Впрочем, дети рады…
За несколько дней до даты я все же решаюсь спросить фиктивного жениха. Встаю рано, чтобы застать его дома. Ловлю прямо в прихожей. В последние дни он со мной не завтракает.
Вернулся к обычной своей жизни, наверное. Спорт-зал, рестораны, дела. Настоящая девушка?
- Игнат, ты собираешься отмечать свой день рождения? Мне нужно там быть?
Строганов замедляется. Хмурится, смотрит на меня. Как будто зависает на несколько секунд.
- Да, естественно, - кивает.
- Когда, где и… какая форма одежды?
Он усмехается.
- Главное, не приходи в шоколадной маске, Ромашка. В остальном, думаю, у тебя прекрасный вкус. Праздновать будем во вторник, в шесть. Поедем вместе.
- Ммм… Хорошо.
Ещё немного пытаю Строганова и узнаю - будет большая вечеринка в ресторане. Вот теперь мне нужно вечернее платье.
Я - консультант в магазине одежды, у меня есть вкус. Так что проблем с выбором платья не испытываю.
Возможно, по статусу невесты Строганова мне бы полагалось что-то дороже. Но у нас тоже недешевый отдел, да и самому Игнату все равно. Ведь он ничего не сказал.
Не самой же заводить тему дорогого платья.
Да и в конце концов, я пока не жена, а "невеста". Вполне могу выглядеть мило и скромно.
По меркам жениха-миллионера.
В итоге выбираю платье-комбинацию светлого, персикового цвета. К моему типажу отлично. По фигуре тоже подошло.
Лодочки на среднем каблуке и маленькая сумка бежевого цвета. Из нашего же отдела.
Я могла бы попросить Игната оплатить мой образ, он бы не отказал. Но он как-то весь в себе в последнее время. Мы стали меньше общаться.
Тем не менее, он набивает холодильник продуктами, и я на них экономлю. Плюс, обеспечивает мою безопасность и за услуги так и не взял ни копейки. Хотя бы платьем вложусь в общее дело…
В день праздника у Строганова утром дела. Меня привезет охранник.
Я же беру выходной и для начала хорошо высыпаюсь - силы пригодятся!
В обед иду в наш с мамой любимый салон красоты. Не пафосный, обычный. Недалеко от дома.
Но мастера тут неплохие, и мне не нужно что-то сверхъестественное. Волну на волосы - чтобы не смотрелось одуваном при этом. И легкий макияж.
На шею надеваю мамину цепочку с бриллиантиком. Подарок папы…
Думаю про Строганова по дороге. Скорее всего, ему уже надоел наш цирк.
Реальных отношений со мной он не хочет (А я про них думала?!).
Опасность мне больше не угрожает. Бандиты все же испугались его. Или просто забили. Находиться рядом со мной, как телохранителю, смысла нет.
На празднике я буду только ради его родителей. И то он наверняка уже думает, как выкрутиться из этой ситуации. Вернуться в обычную жизнь и отношения со своей девушкой.
Хм….
На душе неприятненько от всего этого, но стараюсь прийти в себя.
Аля, ты в безопасности!!!! Ещё месяц назад ты об этом не могла и мечтать.
Приклеиваю улыбку, и вместе с лысым секьюрити входим в ресторан.
Меня здесь мало кто знает. Так что, не привлекая лишнего внимания, прохожу к зеркалам в холле.
Ресторан оформлен в серебристых тонах. Много металла, ну и зеркальные стены. Девушкам очень удобно разглядывать себя с головы до ног. Смотрю, я не одна такая.
На меня тоже поглядывают. Ни с кем не знакома, так что не здороваюсь. Хотя…
- Мария!
Вырывается само собой. Нервничаю, и вид знакомого человека очень радует. Ну, малознакомого… Зато хорошего вроде.
- Добрый день!
Покупательница не запомнила, как меня зовут. Но внешне узнала. Улыбается.
Я тоже тепло улыбаюсь хрупкой брюнетке. На ней сегодня чёрное платье с рядом жемчужных пуговиц на спине. Элегантно.
- Меня зовут Аля, - протягиваю руку, - чудесный образ.
- Очень приятно, - говорит Маша про знакомство и скромно благодарит за комплимент, - спасибо…
Не знаю, что ещё сказать. Хоть и рада встрече. Маша тоже скованна.
И тут я вижу ещё одного знакомого!
- Машенька… Вы?
- Вы?!
Мы оба удивлены. Крепкий брюнет лет сорока. Именно тот, с кем я летела в самолете, и кто дал мне личный номер Строганова.
Вроде его зовут Гордей Бронников.
- Вижу, вы хорошо сработались с Игнатом, - Бронников усмехается.
Мои щеки предательски теплеют. Не хватало покраснеть!
- Ммм… да, - бормочу, - а вы - муж Маши?
- Именно.
- Вы друг другу подходите.
Что я несу?! Нашлась, эксперт по парам. С нулем отношений в жизни.
Маша тем временем объясняет мужу, где мы с ней познакомились. Я мило (вернее, глупо) хихикаю.
Строганова что-то нигде нет! Уже Гордей увел от меня Машу поздороваться с другими гостями.
Решаю сама поискать "жениха", иду в главный зал, где скоро все сядут за столики. И вроде вижу его вдалеке.
Но пока пробираюсь через гостей, Игнат снова пропадает!
Верчу головой, вытягиваю шею и… вижу кое-кого другого! И не его родителей, которым не хотела показываться на глаза одна.
Я встречаюсь взглядом с одним из моих преследователей…
Меня как будто вытолкнули внезапно на мороз. До того становится холодно, окутывает ледяной ужас.
Но я ещё раз смотрю в ту сторону, чтобы убедиться.
И крепкий русоволосый отморозок мне улыбается! Нагло так и с наслаждением.
Боже!
Жмурюсь, снова смотрю… Его нет! Может, всё-таки привиделось?...
Мне все больше так кажется. Особенно, когда вижу, наконец, Игната. Он подходит ко мне вместе с Машей. Хм…
- Твоя невеста - Аля?! - та ошарашена.
- Только не говорите, что вы - бывшие одноклассницы, - кривится Строганов, - легенда, Аленька.… Легенда!
Его этот юмор! Но сейчас я все прощаю. За его мягкое «Аленька» и за то, что в принципе подошел. Так мне гораздо спокойнее.
А вот Маша чуть не подпрыгивает на месте.
Игната отвлекают гости, а она хватает под руку меня.
- Может, расскажешь мне про легенду и все остальное?!
Я ещё раз осматриваюсь вокруг и киваю на дальний столик - идем туда.
Может, я не права, но мне нужно с кем-то поговорить. А то уже крыша едет! И Машенька, я уверена, не подлый человек.
Не знаю откуда, но я знаю.
Выговариваюсь ей, и становится полегче. Маша правда не очень одобряет наш маскарад. Говорит, лучше бы мы изначально встретились в офисе и не целовались на глазах у родни.
Логично!
Но произошло так, как произошло. Игнат сам меня в тот ресторан пригласил.
***
А в этом ресторане начинается праздник.
Игнат уводит меня за свой стол, здороваюсь с родителями. Знакомлюсь с некоторыми его друзьями, родней. С двоюродным братом, юморным блондином, который пришел с бывшей женой. Как-то у них там сложно все.
А у меня все вроде идет хорошо, я даже расслабилась.
Выпила бокал шампанского за своего "жениха". Танцевать даже захотела! Гляжу на танцпол.
И в тот же миг ору шёпотом.
- Игнат! Там… он.
Ответ приводит в шок не меньше.
- Я в курсе, Ромашка. Сейчас мы выйдем из зала, и тебя увезут в загородный дом. Пока поживешь там. С тобой будет наш человек.
- Игнат, а ты?! Я…. я… Мне страшно!
***
Я уже часа три в загородном особняке. Просторном, шикарном. В европейском стиле, бежево-коричневых тонах. В другой момент мне бы тут очень понравилось.
Но сейчас я могу только бояться.
Почему меня так резко увезли? Игнат же говорил, отморозки против него слабаки?
Где он сам?
Даже тот их человек мне на глаза не показывается.
Чтобы не сойти с ума, иду осматривать дом. Хоть мне и сказали побыть пока на втором этаже. Но я рехнусь, сидя на одном месте!
Тем более, когда прохожу чистейшую кухню из светлого дерева, слышу звук. Он раздается с цоколя.
Крадусь вниз. Могу различить плеск воды. Похоже, бассейн.
Чуть не вскрикиваю, видя мужчину.
Он выходит из воды по ступенькам, ко мне спиной. Крепкие мышцы играют. Шаг за шагом… Ой!
Он обнажен.
Но я не боюсь, хоть сердце и колотится. Ведь я прекрасно поняла, что за человек здесь со мной. Разворачивается, и я стараюсь не смотреть ниже его пресса.
- Поживем некоторое время здесь, Ромашка.
- Строганов….
20
В голове миллион мыслей.
От «почему мои бандиты так опасны, что мы должны прятаться? Игнат же их не боялся» до «почему он обнажен?»
На последней мысли прихожу в себя. Ну, если можно так сказать.
Резко поворачиваюсь спиной к моему телохранителю.
- Ммм… - ожидаемо мычу.
Спросить, что случилось? Я как бы в курсе. На вечеринку пришли отморозки.
Поинтересоваться - чего ты голый? Да ни за что!
- Захотел освежиться, - раздается за спиной, - а купальных плавок здесь нет.
- Хмм… Ты тут не один, - ворчу.
А у самой голос дрогнул!
- Не думаю, что для тебя это проблема.
- В смысле?! - ахаю от возмущения.
Судя по звуку шагов, он подходит ближе.
- Все эти дни… После нашего поцелуя. Разве ты обо мне не думала?
- А ты думал? - не могу скрыть удивление.
- Ни на секунду не мог выбросить из головы.
Он очень близко. Его дыхание пощекотало мочку моего уха.
- Старался?
- Что?
- Выбросить из головы?
Усмехается.
- Да, но сдался быстро. Хоть это и не в моих правилах.
- Я тоже…. - вырывается.
- Что? Сдалась? - интересуется вкрадчиво.
- Старалась выбросить из головы.
Честно, не знаю, сдалась ли я. С одной стороны, продолжала о нем думать. С другой, даже мысли не допускала, что это может быть взаимно.
- Ромашка…
Снова это цветочное прозвище. Но сейчас мне не хочется спорить. И не смогла бы при всем желании.
Потому что чувствую, как он до меня дотрагивается. Ведет пальцами по тонким лямкам платья. От плеч вниз, к лопаткам. Поглаживает мою кожу. Его руки теплые, хотя он только что вылез из прохладного бассейна.
- Ты пахнешь ромашкой.
Он наклоняется. Носом зарывается в мои волосы, шумно вдыхает.
- Это комплимент? - говорю с сомнением.