— Уходим, — рявкнул Ярослав, отметив посеревшие лица эльфов, с уважением посмотрел на принцессу: «И как только держится-то?» Его самого от этой жути и запаха мутило. Яр и вправду опасался долго находиться в этом месте, слишком сильно они здесь пошумели. Поэтому они попытались по-быстрому смыться, получилось не очень-то, разве что углубиться вправо на несколько поворотов лабиринта.
Где-то что-то громыхнуло, словно гигант с гору ударил в немаленький гонг, причем со всей своей великанской силой. После этого ошеломительного удара по ушам можно было только порадоваться, что слух все-таки не пропал, раз ты что-то еще разбираешь:
Внимание, Соискатели! С максимальной серьезностью отнеситесь к сообщению Темной Академии.
В связи с этим санкционировано десятиминутное всеобщее перемирие. Генерация модулей осложнений «Лабиринта выживания» временно приостановлена.
В ушах его гудело, непонятно то ли это было коварное эхо, то ли уже пресловутые слуховые галлюцинации, однако сквозь них, брякнув, пробилось что-то знакомое, жизнеутверждающе. Тут Ярослав и увидел свое первое сообщение от канцелярии Темной Академии.
Яр Роу Темный!
Вы вступили в борьбу за выживание в Лабиринте Темного Университета. Вам присвоена М.Э. (метка эффективности). Сражайтесь и получайте Б.Э. (баллы эффективности).
Почетные показатели эффективности:
1-е место: «Чемпион» (императорский пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с бриллиантовой брошью-артефактом)
2-е место: «Золотая длань» (элитный пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с золотой брошью)
3-е место: «Серебряная длань» (эксклюзивный пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с серебряной брошью)
Места с 4 по 100 (полный пакет привилегий Академии + знак Несгибаемый)
Высокие показатели эффективности:
Места с 101 по 1 000 (договорной пакет привилегий Академии)
Зачетные показатели эффективности:
Места с 1 001 по 1 500 (зачисление в школу Альтарим, минимальный пакет привилегий)
Места с 1 501 по 2 000 (зачисление в школу Альтарим, обычные условия)
Примечания:
* Сраженный участник «Лабиринта выживания» теряет третью часть баллов эффективности в пользу победителя.
* В лабиринте Темного университета может принимать участие одна тысяча студентов Темного Университета с рейтинговым правом на получение почетных привилегий.
* Погибшие студенты Темного университета, не вошедшие в зачетный рейтинг Лабиринта, понижаются в рейтинге учебного заведения.
* Полный пакет привилегий Темной Академии (Список…)
Сразу оторваться от этого «опуса» канцелярии Темной Академии он не смог, пришлось несколько раз перечитать, чтобы врубиться, к тому же времени было еще полным полно, так какой смысл спешить? Следом по диагонали просмотрел полный перечень привилегий Академии.
«Вот это да!» Тут было к чему прилипнуть взглядом.
И правда, чего там только не находилось и нужного и совсем необязательного, а порой и непонятного. И отдельная привилегированная столовая, и выбор на свой вкус апартаментов для проживания, и свободный выбор кафедры и наставников, и даже ненормированный выход из Академии.
«Жесть», — подумал Ярослав, продолжая рассматривать новшества лабиринта. А они были, надо сказать, удивительные.
Теперь получалось, что даже магическим зрением он не может считать данные фрейма Принцессы. Совсем ничего - ни имени, ни уровня. Теперь над головой дочери Правителя темных эльфов значились четкие яркие темно-оранжевые цифры, причем видимые даже обычным зрением и днем. Над прекрасной принцессой теперь значилось: ноль, запятая, девять. Над остальными эльфами однообразностью светилось «ноль семь». Яр наклонил голову, баллы над его головой четко освещали руки, но увидеть он их не мог.
— Парни, теперь можем читать в темноте, и спутника не нужно, сколько у меня там значится? — спросил Ярослав, указывая рукой на свою метку.
— Один и два, — вразнобой весело ответили эльфы.
— Это точно, светится, как шахтерские огни гномов, — добавил кто-то из темных.
— Спасибо, — задумчиво поблагодарил Ярослав. — Хёйро, пожалуйста, у тебя отличный скрыт, попробуй применить по максимуму и пройти вон к тому камню.
Принцесса не артачилась, тут же исчезла вместе с сияющей меткой из поля видимости.
— Красава! — восхищенно пробормотал довольный землянин, показывая пустоте оттопыренный большой палец. Ему, как он ни старался, существенного ничего не удалось разглядеть, разве что атомным сканированием получилось засечь что-то туманное — вот и все. Воодушевленно начавшиеся эксперименты пришлось спешно сворачивать и выстраиваться в боевой порядок. А как по-другому, когда показалось, что на ристалище их призывают сами небеса?
Над округой прогремел звук гонга, а затем таким же громогласным безжалостным грозным голосом прогрохотало, отражаясь эхом гор:
— Внимание! Десятиминутное перемирие завершено. Все системы Лабиринта Выживания Темной Академии приведены в штатное рабочее состояние. Тысяча достойных абитуриентов вошла в Лабиринт выживания. Удачи всем соискателям, и пусть выживут сильнейшие.
На что Яр только покачал головой и с хищной улыбкой высказался по этому поводу:
— Многообещающий призыв, очень жизнеутверждающий, — и Яр резким жестом указал направление, срываясь в бег. — Погнали, покажем этому миру доблесть и славу темных кланов. А то этот угорелый свет как-то подзабыл об этом.
Они четко уходили на юг, все чаще стали встречаться небольшие водные преграды типа небольших расщелин, заполненных водой. Вот и сейчас в полной боевой готовности они огибали очередную такую расщелину, где словно кипела, бурлила вода. Было понятно, что там, где-то в глубине, проходит сильный подземный поток. Яр еще обратил внимание, что вся стена блестела влагой. И вдруг — как обухом по затылку да со всего маха. Это влажное пятно, на которое обратил внимание Ярослав, вдруг растянулось в «милой» улыбке Гелика, подмигнув. Титаническими усилиями землянин остался на ногах и не сбился ритма. Он только эмоционально выкрикнул, высоко отталкиваясь от скалы:
— Ес! Ес! — при этом сделав несколько странных для эльфов жестов, не входивших в тайный язык, а потом дико расхохотался, мотая своей буйной неприкаянной головой.
— Яр, что случилось? — обеспокоено спросила Принцесса. Тотхен обернулся со слезами на глазах и с какой-то оторванной от реальности улыбочкой. Хёйро даже внутренне вздрогнула. Однажды она уже наблюдала подобное, когда Полуночники штурмовали Замок Захвата, на лице их предводителя так же сияли глаза цвета древних льдов и подобный вымораживающий все вокруг оскал.
— Все хорошо, у нас все будет хорошо, Хё, — с жаром сказал Ярослав с такой уверенностью, словно бы она — эта уверенность — весила тонны, при этом демонстративно крепко сжимая пальцы в кулаки. — Вместе мы все преодолеем.
От Тотхена просто таки веяло безумной силой и такой же жаждой сражений, и очередная битва не заставила себя ждать. Буквально на следующем разветвлении в них врезался лязг доспехов. А затем из-за левого поворота выбежали, ощетинившись стальными копьями, три десятка мощных модулей. Высокие, все как на подбор под два метра, широкоплечие, мускулистые, явно обладающие устрашающей силой. У каждого в руке копье с магическим острием, как у глевии или соены — длинное, ножеподобное. И, похоже, эти создания хорошо знали, что держат в своих крепких руках и как этим устрашающим оружием пользоваться.
Любому, кто сейчас смотрел со стороны, отложив на время кульминации свои прохладительные напитки и лакомства, казалось… Что эту небольшую ловкую группу (по большей части в кожаных доспехах) вот-вот сомнут, как бумажный лист, и затопчут в камень, пробегут по ним и не заметят, не останавливаясь, проследуют дальше. А вот что собирается делать этот одиночка-безумец, оторвавшийся от основной группы, никто так не и понял.
Многие сидя в праздности и комфорте, подумали: «А мало ли в среде темных безумцев, склонных к суициду? Или, может, это быстроногий спринтер посчитал, хватит ужасов, я выхожу из этой игры?»
Пришлось трибунам разве что свистеть и улюлюкать, крутя пальцами у висков, и разводить руками.
Однако внизу, в лабиринте, все происходило совсем не так, как предполагало большинство восседавших на смещающихся трибунах.
— Ударите вторым темпом в центр! — крикнул Ярослав, бронебойным снарядом уносясь вперед. Когда до острия копий оставалось совсем ничего, безумец вдруг изменил направление и взбежал на стену. И оттуда, сделав прыжок, сильно оттолкнувшись, в какое-то мгновение он превратился во вращающееся веретено, собранное из силовых щитов и воющих мечей.
Удар в плотные ряды копьеносцев был ужасен. Фонтаном во все стороны брызнула кровь. Яр словно безжалостным комбайном собрал кровавый урожай, будто початки маиса, а не головы воинов. Этот удар подчистую смел всю центральную часть построения с самой передней шеренги до самой последней. Второй темп, ошалев от такой тактической находки, не подвел. Темные, словно заразившись от своего тотхена жаждой берсерка, как цепные псы неизбежности набросились на копьеносцев.
Удар сердца — и в подготовленный Тотхеном разруб как по маслу вбился темный клин, лихо и окончательно разрубая и откидывая на стены оставшихся в живых шокированных копьеносцев. Несколько судорожных вдохов — и отряд крепких, казалось бы, непобедимых воинов перестал существовать. А отряд темных весь с головы до пят в крови, словно ничего такого и не случилось, в полном молчании последовал дальше за своим лидером.
Таких отмороженных воинов эти трибуны еще не видели. Старожилы даже и не помнили, когда древние трибуны на Испытаниях так бесновались, рвали глотки и бросались золотыми монетами, дождем обрушившимися на плато.