— Что вы как детеныши гоблинов?! — рявкнул лорд Фармин. — Ровнее спины, следите за дыханием, старайтесь держаться пятерками!
Пятерка Агрина Флейма сделала попытку держаться вместе, но хватило их ненадолго. Послышался издевательский смех Обаяшки.
— Жалкое зрелище! И это адепты военного факультета?! На что вы вообще рассчитывали, поступая сюда?
Мы все сопели и изо всех сил старались не останавливаться. Я же проклинала ту минуту, когда решила потащиться к красной сфере. Шейрис и без меня бы справилась прекрасно! Может, пока не поздно, сменить факультет? Потом глянула на рыжего, которому было так же трудно, как и мне, но он держался, и отогнала малодушные мысли. Нет, сдохну, но добегу! Хорошо еще, что нужно всего десять кругов, а не двадцать, как беднягам из команды Эльмера.
Шестой круг. Так, похоже, самое время вызывать духа-хранителя. Мои ноги заплетались, а перед глазами плясали цветные пятна. Даже при том, что солнце сегодня едва пригревало, мне было так жарко, что пот градом катился по лицу. Еще немного — и просто свалюсь на каменное подворье. И даже толпа неупокоенных не заставит подняться. Ну же, дух-хранитель! Ну, пожалуйста, помоги! Ощутила внутри знакомое покалывание, разлившее по телу новые импульсы. Уже через минуту бежать стало легче. Будто открылось второе дыхание. Повеселев, я обогнала рыжего и понеслась на седьмой круг. Судя по всему, остальные пока не спешили обращаться к помощи симбионта. Бежали своими силами. Это немного огорчило — я оказалась самой слабой. Но плевать!
И все же лорд Фармин оказался прав — выше головы не прыгнешь. Мои мышцы слишком неразвиты, чтобы долго выдерживать такой темп. На десятом круге наступил предел, и я снова едва плелась. Казалось, в любой момент могла упасть. Остальные ребята, все же обратившиеся к помощи духов-хранителей, один за другим обгоняли меня. Их лица светились восторгом. Они тоже, наконец, осознали, какие преимущества перед ними открывает поддержка этих невероятных существ.
Так что, когда я, добежав десятый круг, повалилась на землю, другие были все еще полны энергии и радостно обсуждали новые ощущения. Только рыжий повалился рядом со мной, тяжело дыша, весь пунцовый, измученный, но все же довольный.
— Мы это сделали, Летти!
— Ага, — я поняла, что больше не могу на него злиться за то, что он принял сторону Лорана. — Мы молодцы. — Я улыбнулась ему как можно искреннее, и парень ответил тем же.
— Прости, что так отреагировал после завтрака, — чуть смущенно сказал он. — Просто стало обидно…
Рыжий покосился на Шейрис, ураганчиком скачущую среди других адептов.
— Да я понимаю, — потрепала его по щеке и снова откинулась на спину. Закрыла глаза, позволяя себе минутную передышку.
— Так, кто-нибудь разбудит эту спящую красавицу? — послышался едкий голос Обаяшки. — Или мне самому? А вам, адепт Гилмс, тоже особое приглашение нужно? — обратился он к Кристору.
Только тут я осознала, что минута растянулась в куда больше времени. Подняв веки, увидела, что остальные уже выстроились по пятеркам. Так это еще не все?! Мучения продолжатся?! Я застонала, но все же поднялась на ноги. Мы с Кристором опирались друг на друга, чтобы не упасть.
— Удручающе! — огласил вердикт лорд Фармин, скептически глядя на нас. — Встать в строй! — рявкнул он, отчего мы с рыжим чуть снова не попадали на землю.
Остальные адепты откровенно ржали, наблюдая за этой сценой.
— Прекратить смех! — рыкнул на них Обаяшка и все тут же заткнулись.
Я заметила, что бедная пятерка Эльмера до сих пор продолжает бегать, но на них преподаватель не обращал ни малейшего внимания. Ребята бросали на нас, «счастливчиков», завистливые взгляды и я от души им посочувствовала. М-да, кто бы из них ни был виноват в опоздании, сегодня ему предстоит «веселый» вечер! Порадовалась, что мы сейчас не в числе этих страдальцев. Все же Лоран неплохим капитаном оказался, так хорошо рассчитав время.
А дальше нас ждали упражнения на все группы мышц, в том числе и многострадальные ноги. Мой дух-хранитель сделал все, что мог, и я из последних сил делала жалкие попытки повторять за остальными. Немного порадовало, что к концу адской тренировки выдохлись уже все. Но, конечно, до степени измождения меня и рыжего им было далеко. Теперь понимаю, почему люди в Темной Академии — редкость! Похоже, у моего духа-хранителя отменное чувство юмора, раз он решил, что я сумею все это выдержать. Хотя, может, ему и в голову не приходило (если, конечно, у него есть эта самая голова), что я решусь поступить на военный факультет.
Всего занятие длилось три часа, о чем нам по окончании объявил Обаяшка. Даже соизволил похвалить, сказав, что мы отлично справились. За некоторым исключением, конечно. При этом он покосился на меня и рыжего.
— Теперь у вас свободное время, — сказал он. — Советую первым делом после того, как приведете себя в порядок, узнать график занятий. Думаю, декан уже составил его и вывесил в холле учебного здания. Потом можете быть свободны. Сходить в город или еще чем-то себя занять.
Сходить в город?! Он что издевается? Какой там город, когда тут лишь бы до своей комнаты доползти! Я вспомнила о том, что хотела заняться подработкой, и посмеялась над собой. Если после каждой тренировки буду возвращаться в таком состоянии, то подработка точно не светит. И что-то мне подсказывало, что это только цветочки! Вряд ли нам сегодня дали такую нагрузку, как студентам старших курсов.
Я едва не плакала, когда мы с рыжим, держась друг за дружку, плелись в Академию. Когда в очередной раз один из нас споткнулся и мы повалились на землю, вызывая у остальных слабые смешки (на полноценный хохот сил ни у кого не осталось), Лоран не выдержал и схватил меня за запястье. Рывком поставил на ноги, потом подхватил на руки и понес в общежитие. Вслед послышался похабный свист Эльмера, одобрившего действия приятеля. Но я сейчас даже сопротивляться не могла.
— Эй, ты же сам едва на ногах держишься, — для виду запротестовала, блаженно обмякая в надежных объятиях.
— Лучше заткнись, — процедил Лоран, и я поняла, что он уже на пределе. — И не думай, что это что-то значит. Просто если сломаешь себе ногу, когда в очередной раз свалишься, пострадает вся команда.
Я обиженно засопела и украдкой покосилась через его плечо на плетущихся за нами остальных. Увидела, как рыжий теперь опирается на Эдвина, и улыбнулась им обоим. Ответил только Кристор. Полуорк по-прежнему обижался, даже с Шейрис не заговаривал, которая шла с ним рядом. Ну и твердолобые наши мужики! Вздохнула, но решила, что рано или поздно все наладится.
Не наладилось. Мы лежали каждый на своей кровати и молчали. Парни, правда, перед этим смотались и приняли душ. Нам же с Шейрис приходилось ждать, пока стихнет поток желающих. Да я и радовалась небольшой передышке. Сейчас даже встать не могла. Как же болели мышцы! Буквально каждая клеточка тела вопила от перегрузки. Эдвин, как самый выносливый из нас, первым пришел в себя и вызвался сходить записать график занятий. Никто ничего против не имел, все были ему только благодарны.
Когда полуорк, вернувшись, огласил список, из наших уст вырвался дружный страдальческий вздох. Занятия по общей подготовке были каждый день, правда, не по три часа, как сегодня, а всего по полтора. Но это как-то мало утешало. График построен был так, чтобы утренние часы мы занимались развитием своей физической формы. Этим мы должны были заниматься до одиннадцати. Потом свободный час на обед и отдых. А с двенадцати до трех теоретические занятия. Оказывается, наше обучение не включало только лишь военные навыки. Мы должны были получить общие знания по целительству, теоретической и прикладной магии, а также другим дисциплинам, не являющимся профильными в Темной Академии. Разумеется, все это без углубления, просто чтобы мы получили общее представление и не были полными невеждами. Увидев, что два раза в неделю предполагаются занятия по целительству, я ощутила, как сердце взволнованно забилось. Хотя с чего взяла, что вести его у нас будет сам ректор? Эта мысль несколько поубавила радости, но все же не погасила робкую надежду. Именно она все же придала сил и окрылила настолько, что я заставила себя подняться с постели. Все желающие парни уже приняли душ, и мы с Шейрис, наконец, получили возможность освежиться. Вернулись в комнату гораздо бодрее. И все равно я сильно сомневалась, что завтра смогу даже шаг ступить. Вряд ли боль в мышцах пройдет за одну ночь.
Когда в дверь негромко постучали, я вздрогнула, опасаясь новых неприятных сюрпризов. Судя по тому, как переглянулись Лоран с Эдвином, они подумали о том же. Вдруг сюда решил заявиться Шейн? Дроу сделал знак полуорку подойти к двери, и тот немедленно ринулся выполнять приказ. В очередной раз подумала о том, как же меня это раздражает. Ну почему он не может вести себя не как слуга? Ведь они с Лораном теперь в одинаковом положении!
Мы все напряженно смотрели на дверь, затаив дыхание. Но едва она распахнулась, я залилась смехом, сменившим нервное напряжение. Шейрис, позабыв про боль в мышцах, радостно соскочила с кровати и бросилась навстречу нашим новым подругам.
— Дора, Лин!
— Можно к вам? — чуть смущенно косясь на Лорана, смотрящего на них с явной враждебностью, спросила эльфийка.
— Конечно, заходите! — Шейрис схватила обеих за руки и потащила внутрь. — Ребята, познакомьтесь, это Дора и Лин. Они учатся на втором курсе, — тараторила она, не обращая внимания на каменные лица парней. — А это Лоран, Эдвин и Кристор.
Лоран надменно кивнул — все же полностью проигнорировать гостей ему воспитание, видать, не позволило. Эдвин угрюмо буркнул:
— Привет.
Зато Кристор вполне даже дружелюбно поздоровался.
— Как вы? — после того как с церемониями было покончено, участливо спросила Дора. — Обычно на первом занятии всегда сложнее всего.
— Не спрашивай! — я закатила глаза. — Это было ужасно! Даже с помощью духа-хранителя. Я понятия не имею, как выдержу завтрашние мучения.