Несмотря на то, что Черная Язя быстро все подхватила, закрутила и направила в нужном направлении, чувствовал он себя не очень, и это еще слабо сказано. На самом деле он сейчас, можно сказать, находился в полной растерянности или даже прострации. И совсем не из-за нападения Хищных Цветов или гарантированных в будущем осложнений с главой одного из факультетов — нет, совсем нет. К подобным стычкам он уже давно попривык, да и к преподам частенько попадал в немилость. Тем более что на этот раз он выступал на стороне самого хозяина Чернильной башни, а значит, самой сильной стороны, хоть и малочисленной. Так что это, конечно, тревожило Пламенеющего, но было не критично. В основном дискомфорт ему доставляло непонимание, вернее, полное непонимание. И дело тут было вот в чем. Во все времена у всех народов и даже рас для воинов одним из основных непреложных правил является детальный разбор своих ратных дел, и Аллоу тут не был оригинальным.
Его потрясло, с какой скоростью и даже легкостью этот соискатель — глава Темного Саботажа — отправил на перерождение лидеров Хищных Цветов. Ну ладно, напыщенный индюк Фос Экер не так уж и хорош, его смерть еще можно допустить. Повезло, наконец, так звезды легли, глупость, конечно… Но вот Элле Марри это совсем другое дело! Эту хрупкую бесшабашную красавицу с факультета ассасинов побаивались задевать, даже преподаватели не единожды получали от нее отправку на тринадцатый пост. Поэтому неугомонный Пламенеющий и мучился, раз за разом прокручивая в памяти недавнее столкновение, но ясности это не добавляло.
«И как только этот Яр попал в нее? Как?! Ведь это шило вышла за моей спиной! Не по-ни-ма-ю…»
Пламенеющий пытался представить, как это могло реализоваться и никак не мог сопоставить время на принятие решения, траектории движений, удары и самое основное: как удалось этому невозмутимому обойти скилл ассасинов.
«И что же это у нас получается? Ведь если Элле зашла мне за спину, и я был ее целью, что неоспоримо, у нее не только должен был в два раза подскочить наносимый урон, но и увеличиться статы уклонения и ловкости… А вот так! Ни хрена у нас не получается».
По-настоящему задуматься было над чем. Ведь Аллоу занимался, сколько себя помнил, каждый день с самого раннего детства — Тотхесе еще не взошел, — а он уже весь в поту на семейном полигоне. И неважно гроза ли с проливным дождем или холод с воющей вьюгой, он с завидным упорством молотил по боевым фантомам, ну, или они колотили его.
Благо отец денег на обучение сына не жалел, выделяя огромные суммы и на артефакт — создатель боевых имитаций, — и на лучших наставников. Да и сам он, совсем еще мальчишка, сразу прикипел к боевым искусствам, проводя большую часть жизни в залах и на полигоне. Затем была Академия с ее бесконечной борьбой за выживание, где за пять безумных лет ему все же удалось отстоять право на личную свободу и авторитет. А вот теперь появляется этот непонятный первогодка, который, судя по баллам у него над головой, с очень большой вероятностью уже выиграл эти Испытания. После такого хочешь не хочешь, а начнешь задумываться и задавать себе разные каверзные вопросы. А если к этому приплюсовать личную заинтересованность Самого и какую-то беспредельную таинственность становится и вовсе не по себе.
«Где вы, ориентиры? Куда затерялись? Что делать дальше?»
— Да и хрен с ним, разберемся! В крайнем случае, в лоб спрошу, если из личной карты не станет понятно.
Кое-как ему все же удалось удержаться в рамках приличий, хотя это и было чертовски трудно.
— Н-н-да-а-а. Похоже, ближайшее время будет смертельно увлекательным, — пробурчал Пламенеющий, глянув на главу «Темного Саботажа», и загремел, усилив голос:
— Значится так, Темный и Академия оного. Сейчас организовано и без шума заходим в эти шатры. Там будет все, чтобы окончательно привести себя в порядок. Далее, там же сдадите одежду и оружие, получив взамен временные белые комбезы. Затем медицинский осмотр и, наконец, последний этап — составление учетной карты студента. После этого получаете обратно свое имущество и все — врата, портал, парадная площадь. Кстати, скорее всего, там уже все готово, ждут только вас, новеньких, поэтому поспешаем, но без шума и бардака, ведем себя ответственно. Все, погнали! — И Ати Аллоу проводил взглядом проходящих в шатер. А когда они скрылись, Пламенеющий обратился к своим соратникам:
— Парни, даже и не спрашивайте. И хорош корчить рожи, будьте попроще, объяснюсь чуть позже, если сам что пойму. А сейчас марш! Займитесь делом, а именно охраной этих двух спаренных шатров. Кто будет шибко интересоваться — задерживать, пеленать и аккуратно складировать. При сопротивлении, не раздумывая, отправлять на респаун. Действуем!
— Ати, что-то серьезное? — на бегу занимая свою позицию на периметре, выкрикнул невысокий лысый крепыш весь в магических татуировках, все его звали Халох Отмороженный. Рыжий гигант вздохнул, расправил плечи и криво осклабился.
«Что же, жаждете информации? Прошу, получите как есть».
— Мы попали, парни, причем сильней некуда! — на полном серьезе выкрикнул Пламенеющий. Тут же с удовольствием отметив, как у его безбашенной банды скачкообразно поднялось настроение. Смотреть на эти наглые, во все зубы скалящиеся морды он больше не мог, поэтому, зная, что сосредоточиться не получится, решил войти в тамбур, немного успокоиться и поразмышлять.
«И то правда, минут десять у меня точно есть, пока эти непонятности готовят к процедуре».
Одиночество и полумрак воздействовали благоприятно, и он по своей давней привычке попытался все систематизировать и хоть как-то сориентироваться в последовательности произошедших событий.
«Итак, начнем плясать от истока. Испытание, было ли оно обычным? Благо есть с чем сравнивать. Конечно, нет! Причем сразу по нескольким обстоятельствам:
Первое, какой-то нездоровый ажиотаж среди боевых групп.
Второе, за день до состязаний несколько значимых преподов вдруг ни с того ни с сего отправились на тринадцатый. Смерть преподавателя в Академии, безусловно, не чрезвычайная ситуация, наставники тоже ошибаются, и дуэли среди них случаются. Но чтоб вот так… сразу четверо и с интервалом в минуту… Как ни крути, а такого никогда не было, и вот те здрассте. Говорят, это им лично распорядитель устроил, а за что, кто ж его знает… Да по большому счету студентам причина безразлична, главное, есть хороший повод выпить и порадоваться участи любимых мразей из высших светлых. Ладно, не будем отвлекаться.
Третье, в лабиринт ушли группы, ранее не отмеченные участием в этаких рискованных операциях.
Та-а-ак… становится все ясней и ясней!
Четвертое, испытания были явно усложнены, причем и барьеры, и лабиринт. Что подтверждается множеством свидетельств, но тут и думать было не о чем, все очевидно. Главное вот что, похоже, эти усиления были внесены за спиной распорядителя, а откатить их не так просто, и это, судя по всему, и есть причина появления преподов на респауне. Что ж, занимательно.
Пятое, поручение распорядителя, его явная поддержка и участие в судьбе одного из новичков, участвующих в испытании. Так кто же ты, парень, если глава Академии, родной брат Императора, сильнейший Архимаг Пояса Миров, так печется о тебе?
— Все интересней и интересней получается, — тихо пробурчал рыжий гигант, меряющий тамбур шатра мелкими шагами.
Ну и наконец, шестое, наглый наезд Хищных цветов, действующих по приказу главы одного из факультетов Туви Оуссона. В том, что здесь замешан влиятельный высший, Пламенеющий уже нисколько не сомневался, впрочем, как и в том, что все происходящее раскручивалось исключительно вокруг этого парня, командира «Темного Саботажа».
Осознание того, что это исключительно правильный вывод, пришло уже в самом шатре. Первыми прошли регистрацию ребята из вспомогательной группы «Темного Саботажа». Ничего необычного не обнаружилось. Да, человек пять были хороши и перспективны, но не более того. В основном порадовали двое последователей боевой школы Энибраст, к которой и Пламенеющий имел прямое отношение. А вот сам «Темный Саботаж», это было что-то. Пламенеющий оформлял рядовых участников группы и только диву давался.
«Да откуда они такие взялись-то?!»
Навыки, способности, магия и вообще уровни вполне обычные. Да, все чинно и прокачано, можно смело делать вывод: эти темные не бездельники и сызмальства трудились, махая железом. Однако имелись и отличия, очень значимые отличия, сильно выделяющиеся из всего остального. Это невероятно развитая магическая система, причем у всех, как под копирку. И наличие у каждого навыка на уровне мастера боевой школы Яра Рекуса. Пламенеющий даже не представлял, как это возможно. Он давно уже был приверженцем боевой школы Энибраст, периодически отслеживал рейтинги, и, конечно же, знал о появлении нового стиля Яра Рекуса и о его высочайшем статусе. Озарение или догадка поразила Аллоу словно шилом в одно место. Вот и ответ, как он убрал лидеров Хищных Цветов! Наверное, если бы потребовалось, он мог бы и всю шестерку нападающих помножить на тринадцать.
— О Боже… Система! Это что же получается, у меня сейчас в соседнем шатре родоначальник боевого стиля? — Пламенеющий даже встал, волосы торчали дыбом, а по ногам побежали мурашки.
«Вот так новички…»
Соответственно, оформление карты Яра Темного, того самого сильного бойца и невероятно красивой темной эльфийки он собирался проводить в самую последнюю очередь. Что уж говорить, решение оказалось правильным. Эти две личные карты, как ни крути, требовали решения самого распорядителя. Ладно, еще Хёйро Камир, у нее был всего один скилл, подпадающий под определение «скрывать любой ценой».
«Да, как это вообще возможно, боевая форма Дракон?! И что мне теперь делать? Такое ведь не уничтожается, да и в архив подобное не отравишь. Даже если там все работают на распорядителя, риск огромен. Что уж говорить о втором документе, о карте этого Темного. У него там, куда ни глянь, везде уровень Архимага, и столько всего наворочено, что смотреть страшно. Бляха! И это его, что ли, нужно патронировать с уровнем Бог? Да это Академию нужно спасать, если что случится!»