— Август, ты себя вообще слышишь? Сам фанатик и выбрал себе такую же фанатичку, — недовольно буркнул Клаус. — Я даже понимаю, почему проклятие сработало на нее, вы прямо как близнецы. Только ты ее уже любишь, в отличие от нее самой, и вряд ли примешь решение, руководствуясь теми же принципами.
— Значит, говоришь, нужно завоевать ее доверие, расположить к себе, влюбить? Что ж, я люблю сложные задачи, — усмехнулся принц, обрубив неприятную тему. — Только сделай кое-что для меня.
Когда Август рассказал о своей задумке двоюродному брату, тот, недолго думая, и вовсе не аристократично покрутил пальцем у виска.
— Ты с ума сошел. По-твоему, это будет способствовать доверию? Да я не удивлюсь, если после всего она тебя пошлет в зеленые дали открытым текстом.
— Она поймет. Если я прав и она — та самая, поймет, — убежденно ответил принц.
Клаусу оставалось только покачать головой. Если она нормальная женщина, то не поймет и, больше того, затаит обиду. Любая бы затаила, хотя насчет леди Кастеро у начальника Следственного Департамента все же были сомнения.
А может, это и неплохая идея? Сразу расставит все по своим местам. По крайней мере, он, тот, кто отвечает за безопасность Императора, точно будет знать, чего от нее ожидать.
Глава 41
Девочек я нашла быстро, причем по крикам. Они осаждали пойманного в коридоре распорядителя, который, уже почти обессилев, от них отбивался, пытался уговорить успокоиться и разойтись по комнатам. Не повезло человеку, просто случайно попался в цепкие лапки подруг.
Впрочем, когда они меня увидели, от несчастного мужчины быстро отстали. Еще бы! Появился новый, более интересный и такой лакомый объект охоты. Они на меня наступали с таким видом, что стало даже немного страшно. Вот сейчас порвут на сто маленьких Розмари, и придется Его Высочеству искать другую фаворитку отбора. Так что я была просто вынуждена сказать им правду.
В этом плане был только один существенный минус: они полезли с расспросами. То есть я, вот прям сейчас, должна пересказать им весь наш разговор с Августом в мельчайших подробностях, а еще оправдаться за свое плохое поведение, что не предупредила и испортила им обед и нервы.
Уже бегу, ага!
Нет, сначала мне самой надо все подробно проанализировать. Мало того, что не все из нашего с принцем общения можно доверить посторонним, так еще и разговор выдался странным и оставил горьковатое послевкусие, в причинах которого мне еще только предстоит разобраться. Вот когда все хорошенько обдумаю, тогда и смогу выдать пищу для сплетен, и не минутой раньше.
Отвязаться от подруг стоило немалого труда, пришлось даже соврать, что разболелась голова. Между прочим, еще чуть-чуть их болтовни — и врать бы не пришлось. Да, меня сейчас все слегка раздражало, хотелось осмыслить положение в спокойной обстановке, а не отвечать на бесконечные вопросы, подначки и упреки.
Добравшись в сопровождении девочек до своей комнаты, я в наглую захлопнула дверь перед их любопытными носами. Со стороны коридора раздался обиженный вой, но я не обратила на него внимания. Пусть думают, что хотят.
Не снимая даже пиджака и сапог, я рухнула на кровать и постаралась расслабить все мышцы, особенно спину.
Надоело ходить, будто палку проглотила, надоело следить за словами. Богиня, как же мне все это надоело! Хочу обратно в гарнизон или Академию. Да я бы сейчас даже от экзамена на полигоне не отказалась, только бы не быть здесь.
Стукнула кулаком по жесткому матрасу, потом еще и еще раз. Через минуту заметно полегчало, даже смогла нормально дышать, и слегка улегся сумбур в мыслях. Не ожидала, что эта ситуация так на меня подействует и я почти сорвусь. Ведь реально на девочек чуть не накричала. Да вообще была несколько груба.
Ну ладно, будем надеяться, они меня простят.
Теперь что касается Его Высочества. Какие у меня есть на его счет мысли? Да никаких. Вернее, мысли-то есть, но все они очень далеки друг от друга и к единому знаменателю приходить не хотят.
Что он мне рассказывал? Расспрашивал про работу, карьерные планы, говорил об опасности, которой ежедневно подвергается Императорская фамилия.
Возможно, он мне планирует предложить службу в охране его будущей семьи? С одной стороны, логично, а с другой — странно, что кроме этого он рассказывал про свою личную жизнь и меня расспрашивал про нее же.
Ладно, рассказывать он мог, чтобы показать всю полноту проблемы. А расспрашивать, чтобы я, только получив должность, не вышла замуж и не убежала рожать ребенка. Тоже логично, но...
А что, если нет? Что, если все это не касается работы?
Конечно, это звучит как бред, но зачем тогда Его Высочеству показывать себя более человечным, зачем ему хотеть, чтобы я увидела в нем Августа, а не принца и будущего Императора?
Но это же чушь! Он не может не понимать, что из меня не получится Императрицы. Быть матерью его детей и защищать их и его ценой своей жизни — это само собой разумеющееся, но это ведь не все, что придется делать. Представить себя во время нападения на дворец я могу, представить себя открывающей Зимний Императорский бал — нет. А значит, Август поступит так же как, и его отец, — возьмет себе фаворитку, с которой будет представлять Ведею на всех важных мероприятиях. Я бы такого позора не пережила.
Значит, что? Остается только надеяться и верить, что дело в работе или что у принца эта блажь скоро пройдет.
Хотя себе стоит признаться, что, если бы Август не был тем, кто он есть, я бы обратила на него внимание. Он сильный, смелый, отличный маг, властный, но без перегибов, умный. М-да. Вот о чем я думаю?
Так, Розмари, слушай и запоминай: тебе ничего не светит!
Во-первых, роль Императрицы, если что, ты не потянешь. Во-вторых, Его Высочество, конечно, великолепный представитель противоположного пола, но не настолько, чтобы потерять голову и начать думать совсем другими частями тела. Да, да, это я про сердце.
Ну и на закуску, то есть, в-третьих, он все же охрану имел в виду, а я уже тут лежу, губы раскатываю. Нет, нужно смотреть правде в глаза, Август разумный человек, он должен понимать, что я просто не смогу быть ему хорошей, правильной женой, не посрамить в светском обществе. Я — силовая поддержка. Так меня все воспринимают, хоть это немного и обидно.
Так что придется действовать, конечно, по обстоятельствам, но, честно говоря, ни один из выводов не внушает уверенности в завтрашнем дне.
Я еще некоторое время размышляла над планом дальнейших действий, но как-то уже более лениво. В итоге проснулась только перед самым ужином. А что? Быть фавориткой — работа нервная, общаться с Августом — тоже, так что неудивительно, что я просто отрубилась от переживаний.
В итоге пришлось в быстром темпе приводить себя в порядок и идти на ужин, а то девочки меня живьем съедят. Точнее, они бы съели, но сейчас им не давала обида. И да, я понимаю, что сама виновата и повела себя некрасиво, но и им совесть тоже неплохо было бы иметь. Просила же дать мне побыть одной!
— Привет! — Я села за столик, а девочки синхронно фыркнули и отвернулись. Как дети! — Ладно, я прошу прощения, что повела себя грубо. Признаю.
— Она еще и одолжение делает. Вы посмотрите только! — буркнула Камила, но получила о-о-очень выразительный взгляд от Даниэлы.
— Мы за тебя переживали, — укоризненно сказала светлая. — Уже успели надумать Богиня знает что. А вместо благодарности и объяснений получили лишь недовольство и грубость.
— Ну простите, я правда не хотела вас обидеть. Мне нужно было просто подумать.
— Подумала? — Саманта почему-то из всех них выглядела самой обиженной и недовольной. Вот и сейчас спросила таким тоном, что захотелось дать ей по голове.
— Я же извинилась...
— Не ссорьтесь, хватит. — Даниэла сдвинула брови. — Расскажешь, о чем Август говорил?
— Да странно все, то ли работу предлагал, то ли.
— То ли что?! — спросили все трое хором.
— Не знаю я!
— С этого места поподробнее, — потребовала ведьма.
Пришлось им тезисно пересказать разговор с принцем. Не все, конечно, но в общих чертах.
Даниэла и Камила переглянулись, точнее, переговорили взглядами. Если бы я не была уверена, что так не бывает, то точно решила бы, что они наладили телепатическую связь. Уж слишком у девочек выражения лиц выразительные были.
— И что вы думаете? — не выдержала я, когда молчание стало затягиваться и давить на нервы.
— Рози, понимаешь ли, в чем дело, — начала медленно светлая, будто чего-то опасаясь. — Август слишком… как это?
— Слишком серьезный, слишком полагается на разум, а эмоции считает чем-то побочным, — закончила за нее Камила. — Поэтому ему сложно напрямую сказать, что ты ему нравишься.
— Только не говорите, что он... — я не закончила, потому что не могла, не смела произнести это вслух.
— Может, да, может, нет. Это будет зависеть от проклятия. В любом случае тебе стоит подумать и над этим вариантом развития событий тоже.
— Но я не смогу!
— Во-первых, не кричи. Никто не должен знать, а за соседними столами уже начали оборачиваться. Во-вторых, от проклятия ни ты, ни он никуда не денетесь. Да, постараться придется, но, поверь, все не так уж страшно.
— Ты считаешь? — с сарказмом спросила я.
— Ну я вообще под это подставиться хотела. Сама, добровольно, в ущерб собственной личной жизни. И все оставшиеся девушки не отказались бы.
— Э-э-э нет, я пас, — фыркнула Саманта.
— Вот ты сейчас не помогаешь, — рыкнула на нее светлая. — Но вообще Камила права, все не так страшно. Ну подумаешь, приемы пару раз в год и столько же балов. Или ты думала, что Император только и делает, что разговоры разговаривает да танцы отплясывает? Не-а! У тебя было бы больше шансов вляпаться в светскую жизнь, если бы ты стала женой высшего аристократа. А сейчас, учитывая, как далеко ты продвинулась в отборе, тебе наверняка такие предложения посыпятся десятками, и отказать всем будет чрезвычайно сложно. Так что поверь, если тебя пугает светская жизнь, то в этом плане Август — лучший вариант.