— Да я бы не сказал. Была же у меня и парочка дней отдыха…
— Была. Потому и держался хорошо. А после праздника совершеннолетия и ситуации с этой Мариной ты вообще без отдыха носишься и что-то делаешь. Даже наш единственный пока выходной был испорчен и тебе пришлось разбираться с недоброжелателями. Физически ты может и не напрягался, но вот мозгу тоже иногда нужно отдохнуть.
Что ж, слова Юли звучат логично. Как началась эта катавасия с рыжей, то и правда ни одного дня не провёл, просто наслаждаясь отдыхом. Постоянно какая-нибудь хрен происходила и я снова оказывался втянут в новую историю. А ведь поездка в Париж планировалась как отпуск от всех этих неприятностей и проблем! Как-то не задался отпуск.
— Вы уж с Ирой простите меня, что как-то не удалось мне сдержать обещание по поводу нашего отпуска во Франции. Через пару дней придётся приступить ещё к охране этой рыжей…
— Мы потерпим. Мы с Иркой с удовольствием выдержим эти две недели, чтобы не видеть никакой другой девицы рядом с тобой. И по поводу Марины. Государыня вчера звонила и сказала, что рыжая послезавтра уже будет в стране. А вместе с ней прилетит младшая сестра Евгения и двоюродный брат Павел. Последний, кстати, является сыном Цесаревича.
— У меня был договор, что охранять буду только одну Романову, — сказал я без какого-либо энтузиазма. Опять царствующий род решил всё переиграть?
— Императрица сказала, что тебе нужно и с другими Романовыми пообщаться. Что Марина это отдельный случай и остальные члены их рода относятся к тебе хорошо. А чтобы компенсировать неудобства, связанные с охраной сразу троих Романовых, во Францию прилетит… «подкрепление». Князь Пожарский и Антон Кубенский. Ещё мой брат порывался лететь сюда, но я сказала, чтобы они с Наташей уже наконец разобрались с их отношениями и сообщили о них всем родичам.
— Вот это ты правильно сделала. Пускай уже получают одобрения своих семей и начинают встречаться уже официально. Могут и помолвке заявить, не вижу тут ничего такого.
Что ж, Наташка со своим бойфрендом пускай сама разбирается. Что мне делать с новыми лицами, которые заявятся скоро во Францию? Нет, это даже плюс, что прилетят Пожарский и Антон. Князь это авторитет, который молодёжь Романовых заткнёт за пояс. С большим удовольствием спихну на него заботу о Марине и вообще с этой рыжей не буду пересекаться. Ну а Антон друг, на него всегда можно положиться.
Только какой-то странноватый выбор «подкрепления». С Пожарским ещё ладно, одно из доверенных лиц Императора, заместитель ректора Академии и очень сильный маг. А вот Антона каким боком сюда приплели? И зачем? Опять что-то задумали эти Романовы? Вот не могут они без интриг.
Что же касается ещё парочки Романовых из числа молодёжи… Ну да, Виктор Петрович что-то говорил о подобном ещё когда мы с ним и Императрицей встретились в этой усадьбе. Мол я ещё сумею пересечься с остальными Романовыми. Потом он ещё пару раз поднимал эту тему. Видать готовил меня к этому сюрпризу. Ну ладно. Дам указание Геннадию собрать информацию про Евгению и Павла. Узнаем, что это за фрукты такие.
— Не думаешь, что они хотят подсунуть мне эту Женю в качестве новой невесты? Вместо Марины, которую я вовсе не рассматриваю как потенциальную невесту?
— Ни я, ни Ира не беспокоимся насчёт Евгении. Начнём с того, что ей всего пятнадцать. Дар у неё начнёт пробуждаться только через два года, потом её достаточно долго будут обучать держать его под контролем. Из рода её не выпустят ещё года четыре минимум. А ты через год получишь титул и право создать свой род. Мы втроём сможем пожениться и эта Евгения сильно так опоздает на праздник жизни.
— Хм, для Романовых это действительно не выгодно. Какие ещё есть аргументы?
— Во-вторых, о её потенциальном замужестве уже ведутся переговоры с князем Любомирским.
— А этот хер тут каким боком?
С Любомирским мы встречались всего единожды, на организованном им званом вечере. Уверен князь хорошо запомнил, как я ему испортил все планы и заставил оппозиционные рады через него заплатить мне серьёзные деньги.
— У него сын есть примерно возраста Евгении. Вот Романовы и хотят окончательно склонить Любомирского к тому, чтобы он стал более лоялен к трону и возможно перетянул парочку оппозиционно настроенных родов на их сторону.
— Политика, ясно.
Значит у Евгении уже практически есть жених. И попытка обломать Любомирского может только ухудшить его отношения с царствующим родом. Так что Романовы не будут рисковать и пытаться втюхать эту девушку вместо Марины. Уже хорошо.
Пока я в голове размышлял об этом Юля ткнула меня в бок возвращая к реальности.
— Ты лучше расскажи, как прошла твоя встреча с наёмниками.
— Я бы сказал прекрасно. С Генрихом, главным в этой ЧВК, мы вообще моментально спелись. Немец явно сам понимал, что скоро грядут большие войны и постепенно готовился к ним. Тут же заявился я, предложил им надёжный тыл и светлое будущее тем. Кто переживёт трудные времена. Он первым принёс клятву верности и потом убеждал в верности этого поступка парочку недовольных.
— Собираешься перевозить их всех к нам в Россию?
— Пускай пока на своей базе сидят. Мне ведь на Родину нужно перевезти больше пяти сотен людей, где-то расположить их… А у нас пока ещё вопрос с новым жильём не решён. Нет, пускай сначала тут побудут, а как я подготовлю новую базу для них, тогда и переедут.
— А у нас хватит денег на всё это? — Задала важный вопрос Юля.
— Не хватит. Поэтому я на днях предложу Цесаревичу нанять «Аистов» для работы в Африке. Пока ещё ни одна страна не послала регулярные войска в тот регион, чтобы отхватить кусок пожирнее. Все пока смотрят как британцы пытаются что-то сделать в Северной Америке. Но стоит сделать хоть кому-то первый шаг и послать войска, как остальные тут же ринутся туда же.
— Поэтому ты хочешь предложить наследнику послать туда ЧВК? Да ещё и зарегистрированную во Франции.
— Ну да. Оформим заказ якобы на участие «Аистов» в конфликте между тамошними недостранами. А на деле пускай займут какую-нибудь важную стратегическую позицию и подготовят для войск плацдарм. К тому моменту, когда все осознают, что именно наёмники делают в Африке и пошлют свои войска, у нас будет немалое преимущество.
— Это… может сработать. И Романовы будут рады заплатить хорошие деньги за твою помощь в этом деле. Ещё далеко не всё с базы можно будет вывезти, придётся продавать тут. Хотя бы ту же землю, купленную под базу. По итогу у нас будут деньги на все расходы, связанные с переездом и этой африканской операции.
— Вот и я так думаю. Впрочем, я планирую сделать царствующему роду существенную скидку если они будут рассматривать меня первым кандидатом на получение разрешения тех залежей полезных ископаемых, что окажутся под нашим контролем.
— Неплохой план. Но с ним могут возникнуть серьёзные проблемы. Знаешь род Вишневецких? Мой папа и дедушка Наташи очень дружат с Иваном Вишневецким, нынешним главой этой семьи. Мой дед тоже активно с ним общается. Три наших рода дружат и имеют несколько совместных предприятий.
— Понятно. Небольшой альянс, основанный на взаимовыгодном сотрудничестве и, вероятно, на лояльном отношении к царствующему роду. Что там с Вишневецкими?
— Они поставляют железо, сталь и медь очень многим производствам. Отечественная металлургия примерно на тридцать процентов зависит от деятельности этого рода. Мама в недавнем с ней разговоре рассказала, что Вишневецкие предложили моей семье и Гагариным вместе поучаствовать в грядущей войне на юге Африки. Они хотят заслужить право разрабатывать некоторые залежи и шахты, а нашим с Наташей семьи получат солидные доли в предприятиях Вишневецких.
— Интересно, однако.
Как я и предполагал. Некоторые рода УЖЕ думают, как бы влезть в этот конфликт, чтобы у них случайно не объявился конкурент. Вишневецкие вот решили поступить, достаточно мудро заручившись помощью союзных родов. Так они выставят более значительные силы и внесут весомый вклад, что Романовы обязаны будут отметить.
Хотя для меня ситуация не поменялась. Свой кусок пирога мне нужен, роду нужен стабильный высокий заработок. И Африка может дать нам его. Но может стоить слегка изменить подход, чтобы снизить риски коль уж в деле замешан род, который является дружественным для Долгоруких?
— Юль, а можешь попросить своих отца и дедушку помочь организовать встречу с князем Вишневецким?
— Зачем? Подожди, ты хочешь предложить ему сотрудничество?
— Да. Я же ведь собирался всё делать сам из-за того, что боялся ненадёжного партнёра, который обязательно попробует меня кинуть или зажмёт солидную долю. А искать и проверять отдельные знатные семьи, связанные с добычей полезных ископаемых, времени нет. Но тут очень кстати всплыли Вишневецкие. У них связи не только с твоими родными, но и Гагариными.
— Но что конкретно ты предложишь князю?
— Пускай его люди поработают с моими наёмниками, отхватят как можно более солидный кусок земель с различными залежами. Романовы не смогут проигнорировать подобный успех и будут вынуждены отблагодарить как меня, так и Вишневецких. Но от своей доли я откажусь в пользу Вишневецкого, которому достанется больше залежей. А я буду получать свою долю от прибыли с этих залежей на регулярной основе.
— План вполне рабочий. Вишневецкий будет только рад если после Африки он станет более крупным поставщиком для металлургии страны. Тридцать процентов легко превратятся в пятьдесят если очень сильно постараться.
О да, если мы с Вишневецким сможем занять самые лучшие территории и не пустить другие страны на них, то Романовы будут обязаны допустить нас к этому пирогу. Сильно жадным не будут и выставлю князю приемлемые условия насчёт моей доли. Минимум двадцать пять, а лучше все тридцать пять процентов от заработка на африканских залежах мне хватит. Смогу даже предложить Вишневецкому услуги своей ЧВК по охране новых территорий за достаточно смешные деньги если он уступит долю побольше.