— Да, мастер, — взволнованно сказал парень и бросил аптекарю какую-то сумку, повидимому, с лекарскими принадлежностями.
Мы же с дроу ринулись обратно на почту. Хоть я и понимала, что сделала что могла и теперь в моем присутствии нет необходимости, просто пойти своей дорогой была не в состоянии. Я должна убедиться, что с бедной гномихой все будет хорошо.
Когда мы ворвались на почту, женщина снова была в сознании и по всему помещению разносились сдавленные стоны. Целитель опустился рядом с ней и обеспокоенно вгляделся в лицо. Положил руки на живот и застыл, словно к чему-то прислушиваясь. Потом вздрогнул, возвращаясь к реальности, и обратился ко мне:
— Слева в стене дверь в жилые помещения. Нужна будет теплая вода и полотенца. А еще… нож.
— Что? Зачем нож? — запаниковала я.
— С ребенком проблемы. Если мы немедленно не извлечем его из чрева матери, он умрет.
Больше пояснений не потребовалось. Бедная скромная кухонька, в которую я ворвалась неловким ураганом! Пока я нашла все, что требовалось, там царил хаос. Я лишь надеялась, что семья гномов на меня не рассердится за это — возьмут в расчет, в каком состоянии я была и как искренне хотела помочь. Когда внесла на почту таз с нагретой водой, там уже находился Вейн. Вдвоем с мастером они перенесли роженицу на стол и теперь обеспокоенно переглядывались. Я поставила таз рядом с ними на стул и бросилась за полотенцами и ножом.
Дроу коротко меня поблагодарил, когда я передала все требуемое. Замерла, глядя, как он обрабатывает нож чем-то из сумки. Наверное, чтобы заражения не было. Вейн же встал в изголовье роженицы и положил руки на ее виски. Лицо его стало напряженным и сосредоточенным, поневоле напомнив мне уже виденную в лесу сцену. Точно так же вел себя Ирмерий Старленд, когда оказывал помощь Лорану. Вейн стал еле слышно что-то шептать, и я видела, как по мере этого судорога боли на лице гномихи сменяется расслабленностью и покоем. Вскоре с ее уст перестали срываться стоны, она погрузилась в глубокий сон.
На меня же накатило странное оцепенение. Смотреть на то, как целитель обнажает живот женщины и проводит лезвием по белой плоти, казалось ужасающим. Но я не могла отвести глаз. На несколько секунд показалось, что внешность гномихи изменилась. Вместо нее на столе лежала трехлетняя девочка с вьющимися каштановыми волосами. Казалось, ее затянутые белой пеленой глаза неотрывно смотрят на меня. Проклятье! Снова это непонятное видение, отчего-то невыносимо тревожащее. Я несколько раз моргнула, отгоняя морок. Снова передо мной на столе гномиха. Несколько уверенных движений целителя, и помещение огласилось криком младенца. Слава Тараш, ребенок спасен!
— Эй, девица, как там тебя? — обратился ко мне мастер Мирн.
— Летти, — поспешно сказала я, делая несколько шагов к нему.
— Прими ребенка, мне нужно зашить роженице живот.
Я тут же перепугалась, боясь неосторожным движением повредить малышу, но все же взяла. Ребенок плакал без остановки, и я, неловко держа его, напрасно пыталась успокоить.
Но делать нечего — и мастер Мирн, и Вейн были сейчас слишком заняты, чтобы прийти мне на помощь. Дроу зашил гномихе живот и смазал швы какой-то мазью. Пахло чем-то горьким и едким, я даже поморщилась. Но если мазь не менее действенная, чем та, что помогла мне самой, то запах — дело десятое. Вейн, наконец, отпустил виски женщины. Выглядел он таким измученным, словно несколько часов без остановки топором махал. М-да, все же целительство не такое уж легкое занятие. Может, даже не менее сложное, чем воинское.
Только при втором нагрузка идет на мышцы, а при первом тратятся внутренние резервы.
У меня, наконец, забрали ребенка. Мастер Мирн обмыл его в теплой воде и завернул в полотенце. Что больше всего поразило, так это то, что оказавшись в руках дроу, малыш тут же перестал плакать. Мне оставалось только с удивлением наблюдать за уверенными действиями целителя.
Послышался слабый возглас роженицы:
— Ребенок…
— С ним все в порядке, госпожа Фирд, — мягко отозвался мастер Мирн. — Вот, можете сами убедиться.
Он осторожно положил малыша на грудь женщины, и она бережно прижала его к себе, словно самое драгоценное сокровище.
— Это мальчик. Хороший здоровенький малыш, — произнес аптекарь.
Гномиха счастливо улыбалась, неотрывно глядя на ребенка. А у меня сердце защемило.
Еще сильнее захотелось увидеть маму.
— Хочу вам сказать, что вы должны по гроб жизни быть благодарны этой девушке, — неожиданно сказал мастер Мирн, кивнув в мою сторону. — Если бы она не привела меня так вовремя… — он не договорил, но по его глазам прекрасно можно было понять то, о чем умолчал.
Гномиха посмотрела на меня с такой пылкой благодарностью, что даже неловко стало.
— Спасибо вам…
— Можно на «ты», — смущенно отозвалась я. — Меня Летти зовут.
— Мы с мужем теперь всегда вас будем в молитвах поминать, — проникновенно сказала женщина. Я осторожно сжала ее маленькую ручку и улыбнулась.
— Я рада, что оказалась рядом.
— Думаю, вас привела сама Тараш, — отозвалась женщина.
— Так, ну, а теперь хватит разговоров, — деловито сказал мастер Мирн. — Мы с Вейном сейчас перенесем вас наверх. Вам нужно отдохнуть. Когда возвращается господин Фирд?
— Завтра с утра должен приехать, — сказала гномиха то, что уже говорила и мне.
— Тогда до утра я останусь с вами. Вы слишком слабы, чтобы оставлять вас сейчас. Да и малыш нуждается в заботе…
Я порадовалась тому, что женщина теперь в полной безопасности. Подумала о том, что все же этот день принес и много хорошего. Я помогла спасти жизнь, а может, и не одну. Кто знает, что было бы, если бы не решила зайти на почту перед тем, как уйти из Арклана. Даже думать об этом страшно.
Глава 3
Когда мы с Вейном, наконец, освободились и побрели обратно в Академию, уже окончательно стемнело. Я невольно порадовалась тому, что не придется проделывать этот путь в одиночестве. Все же неподалеку пограничный лес. Да и местные молодчики казались не менее опасными, чем нечисть. Мы с Вейном обсуждали то, что случилось на почте, мои поиски работы и многое другое. Чем больше я общалась с этим доброжелательным и светлым парнем, тем больше проникалась к нему симпатией.
— Я ведь так и не отослала письмо близким. Да и нужно будет узнать, как здоровье госпожи Фирд и малыша, — произнесла я, когда в отдалении показались башни Темной Академии. — Хочу завтра после занятий опять пойти в город. Ты сразу после трех отправишься?
— Да, буду очень рад компании, — тут же отреагировал целитель.
На том и сговорились. Мое безмятежное и умиротворенное настроение померкло, едва мы подошли к воротам. Произошло то, чего опасалась. На пост уже заступил Шейн Лоннерс.
Слабая надежда на то, что он все же пропустит без проблем, растаяла, как дым, едва я увидела гнусную ухмылочку на его физиономии.
— О, кого я вижу! — сладеньким голосочком пропел Шейн. — Моя крошка решила составить мне компанию.
— Во-первых, не твоя, — отрезала я, — а во-вторых, и в мыслях не было.
— Снова дерзишь? — хмыкнул дроу. — С этим определенно нужно что-то делать.
Его приятель-охранник с интересом наблюдал за нашей пикировкой, но хорошо хоть не вмешивался. Вейн с обеспокоенным видом посмотрел на меня, потом решил отвлечь внимание на себя.
— Эй, тут Гловер и Дорк просили меня кое-что им принести из города. Передадите им?
Он извлек из сумки, висящей на плече, бутылку вина и какое-то снадобье в баночке.
Второй охранник сграбастал, пообещав передать, и пропустил целителя. Тот немедленно схватил меня за руку и потащил за собой. Но едва мы оказались за воротами, наши руки расцепила наглая лапа Шейна.
— Так, аптекарь, проваливай отсюда! — беззлобно посоветовали ему. — Мне с моей девочкой нужно кое о чем поболтать.
— Я не твоя девочка! — прошипела я, уже начиная закипать. — И вообще мне нужно в общежитие.
— Ты плохо слышишь, аптекарь? — проигнорировав мое возмущение, спросил Шейн у светловолосого парня. — Проваливай! Или хочешь неприятностей?
— Вейн, ты иди, — обреченно сказала я, понимая, что меньше всего хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще. — Я справлюсь.
Целитель неуверенно посмотрел, переминаясь с ноги на ногу, и я постаралась улыбнуться ему как можно увереннее. Неохотно, но парень все же двинулся прочь.
— Вот и правильно, — резюмировал Шейн и схватил меня за руку, оттесняя к стене. — И вообще советую тебе поменьше якшаться с другими. Чревато это для них. Аптекарь не в счет.
Он по принцессе сохнет. Но если увижу рядом с тобой кого-то еще, так просто не отделается.
— Слушай, с чего это ты возомнил, что я твоя собственность?! — возмутилась я и попыталась выдернуть руку из цепкого захвата.
— Нравишься ты мне, — издевательски осклабился Шейн, прижимая меня к стене так, что я с трудом могла вздохнуть.
— А если ты мне нет? — пытаясь унять заколотившееся от страха сердце, выпалила я.
— Это роли не играет, — продолжал издеваться дроу.
— Вот значит как? — я с отчаянием обдумывала, как же выпутаться из этой ситуации. Что ему такого обидного сказать, чтобы отстал? Как назло, мозг напрочь отказывался соображать, парализованный вопиющей близостью мерзкого типа.
Он уже так вжимался в меня, что я ощущала, как в живот упирается его затвердевшая плоть. Шейн стал дышать тяжело и прерывисто, ухмылочка на лице сменилась напряженным выражением, взгляд затуманился. Происходящее нравилось все меньше.
— А ты и правда на редкость соблазнительная малышка, — пробормотал он, шаря руками по моему телу. Ладони сжали мою грудь, и Шейн задышал еще тяжелее.
Губы стали приближаться к моим, не давая возможности даже дернуться, чтобы избежать этого.
— Что тут происходит, адепт Лоннерс? — послышался позади скучающий голос. — Помоему вас здесь поставили для охраны ворот, а не для личного досмотра юных адепток.
Меня тут же отпустили. Шейн резко развернулся и весь подобрался, стараясь принять спокойный и уверенный вид. Я же никогда еще не была так рада видеть Обаяшку, как сейчас!