гордился.
И вот теперь я собиралась звонить Борьке и просить о помощи. Может, он знает этого Хатонцева и просветит меня. Я бросила взгляд на часы. Половина первого ночи. Кому-то другому в такое время я звонить бы не стала, но Борьке – можно. Я подвинула к себе телефон и набрала номер.
Включился автоответчик.
«Здравствуйте, вы позвонили Борису Каргопольскому… Если у вас есть важное сообщение – оставьте его, и я перезвоню вам, как только смогу…»
– Борь! Сними трубку. Это очень важно и срочно.
– Что случилось?
Рядом раздался женский смех.
– Борь, я, конечно, свинья и отрываю тебя от сексуальных утех, но я влипла в такой переплет… мне нужна твоя помощь…
– Лер! До завтра терпит?
Что я могла сказать?
Вытаскивать мужика из постели уж совсем жестоко с моей стороны, и я подавила вздох.
– Терпит.
– Тогда приезжай ко мне в офис. В обед. Часам к двум. Поговорим. Тебе удобно?
– Нормально. Заметано. До завтра.
После разговора с Борькой мне стало немного легче. Я полезла в холодильник и достала оттуда банку с солеными огурцами. Налила себе в стакан еще текилы. Это было очень классно. Пить текилу и закусывать соленым огурцом.
На другой день ровно в два часа я была у Борькиного офиса. Зашла внутрь. Приветливая секретарша Ирочка, миниатюрная куколка с черными кудряшками и пухлыми губками, улыбнулась мне.
– С визитом или в гости, Валерия Михайловна?
– С визитом, с визитом, – вздохнула я.
– Борис Всеволодович сейчас освободится.
– Подожду.
Распахнулась дверь, и Борька вышел с молодой женщиной в обтягивающих черных джинсах и розовой кофточке с большим декольте. Они смеялись, Борька держал даму под локоток. Словом, неутомимый Борька был в своем репертуаре самца и соблазнителя. Увидев меня, кивнул.
– Одну минуту. Я только даму провожу.
– Я не тороплюсь.
– Вам кофе? – прощебетала Ирочка. – Или чай?
– Нет. Спасибо.
Борька вернулся через десять минут.
– Ну, пошли ко мне, посидим.
– Я предложила Валерии Михайловне кофе – она отказалась.
Борька фыркнул.
– Валерия Михайловна стаканами текилу глушит, а ты ей – кофе.
– Не нарушай мой имидж.
– Ну-ну… строишь из себя невинного ангелочка?
Такие подколы вполне в Борькином духе.
Мы прошли в его кабинет. За ним была маленькая комнатка с диванчиком, на который Борька укладывал своих дам.
«Мини-будуарчик» называла я эту комнатку. Там стояли диван, журнальный столик, миниатюрный шкафчик, висела картина эротического содержания: женщина топлес в черных чулках с подвязками гладит леопарда, стоящего рядом.
– Ты хоть бы повесил что-нибудь поприличнее.
– Приличней некуда, – хохотал обычно Борька. – Искусство обеспечивает темп и дает настрой, сокращает расстояние и экономит время.
Я вошла в мини-будуарчик и села на диван.
– Что будешь? Водку, коньяк, текилу?
Текилу Борька держал для меня.
– Текилы я вчера напилась. Давай коньяк. Чинно и благородно. Маленькую рюмочку. И шоколадные конфеты.
– Все сделаем в лучшем виде. А потом диванчик, а? – подмигнул мне Борька.
Иногда он подкатывал ко мне с такими шуточками, впрочем, ни на что особо не надеясь. Я шутливо или серьезно отказывала, но Борька не настаивал. Скорее, он говорил эти слова по инерции. Так сказать, амплуа донжуана обязывало.
Борька достал бутылку коньяка, открыл пробку, понюхал.
– Амбре – отпад! Один клиент подарил. Специально берегу для особых случаев.
Он налил коньяк в крохотные рюмки и поставил на столик коробку шоколадных конфет.
– Ну, рассказывай.
Я рассказала ему все свои перипетии и замолчала.
– Н-да, дела, – выдохнул Борька и почесал свою рыжую бороду. – Влипла ты!
– Спасибо тебе, Боречка, за слова утешения и поддержки, – вспыхнула я. Глаза невольно налились слезами.
– Лер, брось. Я не сказал ничего ужасного. Просто констатировал факт. Ты же умная жесткая баба. Тебе что, будет лучше от моих пилюль? Не думаю. Ты же не хочешь услышать от меня байку, что у тебя все в порядке, плюнь на проблему, и она рассосется сама собой.
– Ты прав, – неохотно признала я.
– Тогда давай думать, что делать.
За что я любила и ценила Борьку, так это за способность мгновенно откликаться на просьбу о помощи. Бывают люди, которых вроде бы числишь в хороших знакомых, но стоит тебе попросить о чем-то – сразу уходят в кусты, как будто бы ничего не слышали. Борька не такой.
– Ты для начала скажи: кто такой Хатонцев?
– У-у… – повертел головой Борька. А потом выдохнул. – Крутой бизнесмен с криминальным прошлым и криминальным настоящим. У него в Омске, да и не только там – свой бизнес, доля в акциях предприятий-гигантов. Словом, крупный авторитет со своей реально разветвленной империей. Они с Рысевым были постоянно на ножах. Настоящие соперники-конкуренты.
– Он мог приложить руку к его смерти?
– Без сомнения. Хатонцев был самым непримиримым врагом Рысева, так что… выводы делай сама.
– У Рысева могла быть реальная компра на него?
– Могла, – выдохнул Борька, – очень даже могла. Даже более того, это похоже на Александра Степановича: подстраховаться. Но где сей документ сейчас? У кого он может быть?
– Борь… ты был знаком с бизнесом Рысева. Я была… совсем далека от этого.
– Я знаю, – кратко бросил Борька. – Но ты преувеличиваешь мою осведомленность. Я, наоборот, хотел бежать от всего этого подальше.
– Почему?
Взгляд Борьки застыл. Он замолчал. Потом перевел взгляд на свои руки. Я посмотрела на них. Они дрожали.
– Я никому не хотел об этом говорить. Это было давно… – Он провел рукой по лбу. – Господи. А как будто вчера. Мою мать с отцом подожгли на даче только из-за того, что они с юности дружили с Рысевым. Были друзьями его молодости. Они только что отпраздновали двадцатипятилетие совместной жизни. Поехали на дачу на недельку отдохнуть и… сгорели. Пламя вспыхнуло сразу, когда они спали ночью. Потом установили, что это была легковоспламеняющаяся смесь. Дом занялся мгновенно… – Борька опустил голову.
Я встала, обошла журнальный столик и, подойдя к Борьке, прижала его голову к себе.
– Не надо, Борь, не надо.
Он плакал, не стыдясь своих слез.