– Это скелет, – наконец выдавил он.
Кости всё ещё были сложены как надо – их держала вместе застёгнутая парусиновая униформа и тяжёлая мужская зимняя куртка. Чудо, что носорог всё это не раздавил. Рядом со скелетом лежала потёртая бейсболка. Нико тут же узнал логотип на ней, и внутри всё сжалось.
– Этот парень работал на лесопромышленную компанию Нантеса.
– А нельзя выяснить, кто он? – спросила Опал. – Может, там есть бумажник или что-нибудь такое?
«Она хочет, чтобы я потрогал скелет». Но Нико знал, что выбора у него нет. Он полез в карманы куртки скелета. Ничего. Тогда Нико сглотнул и стал расстёгивать молнию куртки. Через несколько сантиметров она застряла. Нико отошёл, поспешно вытирая руки о джинсы.
– Ничего не вижу.
– Не страшно. – Опал обеими руками затянула косу. – Просто вылезай оттуда поскорей. Не стоит тревожить мёртвых.
Эмма и Тайлер мрачно кивнули.
Нико вытащил телефон и на всякий случай сделал пару фотографий. Ему совершенно не хотелось возвращаться сюда снова. Он уже хотел забраться обратно по доске, – а потом стряхнуть с себя миллион мурашек, – как вдруг что-то на шее скелета привлекло его внимание.
Почти что против воли Нико встал на колени. Он увидел украшение на шнурке, которое лежало на ключице скелета, – её рассекала неровная бурая линия, будто кость когда-то сломалась, но так и не срослась как положено. Нико сфотографировал и это.
Что-то шевельнулось в листве под ногами Нико, и у него сдали нервы. Он запрыгнул на доску и выскочил из канавы так стремительно, будто за ним что-то гналось. Остальные хлопали его по спине до тех пор, пока Нико не перестал дрожать.
– Что ты там видел? – спросила Эмма.
– Ожерелье. – Во рту у Нико пересохло. – Я его не трогал.
– Вроде тех, что на картинах на барже? – уточнила Опал.
Нико поморгал, затем открыл картинку на телефоне.
– Вообще-то да. – Он показал фото Опал. – И на резное изображение в туннеле тоже похоже. Но ничего полезного там нет.
– Не сказал бы, – вмешался Тайлер. – Говоришь, на скелете была униформа компании Нантеса?
Нико кивнул и снова вспомнил о своих подозрениях насчёт Логана. Тайлер потёр подбородок.
– Если этот бедолага работал на лесопилке, о нём там точно должны быть какие-то записи.
Эмма изогнула бровь.
– Наверняка мы сможем их найти.
– Мы – нет, – сказала Опал и посмотрела на Нико. – Но кое-кто сможет.
На миг повисло напряжённое молчание, а потом все разом произнесли:
– Логан.
Глава 22Опал
Опал постучалась в дверь дома Логана.
Она услышала грохот и оглянулась. Голова Тайлера тут же спряталась за мусорными контейнерами, где он скрывался вместе с Нико и Эммой.
– Незаметней некуда, – пробурчала Опал.
Солнце уже зашло за кроны дубов, росших в ряд вдоль Оверлук-роу, и поблёскивало розовым, красным и золотым.
Ответа не было.
Опал нажала на звонок, разглядывая стены дома Логана. Его мать была одержима идеей перекрасить дом «исторически достоверным» образом, поэтому снаружи стены были разукрашены разными оттенками жёлтого – миссис Нантес искала идеальный цвет. Эта странность была ещё одним пунктом в списке того, чего Опал не понимала.
Она коснулась цветастой облицовки, размышляя обо всех людях, которые жили здесь. Жили, умерли и стали скелетами. Опал вздрогнула. Она должна была выяснить, что произошло с тем человеком на острове. Совесть грызла Опал за то, что она ничего не сообщила о скелете шерифу, но это было слишком рискованно. Тогда о Тёмной бездне узнали бы все.
– Видимо, Логана нет дома, – шёпотом крикнул Нико с тротуара. Но в этот самый миг дверь распахнулась, и Опал столкнулась нос к носу с Сильвейном Нантесом.
– Ой, здравствуйте. – Она надеялась, что дверь откроет Логан или его мама. – А Логан дома?
– Здравствуй, Опал. – Отец Логана был одет в рубашку на пуговицах и строгие брюки, а не во фланель и джинсы, как обычно. – Мы с Лори идём на деловой ужин насчёт фестиваля, но Логан с Лили здесь. – Он придержал для неё дверь.
– Спасибо. – Опал мысленно взмолилась, чтобы друзья не вышли из укрытия.
– Они на кухне. Заходи. Милая, нам пора! – крикнул он наверх.
– Я почти готова! – отозвалась миссис Нантес.
Логан и его младшая сестра ужинали и вместе смотрели в экран айпада, который лежал между ними.
– Привет, Опал, – радостно поздоровалась с ней Лили.
– Привет, Лили. – Опал заметила, как Логан на миг закрыл глаза, прежде чем повернуться к ней.
– Чего надо? – спросил он.
– Логан! – возмутилась Лили. – Зачем так грубить?
Они услышали на лестнице шаги. Мгновение спустя в комнату заглянула мама Логана.
– Рада тебя видеть, Опал, – сказала она с теплотой. – Дети, нас не будет пару часов. Не забудьте доделать домашнее задание.
Логан подождал, пока родители уйдут.
– Чего надо? – повторил он.
– Мы можем поговорить наедине?
– О-о-о-о. – Лили усмехнулась, будто на её глазах происходило нечто очень важное. – Оставлю вас одних. – Она вышла из комнаты, оглянувшись на Опал и подмигнув ей.
– У нас проблема, – сказала Опал, как только убедилась, что Лили их не услышит.
– У вас, – поправил Логан.
– Нет, как раз у всех нас. – Опал вытащила телефон и показала ему скелет, увеличив фрагмент с логотипом компании Нантеса. Логан уставился на фото, затем пожал плечами.
– И что?
– «И что»? – Опал прищурилась. – Это скелет человека в канаве в униформе компании Нантеса. Тебе разве не любопытно, откуда он там?
Логан наконец посмотрел на неё. Взгляд у него был измученный, а под глазами пролегли круги.
Опал чуть не ахнула.
– Логан! У тебя всё хорошо?
– Нет, конечно, – ответил он дрожащим голосом. – Меня затянуло через колодец в ледяной пруд, а потом монстр из видеоигры попытался меня убить. Вот только это невозможно. Поэтому нет, сейчас у меня не всё хорошо. Я с ума схожу.
Опал глубоко вздохнула.
– Логан, этот водоём очень даже настоящий. А то существо… в общем, мы знаем, откуда оно. Вроде как. Я должна была раньше тебе рассказать.
В глазах Логана мелькнуло что-то мрачное.
– Что рассказать?
– Про фикции. И про Тёмную бездну.
– Про что? – Логан отодвинулся от стола и встал. – У этой… этой черноты есть название? Чем вы вообще занимаетесь на этом острове?
Опал закусила губу. Она должна была сказать ему правду.
– Логан, ты не сходишь с ума. Если ты мне поможешь, обещаю, я всё расскажу. Больше никаких тайн.
Долгое мгновение Логан смотрел на неё.
Опал выдержала его взгляд, размышляя, не совершила ли только что страшную ошибку.
«Но у меня ведь не было выбора».
– Ладно, – сказал он наконец. – Договорились.
В главном офисе лесопромышленной компании Нантеса ночью было жутко. Чувствовала это не только Опал. Тайлер с Эммой жались друг к другу. Нико оглядывался на каждую тень.
– Мы будто на вражеской территории, – проворчал он.
– Так и есть, – отрезал Логан.
Нико не ответил. Опал мысленно помолилась, чтобы эти двое вели себя прилично, хотя бы во время миссии. Она не рассказала остальным об уговоре с Логаном, и поэтому теперь от волнения бабочки играли у неё в животе в бадминтон. «Они ведь поймут, да? У меня не было выбора!»
Опал отбросила сомнения прочь. Она поступила правильно. Она не могла стоять в стороне и смотреть, как Логан сходит с ума, просто чтобы сохранить секрет. Это было бы совершенно бессердечно. Хотелось им этого или нет, теперь и Логан участвовал в этой истории.
– Выясним, кто был тот чувак, и уйдём, пока никто не заметил. – Логан первым двинулся вперёд по устланному ковром коридору. Офис находился на окраине Тимберса, на западном берегу Оттер-крик, и большая часть земли там принадлежала компании. Логан находился в своей стихии, и все это понимали.
– Куда мы идём? – спросил Тайлер.
– Сюда. – Логан остановился у двери с табличкой «Отдел кадров».
– Отдел чего? – невозмутимо поинтересовалась Эмма.
– Это значит «персонала». – Логан закатил глаза. – Эти люди заведуют наймом сотрудников. Здесь и хранятся документы об этом.
Комната была обычной и скучной, с серой мебелью и резким флуоресцентным освещением. Опал заметила рядом с гигантским ксероксом ряд металлических шкафчиков для документов.
– В общем, мы думаем, что этот скелет там пролежал не совсем уж долго, – сказала Эмма. – Потому что куртка у него, конечно, старая, но не то чтобы винтажная. – Она сдула чёлку с лица. – То есть моя мама, например, могла бы её носить, но Мэрилин Монро – нет.
– Вот. – Логан вытащил альбом и бросил на стол. – Каждый год у нас проводится рождественский банкет. Для групповой фотографии сотрудники надевают свои куртки.
– Все, кроме твоего отца. – Тайлер указал на фото пятилетней давности. Сильвейн Нантес был в ярко-красном костюме Санты. У Логана вспыхнули уши.
– Это только однажды так было. Человек, который обычно изображает Санту, тогда заболел.
На старых фото были сотни людей.
– Твой отец приглашал туда всех сотрудников? – спросила Опал.
– И до сих пор приглашает, – гордо сказал Логан. – Это традиция. Мой дед тоже так делал.
– Мама очень любила еду, которую там подавали, – добавил Тайлер. Все обернулись к нему. – А что? Она тут работала некоторое время, пока не родилась моя сестра.
Эмма указала на одну из фотографий.
– Такое чувство, будто там работали все. Ну, до увольнений.
В комнате повисла тишина. Опал готова была поклясться, что услышала уханье совы вдалеке.
– Этот банкет все обожают, – сказал Логан резко, пролистывая альбом. – Никто его никогда не пропускает, разве что если окажется при смерти.
– Стой! – Эмма поймала страницу пальцем. – Вот эти куртки вроде бы те, что надо, а внизу подписаны имена людей на фото. Наверняка это нам поможет.
На шее Логана запульсировала вена.