одна женщина. И эта женщина — ты. Другая мне просто не нужна.
Все внутри защемило от его слов, настолько приятно и хорошо стало. Но я не позволила себе долго наслаждаться этим ощущением и тихо сказала:
— Это сейчас ты так думаешь. Пусть у тебя будет возможность передумать.
— Какая же ты упрямая, — он вздохнул и с нежностью провел рукой по моим щекам, вытирая слезы. — Надеюсь, со временем ты поверишь в то, что мои чувства к тебе и правда сильны. Что это не прихоть, не мимолетное желание… А сейчас иди ко мне, и давай просто забудем об этой неприятной сцене.
Я прильнула к нему, спрятав лицо на его груди, а он нежно гладил мои волосы и покрывал их поцелуями.
— Прости меня за эту вспышку ревности, — тихо сказал он. — Я вел себя, как идиот.
— Это ты меня прости… Я должна была сразу тебе все объяснить. Как только закончилась церемония… Я же… я просто не подумала о том, как ты все воспримешь. Мне казалось, ты знаешь, что я люблю тебя больше жизни. И что никогда не…
— Тише, моя девочка… Давай больше не будем об этом… Просто знай, что я не такой идеальный, каким ты меня, судя по всему, воображаешь… Я подвержен тем же слабостям, что и остальные, — я уловила в его словах горькую улыбку. — И до безумия ревную тебя… К твоему злобному приятелю Лорану, недоумку Лоннерсу, Байдерну… — он заскрежетал зубами. — К этому особенно… Не представляешь, какие картинки прокручивались в моей голове, когда я представлял тебя с ним… Думаю, если бы этот мерзавец еще днем не уехал в Сайдер, я бы полез выяснять с ним отношения… Сделал то, чего так жаждал долгие годы.
Я застыла, не в силах до конца осознать услышанное. Он и правда меня ревнует! Не меньше, чем я его. На лицо невольно наползла счастливая улыбка, которую я тут же постаралась спрятать. Я не должна этому радоваться. Не имею права. Он мой лишь на короткое время.
— Ты не должен меня ревновать, — тихо откликнулась, поднимая на него глаза. — Я твоя.
Вся, без остатка… Просто поверь мне… Никто другой мне не нужен…
В его глазах засияла нежность, а в следующий момент все недоразумения и обиды исчезли, сметенные силой нашей любви и страсти. Я пылко отвечала на его поцелуи и желала одного — поскорее добраться до постели и наслаждаться тем, чего сегодня могла навсегда лишиться.
Мой любимый. Мой единственный. Ты даже не представляешь, насколько сильно я люблю тебя. Если бы ты мог заглянуть в мое сердце, то никогда бы не стал терзаться ревностью или сомнениями.
В эту ночь я отдавалась моему любимому мужчине так неистово, как еще никогда раньше. Словно стремилась всем своим естеством показать ему то, о чем пело мое сердце…
Глава 11
Прошло пять дней после того дня, что декан Байдерн назвал одной из важнейших вех нашей жизни в Академии. Рога и копыта у меня не выросли, как и не появились какие-то особо впечатляющие способности. И ребята постепенно перестали смотреть на меня как на что-то, вылезшее из пограничного леса. Так что жизнь постепенно налаживалась. У нашей же пятерки появился другой предмет для обсуждения, неусыпно подпитываемый Шейрис. А именно: у нашего любимого ураганчика появился тайный поклонник. Утром, когда мы просыпались, на столе рядом с кроватью подруги загадочным образом появлялся букетик цветов. Самых скромных, полевых. Но от этого восторг Шейрис не становился меньше. А вчера еще и послание оставили со стихами. Конечно, воображение они не поражали, но какой девушке не будет приятно такое внимание?
Таинственный поклонник вызывал у Шейрис столь живой интерес, что все эти дни ее разговоры неизменно сводились к нему. Оказалось, что за боевым характером она прятала от нас романтичную и трепетную душу. Впрочем, эти противоречивые черты уживались в ней вполне естественно. Я не уставала поражаться богатству натуры Шейрис. Поймать с поличным этого загадочного парня мы пытались всей пятеркой. Подстраивали ловушки у двери в виде колокольчиков и даже ведра с водой, пытались просыпаться раньше или караулить всю ночь. Бесполезно. Он оставался неуловим, а каждое утро у кровати Шейрис неизменно появлялся заветный букетик. Больше всех злился Эдвин, который давно уже и не пытался скрывать своих чувств к Шейрис. Они с ним проводили много времени на тренировках, нашли немало общего. Кристор же, похоже, смирился с тем, что в пролете, и только иногда провожал этих двоих тоскливым взглядом. Может, потому он не так уж и живо участвовал в попытках разоблачения таинственного поклонника. Что тот, что Эдвин — Кристору все равно мало что светит.
Но сегодняшним утром совершенно неожиданно тайна раскрылась. Наверное, если бы я не проснулась раньше времени от тяжелого кошмарного сна, ничего бы не случилось. Но, к несчастью бедолаги, желавшего остаться анонимным, это произошло. Не успела я заворочаться, как ощутила дикую боль в висках, как будто кто-то настойчиво пытался копаться в моей голове. Поспешила воздвигнуть белую стену между мной и наглым захватчиком и вскоре вздохнула с облегчением. Осторожно приоткрыла один глаз и поразилась увиденному.
Остальные друзья дрыхли без задних ног, и что-то в их лицах подсказывало, что сон не совсем уж естественный. В отличие от меня, на них-то как раз внушение действовало. Еще как! Но больше поразило не это, а то, что, помимо меня, не спал еще Кристор. Он с довольным видом строчил что-то, сидя на кровати. И что-то в его задумчиво-мечтательной физиономии наводило на особые подозрения. А потом раздался тихий стук в дверь и рыжий сорвался с места, нейтрализуя поставленные на таинственного поклонника ловушки.
Чувствуя, что еще немного, и выдам свое бодрствование пораженным вздохом, я оставила совсем уж маленькую щель в ресницах для созерцания и потрясенно уставилась на ухмыляющегося Обаяшку. Он входил в нашу комнатку с букетиком полевых цветочков.
Лорд Фармин?! Он и есть таинственный поклонник Шейрис?! В голове не укладывается!
Но уже через несколько секунд я поняла, что в корне заблуждалась.
— Вот, держи, — прошептал Обаяшка, протягивая цветы. — Сегодня последний раз, когда мы это делаем. Завтра переходим ко второй стадии.
— Какой? — с воодушевлением воскликнул Кристор.
— Напишешь ей послание и пригласишь на ночное свидание в саду. Я там вам организую небольшой пикничок. Главное, не испорти все. Помни о том, чему я тебя учил. Манеры, комплименты, больше слушай ее, чем говори сам. Ты, к сожалению, еще не умеешь нормально поддерживать беседу. Тем более с женщинами. Но это все поправимо, мой мальчик. Подожди пару месяцев, и я из тебя второго Зепара сделаю! — он хохотнул и подмигнул залившемуся краской рыжему. — Ладно, давай, действуй. А мне пора.
— Лорд Фармин, — остановил его жалобный голос Кристора. — А вы уверены, что свидание пройдет нормально? Вдруг она убежит, как только увидит, что это я.
— Ты не знаешь женщин, мой дорогой, — хмыкнул Обаяшка. — Поверь мне, если все сделаешь, как я скажу, она скоро обожать тебя будет. Я набросаю примерный план того, что ты должен ей сказать на свидании. Твоя задача: все запомнить и ничего не перепутать. И не переживай, пока у тебя такой наставник, никакие полуорки не страшны, — усмехнулся он, покосившись в сторону спящего Эдвина. Затем, насвистывая легкомысленный мотивчик, покинул комнату.
Все! Больше я уже не могла делать вид, что сплю! Со свистом втянув воздух, распахнула оба глаза и резко села на кровати. Нужно было видеть вытянувшуюся физиономию рыжего!
Он уставился на меня так, словно я с того света вернулась.
— Летти… я…
Несчастный букетик немедленно вывалился у Кристора из рук, а сам он бухнулся прямо на пол вслед за цветами, приземлившись на пятую точку.
— Может, объяснишь, что все это означает? — хмурясь, спросила я, с негодованием глядя на него. — И что ты сделал с остальными? И главное, как ты это сделал?!
— Летти, я все расскажу! Только обещай не рассказывать ничего Шейрис! — он чуть не плакал, безуспешно пытаясь собрать неуклюжие руки и ноги и подняться.
— А вот это уже будет зависеть от того, что я услышу, — заявила я сурово, хотя сейчас больше хотелось рассмеяться. Я уже догадывалась о том, что услышу, но хотелось увериться во всем до конца.
— Ладно, — вздохнул Кристор и, прекратив безуспешные попытки, решил просто сесть.
Перебирая цветы в букете и избегая моего взгляда, рыжий стал рассказывать. — Лорд Фармин оказался таким замечательным! Еще в первый день, когда меня к нему прикрепили, мы с ним так душевно поговорили. Как-то незаметно я рассказал ему обо всем. О своей семье, о том, что хотел поступить на целительский и почему пошел на военный… — Он запнулся и шмыгнул носом. — Я никогда даже не мечтал о том, что такая девушка, как Шейрис, и глянет в мою сторону…
— А наш славный лорд Фармин решил тебе в этом помочь? — ухмыльнулась я.
Кристор кивнул и неуверенно глянул на меня. Заметив что-то в моем лице, что я, видимо, не сумела скрыть, заметно воспрянул духом.
— Он сказал, что нет ни одной крепости, которая бы при правильной осаде не пала к ногам завоевателя.
— И ты решил осаждать крепость под названием «Шейрис» под чутким руководством самого большого бабника Темной Академии? — я издала легкий смешок.
— Ага… Но ведь подействовало, Летти, — у Кристора засверкали глаза, а физиономия осветилась мечтательной улыбкой. — Она только и говорит, что обо мне!
— Не о тебе, а о своем таинственном поклоннике, — напомнила я.
— Но я же знаю, что это я, — возразил он, а его улыбка стала шире. — И ей понравились мои стихи!
— А стихи точно твои? — хмыкнула я. — Или тоже лорд Фармин постарался?
— Мои! — рыжий даже обиделся. — Он предлагал помочь, когда прочитал то, что получилось. Но тут я решил настоять на своем.
— Ну, хоть это радует, — иронично заметила я.
— А тебе что мои стихи не понравились? — подозрительно прищурился Кристор.
— Да нет, хорошие, — заверила я, скрестив два пальца за спиной. — Вообще, главное, что они понравились Шейрис, — вышла я из положения. — Но меня больше интересует, что ты с ними сделал? — я красноречиво обвела рукой три бесчувственных тела.