Наконец появился обещанный Харо маяк. Я, как и прежде применил бирюзу, и затем васильковое небо, меняя цвета обратно. Книгозмей не заставил себя долго ждать, равно как и каанраны, решившие было занять выжидательную тактику. Теперь все решала одна только скорость, поэтому ч изо всех лап устремился вперед так быстро, как только мог.
Прямо перед моим лицом из земли, разбивая каменную брусчатку гномьей дороги, перед каменной колонной вырастала фигура голема, связанного лиловым пламенем, искажёнными червями и мелкими растениями.
Вернувшийся, уровень 411
Вот и первый из старых знакомых. А как там поживает воплотившийся? Я же правильно помню, как его назвал великий отец? Надеюсь, поживает он как можно дальше отсюда.
Чудовище, вместо рук, протянуло десятки тонких щупов, призванных перекрыть мне путь к порталу. Над головой раздалось зловещее «к-какака» и по земле пронеслись тени трехглавых пернатых. Пламя Цвета над головой дрогнуло.
Не разбираясь, я швырнул последние остатки алхимии, что носил с собой. Крысиные яды, какая-то кислота и эссенции люминориса. Первые два пункта особой пользы не принесли, но вот люминорис начал гибнуть, терять цвет и жизнь и… да, одна из эссенций сохранила достаточно жизни, чтобы мутировать и напасть на пустотную тварь.
Подпрыгнув и обернувшись зверем, я оттолкнулся от борящихся чудовищ и прыгнул в портал. В самый последний момент перед тем, как первая трехглавая птица приземлилась на вершину маяка, с шумом осыпая землю каменной крошкой.
* * *
Бывает так, что легенда, миф или кажущаяся ранее забавной теория заговора кажутся вымыслом, а потом вдруг раз – и ты оказываешься прямо в эпицентре разворачивающихся в ней событий. Так это случилось с незуми, в самый обычный и ничем не примечательный для них день. Интересно, жив ли сейчас хоть кто-то из обитавшего в изломанных землях племени?
Всепожирающая Сфера пробудилась, и она голодна. Сотни лет она спала под Разорванным Доменом, благодаря поклонению и регулярным жертвам фанатичного племени крыс. Но теперь запасы пищи, бережно собираемые ими из душ иномирных попаданцев, исчезли. Больше в изломанных землях не осталось источников проклятия.
Возможно, остатки замученных до смерти душ растворялись в воде и выливались в земли Средоточия к кристаллидам. Отчасти из-за этого и зародился когда-то давно этот народ, так что выходит, я дважды нарушил их жизни. Хотя не исключено, что источником песчинок из душ приходит сюда иначе. Я не знаю точного устройства Доминиона, да и никто, кроме неизвестного мне Ректора, этого не ведает, но если источники воды среди внутренних доменов как-то соединены, то исчезновение крыс и преобразование изломанных земель только расширит их владения. Буду держать лапки за последний вариант.
Каждой сказке свойственно заканчиваться. Так заканчивается и эта.
Легенда о Всепожирающей Сфере столкнулась с мрачным бородатым инженером, белой белкой, наивной девочкой и толстым будущим трактирщиком. Это будет славная история, если Сайрису удастся все им задуманное.
- Тебя только за Погибелью посылать, Лин! Чего так долго? – услышал я вместо приветствия. Ворон был перемазан в мазуте, но счастлив. За его спиной, прямо перед открывшимся и тут же схлопнувшимся порталом, была внушительная конструкция из держателей разной формы. В некоторых местах ворон не постиснялся использовать даже подложенные книги. С разрешения Харо, надо понимать, так как лис был тут же.
На лицах у всех стояло напряжение, сосредоточенность и.. азарт? Что изменилось за время моего отсутствия?
- Разве камни не принесли тебе мою посылку?
- Как видишь, уже монтируем, - усмехнулся ворон. – Но чтобы пушка стреляла, ее нужно еще зарядить. Как ты, хорошо потренировался на кристаллидах?
- Спасибо, друг. Ты и это продумал. Что делать?
Внизу прямо под строящимся устройством сидела, скрестив ноги, Рин. Лицо ее было испачкано еще больше, чем у ворона, но глаза светились азартом не меньше, чем у инженера и библиотекаря. В руках у нее были тряпки и сильно изменивший форму отломленный кристалл. Теперь он напоминал выпуклый диск, словно кристаллический хаани.
- Для начала скомандуй самым смышленым в своем гареме устанавливать линзы в держатели. Харо, ты где? Не забыл про лестницы для камней?
- Разуй глаза, борода! Вон твои лестницы.
- Ли-ин!
- Да понял я. Уже иду, - улыбнулся я.
Я ожидал расспросов, но оказавшись тут, я словно бы попал в другой мир – мир кипящей работы бригады мастеровых дворфов. И совершенно неожиданно для себя, сразу из битвы я погрузился в создание странного устройства Сайриса.
Подвинув в нужное место лестницу, я отдал приказ, и самая умная, как и было велено, сделала первый шаг. Конструкция натужно заскрипела и покосилась. Пришлось останавливать и опытным путем выяснять, что подняться наверх может только маленькая двухцветка, когда-то бывшая шаром.
- О боги, сиин! Вот, возьми. Одень на статую. Если твоему другу все удастся, можешь оставить себе как бонус.
Ожерелье застывшего разума. Редкое
Материал: мельхиор, мифрил.
Интеллект +2
Я озадаченно уставился на Харо, но тот уже и думать обо мне забыл, несясь куда-то с новой задачей. И как только Сайрис умудрился его так припахать? Этот человек поразителен.
Два металла слились в странный рисунок, смысл которого был мне неясен. Но сама идея была интересна – оба металла были белесыми, почти белыми, однако оттенки мельхиора были теплыми, а мифрила – холодными.
- Держи, двуцветка, это твоё. Во временное пользование, - едва ли каменная дева меня поняла, и артефакт я надел на неё сам. Больше ума – меньше шансов повредить или уронить камень. Хотя для самых больших одной ее будет недостаточно и нужно будет все ж как-то решить вопрос с прочностью лестниц.
Ох… куда и как я попал?
Так продолжалось еще с пол часа, а потом вдруг лис куда-то пропал, а выбившаяся из сил Рин кушала какую-то снедь.
Я окинул взглядом получившуюся финальную конструкцию и не мог понять, как это может кого-то убить. Вера в ворона трепетала на одном волоске, но его идеи еще никогда не давали сбоев по недомыслию с его стороны. И все же пользуясь паузой, я задал другу вопрос:
- Ты уверен, что это оружие? Твой трисп – это цельная трубка, а тут – просто ряд выгнутых прозрачных камней разного размера. Разве в этом есть что-то опасное?
- В этом? Нет, дружище. Сначала, как я уже говорил, эту штуку нужно немного зарядить, так что ты вовремя. Доставай Ловец Цвета, и принимайся зачаровывать аспектом Рин все эти камни.
- Ты не ответил…
Но Сайриса уже и след простыл. Он полностью погрузился в подкручивание телескопа, который служил самым первым элементом вороньего устройства. Его место передо мной занял Матиас, протягивающий бутерброд.
- Держи, братец лис расщедрился. Чо-как?
Я принял угощение, но заметив мясо, кушать не стал. Не я забирал жизнь этого живого существа, не мне им и питаться. Забытые боги, пусть это будет случайностью, а не очередной шуткой ворона.
- В порядке. Сходил относительно спокойно. А вы?
- Сам видишь. Работаем в поте лица. Надеюсь, эта штука сработает.
- Так ты тоже не знаешь? Я думал, ворон вам объяснял, или ты сам понял – вы же с ним с одного мира?
- Мир-то один, но я пока не врубаюсь, в чем фишка. А вот Харо, походу, догадывается. Ходит с довольным видом и выполняет все распоряжения Сая. И ведь по началу казался таким унылым придурком, а оказалось – свой чувак!
Зная словоохотливость хоббита, я постарался сразу же скрыться, услышав все желаемые ответы. Рядом как раз удачно проходила усталая архонка.
- Эй, Рин, - возьми сию пищу.
- Я не хочу..
- Просто подержи, - попросил я, не собираясь забирать переданное обратно. – У меня последняя задача от ворона, и затем, я надеюсь, услышим, что он задумал.
- Он сказал, чтобы мы передохнули с пол часика. Ему нужно еще провести какие-то свои настройки.
- Матиас! Рин! Как вы крепили эту хрень, что она не продержалась и десяти минут?! Лин, где обкаст кристаллов?
Рин задумчиво откусила кусок бутерброда и с неохотой побрела к инженеру, пытаясь понять, о чем конкретно сейчас идет речь, потому как под такое описание ворона попадало больше половины всего, что они делали.
Облегченно выдохнув, я попытался привести мысли в порядок. Суматоха закрутила меня прямо из битвы, и мне казалось, что от этой спешки я многое упустил из виду. Может, так оно и было. Одно так точно я упустил.
- Зачем ты шла за нами? – задал я вопрос золотистой двуцветной статуе, когда закончил заряжать выпуклые камни Сайриса. Садиться и начинать наигрывать мелодию было лень, но не смотря на все пережитое, мне не хотелось ни есть ни пить.
- Даритель. Группа. Следовать.
Ожидаемо, но все равно приятно. Надеюсь только, что это не ухудшит наши отношения с кристаллидами. Не знаю как там у них с проявлением свободы воли среди младших. Скорее всего, камень хочет получить третий оттенок желтого – золотистый цвет Харо, что он мне дал для камней. Но разбираться с этим я буду намного позже. Пока что я с трудом понимаю, как крамольные мысли о побеге из родного Средоточия вообще могли зародиться в голове с интеллектом в четыре единицы. Хотя, Бирюза ведь тоже по сути такая беглянка.
Я не стал развивать разговор, просто ответив камню согласием. В поле зрения мелькнула алая мантия Харо Книгозмея. Вот с кем мне стоит попробовать перекинуться парой слов, пока он такой. За его спиной как раз деловито сновали с какими-то книгами две кристаллические девы, в телах которых он поселил духов.
- Ты мне должен, лис, - начал я разговор с первого, что пришло мне на ум. - Камни пришли сюда за мной, так что без меня ты бы не получил свою новую охрану.
- Ахаха, - Харо весело рассмеялся. В его смехе было искреннее веселье, и я улыбнулся ему в ответ. – Ворон уже начал учить тебя плохому, да? Эти иномирцы развращают местных. Знаешь, что сказал бы Сайрис, будь он на моем месте, Лиин?