Чудом я ушел из-под атаки, отпрыгнув в сторону. Но даже так разбившись о землю фиал расплескался, и я получил несколько болезненных жгучих уколов.
Тум. Заряд лиловой молнии блеснул рядом с мордой незуми, но остановился в нескольких сантиметрах от его носа, проявляя едва заметный полупрозрачный защитный купол.
Увы, помочь другу в битве с вождем вражеского отряда я не мог. Передо мной возник крыс-охотник, и белая китара тари столкнулась со стальным тройным крюком крыса. Оружие противника заметно страдало и быстро проседало по прочности, но стоит мне допустить хоть одну ошибку в бою, и это нисколько мне не поможет.
Вы находитесь в зоне проклятия «Крах реальности».
Проклятия бездушному богу и его стихии!
Не знаю, что именно делает эта гадость, но соскочивший вдруг кошачий рейлин уводит меня в сторону от противника, что тут же пользуется неожиданным шансом, с разворота прикладывая меня обломанным крючком по голове.
Я попытался встать, но раненая нога вдруг подкосилась, и я на ровном месте вновь повалился на каменный пол.
Получено благословение «солнечный оберег»
Если подлое заклинание пустотного шамана похищает удачу, то солнечный оберег идеальное средство решения этой напасти. Пусть не с такой же легкостью, как мог бы, но в последний момент уклонение снова вырывает меня из лап матери-Погибели.
Тум.
Похоже, дела у Рин идут неплохо, раз она смогла прийти мне на помощь.
Сработавший паралич вороньей молнии вздыбили шерсть крыса-охотника. Крысиные лапы так и не успели поднять свое крюкообразное оружие, чтобы защитить себя. Минус четыре.
Вы получили уровень! Текущий уровень – 48.
- Как ты, Лин? – на лице Сайриса цвела улыбка. Уровень он не получил, а значит причиной его веселья был пришедшийся по душе вражий лут.
- Вроде бы сходить с ума не собираюсь. Но на месте ран появляется все больше непонятно чего.
- Славно. Я боялся, что теперь ты от малейшей царапины впадать в буйство будешь.
Ох, слава Забытым богам, нет. Я тоже этого очень боялся. Хотя не думаю, что о проблеме стоит на этом забыть. Возможно, ранение должно прийтись по еще не измененной плоти? Или дело в другом?
- Оружие – дрянь, - резюмировал Сай. – но вот набор зелий у шамана приличный. Лин, лови, у тебя вроде были проблемы с лечилками? И кому очень приспичит, у нас теперь целых два зелья регенерации. Ничего я так скажу тут бомжи. Удивительно хорошо снаряженная группа. Впрочем, все это самодел…
Голос ворона чуть потускнел – похоже, друг погрузился в детальное изучение добытых трофеев. Едва ли великий отец назвал бы зельем регенерации или лечения что-то другое, но вот эффективность этих зелий могла быть какой угодно.
- Ничего, если я заберу вон те два крысиных меча? – спросил я у ворона.
- Да забирай. Это крысиная сталь, тащить дороже.
- Крысиная сталь? – не понял я.
- Ага. Ее варят крысы где-то под городом в промышленных масштабах. Качество лишь немногим лучше, а порой и хуже железа. По сути разница лишь в том, что оно ржавеет хуже. Это оружие новичков в Доминионе. Когда-то я тоже с такого начинал.
Вы получили: Клинок Незу+ ?2
Редкость: обычный.
Материал: крысиная сталь.
Тем не менее, клинки крысиного убийцы я забрал. По форме они напоминали травяные клинки сиин, и были не так тяжелы, как прочие встреченные мною аналоги. Сейчас я в основном использую рейлин, и вряд ли перейду на слабые клыки с более слабым навыком. Но пока у меня есть для них место в инвентаре, пусть полежит. Иногда бывает полезно внезапно сменить оружие прямо в бою.
- Что это за твари? Они выглядели разумными, - задумчиво спросила Рин, ни к кому конкретно не обращаясь. – В одежде и с оружием. Хотя на вид просто вставшие на задние лапы..
- Крысы – продолжили за девушку мы одновременно с вороном.
- Незуми, - повторил я уже сам. – Или крысолюды. Хитрые подлые твари. Как чиффари, только без чести.
- Ух ты, а у вашего племени с ними конфликт, - заинтересовался ворон.
- Нет. Просто у сиин ходит много легенд, и крысы редко выступали в них примером добродетели. Хотя не подвергшиеся влиянию пустоты очень социальны и дорожат жизнями сородичей.
- А пустотник всегда пустотник. Ну-да, ну-да, - продолжал улыбаться Сайрис. – В Доминионе незу что-то вроде прислуги для элиты. Получившие звериное имя сидят себе и пьют чаёк, пока крысяне массажируют им ступни. М-м-м наес! После храма бога-чудовища я окажусь среди них.
От столь разной характеристики Рин на минуту зависла, после чего решила уточнить:
- А чего это прислуга на господ нападает?
- Это просто дикая прислуга, - пожал плечами Сайрис. – Знаешь, стресс на работе, нервные срывы и все такое.
- Еще скажи, что они от депрессии на нас напали, - усомнился я.
- Очень может быть, Лин. Вот этот хрен с фиолетовой мордой точно имел такие проблемы. Гребаная пустота, тьфу!
Ворон сплюнул и пнул тело мертвого крыса, словно проклятая стихия еще пряталась где-то внутри.
* * *
Наличие крыс говорит одну очень важную вещь: здесь не водятся кристаллы и не часто забредают сильные пустотные монстры. Иначе племя местных диких крысолюдов было бы быстро истреблено. А у них есть даже некое подобие культуры.
Прятать тела мы не стали. Слишком далеко удалились от обрыва, чтобы тащить их туда. Так что если этот отряд здесь не чудом заблудившиеся лунатики, то скоро нам на хвост может сесть погоня из местных. Мало ли у них у всех здесь такие мстительные порядки, а не только у живых камней.
Пути судьбы вели нас дальше по каменному лесу с полосатыми деревьями и зубьями сталагмитов. Зеленоватые светящиеся камни и мох, несколько видов грибов, включая редкий жизневик. Следующий привал на ночлег обещает стать очень вкусным. Как раз по возвращении с задания Книгозмея и отведаем грибных яств.
Приятные мысли, что отвлекают от предстоящей задачи.
- Я ни за что туда не полезу, - с сомнением в голосе выразила общую мысль Рин.
Ловушка, созданная для Всепожирающей Сферы была простой, но при этом очень сложной в исполнении. Похоже, они физически запечатали все входы и выходы, изолировав часть Подземья под доменом.
Глядя на чернеющую дыру в толщие камня, я невольно вспоминал подобные мелкие отверстия и щели в земле, из которых я и прежде замечал нечто недоброе. Похоже, под доменом Ветра проходит много сетей тоннелей, но большая часть из них слишком мала для того, чтобы древнее чудище могло покинуть свою темницу.
Ворон протянул мне крысиный крюк, и я без слов понял его идею. Надежно закрепив необычное оружие, я обвязал его веревкой, конец которого сбросил вниз. Черный колодец без видимого дна не внушал желаний спускаться. Но именно это нам и предстояло совершить.
- Может, обвязать и спустить фонарь? – предложила Рин.
- Спустим чуть позже, - покачал головой ворон. – Только не для освещения.
- Будем надеяться, что «оно» находится в глубокой спячке. Сколько сотен лет, думаешь, Сфера не жрала? Любое разумное существо будет держаться от этого места подальше.
Вместо фонаря, Сай соскреб ножом наросший на дереве зеленоватый люминорис, слепил из него хлипкий шар света и швырнул вниз его. Достаточно далеко, чтобы подвернуть ногу, реши мы прыгать вниз. Но недостаточно, чтобы ее сломать.
- Полагаю, это последняя возможность что-то сказать или обсудить перед тем, как мы окажемся на его территории, - начал друг. – Думаю, весь обкаст стоит снять и не применять никакую магию вовсе. Любая стихия может быть заметна. Наши собственные души, я надеюсь, скроет ловец цвета, но для пустотников не в новинку жрать своих, так что не сильно рассчитывайте на это. Ну и про обычные меры предосторожности не стоит забывать – ни единого слова, писка и все такое. Думаю, это и так понятно.
- Как будем спускать осколок? – спросил я позабытую, но важную вещь.
- Мда, об этом я как-то не подумал.
- Ты сможешь спрыгнуть вниз без повреждений? – задал я вопрос, глядя в бирюзовые светящиеся глаза статуи. – Внизу я не смогу дать тебе цвет.
- Хшххх – проскрипела каменная дева, мотая головой в знак согласия.
- Что будем делать, если все-таки встретим Сферу? – задала свой вопрос Рин.
- Бежать, - развел руками Сайрис. – Нам эта тварь ни при каком раскладе не по зубам. Единственная надежда – это остаться незамеченным для чудовища. Еще вопросы? Нет? Тогда удачи нам всем..
Забавно, его слова относительно возможного взаимодействия с томящимся тут древним злом полностью повторяли слова Моры. Что ж, тем больше причин им верить.
Погружение в темницу Всепожирающей Сферы началось.
15. Хозяева изломанных земель. 1/3
Изломанные земли.
- Название места сменилось, - сообщил я ворону. Непризнанный великим отцом, он не получал от него посланий при переходе в другую локацию, но самостоятельно призвав слово силы Сай мог убедиться в этом и сам. Еще в самом начале нашего пути, друг просил меня всегда говорить о таких вещах.
Сайрис молча кивнул и приложил палец к губам, затем указал на куски мха, валявшиеся вокруг нас, после чего указал на ждущую сигнала живую статую.
Мох! Друг, как всегда, сразу нашел способ менее заметно и опасно для самого осколка, спуститься вниз. Вместе мы тихо принялись срывать куски люминориса и бросать туда, куда должна была спрыгнуть наша каменная союзница.
В ход пошли и шляпки несъедобных грибов, найденных там же. Да и Рин не стала задавать вопросов, сразу же принимаясь за помощь.
Только после того, как место будущего падения обратилось мягким светящимся ковром, на него приземлилась осколок. Тихо и безболезненно для запаса прочности ее ног.
- Сканируй, - одними губами прошептал Сай, зная что кроме меня этого никто не услышит.
Я снова затрепетал ушами, выискивая малейшую угрозу или шум в новом месте. Вдалеке привычно капала вода, едва слышно гудел ветер и множество других звуков, привычных подземному миру. Но все эти звуки были монотонны, и стоит к ним привыкнуть, как легко сможешь отличить то, что будет выбиваться из общего ритма. Любой звук, что не повториться падает под подозрение. Или же повторится, но иначе – в другой тональности и с иной громкостью, словно быстро приближающиеся шаги.