Идя сюда я думал, что наверху отыщу самую редкую литературу, но история Доминиона..? Нет, это интересно, спорить с очевидным я не берусь, но после целого списка полученных и улучшенных навыков я бы почувствовал себя.. обманутым, что ли.
Хотя с другой стороны, если подумать, при таком раскладе моя совесть будет абсолютно чиста, когда я проведу восемнадцать часов, узнавая прошлое этого места. Тем более, что опыт с распознаванием заклинаний наглядно показал, что иногда полезности бывают спрятаны там, где их совсем не ждешь.
Выходит, с зельем я поспешил. Рациональнее было бы в таком случае сейчас просто перекусить и лечь спать. Теперь же у меня было еще много сил, и стоило потратить их с толком. Как бы не надоела спешка в чтении, нужно возвращаться к рытью книжных полок в поисках описаний полезных умений, которыми я мог бы теоретически овладеть.
Ладно, глупо ворочать в голове лишние мысли без толку. Пожалуй, я просто прогуляюсь по библиотеке.
От башни я направился западное крыло. На первом этаже был спуск к озеру, но едва ли Харо обрадуется моему визиту. Любопытно, а что на втором?
Взойдя по лестнице вверх, я сразу почувствовал странность. Нечто отличное от всей библиотеки, хотя до этого я бывал ведь и тут, просто не изучал это место детально. А потом я вдруг понял, что именно не так, и чуть усмехнулся. Действительно, слишком неожиданно было осознать после проведенного тут времени, что вокруг меня вообще нет пыли и паутины, а на полу не валялись неаккуратные и разваливавшиеся стопки свитков и книг.
Вокруг меня внезапно обнаружился блестящий пол, словно надраенный воском. Пыльные выцветшие дорожки, медленно забывающие родной красный цвет, отсутствовали вовсе.
Осторожно сделав пару шагов по скользкому полу, я взглянул на книжные полки. Многие книги по-прежнему выглядели сильно побитыми жизнью, но теперь они стояли на полках, сгруппированные по частям в единые серии, а не валяясь как попало.
Слух кольнул чавкающий звук неподалеку. Похоже, я был здесь не один.
- Рин?
- Я тут! – послышался голос архонки.
Девушка присела рядом с большой, покрытой многочисленными сколами, трещинами и колонией люминориса, емкостью, где в темно-серой воде плавала ковровая дорожка.
- Стоп. Ты все это сделала? – я не поверил своим глазам. – Да ладно, такое не под силу одному смертному! Хотя, ты ведь была богом. Наверное, есть какой-то специальный навык?
- Ха! Еще бы! Называется «прямые руки». Синергирует с навыком «из правильного места». Учись, пока рядом с тобой такая гениальная я! – многозначительно помахала пыльной тряпкой архонка.
- Здорово, - согласился я. – Харо должен обрадоваться. Ты хочешь с ним подружиться? – это была единственная причина, что пришла мне в голову.
- Я всегда рада завести дружбу с кем-то хорошим! Но, жить в таком грязном месте в любом случае неправильно.
- Ясно. Так Сайрису и передам, что с ним ты дружить не хочешь.
- Эй, я не это имела… издеваешься, да?
- Немножко, - не удержался я и чуть улыбнулся. – Извини, я все еще не могу сложить в голове, как ты это сделала. Двенадцать часов это, конечно, немалый срок. Но и эта секция библиотеки тоже очень немаленькая.
- Вредина ты, - зевнула Рин. Похоже, усталость не миновала и ее.– На самом деле, мне помогает само это место. Пару циклов назад, например, мне на голову сверху свалилась вот эта книжка – Она указала взглядом на синий том с магическими символами, - а затем нашла кое-какие старые хозяйственные заклинания, которые сами упорядочивают книги как было задумано. Если бы помимо уборки я сама расставляла книги по алфавиту и сортировала разделы, мне бы и вправду могло не хватить времени.
Я взглянул внимательнее через слово силы на волшебную книгу:
«Контроль потоков маны. Практическое пособие». 883 год царства Змея
Свалилась на голову, да? Что-то больно знакомый почерк. Мой нос прямо начинают терзать фантомные боли с событиями, предшествовавшими нашему знакомству с Книгозмеем.
- Понятно. Что ж, тогда поищу что-нибудь интересное тут. В этой части библиотеки я еще почти не бывал.
* * *
Пребывание в древней библиотеке стало хорошим отдыхом после долгого и напряженного пути. Я успел уже позабыть, каково это – засыпать в безопасности и ходить без страха наткнуться на пещерную тварь.
Чудовища, что ломились внутрь здания периодически затихали, но всегда возвращались обратно, бессильно пытаясь проникнуть внутрь. Рин поделилась, что чувствует присутствие древней магии, и даже оставь мы врата без тяжелых засовов, едва ли враги смогли бы войти. Но это нисколько не мешало им каждый раз, снова и снова, пытаться, создавая рядом с нашим лагерем грохот и не позволяя полностью позабыть об ожидавших нас монстрах.
Я предложил перенести наш лагерь чуть подальше – срежет когтей снаружи я ощущал сильнее всего. Но Сайрис наоборот находил в этом плюсы:
- Не стоит забывать о том, что мы еще не совсем в городе, и что опасность никуда не ушла.
- Тебе легко говорить с твоим слухом.
- Окей, как ты перенесешь камин с кострищем? – зашел друг с козырей, и мне пришлось сдаться.
Впрочем, никто мне не запрещал заглушать этот шум своей музыкой. Когда от текста перед глазами начинало мутить, я взбирался на одну из декоративных арок в центральном холле, и играл на хаани, иногда добавляя к ее нежным нотам раскатистый рев тишриты.
Наконец у меня выдалось время, чтобы хоть немного освоить в реальности то, что я якобы должен уметь на достойном уровне по инфо. Руки стали намного быстрее и четче бегать по нотам, а в голове поселилось подсознательное понимание нужных ритмов дыхания и изменения звука при игре на тише.
Сай и Рин ничего не говорили о моей игре, но я знал, что обоим она поднимала настроение во время выбранных ими занятий. Иного быть просто не могло с учетом свойств Равноденствия.
Искрящаяся синева. Я заступил в свое последнее дежурство внутри башни, когда день во второй раз сменил свои краски ночными, и мог наблюдать чистое сияние темно-синего звездного неба. Сегодня оно было особенно, необычайно ярким. Жаль, что Мора не может увидеть место, где ее цвет не сможет сбежать.
Забрав фонарь и пса, ворон ушел, оставив меня наедине с древними знаниями.
Условия перехода входа и выхода из этого домена. За это время мы не нашли ни одной зацепки на эту тему. Ворон начинал злиться. После исследования башни он, как и я, изучал все более-менее полезные в будущем навыки. Затем спал, наскоро ел и шел продолжать свои труды.
Сейчас я понимал, какую подставу на самом деле провернул ворон. Интересного в башне было, может, и много, но не для меня. Почти все книги в ней были написаны незнакомыми языками или содержали сложнейшую магическую терминологию, описание непонятных вычислений на стыке магии, алхимии, математики и еще непонятно чего. Множество книг по магическим дисциплинам, которые если я и мог понять, то лишь в теории. Практика требовала совсем иных отношений со стихиями. В конце концов там были даже демонические гримуары. Уверен, займись я чтением всего этого всерьез, смог бы стать вполне себе неплохим демонологом.
Ну и книги по истории домена Ветра и Доминиона в целом, да. Их было не так уж и много, но на фоне огромного количества непонятной и не усваиваемой информации создавалось впечатление, что это главное направление здесь. Просто все остальное я пролистывал слишком быстро и не понимал.
- Ну что? – в голосе друга слышалось плохо скрываемое раздражение.
- Башня – самая скучная часть этого места. Зря я согласился разделить с тобой очередь Рин.
- Ну-да, ну-да, - с тенью его усмешки я понял, что был прав - все так им и задумывалось. Похоже, Сай прекрасно знал, что башня отнюдь не самый лакомый косок. По сути, она даже усилиться не позволяла, содержа в себе бесконечные продовольственные списки, отчеты и летописи интересных, но ничем не примечательных походов жителей этого домена.
- Что будем делать дальше, Сай? Спускаемся обратно и ищем подземный ход в другой домен?
- Нет, - покачал головой друг. – Осталось еще кое-что.
Лицо его выражало мрачную решимость, и кажется, я догадываюсь, что у него на уме.
- Харо, помнится, просил держаться от него подальше.
- Лучше позови Рин, - отмахнулся ворон.
Я нехотя достал предпоследнее зелье снятия усталости. Делать этого мне категорически не хотелось, но друг был прав. Мы могли лишь гадать, сколько еще у нас осталось в запасе времени до того, как тот, кого мы ищем покинет город в сопровождении другого посланника или посланников. Приходилось спешить.
Спуск в пещеры – безумная потеря во времени. Сколько суток мы поднимались сюда и сколько еще потребуется времени, чтобы найти обходной путь в Доминион? И это еще если не вспоминать об агрессивных камнях, что обязательно постараются повторить наше пленение и эксперименты по оживлению сородичей.
Хм, если быть бою, что мы можем реально противопоставить Харо? Я уже думал об этом и каждый раз приходил к выводу, что ничего. Даже с учетом хаоса и пустоты, его уровень просто запределен. Захоти он нас убить – и уже сделал бы это.
Рин была в лагере. Её работа по генеральной уборке близка к завершению. Полагаю, виной тому еще несколько «случайно» оказавшихся на ее пути или свалившихся на голову предметов.
И к нашему с вороном удивлению, была она здесь совсем не одна. Рядом с рыжей красавицей находился Харо Книгозмей в облике чиффари. Волосы ярко-алых оттенков были отличительной чертой этой расы, в отличии от золотистых глаз ящера с вертикальным зрачком. Этом он напоминал скорее ассари, но едва ли в нем есть хоть что-то от настоящих детей Змея.
Непринужденно взяв чашку приготовленного Рин чая, он скрестил ноги и повернулся в нашу сторону. Я не нашелся, что сказать, передавая инициативу в диалоге ворону. Но и он на мгновение замер, чем воспользовался хозяин библиотеки:
- Хранитель, что на самом деле не хранитель, хаосит что не желает быть хаоситом и пустотник, бегущий от пустоты. Удивительно, как все же умудряются сбываться даже такие странные пророчества.