Пламенеющий с уважением кивнул и рявкнул, протягивая руку:
— Рейд!
— Рейд! — подтвердил Хеттер, стараясь, чтоб его руку не сломали при рукопожатии.
Тут же им обоим пришло сообщение от Системы.
Внимание!
Боевые группы «Пламенеющие» и «Тринадцать» — союзники на один рейд.
Выберете общий цвет союзного маркера.
— Черный, — предложил Пламенеющий
— Согласен, — подтвердил выбор Жестянщик
И на левых предплечьях бойцов обеих боевых групп сразу появились светящиеся повязки черного цвета, а баллы эффективности теперь сияли на четком смоляном фоне.
***
Яр посмотрел на Принцессу темных.
«А что, она хорошо держится! И темные тоже красавчики, мускул на лице не дернется — марку держат».
— Хёйро, не напрягайся сильно. Нам просто требуется подрастрясти мошну этих любителей тотализатора.
Принцесса понимающе кивнула. И тут же один из ее отряда исчез в толпе, а уже через минуту вернулся, доложив:
— Господин, ставки десять к одному. Все считают этого Вельто настоящим мастером меча. Многие негодуют, мол, недостойный бой, но деньги ставят.
— Спасибо, — поблагодарил Ярослав и перевел приличную сумму Хёйро.
Препирательств не получилось, может, Принцесса и высказывала негодование, но Ярослава уже занимало другое: пришедшее письмо, предупреждение от главы Досмотровой комиссии.
Привет Темный!
На вас планируется полномасштабное нападение.
Место: площадь «Толкучек».
Время: ваше появление на площади «Толкучек».
Состав нападающих, боевые группы: «Хищные цветы», «Белые Шипы», «Кровавые», «Поборники чистоты».
Состав союзников, боевые группы: «Пламенеющие», «Тринадцать» (метка союзников черная).
Яр, отнесись со всей серьезностью, надеюсь, для нападающих выступление двух дружественных боевых групп станет сюрпризом. Доведи до сведения своих и Белого, метка у союзника черная. Не хотелось бы попасть под дружественные клинки. Местонахождения — левое предплечье, академический фрейм на черном поле. Кстати, дуэли — это часть плана противников. Удачи.
Аллоу Пламенеющий
Первые мысли о подставе Ярослав отмел сразу. Послать сообщение и подписаться чужим именем просто невозможно, Система не позволит. Да и этого рыжего здоровяка сам Распорядитель охарактеризовал как надежного, а слова Игл Тампа многого стоят. А вот времени у него совсем не было, устроители уже громко призывали войти в октагон.
Нужные для дела секунды пришлось выгадывать в сахарных устах ошарашенной Принцессы, ведь неясно, можно ли из октагона посылать сообщения. В этот прекрасный и приятный момент Яр решал сразу две задачи: нужно было срочно прогнать эту непогоду с прекрасного лица эльфийки, он просто физически не мог этого видеть, и еще немаловажно как-то предупредить своих. И он отравил письмо Пламенеющего Принцессе и Белому с одной лишь допиской: «Информация верна, ведем себя как идиоты, но в полной готовности».
Хотя ему и претила эта двойственность. Очень хотелось выбросить к чертям собачим все эти мысли и задачи из головы и целовать, целовать это невероятное сокровище!
Глава 20. Каскад дуэль
На краю парадной площади Темной Академии, где росли необъятные дубы-титаны, из портала выскочил рыжий гигант и огромной гориллой в несколько прыжков взлетел на дерево.
Убедившись, что его никто не заметил, Пламенеющий обратил взор на большой силовой октагон, окруженный уже плотной, неистово шумящей толпой. Все было как всегда, работа устроителей тотализаторов кипела вовсю. Организовано, слажено и без суеты порталами перекидывались многоярусные сборные скамейки для зрителей, которые прямо на глазах устанавливались и заполнялись охочими до зрелищ студентами. Но Пламенеющего это нисколько не занимало. Он уже тысячи и тысячи раз видел подобное зрелище, ставшее для него обычным в стенах Академии. Ати Аллоу больше интересовал сам силовой ринг, где вот-вот должна была произойти значимая для него дуэль. Именно значимая, на которой и подтвердятся или не подтвердятся его догадки, о которых так хотелось впрямую спросить у Главного распорядителя, но он так и не решился…
«Что ж, я и сам в состоянии оценить этого невероятного разумного в деле. И, исходя из этого, уже и решить, прав я или нет».
***
«Да провалились бы уже все эти орущие куда-нибудь! Жаль, как жаль, что такие приятные моменты приходится прерывать», — с огорчением думал Ярослав. Ну вот, что за хрень? Никакой личной жизни ни в той реальности, ни в этой! И когда все это закончится, Матушка Система, а?»
Небо молчало и, возможно, ехидно улыбалось.
От сладких уст Хёйро было ой как сложно оторваться. Скажем прямо, почти невозможно, но обстоятельства и на этот раз оказались сильней. Устроители дуэли уже вели себя вызывающе: орали, пытаясь пройти к целующейся парочке, но их останавливали восемь темных эльфов, стоявших с оголенными мечами и отрешенными лицами, демонстрируя тем самым полную готовность остановить любого или любых, кто попытается пройти к их Тотхену и Принцессе. От этого даже в воздухе чувствовалось: назревает полномасштабный кровавый конфликт. И, возможно, только великолепные показатели баллов эффективности над головами всех этих новеньких пока еще сдерживали нетерпеливых, желающих унизить первогодок отправкой на тринадцатый пост. Все же в Академии именно на эти показатели привычно равнялись и обращали внимание при оценке сил противника.
Яр отстранился от Хёйро, тихо сказав, чтобы только она слышала:
— Извини милая, такая вот у нас интересная и насыщенная жизнь.
В ответ Принцесса игриво хмыкнула, улыбнулась и также тихо ответила, не обращая внимания ни на шум, ни на оскорбительные выкрики светлых эльфов.
— Ничего, когда-нибудь мы эти несуразности преодолеем и все восполним. — Добавив после небольшой паузы: — Правда ведь, милый?
Яр вздохнул, убрал с лица Принцессы мешающий локон и ответил, смотря в ее бездонные глаза с шальными искорками.
— Истинная правда, прекрасная Камир. — И обратился к наглым помощникам устроителей, выкрикивающим скабрезные оскорбления.
— Эй! Поганые рты! Чернороты! Вы все тоже жаждете дуэли? Так вставайте в очередь, светлые утырки.
И его дуэльный список очень быстро пополнился еще пятью шибко оскорбленными и желающими крови победителя испытаний.
Однако оказалось, что эта интуитивная и во всех отношениях приятная затяжка принесла еще один информационный профит в виде сообщения от того же Пламенеющего:
«Яр, вижу, что происходит, но подойти по понятным причинам не могу. “Пламенеющие” и “Тринадцать” вышли на позиции, мы в полной готовности.
Теперь о предстоящей дуэли.
Твой противник Вельто Эо. Мразь конченая и коварная, но мечник талантливый, многие говорят, мастер, а также считают, что у него есть ножи демиурга, но я не уверен ни в том, ни в другом. В бою не сталкивался. Он обязательно будет склонять тебя к каскад-дуэли. Это его любимая фишка. Так он раздел до нага многих в Академии. Условия у этого ублюдка обычно: все движимое и недвижимое имущество.
Каскад-дуэль. До ста беспрерывных дуэлей или до момента обоюдной договоренности о прекращении и, конечно, компенсаций выигравшей стороне.
Основные отличия от обычной дуэли. Точки возрождения дуэлянтов переносятся в силовой октагон, а главное — измененная система потери имущества при отправке на респаун.
Будь осторожен, не рискуй понапрасну.
Ати Аллоу Пламенеющий
По правде сказать, задуматься было над чем. Кое-что, конечно, оставалось непонятным, но основное Ярослав уловил: его, скорее всего, постараются лишить всего.
«Ну что ж, буду к этому готов», — подумал и под улюлюканье толпы вошел в октагон.
Мягко выражаясь, приятного было мало. Крики, оскорбления, да и сам вид этого эльфа вызывал неподдельное раздражение.
Яр, опустив голову, огляделся магическим зрением: кругом бушевало лишь море гордыни и алчности с небольшими островками надежды.
«Что ж, начнем, благословясь, разгребать эти Авгиевы конюшни». Яр встал на колено и произнес про себя: «Матушка Система, благослови». Показалось, словно на него в жаркий день вылили ведро воды родниковой. Вначале даже дыхание перехватило, а затем стало так хорошо, так спокойно, а всю эту орущую сволоту словно забанили: что-то там стрекочут на заднем фоне злобные сверчки — и все.
Вельто Эо стоял в углу силового октогона с таким вызывающе-скучающим видом, что казалось, еще немного — и он прямо здесь заснет. Высший зевал, прикрывая рот белоснежным, расшитым вензелями платком, при этом придирчиво рассматривая ногти с недавно сделанным маникюром. Просто само пренебрежение. А когда он заметил, как Ярослав опустился на одно колено, ринг слегка оживился, и эльф, глядя в сторону, сказал, нет, скорей даже выплюнул.
— Эй, примитивный! Сколько можно тебя ждать, мясо ты гнилое? Такое затягивание пахнет трусостью. Штаны еще сухие? Братья, вы только посмотрите, убогий молится. Отпад! Неужели грамотная обезьяна попалась?
Со стороны бретера уже ржали в голос, потешаясь и указывая пальцами на Ярослава, хлопая себя по бедрам.
— Трус! Трус! Трус! — скандировала толпа вовсю забавлявшихся эльфов.
Вельто Эо тоже смеялся и кивал головой в такт обидным выкрикам.
— Я не трус, — прохрипел Ярослав, подыгрывая, пытаясь натянуть на маску «обескураженность».
— Ха-ха-ха, — вызывающе засмеялся эльф, запрокидывая голову. — Может, тогда смельчак и на каскад-дуэль согласится? — И опять издевательски захохотал, утирая платком глаза.
— Предлагаю каскад-дуэль! — выкрикнул дуэлянт.
— Почему нет, я согласен, — делано нервно и быстро выпалил Ярослав.