Молнии ветвились и пропадали, появляясь вновь, заливая мертвенным светом все вокруг. Я еще до начала своего представления попросила притушить свет над сценой и в зале, так что получалось, что я стою одна практически в темноте, подсвеченная только серебристым сиянием техник.
Неожиданно, точнее, неожиданно для зрителей в руке у меня появился огненный шар, раскаленный добела, до температуры плазмы. Я его подкинула, и в него тут же врезалась молния. С шипением техника схлопнулась. Но шары появлялись еще и еще.
Я могу формировать техники очень быстро, вот и сейчас на импульс ветра — доля секунды, на шар — секунда, потом опять ветер. Второй рукой держала ветвящуюся уже над всей сценой молнию, из которой периодически били электрические отростки поменьше, поражая стихию огня. Чтобы добиться такой синхронности, у меня вчера ушел весь вечер, и это было действительно сложно.
Впрочем, я отдавала себе отчет в том, что мало кто сможет повторить нечто подобное. Тут недостаточно быть сильным, точным, быстрым, но нужно иметь адскую координацию и уметь одинаково хорошо пользоваться обеими руками отдельно друг от друга.
Но у меня получилось. Получилось!
Под конец короткого представления я запустила сразу несколько огненных шаров, один за другим. И, пока они парили, подхваченные ветром, в них синхронно врезались толстенные молнии, как бы распустившие раскидистое дерево из своих более тонких собратьев, которое все это время расцвечивало потолок над сценой.
Зал погрузился в темноту с этим последним фейерверком от взрыва огненных шариков. Из-за разницы температур они схлопнулись с громким звуком, прозвучав финальным аккордом.
Я поклонилась, хоть этого никто и не видел. И в темноте вдруг прозвучали одинокие аплодисменты со стороны, где сидел Август. Уверена, что это хлопал сам принц, ведь он здесь чуть ли не единственный, кто способен оценить всю силу представленных мной техник.
Глава 38
Если я думала, что мое выступление произведет фурор, то я ошиблась. Ну да, похлопали, жиденько так — соперницы все же, но должны держать лицо. Из гостей, с которыми сидел Август, аплодировал только он.
Когда включили свет, и я повернулась в сторону принца, то обратила внимание, что приглашенные им люди, особенно леди Марентино, сидели с какими-то застывшими лицами. Они, конечно, попытались убрать щиты так, чтобы я не заметила, но я заметила.
М-да, получается, что они до последнего считали, что я могу напасть? Устроила представление, ничего не скажешь!
— Это было великолепно! — шепнула Саманта, когда я, улыбаясь до сведенной челюсти, вернулась за наш стол.
— Я так и поняла, — кивнула я, продолжая скалиться в подлетевшую камеру. Даже рукой ей помахала. Но тут вызвали следующую конкурсантку и про меня на время забыли.
— Вы это с Августом придумали? — задала вопрос до этого задумчиво молчавшая Даниэла.
— Нет, а что?
— Просто... Стоило ли показывать, насколько ты сильная магичка? Но теперь уже неважно, дело сделано.
Я задумалась. Ведь действительно я хотела покрасоваться перед Его Высочеством, но совершенно не учла возможные последствия. А какие они могут быть?
— Да ладно, — махнула рукой Саманта, — те, кому это надо, и так узнают. А выступление было шикарное!
Ну хоть кому-то понравилось, м-да. Не на это я рассчитывала.
После завершения мероприятия и произнесения соответствующих благодарностей и торжественных напутствий нас отпустили. Результаты будут утром, так что можно полдня ничего не делать, а просто отдыхать. Почему полдня? А потому, что уже почти обед. В принципе, времени оставалось только переодеться и вернуться в зал. Что я и сделала. Точнее, попыталась.
В коридоре ко мне подошел незнакомый помощник распорядителя и попросил идти с ним. На мой вопрос, куда он меня ведет, мужчина лишь пожал плечами и промычал что-то невразумительное про высокородных персон, пожелавших со мной общаться.
Я, честно говоря, подобралась. Мало ли что это за персоны такие. Может, Марианна решила со мной разобраться раз и навсегда. От этой встречи я бы точно ничего хорошего не ждала, она ведь не одна придет, а со своими шавками.
Но, к счастью, все случилось иначе. Меня подвели к кабинету с массивными дубовыми дверями. Раньше я не была в этой части замка и вообще я считала, что там хозяйственные помещения. И оказалась частично права, только не хозяйственные, а хозяйские.
На стук распорядителя дверь отворилась, и передо мной предстал сам Август.
— Ваше Высочество. — Я сделала подобие книксена, а про себя пожалела, что успела переодеться в брюки.
— Рад снова видеть тебя, Розмари. Проходи. — мужчина посторонился, пропуская в комнату и взмахом руки отпуская распорядителя. — Присаживайся.
Я покорно села в кресло, на которое указал принц, и, пока устраивался он сам, украдкой разглядывала кабинет. Он был аскетичный и какой-то нежилой, не чувствовалось, что тут постоянно кто-то работает или проводит много времени. Да, чисто, убрано, но очень уж стерильно. Ни личных мелочей, ни валяющихся бумаг. Просто три кресла, стол, полупустой книжный шкаф, закрытые темно-бордовые шторы на окнах. Вот, собственно, и вся обстановка.
Некоторое время мы сидели молча, будто не решаясь первыми нарушить тишину и баланс. Не знаю, о чем думал Август, а я ни о чем. Голова была как почти пустой мячик, из которого того и гляди выпустят оставшийся воздух.
— Розмари. — Принц замялся на секунду, потом поднял на меня твердый взгляд, выпятил волевой подбородок. Откашлялся. — Розмари, твое сегодняшнее представление. Оно. Оно было великолепно. М-да, великолепно. Ты действительно очень талантлива, но ты переборщила.
— Переборщила? В смысле, показала, что многое могу?
— Это тебе Даниэла сказала? — улыбнулся он. — Да. Понимаешь, я надеялся, что наши враги нападут, не оценив реально твоей силы. Но сегодня ты продемонстрировала, что слишком умела. Уровень твоего владения магией поразил бы любого, даже сильного мага. Не Легионера, конечно, нет. Но многие бы решили, что то, что ты показала, в принципе невозможно.
— То есть я все же спалилась? Простите, Ваше Высочество, но все и так знали, что я кадет. Знали, что я сильна, особенно после нападения в лесу.
— Подробности не разглашались.
— Но кому надо, все же узнал бы.
— Да, это вероятно.
— Что теперь будет?
— Я бы тебя заменил. — Я резко вскинула голову, не веря в его слова. Мужчина лишь нахмурил брови и надавил голосом: — Заменил бы, но некем. В то, что я выбрал леди Гринеро или Даниэлу, просто никто не поверит, а остальных нельзя подставлять, они не справятся. Но теперь и тебе просто так, без присмотра, даже по замку ходить опасно.
— Я справлюсь, Ваше Высочество, — твердо сказала я. — Справлюсь.
— Розмари... — Август потер переносицу. Каким же усталым он выглядит, будто несколько суток был в походе и конца и края этому не видно. В сердце что-то кольнуло, захотелось сказать гадость, но я вовремя прикусила язык. — Ладно, послушай. Обо всех странностях, подозрительных разговорах или поведении сообщаешь мне по коммуникатору. Лично. В любое время.
— Да, Ваше Высочество.
— Называй меня просто Август, пожалуйста. А то со своим официозом надоела! Я же просил уже. — Принц опять потер переносицу. В кабинете было темновато, но мне показалось, что у него глаза красные от усталости. Так заездить сильного мага — это надо еще постараться. Даже жаль на секунду стало. Но только на одну.
Нет, ну каков, по имени его называй! А меня потом спросят, что было между мной и ним, что я так просто его Августом кличу.
— Хорошо. — Вообще никак называть не буду. Вот!
Богиня, да что со мной? То хочется гадость сказать, то обижаюсь, как ребенок.
— Ваше... Август, — сказала через силу я. Скорее стараясь себе, нежели ему доказать, что я могу и должна подчиняться приказу или просьбе Его Высочества. Хотя сейчас под его взглядом стало отчетливо некомфортно. — Август, что-то удалось выяснить? Что-то, что мне необходимо знать для работы.
— Хм. Опасайся Марианны. Это не новость, но очень не рекомендую оставаться с ней или любой из ее прихлебательниц наедине. Ну это ты и так знаешь.
— Убийцы?
— В высокой долей вероятности это враги.
— Я думала, Марианна? — полувопросительно уточнила я.
— Мы тоже так думали, но нет, не смогли мы обнаружить никакой связи между Дельеро и наемницами. Но у нас есть подозрение, что она все-таки связана с нападением в лесу.
— Доказательств нет?
— Нет, но как раз это Вильгельм Дельеро мог организовать.
— Чтобы Марианна вышла за вас замуж? — Я передернула плечами.
— Ради того, чтобы она села на трон. Ты просто не представляешь, как тогда вознеслась бы эта семья. У нас на прошлом отборе уже был почти аналогичный случай с Пилестро. Старик так хотел власти, что наплевал на мнение дочерей, которые вовсе не желали побеждать, и организовал покушение на Летицию Сорано почти сразу после свадьбы с моим братом.
— И что случилось? — заинтересовалась я. Очевидно, что покушение не достигло цели, благо Летицию я сегодня видела и на призрака она совершенно не походила.
— Отправили его подлечить здоровье на воды, в окружении доверенных людей, разумеется.
— Но он же все еще Советник Императора.
— Он под присмотром, — неожиданно жестко сказал Август. — Знаешь, поговорка есть такая, что врагов нужно держать ближе к себе, чем друзей?
— Вы из-за этого так тесно общались с Марианной?
— Кто-то лезет не в свое дело, — неожиданно ухмыльнулся принц.
— А зачем вы мне все это рассказали? Это же, наверное, государственная тайна, а я не давала клятву.
— А ты кому-то собираешься ее рассказать?
— Нет.
— Вот и отлично. Я тебе доверяю.
— Но почему?! — не удержалась я. Все это слишком странно. Принц через меня пытается слить кому-то информацию? Хочет посмотреть, куда я побегу? Ну бред же!
Или не бред? Так, соберись, нюня! Да что сегодня со мной такое? От переутомления, что ли, такая голова пустая? Слишком много сил на представление потратила?