Опал кивнула. Глаза у неё горели.
– Мы точно могли что-нибудь упустить.
Логан взлохматил запылённые волосы.
– Обратно в туннель? Когда там бродят эти твари? Идея не очень.
Нико посмотрел Логану в глаза.
– Во всём, что сейчас творится, виноваты мы. Я, Опал, Тайлер и Эмма. Мы всё это начали. И если есть способ остановить Тёмную бездну, найти его должны именно мы.
У Логана дёрнулось веко. Его пальцы слегка дрожали.
– Но ты здесь ни при чём, – продолжал Нико. – Всё это расхлёбывать предстоит нам. Если ты не станешь помогать, мы не обидимся. Но я боюсь, что Тимберс в большой беде. И этот склад, и компания твоего папы, и наши дома, и вообще всё.
Логан стиснул зубы и помрачнел.
– Прости меня за квадрокоптер, – сказал он вдруг.
Нико вытаращился на него.
– Я тебе этого не говорил, но мне правда стыдно, – проговорил Логан ровно, при этом глядя на Нико так напряжённо, что тот буквально прирос к полу. – И я скажу своему отцу, чтобы он оставил твоего в покое. Не знаю, согласится ли он, но… так нельзя. Твой отец ведь просто выполнял свою работу.
Логан посмотрел на Опал, а она на него.
До Нико дошло, что он так и стоит с разинутым ртом. Он закрыл рот, потом сглотнул. Воцарилось неловкое молчание.
Логан кашлянул.
– В общем, я к тому, что никуда не ухожу. Я в деле. Давайте выясним, зачем нужен этот кинжал. И спасём наш чёртов город.
Опал хлопнула в ладоши.
– Здорово!
На лице Нико расцвела улыбка.
– Да, приятель. Давай.
Глава 28Опал
– Это что-то новенькое, – пробормотал Тайлер.
Над Тихой бухтой клубился туман – призрачные завитки вихрились над скалами, будто в одночасье повсюду вырос невесомый извивающийся лес. Опал попыталась коснуться завитка, но он просочился меж пальцев.
– Да не очень. – Логан слез со своего квадроцикла. – У Тихой бухты всегда туман.
Эмма содрогнулась.
– Не такой.
– Может, Тёмная бездна на него так влияет. – Опал покрепче вцепилась в кинжал, вдавив рукоять в ладонь. Она хотела поскорей добраться до туннеля, но нервы были на пределе.
«Что нас там ждёт?»
Огромные следы всё так же виднелись в траве, но новых не было.
– Здесь тихо, – прошептал Тайлер.
– Слишком тихо, – ответили остальные хором, переглянулись и нервно фыркнули. Эмма медленно обернулась вокруг своей оси, оглядывая пустое поле.
– Прошлой ночью они были везде, а теперь… никого.
Никого.
Казалось, это слово отдалось эхом отовсюду. В воздухе разлился запах влажного камня.
– А что было бы, если бы мы никогда не пришли сюда с квадрокоптером? – вслух задумалась Эмма.
Нико хмыкнул.
– Я бы сейчас щеголял в костюме редиски.
– А я бы никогда не познал радостей невооружённого ограбления, – протянул Тайлер.
– Я бы не увидела живьём Годзиллу, – мечтательно проговорила Эмма.
Логан вытаращился на Эмму.
– Чего-чего?
Опал улыбнулась.
– Ты кое-что пропустил. – И тут она поняла, что вообразить жизнь до знакомства с Тёмной бездной почти невозможно. Придётся ли её уничтожить? И возможно ли это вообще? «Ладно, незачем спешить, нужно всё делать по порядку», – одернула она себя.
– Родители, наверное, уже меня ищут, – сказал Тайлер.
Логан вздохнул.
– А мой папа точно хватится квадроциклов.
– Что ж. – Опал расправила плечи. – Надо идти.
Но никто не сдвинулся с места – даже сама Опал. Странное напряжение парализовало её – словно что-то в подсознании бунтовало и не желало идти в туман. А затем Опал услышала странный звук.
Медленное ритмичное щёлканье донеслось до них откуда-то из бухты.
– Ребята, – дрожащим голосом проговорил Нико, – вы это слышите?
– Как будто кто-то деревянными палочками стучит, – прошептал Тайлер. – Кажется, это на тропе.
– Нет, – Опал вгляделась в туман, – не на тропе. На утёсе.
Туман разошёлся, и на край обрыва выбралось нечто огромное. Логан испуганно отпрянул.
– Это ещё что такое?
Опал не сразу осознала, на что смотрит.
Чёрно-бурое тело. Щёлкающие жвала. Огромные тёмные глаза.
– О нет, – прошептала Эмма, бледнея.
– Таракан, чтоб тебя! – выкрикнул Тайлер. – Да он же размером с автобус!
Насекомое расправило тонкие ноги и быстро выползло на поле, водя туда-сюда усиками. Опал уставилась на его щёлкающие челюсти. Она вскинула кинжал, но содрогнулась всем телом и попятилась.
– Может, лучше дать этой фикции исчезнуть самой, – пробормотала она.
Таракан потянулся усиком к Логану. Тот увернулся и кинулся к квадроциклам.
– Пора уносить ноги! – крикнул он.
– Нико, валим отсюда! – Тайлер утёр взмокший лоб. – Меня просто не может сожрать насекомое! Так нельзя!
– Полностью согласен, – ответил Нико. Парни подбежали к квадроциклам и спрятались за ними. Опал двинулась следом, размахивая кинжалом. На вид это было всё равно что угрожать слону зубочисткой.
Эмма не сдвинулась с места.
– Это я виновата, – выдохнула она. Огромный таракан повернулся и хлестнул усиком в её сторону. Эмма едва успела увернуться и кинулась за остальными. Гигантское насекомое поползло следом.
– Это твоя фикция, Эмма? – прошептал Нико, когда все укрылись за квадроциклами.
Эмма кивнула, будто робот.
– «Тараканий отель». Единственный ужастик на свете, который я не смогла досмотреть.
Опал сглотнула, не сводя глаз с чудовища. Таракан снова водил туда-сюда усиками.
– Почему?
– Почему?! – взвизгнул Тайлер. – Да потому что там огромный таракан! Причём в фильме у него ещё и ядовитые клыки были!
– Всё, я поехал. – Логан завёл двигатель. – Кто со мной?
Фикция резко обернулась к ним и со скрипучим шипением кинулась в атаку. Все бросились врассыпную. Логан соскочил с водительского места за миг до того, как таракан размозжил квадроцикл. Существо перевернуло его и крепко схватило челюстями.
Опал отбежала в сторону и остановилась отдышаться. Остальные подскочили к ней.
– Он слишком быстрый! – взвыл Тайлер. – Нам от него не убежать, а шум мотора его разозлил. – Фикция взялась за второй квадроцикл и тоже перевернула его вверх дном.
– Простите меня, ребята, – робким дрожащим голосом проговорила Эмма. – Я в детстве очень много играла в бейсбол. И однажды пошла в гараж за перчаткой, а когда сунула в неё руку… – Она содрогнулась с головы до ног. – Оттуда выползли три таракана. Побежали по руке, по шее. В волосы. Один даже дополз до рта. «Тараканий отель» – это был уже перебор. Мне и обычных тараканов хватает.
Опал приобняла Эмму, глядя на Нико. И что теперь делать?
Тот покачал головой.
– Снежный человек исчез после того, как я перед ним извинился.
– Вот ещё, – прорычал Тайлер. – Эмме перед этой тварью извиняться не за что.
Огромный таракан утратил к квадроциклам интерес и обернулся к ребятам, крутя усиками.
А затем снова защёлкал челюстями и встал на задние ноги. Что-то вздыбилось у него на спине.
– Я забыла сказать, – прошептала Эмма с отчаянием. – Монстр в фильме умел летать!
Таракан взмыл в небо и заслонил собой солнце, будто грозовая туча.
Опал вскинула нож, но сделать ничего не успела – Эмма выхватила его и кинулась к фикции.
– Эмма, нет! – воскликнул Нико.
– Стой! – завопил Тайлер. Эмма оказалось прямо под парящим в воздухе тараканом.
– Бей его, Эмма! – закричала Опал беспомощно.
Таракан обрушился на Эмму с неба, щёлкая жвалами. Она увернулась от них и вонзила кинжал прямо в брюхо.
Опал услышала хруст, а потом отвратительное хлюпанье. Таракан рухнул наземь со скрипучим стоном, бешено вращая усиками. Эмма, которая оказалась между огромными болтающимися ногами насекомого, выбралась на свободу – с головы до ног перемазанная в жёлтых внутренностях таракана, но всё ещё с кинжалом в руке.
– Это была моя бейсбольная перчатка! – завопила она.
И занесла нож, чтобы ударить снова.
Но не успела – с лёгким хлопком фикция исчезла.
Опал чуть не рухнула от изумления. Эмма выронила кинжал и зажмурилась. Все разом кинулись к ней и заключили в объятия.
– Ты цела? – Опал ощупала Эмму в поисках укусов, ран или переломов.
– Да, он меня не достал. – Эмму трясло. – Но почти смог.
– Почему ты на него напала? – выдавил Тайлер. – Эти твари теперь опасны!
Эмма посмотрела туда, где только что была фикция.
– В фильме, как раз в моменте, на котором я бросила смотреть, таракан взмыл в небо и взорвался на миллион маленьких тараканов. – У Эммы был такой вид, будто её сейчас стошнит. – Такого я точно не могла допустить.
– Погоди. – Логан вскинул руку. – Ты убила фикцию ударом кинжала?
– Не знаю. – Эмма оглядела покрытый слизью кинжал, лежавший на траве. – Может, в нём есть какая-то особая сила. Когда кинжал коснулся фикции, я почувствовала, как у меня внутри что-то ёкнуло, будто высвободилось. И мы точно знаем, что этот кинжал как-то связан с островом.
Логан нахмурился.
– Но ведь когда Нико победил снежного человека, кинжала у него не было.
Нико замахал руками.
– Я понятия не имею, что именно я сделал. И сделал ли вообще хоть что-то.
Тайлер нахмурил бровь.
– Так как же нам избавиться от фикций?
Никто не ответил. Холодный ветер промчался по вершине холма, продрав Опал до костей.
– Теперь всё это даже близко не весело, – сказал Тайлер. – Этого мегатаракана Эмма боялась больше всего на свете. Зачем Тёмная бездна его создала? – Он нахмурился, глядя на затянутую туманом тропу. – И что ещё ждёт нас там?
«Только Тёмной бездне это известно, – подумала Опал. – Наши худшие страхи становятся явью».
– Давайте пойдём домой, – предложила она. – Соберём силы. Нам не обязательно идти в бухту сегодня.
В лице Эммы явственно читался страх, но она взяла кинжал и вытерла его о траву. Все уставились на оружие у неё в руках. Поможет ли оно?
– Нет, – сказала Эмма, крепко сжимая нож. – Мы пойдём туда сейчас. Давайте положим всему этому безумию конец, пока ещё можем.