аю больше, чем должна.
— Представляешь, это оказалась какая-то ошибка, — охотно рассказал Вейн, явно радуясь этому факту. — С моим отцом все было в порядке. Лекарь и не думал посылать то письмо. Может, произошла какая-то путаница.
— Или чья-то глупая шутка, — высказала версию я.
— В таком случае крайне жестокая, — Вейн покачал головой. — Но в любом случае, я рад, что все разрешилось хорошо.
— Я тоже, — искренне улыбнулась я.
— Что тут новенького было, пока я находился в отъезде? — с интересом спросил Вейн.
— Совершенно ничего, — соврала я. — Все по-прежнему. Не представляешь, как я рада, что ты вернулся. Мне тебя не хватало.
Он просиял улыбкой и доверительно сказал:
— Знаешь, Лаурна тоже сказала, что ей меня не хватало.
— Представляю, как тебе приятно было это слышать, — улыбнулась я.
Он мечтательно вздохнул.
При виде меня, которую на руках втащил теперь уже Вейн, магистр Дондер расширил глаза.
— Снова вы, адептка Тиррен? Похоже, вам тут стоит оформить постоянную прописку.
— Что поделаешь? — усмехнулась я. — И что-то мне подсказывает, что я тут не в последний раз.
Целитель только покачал головой и велел Вейну положить меня на одну из коек.
Через пятнадцать минут я, посвежевшая и взбодрившаяся, уже направлялась в столовую, чувствуя, что жизнь налаживается. Когда же увидела за столиком Кристора и Шейрис, воркующих, как голубки, подумала, что сегодня не такой уж плохой день. Лоран и Эдвин выглядели хмурыми и невыспавшимися. Все-таки ночные попойки никого еще не красили. Но жалеть их я не собиралась. Сами виноваты.
Взяла себе завтрак и плюхнулась за стол рядом с Шейрис. Подруга при виде меня радостно защебетала:
— Летти, и где ты была?! Мне столько нужно тебе рассказать! Никогда не догадаешься, кем оказался мой таинственный поклонник.
Я переглянулась с закатившими глаза Лораном и Эдвином и с трудом скрыла улыбку.
— И кто же? — как можно заинтересованнее спросила я.
Шейрис с довольным видом ткнула в плечо Кристора, отчего тот слегка поморщился от боли.
— Кристор! Нет, ну ты представляешь себе?!
— Да ты что! — я всем видом изобразила потрясение. — И как ты отреагировала?
— Сначала подумала, что это шутка, — призналась Шейрис и схватила рыжего за локоть. По-хозяйски притянула к себе. — Нет, ну ты бы его видела там, в саду! Прямо принц настоящий!
— Ну что ты, — бедный Кристор залился краской, не зная, куда деваться. — Я просто…
Его прервал бурный поток восклицаний Шейрис. Она желала во всех подробностях передать мне все, что произошло на свидании. Оставалось только поддакивать и делать круглые глаза, чтобы ее не обидеть.
— И что теперь? — дождавшись, пока она закончит рассказ, спросила я то, что интересовало больше всего. — Вас можно поздравить, ребята? Вы теперь вместе?
При этих словах Эдвин едва не перекинул тарелку, свирепо уставившись на рыжего.
— Я еще подумаю, — Шейрис подмигнула мне и бросила на Кристора кокетливый взгляд. Но я успела узнать ее довольно хорошо, и прекрасно прочла по глазам все, что осталось недосказанным. Рыжему и правда удалось произвести на нее впечатление. Если он ничего не испортит, между ними все будет хорошо. Я искренне порадовалась за них обоих. Хотя Эдвина все-таки жалко, что ни говори… Но может, он найдет себе утешение там, где и не предполагал. Дора всегда на него поглядывала с интересом.
— Как прошло занятие с лордом Байдерном? — спросил Кристор, явно стремясь переключить всеобщее внимание на другой объект.
— Лучше не спрашивай! — я закатила глаза. — Вот скажите, ребята, над вами наставники тоже так издеваются?! Декан меня сегодня в иллюзии заставлял через бездну по мостикам прыгать. На время! Если не справлюсь, мостики исчезнут. И угадайте, чем все закончилось! Кто-нибудь уже пробовал с огромной высоты на острые камни падать? — вопросила я.
— Блеск! — воскликнула Шейрис. — Вот это испытание!
Ну, от нее я ничего другого и не ожидала, поэтому страдальчески закатила глаза.
— С фантазией у тебя наставник! — ухмыльнулся Лоран. — Мастер Лорн более традиционные методы использует. Эдвина, наверное, леди Лендр вообще жалеет. Они цветочки только разглядывают.
Полуорк смутился.
— Нет, ну не только…
— А что вы на индивидуальных тренировках делаете? — заинтересовалась я.
— Она учит меня слушать растения, общаться с ними.
— Да, весьма полезное занятие для воина, — хмыкнул черноглазый.
— И как? Получается? — спросил Кристор.
Эдвин бросил на него не особо дружелюбный взгляд, но все же ответил:
— Иногда да. Странное ощущение. Словно чувствуешь как-то иначе. Растения передают тебе то, что чувствуют сами. К примеру, мы ходили в пограничный лес. И я учился с помощью растений узнавать, есть ли вокруг что-нибудь живое. Ну, или неживое.
— Ничего себе! — восхитилась Шейрис. — И как?
— Получалось, — с энтузиазмом откликнулся Эдвин, явно обрадовавшись интересу с ее стороны. — Пусть пока на не очень большом расстоянии. Но леди Лендр говорит, что это можно развивать.
Так, за разговорами, я постепенно избавилась от мыслей о жестокой тренировке декана. А на занятиях Обаяшки и мастера Лорна и вовсе поняла странную вещь — теперь мне гораздо легче переносить физические нагрузки. Неужели декан все же знал, что делает, заставляя меня работать на грани возможного? Я даже удостоилась похвалы мастера Лорна, что окончательно убедило — а сегодня все же неплохой день. Единственное, что его омрачало — так это то, что завтра с утра снова придется терпеть истязания.
Ну ничего. Я была полна решимости выдержать все. Тем более что убедилась — результат есть. Пусть даже декану Байдерну так и не могла доверять до конца. Наш вчерашний разговор все еще не на шутку смущал. И теперь я смотрела по-новому на то, как он ведет себя с ректором. О, Тараш, пусть мои худшие опасения не подтвердятся! И пусть все эти загадки, что не дают покоя, как можно скорее разрешатся!
Глава 6
Последующая неделя больше напоминала ад. О нормальном отдыхе можно было только мечтать. Тренировки декана Байдерна становились все изощреннее и безжалостнее. Вкупе с этим никто не отменял обычных занятий. А другие преподаватели тоже лишь увеличивали требования к адептам, справедливо считая, что раз выносливость усилилась, то можно гонять нас еще нещаднее. Лазарет и правда стал для меня вторым домом. Еще и магистр Дондер обмолвился, что такие услуги оказывают обычно лишь первокурсникам в первое полугодие обучения. Потом мы должны будем справляться с болью в мышцах собственными силами. Нужно ли говорить, как меня «обрадовала» эта новость. Конечно, у меня оставались бонусы в лице моего любимого Ирмерия и Вейна. Они точно не откажут помочь с этой проблемой. Но чем больше я над этим размышляла, тем понимала, что не стану пользоваться своим особым положением. Иначе перестану себя уважать. Нет, придется терпеть все так же, как и другим до меня. Сомневаюсь, что им было настолько уж легче.
Как бы то ни было, но результат издевательств декана все же немного утешал. Так, к концу недели я уже без проблем преодолевала за час мостики над бездной и освоила довольно много приемов как владения мечом, так рукопашной. В общем, нет худа без добра.
В это утро вместо занятий Обаяшки и мастера Кулака нас ждал очередной срез знаний, оценка которого повлияет на общий балл в конце года. Все мы чувствовали себя уже гораздо увереннее. За три месяца занятий наши мышцы успели окрепнуть, да и само мышление поменялось. Мало-помалу преподавателям удавалось делать из нас будущих воинов и стражей. И все же адепты — и я в том числе — смотрели на приближающееся начальство с заметной настороженностью. Неизвестно, что придумают для нас на этот раз. До сих пор с содроганием вспоминаю поединок в иллюзии с Кайлой Даминар.
Как и в прошлый раз, оценивать наши знания пожелали Обаяшка, Денор Лорн, мастер Кулак и Одер Мадр. Только вот сегодня к ним присоединился и декан Байдерн. Все изумлялись тому, что он уже целую неделю торчит в Академии безвылазно. Раньше его хватало максимум на три дня, после чего он уезжал в Сайдер. Я была особенно «счастлива» по этому поводу, смутно чувствуя, что его внезапная любовь к своим обязанностям декана Академии связана со мной. С чем связывали его поведение остальные, старалась не задумываться. Это за меня услужливо делал Лоран. Черноглазая язвочка неизменно передавала самые свежие сплетни. Кого мне только в любовники не приписывала досужая молва. Даже магистра Дондера — с последним мое имя связали из-за того, что я слишком часто посещала лазарет. Конечно, все это не могло не удручать, но главное, что мой Ирмерий верил прежде всего мне. А на мнение остальных — плевать.
— Готовы к очередному контрольному испытанию? — жизнерадостно обратился к нам Обаяшка, сверкая белозубой улыбкой.
Послышался стройный хор голосов — мы так же жизнерадостно (разумеется, фальшиво) уверили преподавателя, что готовы всегда и к чему угодно.
— Желаете сами объявить условия задания, лорд Байдерн? — вежливо обратился к декану Обаяшка.
— Предпочту сегодня побыть сторонним наблюдателем, — скучающе откликнулся тот.
То, что декан почти не сводил с меня глаз при этом, заставляло себя чувствовать более чем неловко. Другие, в том числе и преподаватели, явно немного нервничали из-за присутствия Байдерна. Видать, обычно он не радовал своим присутствиям на подобных испытаниях.
— Приступайте, — бросил он и демонстративно отошел в сторону. Я с облегчением вздохнула, когда декан, наконец, отвел от меня взгляд.
— Сегодня вам предстоит рукопашный бой поочередно с двумя противниками. Кто это будет, решит жеребьевка.
То, что при этих словах в двери не ломанулась толпа старшекурсников, немного приободрило. Значит, сражаться предстоит друг с другом, а это уже увеличивало шансы окончательно не опозориться. Но слово «жеребьевка» настораживало. Нашей судьбой распорядится слепой случай, и попасть в пару можно с заведомо сильнейшим противником.