В ожидании теломеразы
Возможно, завтра мы обратим старение вспять, но что мы можем сделать уже сегодня?
Помощь уже в пути – в форме тех видов терапии, которые удлинят теломеры, восстановят экспрессию генов и таким образом остановят и обратят вспять старение – тех видов терапии, которые, вполне возможно, станут нам доступны уже в следующее десятилетие.
Но уже сейчас, когда вы читаете эти строки, ваши родители, родственники или друзья, возможно, страдают от возрастных заболеваний, и даже если у вас самих подобных проблем нет, в будущем вас определенно ждет такая перспектива. Даже если мы сможем найти метод лечения или профилактики болезни Альцгеймера или сердечно-сосудистых заболеваний уже в ближайшие несколько лет, как нам прожить эти несколько лет? Может быть, иначе есть? Есть ли на рынке какие-нибудь продукты, которые защищают от болезней? Что мы можем сделать для себя и своих близких прямо сейчас?
Я врач, поэтому задаю предельно практичные, а не чисто научные вопросы. Для меня, когда речь заходит о возрастных болезнях и даже самом процессе старения, главный вопрос состоит не в том, как именно работает процесс старения, а в том, что можно с этим сделать. Я хочу знать самую эффективную точку для медицинского вмешательства. А пока мы не узнали с помощью клинических испытаний на людях, что это за точка, мы все должны знать, что можно сделать прямо сейчас.
Столетие назад такие же вопросы задавали о полиомиелите: «Если полиомиелит неизлечим, что можно сделать, чтобы его вылечить?» Сейчас мы беспокоимся из-за убытков от болезни Альцгеймера, а век назад семьи точно так же беспокоились из-за убытков от ухода за парализованными детьми. Пока Джонас Солк не разработал первую эффективную вакцину от полиомиелита, никакой защиты от болезни не было. Пока мы не найдем эффективный способ удлинять теломеры, у нас нет никакой защиты от старения. Но это не значит, что мы не можем улучшить наши шансы выжить и остаться здоровыми, придерживаясь более разумного образа жизни. Не существует никакой диеты или режима тренировок, которые могли бы остановить или обратить вспять старение, но диета и тренировки по-прежнему остаются лучшими способами оптимизировать здоровье – и замедлить наступление возрастных заболеваний до тех пор, пока нам не удастся удлинить теломеры.
Когда меня спрашивают, что можно сделать уже сейчас, чтобы прожить дольше, я отвечаю: «Внимательнее слушайте, что советует вам врач или бабушка. Если что, бабушкины советы дешевле». Впрочем, все мы люди, и очень немногие из нас следуют советам медиков, даже самым разумным, пока здоровы. Если вы хотите прожить долгую, здоровую жизнь, хорошо ешьте, регулярно делайте зарядку, пристегивайте ремни в машине и старайтесь не злить окружающих людей (никогда не знаешь, кто из них вооружен). К сожалению, люди предпочитают более «сексуальные» советы, связанные с какой-нибудь очередной чудесной едой или новым удивительным видом тренировок. Но правда очень проста: никаких конкретных диет, тренировок, пищевых добавок или форм медитации, которые могут остановить старение, не существует, но есть очень много разных и реально действующих способов сохранить здоровье дольше.
Наконец, на рынке уже появился по меньшей мере один продукт – активатор теломеразы, – который может на самом деле в определенной степени остановить или обратить вспять процесс старения, пока мы ищем более эффективные способы вмешательства.
Осторожнее: кому выгодно?
Советов по поводу диеты и тренировок сейчас в избытке, и большинство из них неверны.
У плохих советов есть хорошо заметные отличительные черты. Например, чем больше денег совет приносит тому, кто его дает, и чем больше денег затрачено на его рекламу, тем меньше вероятность того, что он станет полезен. Действительно полезные вещи обычно легко доступны, недороги и скучны. Маркетологи знают, что для того чтобы избавиться от перхоти, нужно мыть голову уксусом, но продать уксус по доллару за унцию невозможно. Если вы хотите заработать такие деньги, то продавать надо шампунь со «специальной формулой».
То же самое верно и о волнах моды и капризов, управляющих большей частью человеческого поведения, особенно когда речь заходит о пищевых добавках и диетах. Гораздо легче продать новые, улучшенные или революционные продукты, чем такие, которые использовались уже век назад (даже если они на самом деле эффективны и полезны для здоровья). Особенно это верно, как знает любой автор или издатель диетических или поваренных книг, в области кулинарии и диет. Для рекламы диеты не особенно даже важно, чтобы она работала: главное – чтобы она была новой, привлекательно-необычной и использовалась кем-нибудь знаменитым и привлекательным.
Овсянку продать сложно, а вот сексапильность – легко.
С другой стороны, если вы заявляете, что ваш продукт ведет родословную из древней истории, или, еще лучше, из доисторических времен – например, злак, которым питались еще инки в Перу до того, как Колумб открыл Америку, или палеолитическая диета, – то несколько лет вам удастся успешно им торговать. После этого люди естественным образом перейдут на другие «натуральные» диеты или злаки. Мы считаем, что в отдаленном прошлом вся пища была здоровой, а жизнь «простой», и стремимся к тому, что французский философ XVIII века Жан-Жак Руссо называл «естественным состоянием» – несмотря на то, что такой взгляд ложен и даже опасен. Далекое прошлое не является сколько-нибудь надежным «советчиком» по поводу оптимизации здоровья. Если вы в этом сомневаетесь, задайте вопрос: 100, 1 тыс. или 10 тыс. лет назад продолжительность жизни была больше или меньше, чем сейчас? Вместо Руссо попробуйте лучше вспомнить описание человеческой жизни в «естественном состоянии», данной Томасом Гоббсом: «…бедна, беспросветна, тупа и кратковременна» (курсив мой). С таким же успехом можно при строительстве домов брать пример с пещер: они живописны и, несомненно, являются частью наследия человеческого рода, но они вряд ли обеспечат нам тепло, сухость и безопасность от болезней.
Правда состоит в том, что ни древнее происхождение, ни новейшее «открытие», ни высокая цена, ни низкая не являются надежными гарантиями эффективности или надежности. Нужно с одинаковым скептицизмом относиться и к рекламе дорогих продуктов, и к заявлениям, где используются слова вроде «естественный», «простой» или «экологически чистый». Правду распознать бывает довольно трудно, и никаких надежных способов, кроме личного опыта, не существует. Как и в науке, лучше всего руководствоваться одним советом: если вы хотите узнать правду, то догадки ничего не стоят, логика часто бывает полезной, но конкретные данные – лучший вариант.
Стоит обратить внимание и на еще одну оговорку.
За десятки лет работы врачом и профессором медицины я дал множество медицинских рекомендаций, но всегда спокойно относился к тому, что не все будут им следовать. Меня это не беспокоит. Моя работа – не заставить людей изменить свою жизнь, а дать наилучший возможный совет, а потом позволить пациентам самим решать. Это верно по двум причинам. Во-первых, у нас свободная страна (более или менее), так что люди имеют право сами принимать решения, а не позволять кому-либо другому (даже врачу) принимать решения за них. Во-вторых, всегда есть вероятность, что я ошибаюсь. Существует прискорбная тенденция: люди, которые правы в большинстве случаев, часто считают, что правы всегда. Это не так: никто не бывает прав всегда.
Любым советам нужно следовать с осторожностью – особенно в плане диеты.
Я никогда не требовал от своих пациентов что-либо делать, например бросать курить. Давал ли я советы? Да. Объяснял ли риски? Да. Спрашивал, могу ли чем-то помочь в деле отказа от курения? Конечно. Но я никогда не считал, что у людей моей профессии есть право (не говоря уже о долге) контролировать жизнь и решения тех, кто обращается к ним за помощью. Моя работа, можно сказать, заключается в том, чтобы курильщики почувствовали стыд. Если говорить о медицинском уходе и выборе пути к оптимальному здоровью, то врач должен быть советником, а не диктатором. Я могу показать дорогу, дать вам карту и пожелать удачи, но выбор остается за вами.
Эта глава начнется с вариантов, в которых теломеры вообще никак не участвуют. Затем мы рассмотрим несколько вариантов, которые либо влияют на теломеры и процесс старения, либо якобы на них влияют. Закончится глава рассказом о последних лабораторных достижениях; мы узнаем, как можно избегать заболеваний и стать здоровыми.
Скала
Представьте скалу, у которой склон имеет форму параболы: вершина довольно ровная, затем склон становится все круче и в конце концов – почти вертикальным. Мы начинаем жизнь далеко от края скалы, молодыми и здоровыми. Идти легко, склон почти ровный. Затем склон становится чуть круче, и мы видим первые признаки старения. Потом мы идем дальше, и нам становится все труднее остановиться или хотя бы удержаться на ногах. Избежать болезней, как нам кажется, уже практически невозможно, а на поддержание здоровья приходится тратить большую часть времени, внимания и усилий. В конце концов склон становится таким крутым, что мы спотыкаемся и падаем в пропасть болезней и смерти.
Метафора не то чтобы очень приятная, но у нее есть свои достоинства.
Во-первых, полезно будет задуматься о том, что получится, если мы попытаемся вести более здоровый образ жизни. Например, как изменится наше медленное движение по склону, если мы полностью изменим рацион питания и будем придерживаться абсолютно лучшей, самой здоровой и оптимизированной специально под нас диеты? Что произойдет: мы замедлим движение, остановимся, или, может быть, даже поднимемся обратно по склону? Сможем ли мы замедлить, остановить или даже обратить вспять прогресс старения и болезней?
В течение всей человеческой истории еще никому не удалось даже остановить движение по этому склону, не говоря уж о том, чтобы обратить его вспять. С исторической точки зрения видно, что мы, конечно, можем вылечить любые болезни (лучший пример – инфекции), но нам никогда еще не удавалось хоть как-то остановить старение, не говоря уж о том, чтобы обратить вспять процесс старения и болезни, вызываемые возрастом. С другой стороны, существует немало методов, которые вполне реально замедляют