— Может, и буду, — насупилась я. — Так проще.
Она только покачала головой.
— А сама? — перевела я разговор. — Тебе ведь тоже внимания не избежать. Найдешь себе кого-то постоянного?
— Я подумаю, — она подмигнула. — Вообще-то меня внимание мужчин не пугает.
— Вот ведь ты какая! — я поневоле рассмеялась. — Бедные Эдвин с Кристором! А вообще кто из них тебе больше нравится?
— Нет, ну внешне, конечно, Эдвин, — охотно поделилась размышлениями Шейрис. — Но меня не устраивает быть у моего парня на втором месте, — хмыкнула она, и я снова засмеялась. В голове даже нарисовалась немного неприличная картинка: Шейрис в постели с Эдвином, а рядом Лоран, который дает указания брату и комментирует происходящее. И о чем только думаю? Плохо на меня влияет Академия, это однозначно!
— Это да, его преданность Лорану просто убивает! — я закатила глаза. — Так что с Кристором тебе было бы лучше.
— Нет, он хороший парень, — задумчиво отозвалась подруга, — но, понимаешь…
Договаривать она не стала, потому что в этот момент в дверь ввалилась посвежевшая мужская половина нашей пятерки. Я смущенно отвела глаза от влажных полуобнаженных тел. Хорошо хоть полотенцами срамные места прикрыли! Эдвин и Кристор поспешили скрыться за шкафами и переодеться, Лоран же специально прошествовал мимо нас, чтобы мы в полной мере насладились зрелищем его фигуры. Нет, конечно, посмотреть было на что — сложен он великолепно, при всем желании ни одного изъяна не найти. Но уж слишком Лоран раздражал, чтобы воспринимать его, как привлекательного мужчину. Я просто отвела глаза и насупилась, не желая на него смотреть. Осознав, что все еще сижу с распущенными волосами, быстро стянула их в косу и откинула за спину. Хотелось побыстрее покинуть комнату, хоть и понимала, что там, извне, тоже будет нелегко. Но чем раньше адаптируюсь ко всем трудностям, тем будет легче. И я стала мысленно настраивать себя быть сильной и держаться, что бы ни случилось.
Глава 13
Столовая располагалась на первом этаже учебного здания и оказалась поистине огромных размеров. У дальней стены располагались стойки, куда по требованию желающих спорые кухонные работники выносили еду. Почти по всему остальному пространству ровными рядами были выстроены столики, рассчитанные на шестерых. Я заметила, что если речь шла об адептах с красными эмблемами, то они предпочитали садиться впятером. По боевым группам. Студенты же других факультетов явно устраивались по личным пристрастиям. Преподаватели занимали ряды столов у правой стены, и никто из студентов не нарушал их личного пространства.
Пока мы с ребятами пробирались по помещению в поисках свободного стола, я с любопытством всех разглядывала. Заметила, что вели себя студенты довольно благопристойно. Наверное, сдерживало присутствие преподавателей. И все равно можно было заметить, что на адептов-воинов многие ребята смотреть избегают, а те, напротив, бесцеремонно таращатся на всех и обмениваются негромкими шуточками. Некоторые старшекурсники с нашего факультета переглядывались с девчонками с других. И те, казалось, вовсе даже не против, радуясь их вниманию.
В числе преподавателей увидела и знакомые лица декана Байдерна, Обаяшки, мастера Кулака и Денора Лорна. Они все сидели за одним столом, что-то весело обсуждали и то и дело смеялись. Иногда с видом превосходства поглядывали на остальных присутствующих. Дориана Лендр, которую я тоже сразу заметила, сидела в обществе нескольких преподавательниц-женщин, и я снова почувствовала инстинктивную симпатию к ней. Она держалась скромно и с достоинством, мягкой улыбкой встречая очередную реплику кого-то из коллег. Сама не решаясь признаться, я искала среди преподавателей ректора. Но его не было. Может, он не питается вместе со всеми? Или предпочитает делать это позже, когда схлынет основной поток желающих. Поневоле ощутила грусть из-за того, что лишний раз его не увижу. Да что со мной такое?!
— Эдвин, вон свободный стол! Пулей туда, пока никто не занял! — ворвался в раздумья голос Лорана.
И вскоре мы получили возможность тоже устроиться за столом. Но я заметила, что Шейрис то и дело вертится, поглядывая куда-то. Проследив за ее взглядом, увидела сидящих за дальним левым столиком двух студенток с нашего факультета. Тех самых, чьи прически привели меня в такой ужас. Они сидели одни, а не в компании пятерок, словно давали понять, что у них своя группа.
— Пойдем к ним! — неожиданно предложила Шейрис. — Мы, девчонки, должны держаться вместе!
— А ты уверена, что они нам обрадуются? — усомнилась я.
— Не попробуем — не узнаем, — подмигнула лишенная комплексов подруга и сорвалась с места.
— Эй, вы куда?! — растерянно крикнул рыжий.
— Ну, мы же не обязаны круглосуточно находиться в обществе друг друга, — осадила его Шейрис, и он не посмел возразить.
Все трое парней нашей пятерки проводили нас угрюмыми взглядами. Мы с Шейрис сначала подошли к стойке и взяли себе стандартный завтрак, состоящий из каши, творога, фруктов и молока. Потом решительно направились к столику двух адепток. Вернее, «решительно» в данном случае относилось только к Шейрис. Я просто плелась за ней, уже предчувствуя, как мы опозоримся у всех на глазах, когда нас просто пошлют к гоблинам. Девушки при нашем приближении прекратили жевать и уставились с легким недоумением. Шейрис, не позволяя им опомниться, одарила широченной улыбкой (как только челюсть не вывихнула при этом!) и сказала:
— Привет, мы первокурсницы. Тоже с военного факультета. Я — Шейрис, она — Летти. Можно к вам?
И, не дожидаясь разрешения, плюхнулась на свободное место рядом с полуоркиней. Я продолжала стоять, пораженная ее наглостью, и ловила ртом воздух. Некоторое время девушки ошарашено молчали, потом разразились веселым смехом. Эльфийка беззлобно бросила:
— А ты мне нравишься! Ладно, располагайтесь.
Я с облегчением уселась рядом с Шейрис, но лишний раз боялась глаза поднять от подноса с едой. Подруга тем временем завела непринужденную беседу, сразу приняв такой тон, словно знала этих девушек уже сто лет. Но, как ни странно, им, похоже, это нравилось. Мы выяснили, что полуоркиню зовут Дора, а эльфийку — Лин. Они на втором курсе. Как и нас, мужики сначала их категорически не желали принимать. Но девушки сумели доказать, что вполне способны учиться наравне с парнями. Теперь их уважали, но они все равно предпочитали держаться вместе.
— Я видела среди старшекурсников еще одну девушку, — наконец, осмелилась и я встрять в беседу, поборов сковавшую робость. — Она не с вами?
Полуоркиня тут же посмотрела куда-то в сторону и, проследив за ее взглядом, я увидела ту самую девушку. Раньше ее не заметила — наверное, вошла уже после того, как мы разместились за столиком. Черноволосая красотка не обращала на нас ни малейшего внимания, напропалую кокетничая с сидящими рядом с ней четырьмя парнями. Скорее всего, ее пятерка.
— Шутишь? — полуоркиню передернуло, во взгляде загорелась неприязнь. — С ней вообще лучше не связываться.
Мы с Шейрис удивленно переглянулись. Несмотря на явно выраженный в поведении сволочизм, девица нам вовсе не показалась таким уж демонским исчадием.
— А что с ней не так? Кто она вообще такая? — заинтересовалась подруга.
Девчонки приблизили к нам лица, давая понять, что разговаривать на эту тему лучше потише. Когда мы последовали их примеру, эльфийка зашептала:
— Кайла Даминар, так ее зовут. Она уже на третьем курсе. Одна из самых перспективных адепток. Да и вообще она на особом положении.
— Почему? — не удержалась я.
— Ну, на то есть две причины, — ухмыльнулась полуоркиня. — Во-первых, в ней проявились способности не просто мага, а архимага.
— Ничего себе! — Шейрис невольно всплеснула руками и чуть не опрокинула стакан с молоком.
— Тише ты, — зашикала на нее эльфийка. — Если услышит, что мы ее обсуждаем, житья не даст.
— Ладно, — тут же понизила голос подруга. — А вторая причина?
— Она спит с деканом Байдерном, — полуоркиня усмехнулась.
Мы с Шейрис ошарашено откинулись на спинки стульев, пребывая в немом шоке. Я невольно отыскала глазами вышеупомянутого дроу и содрогнулась всем телом. Прямо сейчас, в этот самый момент он тоже смотрел на меня. Глаза чуть прищурены, губы сжаты. Встретившись со мной взглядом, декан слегка растянул губы в улыбке и отвернулся. Почему он смотрел на меня? Не мог же услышать, что мы его обсуждаем! Или мог? Да нет, даже у дроу не настолько хороший слух! Ладно, лучше об этом не думать. Мне и так сильно не по себе. Я посмотрела на черноволосую красотку и подумала о том, что, в принципе, ничего удивительного, что декан ее выбрал. Она из тех, кого мужики считают сексуальными. Раскованная, привлекательная, знающая себе цену. Если еще учесть ее способности, то понятно, что такой заносчивый дроу, как лорд Байдерн, посчитал именно эту девушку достойной делить с ним постель. Но вообще у меня в голове не укладывалось, как можно спать с ним. От него прямо мороз шел по коже.
Хорошо, что девчонки довольно быстро оставили щекотливую тему и перешли к обсуждению жизни в Академии.
— Вообще тут довольно сносно, просто привыкнуть нужно, — говорила полуоркиня, отправляя в рот очередную ложку каши. — Поначалу всем трудно. Лорд Фармин будет гонять до посинения.
— Он не показался таким уж злобным, — заметила Шейрис.
— Ой, не ты первая, кто обманывался на его счет! — рассмеялась эльфийка. — Нет, когда он не на занятиях, то просто очаровашка. Но там спуску никому не даст. Правда, своих пассий жалеет чуть больше, чем остальных.
— И много у него таких? — хмыкнула Шейрис.
— Да он ни одно хорошенькое личико не пропускает, — усмехнулась полуоркиня. — И большинство девиц вполне даже не против. Говорят, он отличный любовник.
Я вспыхнула из-за направления, какое принял разговор, и чтобы скрыть смущение, залпом выпила почти полстакана молока. Едва не поперхнулась, когда после этого Шейрис многозначительно сказала: