– И попыток не было? – невинным голосом поинтересовался Китайгородцев. – Не пробовал он заработать?
– Все его начинания нелепы были, – ответила женщина. – И заканчивались, как правило, ничем.
– А вы когда-нибудь слышали от Глеба о том, что он хочет заставить Стаса деньгами поделиться?
– Не припоминаю.
– И о том, что он хотел Стаса шантажировать?
– Не-е-ет, – удивленно протянула женщина.
– У Стаса есть семья?
– Думаю, что нет.
– А вы когда с ним в последний раз общались?
– Ой, давно! – даже рукой махнула.
– Больше года назад? Меньше года?
– Лет пятнадцать назад я его видела, не иначе.
– Да вы что! – не удержался Китайгородцев, но тут же осекся, потому что он, кажется, догадался, что тут к чему.
При столь скверных отношениях между братьями ее контакты со Стасом были сведены к нулю.
– Значит, о семье Стаса вы могли бы и не знать? – предположил Китайгородцев. – Мало ли, какие изменения в его жизни произошли.
– Наверное, вы правы, – кивнула Нина Петровна.
– И у Стаса могли бы появиться какие-то наследники…
– Какие наследники? – удивилась Нина Петровна.
– Глеб хотел шантажировать Стаса его наследниками. Он когда-нибудь упоминал при вас об этом?
– Нет! – еще сильнее удивилась женщина.
Похоже, что Китайгородцев рассказывал ей вещи какие-то совсем невообразимые.
– Вы поражены? – спросил Китайгородцев. – Вы считаете, что Глебу подобное несвойственно? Что он не мог шантажировать Стаса?
– Я думаю, что он способен, – после паузы признала собеседница. Она будто взвесила все «за» и «против», прежде чем ответить. Добавила: – Что-то есть в его характере такое. Какая-то гнильца.
Как она к нему беспощадна. Бывших жен не надо бы привлекать к делу в качестве свидетелей. Такого насвидетельствуют, что бывший муж не отмоется потом.
– Значит, мог? – проговорил Китайгородцев. – А как, по-вашему, на шантаж отреагировал бы Стас?
– Он Глеба не уважает, – задумчиво сказала Нина Петровна. – Так что была бы ссора, я думаю.
– А Стас горяч? Он вспыльчивый?
– Очень! Такие вспышки гнева! Я лично видела.
Кажется, до сих пор она пребывала под впечатлением от увиденного, невзирая на давность лет.
– А мог бы Стас убить? – прямо спросил Китайгородцев.
Нина Петровна посмотрела ему в глаза, и он заподозрил, что для нее их разговор – слишком откровенный. Сейчас скажет, что ни за что и никогда. И еще – как ему такое в голову могло прийти…
Но вместо этого она совершенно неожиданно для Китайгородцева сказала:
– Мне кажется, на убийство способен каждый человек.
Это было равносильно признанию того, что Стас способен на убийство. Китайгородцев не успел ничего сказать в ответ, а женщина, расценив его молчание как несогласие, спросила, глядя в глаза Китайгородцеву с укором:
– Или вы думаете, что вот лично вы не способны никого убить?
Китайгородцев дрогнул, ужаснувшись.
– И вы убьете, – сказала Нина Петровна с необыкновенным спокойствием. – Если случится в жизни такая необходимость.
Она не ведала, что творила. Она пророчествовала, не отдавая себе отчета в том, что говорит.
– Простите, мне надо идти, у меня урок, – сказала Нина Петровна, обнаружив, что иссяк поток спешащих к школе учеников.
Последние, те, кто опаздывал, пробегали мимо, и не каждый в этой гонке здоровался с Ниной Петровной, не замечали учителя.
– Я вас провожу, – предложил Китайгородцев. – Еще хотел спросить. Вы знаете в роду Лисицыных такого человека, как Михаил?
– М-да, – протянула неуверенно женщина, явно сомневаясь.
– Он обладает даром гипноза.
– Да! – вспомнила Нина Петровна. – Михаил! Помню! А как же!
Значит, это правда.
– Он действительно гипнотизер? – спросил Китайгородцев.
– Да.
– Вы его видели когда-нибудь? Или только слышали о нем?
– Видела.
– При вас он проделывал такие штуки? Я имею в виду гипноз.
– Нет, при мне ни разу. Но мне говорили.
– Кто?
– Все.
– Глеб?
– И Глеб, и Стас, – сказала Нина Петровна. – И Наталья Андреевна.
– И генерал Лисицын?
– Тоже, наверное, – пожала женщина плечами.
– Вы его знали?
– Георгия Александровича? Да. Хороший человек был.
– Он умер?
– Уже давно. Примерно десять лет назад.
– На похоронах вы были?
– Нет.
– А Глеб?
– Глеб был.
Они уже дошли до дверей школы.
– Сколько у вас сегодня уроков? – спросил Китайгородцев.
– А что?
– Я бы хотел еще с вами встретиться, поговорить.
– Знаете, вы не обижайтесь, но у меня совсем нет времени.
Она хотела бы никогда больше с Китайгородцевым не встречаться. Ни под каким предлогом.
– Я вас надолго не задержу! – клятвенно заверил Китайгородцев.
– У меня действительно много забот, – Нина Петровна даже заставила себя скупо улыбнуться, будто просила простить ее за неуступчивость. – Я одна, и все хлопоты на мне. Планы каждый день писать нужно к урокам, готовить и стирать. А у меня взрослый сын, я кручусь, как белка в колесе. Тут у нас семейный праздник – это тоже хлопоты.
Махнула рукой. Вам не понять моих проблем, мол.
Было слышно, как в школе зазвенел звонок.
– Простите! – быстро сказала Нина Петровна.
И скрылась за дверями школы.
Утром дядя Степа проснулся, увидел в своем доме незнакомых людей и нисколько этому обстоятельству не удивился. Возможно, подобное уже не раз в его жизни случалось: накануне застолье начиналось в одной компании, потом собутыльники менялись, одни уходили, другие приходили, пьянка продолжалась, лиц уже не различишь, а утром смотришь – кто такие? А какая разница? Не любопытно, в общем.
Дядя Степа загремел посудой в поисках оставшейся водки. Как часто это и бывало – безрезультатно.
– Где твои гости? – спросил Стас Георгиевич.
Дядя Степа и ухом не повел.
– Ты глухой? – недобро прищурился Лисицын.
Смурной после вчерашнего дядя Степа в ответ пробормотал что-то невразумительно-невежливое. Стас Георгиевич посмотрел на стоявшего ближе к дяде Степе охранника тяжелым взглядом. Понятливый охранник расшифровал этот взгляд без труда. Взял в руку пустую бутылку из-под водки и ударил ею по голове дяди Степы. Дядя Степа охнул и схватился за голову. Меж пальцев заструилась кровь.
– Ты отвечай, когда спрашивают, – посоветовал Лисицын.
Подразумевалось, что в противном случае только хуже будет.
– Гости твои где? – возвратился к интересующему его вопросу Стас Георгиевич.
– Какие? – спросил дядя Степа, растирая кровь по лицу.
– Вытрите ему рожу! – поморщился Лисицын.
Тот охранник, который разбил дяде Степе голову, бросил своей жертве грязное полотенце. Дядя Степа вытер, как мог, кровь с лица, потом приложил полотенце к ране.
– Я про гостей, которые у тебя вчера тут были, – сказал Лисицын, отворачиваясь, чтобы не видеть собеседника.
А дядя Степа действительно выглядел неважно. Кровь по-прежнему струилась по его лицу, он безуспешно пытался от нее избавиться.
– Уехали, – сказал дядя Степа.
– А у тебя они как оказались? Что им за интерес?
– Знакомого искали.
– Кого? Как звать знакомого?
– Глеб.
Взметнулась бровь изумленного Стаса Георгиевича.
– Зачем он им? – спросил Лисицын.
– Без доклада было, – ответил дядя Степа. – Я не любопытствовал.
– Что ты им про Глеба рассказал?
Но тут в разговоре случилась заминка. Дядю Степу стошнило. То ли от выпитого накануне ему так плохо было, то ли от удара по голове бутылкой. Лисицын отошел к окну и отвернулся, чтобы ничего этого не видеть.
– Дайте ему водки! – процедил сквозь зубы. – Водка есть у нас?
Из машины принесли водку. Наполнили стакан. Дядя Степа стал жадно пить. Водка смешивалась с кровью. Присутствующие старались не смотреть.
– Что ты рассказывал про Глеба? – после паузы повторил вопрос Стас Георгиевич.
– Что видел его аж в прошлом годе.
– Это когда он на рыбалку приезжал? – деланно равнодушным голосом осведомился Лисицын.
Но дядя Степа почувствовал опасность. Замешкался с ответом.
– Что ты им про рыбалку говорил? – насторожился Лисицын.
– Да ничего, – пьяно пожал плечами дядя Степа.
Но пьяному трезвого не обмануть.
– У тебя в сарае стоит машина Глеба, – сказал Лисицын. – Ты хочешь сказать, что не было разговора о том, как машина оказалась у тебя?
И снова дядя Степа замешкался с ответом.
– Врежь ему, – негромко произнес Лисицын.
Охранник ударил дядю Степу ногой в лицо. Дядя Степа взвыл.
– Молчать! – все так же негромко сказал Лисицын.
И дядя Степа испуганно затих.
– Что ты видел? – спросил Стас Георгиевич.
– Когда?
– В прошлом году. Я про ту рыбалку спрашиваю. И не ври, – посоветовал Лисицын. – Покалечим, врачи потом тебя не соберут.
Дядя Степа смотрел, как затравленный зверек. Чтобы его немного отпустило, ему еще налили водки. Он послушно выпил.
– Я ничего не видел, – доложил дядя Степа. – Я так им и сказал.
– Но ты сказал им, что Глеба видел? – спросил Стас Георгиевич.
– Сказал, – угодил в расставленную ловушку дядя Степа.
– И что Стаса видел – тоже?
– Ага.
– Значит, ты что-то видел? – поймал на слове собеседника Лисицын. – Ты в тот раз там рядом где-то был?
– Был, – вынужденно подтвердил дядя Степа.
– Следил? – недобро прищурился Лисицын.
– Рыбалил неподалеку.
– А дальше что там было? Рыбачили Стас и Глеб… Дальше было что?
– Стас уехал, а Глеб остался.
– Ты видел Глеба? – быстро спросил Лисицын.
– Нет.
– А кого видел?
– Никого.
– Но машина Глеба у тебя, – напомнил Стас Георгиевич. – Значит, ты там, на месте их рыбалки, побывал?
– Следующим днем.
– Что видел там?
– Ничего.
– Врешь! – взъярился Лисицын.