«Видимо, какой-то артефакт, или, возможно, здесь в школе своя система отображения личных данных. Надо бы разузнать это», — подумал Ярослав.
Хотя ему можно было и не приглядываться. Все казалось очевидней некуда: перед ним профессиональный провокатор-поединщик, в глазах пустота, сердце — мерзлая глыба. Движения скупые, быстрые, явно хорошо прокачана ловкость, держится уверенно, за спиной две облегченные сабли без излишеств, пальцы и запястья крепкие, хорошо развиты. «По всему видно, опытный, обоюдорукий фехтовальщик», — сделал вывод Ярослав.
Незаметно и очень быстро все обустроилось: появились организаторы, возник большой силовой октагон, и Яр услышал громкое:
— Внимание всем собравшимся! Объявляется дуэль. Оскорбленный! Вельто Эо, Танцующий с Мечами, седьмой год обучения, боевая группа «Поборники Чистоты». Обидчик! Яр Роу Темный, первый год обучения, боевая группа «Темный Саботаж». Делайте ставки, господа! Господа, делайте ставки! — кричали уже несколько специалистов тотализатора.
Глава 19. Тринадцать
Многое поражает и по-настоящему впечатляет, когда впервые попадаешь на территорию Темной Академии. Это и древняя монументальная архитектура, причудливо вписанная в скалы, и сразу бросающийся в глаза экзотический растительный и животный мир волшебных эндемиков, произрастающих и живущих только здесь. И все же главное, что потрясает воображение вошедшего, — это размеры школы-государства. Масштабы, настолько грандиозны, что их трудно сразу оценить. И если умудриться и рассмотреть это благолепие с заоблачной высоты, то выглядит архитектурный ансамбль, вписанный в рельеф местности, словно драгоценные бусы, некогда оброненные создателем в долины, перемеженные белоголовыми горами.
Все это великолепие с озерами, водопадами, реками и строениями делилось на семь огромных районов. И если бы не разветвленная система стационарных порталов и умение большинства учащихся использовать магию перемещений, то бродить здесь можно было бы годами.
Пожалуй, несправедливо будет умолчать и еще об одной изюминке всех районов академии. У каждого из административных образований имелась своя ненавязчивая, едва ощутимая магия, действующая словно исподтишка. Например, в районе Познания попавший туда разумный уже через несколько минут чувствовал небывалую сосредоточенность и даже радость в предвкушении получения новых знаний. А вот, скажем, зашедшие в район Бездельников почти мгновенно ощущали устойчивый эффект пятницы и конца рабочих часов в преддверии длинных выходных и уже запланированного загула или больших трат на себя любимого. Причем это почитаемое всеми ощущение удавалось поймать здесь, даже находясь в крайней степени усталости или, что еще хуже, в ужасающем настроении. Так что в любое время суток перенесшийся сюда получал заряд бодрости и приподнятого настроения.
Сам по себе район Бездельников территориально располагался на юге земель Академии, и как только его ни называли: и отдушина, и черная дыра, и район деградации, и даже раковая опухоль. Можно, конечно, продолжать и дальше, но все остальное относится исключительно к ненормативной лексике. Что тут скажешь, отчасти прозвища были обоснованы. Из семи районов Темной Академии только здесь, как говорится, можно было оторваться по полной, ну, или бесследно пропасть на пару недель, а потом ни с того ни с сего вновь объявиться. Хот-я-я… Право, подобное бывает очень нужно каждому — хотя бы раз в жизни.
Какую бы ни испытывали неприязнь или даже ненависть некоторые моралисты из администрации к району Бездельников, а таковых было немало, поделать они ничего не могли — традиция. Это образование было здесь, можно сказать, с самого начала времен: и тысячу лет назад, и три, и черт его знает еще сколько.
***
Темная Академия, район Бездельников, площадь девяти углов
Эта шумное суетное место смело можно назвать буйным сердцем всего района, и билось оно круглосуточно в ритме сто двадцать ударов в минуту, никак не меньше. Здесь всегда было шумно, даже ночью: бары, рестораны, шикарные магазины… Да чего здесь только не было! Начиная от казино до различных тотализаторов. В общем, здесь наличествовало все, что только может понадобиться не связанному экономией учащемуся или наставнику по принципу: вы получите здесь все что угодно — только тратьте, тратьте и еще раз тратьте.
Они шли, взявшись за руки, пересекая площадь, довольные и счастливые предварительно договорившись, что ничего не произойдет, если они на пару-тройку дней забьют на посещение своих кафедр. Проведенное вместе время в районе Бездельников их еще более сблизило, и это было очень заметно по тому, как они смотрели друг на друга.
— Хети, давай разбежимся на часик? — сказала Элле, нежно касаясь волос своего избранника. — Кажется, у нас на горизонте и в самом деле вырисовывается костяк перспективной боевой группы. Ты даже не представляешь, как девочки обрадовались и заинтересовались этой идеей, они меня просто закидали восхищенными вопросами. Представляешь, никто даже поверить не может, что это твоя иде…
Договорить они не успела.
«Хищные цветы» всем своим составом вдруг возникли рядом: буквально из воздуха и на расстоянии кинжального удара. Вокруг раздались нестройные крики возмущений, но и только, тренированный народ академии быстро исчез с этой части площади девяти углов. Такой расклад стал полной неожиданностью для влюбленных, даже для Элле Марри. Обычно в этом коммерческом районе не затевали разборок ввиду больших штрафов, и памятуя об очень квалифицированных наемниках охраны порядка.
Хеттер Юнги, прозванный Жестянщиком, на возрождение ушел сразу, почти в первую же пару секунд нападения. Вначале по нему прошло усиленное проклятье замедления, и все хваленые щиты, да и остальной арсенал откровенно запоздал. Зато три эльфийских дротика все сделали вовремя. Они, не встречая препятствий, насквозь пробили грудь артефактора. С Элле у «Хищных цветов» так просто не получилось, от первых ударов ей все же удалось уклониться, правда, получив при этом ранения трапеции и предплечья.
Раненая Эс-Эс, скрипя зубами от злости и негодования, на пределе возможностей крутилась, вертелась, шипела от получаемых легких ранений, но не сдавалась. Не позволяя Фосу Экеру праздновать скорую победу, а заодно связывая противника боем, мешая ему уйти в порталы. И ее вот такая нехитрая тактика привела-таки к нужному ей результату.
— Всем стоять! Не двигаться! Говорит служба правопорядка! — загремел на всю площадь голос. — Неповиновение будет расцениваться как сопротивление администрации.
Дураков попадать под такое правонарушение не было, поэтому всю огромную площадь словно поставили на паузу. А рядом с Элле и «Хищными Цветами» хлесткими звуками, словно удары бича стали раскрываться порталы. Молчаливые угрюмые мужики, похоже, сходу разобрались во всем, даже трех секунд не прошло.
— Элле Мерри, к вам претензий нет, можете быть свободны. А вот боевая группа «Хищные Цветы» задержана до выплаты штрафа в пятьдесят тысяч золотых.
Фос мгновенно побагровел, заорав с вызовом:
— Это откуда такие расценки?! Хрен тебе, ублюдок, а не золото! Я высший эльф и только попробуй меня тронуть, паскуда грязная.
Не обращая внимания на эти слова, боевую группу «Хищные цветы» сшибли наземь и начали вязать, иногда для острастки охаживая по ребрам. Сопротивлялся только глава, обещая все кары Господни командиру отряда правопорядка. В ответ на брань все услышали ледяной голос законника:
— Группа «Хищные Цветы» задержана до выплаты штрафа в сто тысяч золотых.
Народ на площади уже вовсю веселился, разразившись бурными шумными аплодисментами. Служители правопорядка открыли большой транспортный портал, видимо, в Казенный дом, и принялись по очереди, словно поленья, забрасывать туда арестованных. Последним зашвыривали Фоса Экера, немного похулиганив, конечно, высший эльф ушел в портал с разбега реактивным снарядом, как и положено головной частью вперед, но успев выкрикнуть:
— Сука, Элле! Сука-а-а-а…
— Приятного полета и времяпровождения, дорогой, — промурлыкала Элле, быстро отписавшись подругам, и поспешила на тринадцатый пост, хотя и понимала, что этот высший ублюдок и часа не пробудет в узилище. А уж эти сто тысяч для него сущие копейки.
А площадь девяти углов, довольная зрелищем, уже гремела и орала, как умалишенная, и хорошее задорное настроение вновь вернулось на улицы района Бездельников и катком покатило дальше…
***
Темная Академия, район Полигоны, тринадцатый пост
Настроение было отвратное, хоть сам себя режь. Умирать и возрождаться — ощущения не из приятных, и привыкнуть к этому нельзя. Ладно, боль, пусть, какая бы она ни была, но вот две сестрички-подружки — полная беспомощность и кровавая обида терзали пострашней любой муки и любого страдания. Наконец, его вымыло из кокона. Свет слепил, перед глазами расплывались какие-то силуэты, сразу не разобрать. Вдохнуть затруднительно, а еще холодно и страшно. Кое-как извернувшись, с дикой болью все же удалось судорожно вздохнуть.
— Хети! Хети, милый! — услышал он и ощутил, как на него льют теплую воду и растирают пахучим полотенцем.
«Что это? Что-о-о?»
В глазах, наконец, прояснилось, и он увидел Элле и еще какую-то девушку, усиленно растирающих его, а впереди полукругом стояли в полном вооружении наизготовку десять валькирий. Даже собственная нагота не сильно беспокоила, не такой он уж и страшный в этаком пикантном виде. Но как же чертовски важно и здорово ощущать, что ты не один, а в команде есть надежная поддержка!
Через тридцать минут они все уже были в районе Бездельников и сидели в отдельном кабинете небольшого ресторанчика «Неженка и Громила», известного своими изысканными сладостями и утонченным, но очень крепким алкоголем. Перезнакомившись, собравшиеся сидели и переглядывались. Кто-то увлеченно пробовал пирожные, кто-то рисковал и осторожно дегустировал крепкие напитки, но каждый думал примерно одно и то же.