Зато не так далеко отсюда появилась небольшая светлая точка с подписью «Сломанный механизм». Где он находился мы знали точно благодаря совместным усилиям будущего ворона, хоббита и меня. Дело в том, что в доменах это место находилось всегда в подземельях под городом, и легко высчитывалось, как место пересечения всех коммуникаций. Первое знал Матиас, о чем охотно рассказал, пока крысиное зелье регенерации медленно возвращало ему утраченные конечности.
Затем ворон попросил меня попытаться определить на слух, откуда доносится самый сильный пещерный гул. И лишь после того, как я это ему сообщил, он с пару минут глядел на свою карту и выдал нужную точку.
- Гномы не делали из этого тайну, - с ухмылкой пояснил Сай. – Так что догадаться легко, если знаешь, где и что искать. А самое забавное, что их религия, или банальный страх, не позволяют выставить там охрану.
Я усмехнулся. Действительно, забавно. Логово спящей Сферы и сломанный механизм вентиляции находились где-то недалеко друг от друга. Но самое важное и уязвимое звено в их цепи никем не охраняется. Похоже, крысам просто не пришло в голову, что кто-то может додуматься отправиться в логово их Черного Солнца.
Теперь, зная правду, идти вперед было не так страшно. Но я все равно старался не терять бдительность. Тем более, что наш новый союзник оказался ужасно шумным. Помимо разговорчивости, он сам по себе все делал громко. Даже дышал.
Едва ли среди крыс есть сиин-перебежчик, чтобы это могло нас выдать, но все равно это немного сбивало. Наверное, я просто долго привыкаю ко всему новому.
- Чую отряд крыс прямо по курсу. Полторы дюжины хвостов. Атакуем? – хищно осклабился я, предвкушая битву.
- Нет, обойдем южнее, - мрачно покачал головой ворон. - Тут достаточно места, чтобы разминуться.
- Слушай, Лиин, - чуть замявшись, начала архонка. – Может, я могу тебе чем помочь? Я понимаю, ситуация не очень, но ты же осознаешь, что часть твоего гнева – навеяна Хаосом?
- Да, Рин, я в курсе, спасибо, - отмахнулся я, но на девушку должного впечатления это не произвело.
- Нет, ты не понимаешь. Я не очень сильна в понимании темных стихий, но знаешь в чем разница между Пустотой и твоей стихией?
- И? – без особого интереса спросил я.
- Пустота – действует на душу. Хаос – на тело. Со стороны это выглядит абсолютно одинаково, но на деле все очень по-разному. Пустота вызывает страх, а Хаос заставляет твое тело выработать нужные гормоны. В общем, суть та же. Моя сила скорее действует на дух, против пустоты, но и в твоем случае она подспудно помогает справиться, стирумиву...
- Стимулируя, - помог ворон, тоже прислушавшийся к нашей беседе.
- Агась. В общем, радость тоже имеет свое проявление в теле в виде гормона. И мое заклинание действует на него.
- Понял-понял. Но давай хотя бы отойдем подальше от незуми, и потом призовешь свою собаку.
Ворон одобрительно кивнул, лишь покосился на нашего нового спутника, даже не зная, стоит ли ему доверять. Это незримо читалось в его жестах и интонации, когда он говорил в его присутствии. Что ж, полностью разделяю его мысли.
Дорога потянулась дальше, вглубь пещерных троп. Если описать ее кратно, то это был весьма однообразный путь. Разговоры не приветствовались, за очень редкими вопросами по делу. Местность оставалась такой же – сменялись остовы зданий, очень редко дававших представление о сути и предназначении своем в прошлом.
Затем я вновь обнаружил в слышимом пространстве крыс. На сей раз едва ли пол дюжины и без шамана. Как позже стало известно, четыре крыса-вора, крыс-убийца и охотник во главе всей шайки. Не составило труда подкараулить группу и по известной схеме и сделать все необходимое. Два выстрела триспа, летящий рейлин и кулак живой статуи. Разве что уровень засветился над головой у Матиаса золотистым сиянием полученного уровня.
Оставшийся последним крыс, лидер отряда, попытался сопротивляться, но ворон успел быстро перезарядить свое оружие и выстрелить вновь – на сей раз в ногу незуми, чтобы наверняка не повредить пока еще нужный нам в целости мозг.
- Привет дружище крыс! – начал Сайрис допрос прямо на месте, едва я проверил округу. – А не будешь ли ты так любезен, и не подскажешь ли, что ждет нас выше?
- Стреляй, челофек. Ты федь всяко убьешь меня.
Было видно, что крыс-охотник восьмидесятого уровня напуган до смерти своей участью, но так неистово верит в свою смерть от нашей руки, что даже не пытается сопротивляться, даже путем хитрости или предательства. Это на него так произвела впечатление скорость расправы над его подчиненными?
- Ну почему же, дружище крыс? Мы пришли с моим отрядом принести клятву верности Черному Солнцу. Я – шаман сам-знаешь-кого. Видишь? – ворон зажег на ладони темно-лиловую сферу, источавшую вокруг себя атмосферу ужаса и отчаянья.
На незу было забавно смотреть. Не смотря на то, как долго шел этот странный допрос, несчастный до сих пор сказать, его допрашивают в такой саркастичной манере, или говорят чистую правду. Если подумать логически с точки зрения крыса никаких противоречий нет. Напротив, с каждым словом эта версия крепнет – он действительно пустотник, что продемонстрировал воочию магией.
- Зачем ше тогда ты убил? Моих подчиненных? – предпринял ворон попытку разобраться, ведется ли все же допрос, или же просто разбор недопонимания.
- До этого твои сородичи напали на меня, и защищаясь, мне пришлось их убить. Думал, тут будет так же, вот и подстраховался. Знаешь, вот эти двое, кстати, еще не мертвы, а только парализованы, – заметил ворон и обернулся к нам. – Кстати, Рин, добавь нам еще пять минут.
Девушка кивнула, взяла в руки протянутый ей Сайрисом вороний тонфу и ткнула им, словно обычной палкой, в тела еще живых, но обездвиженных триспами крысаков. Проступил разряд молнии, сигнализируя об успехе манипуляции.
- Это не прощает тебе убийстфо!.. – незуми попытался снова разобраться со своим реальным положением после захвата нашим отрядом, но снова наткнулся на хитрую ухмылку бородатого лица и хищный оскал триспа.
- О великое Черное Солнце, - картинно изумился Сайрис, от чего я едва сам не рассмеялся. – неужто я вновь столкнулся с агрессивным крысом, а не с мудрым незуми из числа слуг Его? Как мне жаль! Ну что ж, Лин, тогда защити своего шамана, и отруби голову этому пещерному монстру!
- Благословения бездушному богу? – неуверенно подыграл я ворону, поигрывая рейлин. Зрение разом вдруг стало обширнее, и я понял, что один из бинтов на ноге сполз, открывая миру не предусмотренный нормальной анатомией глаз на ноге под остатками разорванных травяных штанов.
- Нет-нет! Фы не так меня поняли! – замахал руками незуми. – Я.. просто расстроился. Жизни незуми очень фажны для бога.
Ага, это Всепожирающей Сфере-то они важны? Той, что по легенде сожрала своих друзей и пыталась сожрать себя? Как говорит ворон, ну-да, ну-да.
- Что дальше по дороге, крысья морда? Подскажешь дорогу доброму путнику? А где мирный паломник сможет найти Черное Солнце, чтобы принести клятву?
- Найти того. Что мофет пошрать мир? – испуганно отпрянул крыс-охотник. – Ты ше сгинешь! Ф Его дыхании!
- Так и отлично! – обрадовался Сайрис. – Разве это не величайшая честь, слиться с ним? Быть поглощенным самим Солнцем? Неужели ты, мой друг крыс, никогда не мечтал о том, чтобы самому стать частью Великого? Не мечтал почувствовать, как растворяешься в желудочном соке Его. Того, что однажды пошлотит весь мир? Стать частью легенды?
- Н-нет.. то есть да, конечно же, я хотел. Но, сначала я бы хотел закончить свои дела здесь, обычным смертным незу..
- Ох, как жаль, мой дорогой единоверец. Так что же, где я могу принести себя в жертву Всепожирающий Сфере лично? Заодно я бы отдал таким образом долг за жизни твоих сородичей.
- Вверху, прямо и чуть к западу. Давайте я отмечу для вас этот путь. И тогда, быть может, разойдемся миром?
Ваша карта обновлена.
Незуми не обманул, и на карте раскрылись очертания близлежащих пещер. Сайрис был прав – чем дальше мы удалялись от города, тем больше это место походило на дикое Подземье. Хотя по всем законам логики и здравого смысла вскоре мы должны были уткнуться в другой район города. Да что там, давно должны мы были уже там быть.
Несколько путанных дорожек вели к нужному нам месту. Неподалеку начинался еще один разлом – значительно меньше того, что разделил город, но более чем достаточного для того, чтобы его нельзя было преодолеть без моста.
Нужное нам место совпадало с тем самым мостом.
И совпадало с тем, что охотник-незу так любезно пометил, как Священное Ложе Черного Солнца. Цель нашего путешествия была не рядом с лежбищем Сфера. Это была одна точка.
По телу в который раз за сегодня пробежала дрожь из чувств обреченности и предвкушения. Краешком сознания я осознавал, что подобная смесь эмоций от возможной встречи с древним легендарным чудовищем не нормальна, но пока что размышлять об этом не время.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Сайрис, - тихо уронил я в пустоту.
* * *
Незуми ворон, к моему удивлению, действительно пощадил, сдержав слово. Правда, предварительно усыпив той смесью, что предназначалась крысиным узникам для удобства транспортировки. Действовало это во много раз дольше, чем стрела триспа.
- Паровой центурион, - тихо произнес Сайрис, нежно погладив кусочек металла. – Гномы делали таких из бронзы и латуни. Неопытный глаз может спутать это с машинами сорамин, но здесь нет ничего электрического. Принцип работы абсолютно другой. С точки зрения инженера это…
- Тихо, ворон, - остановил я друга. – Дай сначала проверить округу.
Развернувшаяся перед нами твердыня не была похожа на крепость в привычном ее понимании. Равно как и на населенный пункт. Скорее, мы подошли к огромному единому механизму, что занимал слишком много для такого рода конструкции места.
Но и на воронью медную крепость это тоже не походило. Стены были каменными. Из добротной гномьей кладки, уже ст