Кое-как отрегулировав освещение, я попыталась узреть весь масштаб катастрофы. Глаза нещадно жгло, они выглядели красными и воспаленными. Это я смогла рассмотреть, даже учитывая, что изображение плыло и двоилось. Уже не так сильно, но тем не менее.
Еще было интересно, что же так привлекло внимание целителя на моей руке. Очень было любопытно, особенно потому, что лекарь даже распорола рукав моей блузы и пиджака. Так что я скинула испорченные вещи и постаралась все подробно рассмотреть.
Сначала даже не поняла, что вижу, если принять во внимание размытость картинки. Вот, судя по всему, входное отверстие от молнии — небольшое бордово-коричневое пятно между грудью и ключицей. Я аккуратно ткнула пальцем, но было совсем не больно, будто это не прожженная насквозь кожа, а просто обычный рисунок. Кстати, это странно, потому что, если бы прожгло, ни один артефакт не смог бы так быстро меня вылечить и осталось бы не пятно, а шрам. Плавали — знаем.
Но это оказалось еще не самым интересным. В нескольких сантиметрах выше от того места, где молния вошла в мое тело, появились какие-то линии, будто молния растекалась и ветвилась под кожей. И весь этот узор вился по руке вплоть до ладони, на которой был такой же багрово-коричневый след, как на ключице, — выходная отметина.
Что за ерунда? Магически созданные молнии не могут оставлять такие же следы, как природные. Да, бывают случаи, когда в человека ударяет молния, он выживает, но на теле остаются отметины, ожоги, а магические молнии прожигают ткани тела насквозь. Только так.
Вопрос следующий: тогда что это за ерунда, если не магия?
Признаться, меня эта новая и непонятная сила заботила куда больше, чем узор на коже. У многих легионеров есть нанесенные специальной магией рисунки, в том числе довольно большие, так что в крайнем случае это можно и закрасить. С другой стороны, я, конечно, сейчас не слишком хорошо вижу, но и безобразными эти следы вроде бы назвать нельзя. Почти как ветвистое дерево.
Но что подумает на эту тему Август?
И вот от этой мысли почему-то стало как-то нерадостно. Так и представила его выражение лица, когда он увидит узор на руке. Сначала недоумение, потом отвращение, брезгливость. Не хочу, чтобы он на меня так смотрел!
Так, стоп, соберись, Рози, не об этом надо думать, а как родителей спасать. А то развела тут нюни, как какая-то влюбленная в принца дурочка. Оставь эту забаву для Фабии, хотя и она так жалко не выглядит.
Кое-как привела себя и мысли в порядок и попыталась выяснить, сколько же все-таки времени. На часах стрелки да и циферблат разглядеть невозможно, так что попыталась сориентироваться по луне, которую я хоть смутно, но видела. И, судя по всему, уже раннее утро, ближе к пяти часам.
Неожиданно завибрировал коммуникатор. Кстати, я думала, что из-за молнии он испортился, но нет, работает. На ощупь нашла его и приняла вызов.
— Розмари? — послышался усталый голос принца. — Не разбудил?
— Доброе утро, Август! Нет, не беспокойтесь, встала уже.
— Как ты себя чувствуешь?
— Учитывая ситуацию, неплохо, — нервно рассмеялась я. — Пока в глазах двоится, но целитель обещала, что это скоро пройдет.
— Хорошо. Это очень хорошо. Я рад, что ты в порядке. — Мне послышалась в голосе принца неподдельная тревога и даже теплота, но, уверена, мне показалось.
— Рози, мы хотим поговорить с тобой. Если это возможно, сейчас.
— Мы?
— Я и Клаус, лорд Марентино. Хотели и сегодняшнее происшествие обсудить, и есть кое-что по поводу твоих родителей.
— Что?!
— Не переживай и не волнуйся, я все подробно расскажу, когда увидимся. Через десять минут за тобой зайдет охранник и проводит к нам.
— Хорошо, Август, я буду готова. — Я подавила в себе желание начать расспрашивать прямо сейчас. Если принц говорит, что не стоит волноваться, то все либо хорошо, либо не хуже, чем было, а это уже неплохо по нашим временам.
В принципе, я была уже готова, так что даже обрадовалась, когда ко мне постучали раньше времени.
— Доброе утро! — не спрашивая, распахнула дверь я. — Мне...
— Рад тебя видеть, — едко перебил меня мужчина, в котором я с трудом, но все же узнала Марка.
— Чего тебе? — грубо осведомилась я.
— Просто хотел сказать, что рад, что ты не погибла. Правда, глаза. Но да ладно, я не об этом. Знаю, тебя вызвали к Клаусу. Не забудь, о чем ты должна молчать, девочка, если еще раз хочешь увидеть своих маму и папу. — Не дав мне ответить, Марк растворился в темноте коридора.
И какой вывод можно сделать из всего этого? Где-то в Следственном Департаменте неслабо «течет». Не забыть бы об этом сказать лорду Марентино.
— А ты чего здесь стоишь? — вырвал меня из размышлений голос Саманты.
— Послышалось, что кто-то стучал, — соврала я. — А ты чего ходишь?
— Меня просили помочь тебе добраться до кабинета лорда Марентино. Я теперь тут охранник, — весело фыркнула подруга.
— В смысле?
— Ну меня же выгнали. А, да, ты не знаешь! В общем, я не прошла в следующий тур, так что леди Лариана Каранеро оставила меня здесь охранником, чтобы присматривать за тобой и прикрывать, если что. Особенно сейчас.
— Мои глаза восстановятся через пару дней.
— До конца конкурса осталось всего четыре дня, если ты забыла, и поверь, тебе нужна будет защита. Ну так что, идем?
— Пошли. Куда ж деваться? — вздохнула горестно.
Подруга тут же подхватила меня под локоть, потому что я сослепу чуть не врезалась в угол собственной двери. Это будет забавное путешествие. Надеюсь, я смогу прибыть к месту назначения живой и здоровой, не хотелось бы упасть с лестницы и сломать себе шею.
Глава 44Август
До окончания Совета по вопросам безопасности Август досидел с трудом. Опять эти бюрократы пытались спихнуть с пьедестала ближнего и свалить свою вину на других. Постоянно мелькала мысль «распущу», но отец почему-то считал важными такие милые, но бессмысленные посиделки. Нет, послушать тут было что, возможность сделать определенные выводы тоже присутствовала, но тратить на это столько времени — увольте. Тем более что не давала покоя еще одна мысль, точнее, мысли, которые почему-то все время возвращались к Розмари Кастеро.
Почему же их будто постоянно сталкивает? Тогда, на границе, потом на отборе. Выбрал ее зачем-то в фаворитки, сам не понял зачем. Да теперь еще прибавилось проблем с ее родителями.
Признаться, когда принц услышал о происшествии, он подумал, что Клаус уже начал действовать по его указанию, но вскоре выяснилось, что это не так. Брат оказался совершенно ни при чем, а значит, нужно было искать похищенных и, соответственно, похитителей. И чем быстрее, тем лучше.
Было решено не трогать пока этого Марка, хотя Август почему-то ощущал вовсе не свойственное себе желание собственноручно свернуть поганцу шею. Последить — это, конечно, важно, и начальник Следственного Департамента в таких нюансах лучше разбирается, но, на взгляд принца, проще было бы допросить того с пристрастием.
И это детально обдумывает человек, который всегда был против пыток! Скажи кто Августу об этом еще пару месяцев назад — поднял бы на смех. Теперь не смешно. Розмари обидели, а значит, кто-то должен за это ответить.
За всеми этими мыслями Его Высочество пропустил, что Совет закончился, и вздрогнул, когда чья-то тяжелая рука легла на плечо.
— Ты как будто не здесь, сын, — пожурил и, когда Август поднял взгляд, скупо улыбнулся стоящий рядом Император.
— Задумался просто, прошу прощения.
— И о чем, позволь спросить? Или о ком?
— Ты сам сказал, что не будешь лезть в это дело, — довольно резко ответил Август и поморщился от своего тона.
— Я и не собираюсь лезть или участвовать в твоем выборе, тем более что все и так предрешено. Мне просто интересно, кто она. Надеюсь, не Дельеро.
— Не Дельеро, наверное. Но с чего ты решил, что я уже сделал выбор?
— Выбор ты еще не сделал, но намеки на то, кого выбрало проклятие, уже должны быть.
— Выбрало проклятие! С каких пор ты стал называть вещи своими именами? Очень не дипломатично, отец, — фыркнул Август. — Мог бы мне хоть иллюзию выбора оставить.
— А зачем? Ты вроде не маленький и должен все прекрасно понимать. Проклятие тебя постоянно сталкивает именно с той, которая тебе подходит, по его мнению.
— Если бы все было так просто, это бы не называли проклятием.
— Нет, ну надо же еще отбор, смотрины на всю страну устраивать. Такая публичность не всем нравится. Кроме того, бюджет... — Император горестно развел руками.
— Не смешно. И дело не в этом. Хорошо, если нас связывают какие-то положительные чувства, любовь там, а если ненависть? Жить всю жизнь с человеком, которого ненавидишь — то еще удовольствие.
— Или долг. Ведь именно это чувство связывает тебя и Розмари Кастеро. Точнее, именно в нем вы похожи. Просто потрясающе похожи, копии друг друга.
Август вскинул голову и очень внимательно посмотрел на отца.
— Только не говори, что это ты!
— Что я?
— Это ты отдал приказ о похищении ее родителей! Хотел посмотреть на ее реакцию! Посмотрел?! — В душе Августа поднялась целая буря эмоций. И не понять, то ли ему стало так обидно за девушку, то ли за себя, что Император не посчитал нужным его самого поставить в известность.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Разве ты не знаешь? Ее отец служил мне верой и правдой двадцать лет, и он согласился помочь проверить на лояльность свою дочь. Он понимает, как это важно.
— Так он не ранен?
— Нет, разумеется. Все с ними хорошо, в Западном дворце гостят. С Кристой вон уже успели познакомиться. И кажется, матушка Розмари на эту непоседу хорошо влияет, по крайней мере, заставляет сидеть на месте хоть полчаса, даже вязать научила.
— Ты мне зубы, отец, не заговаривай! Марк этот — твой человек?
— Неужто ревнуешь? — хмыкнул Император. — Но, насколько я знаю, нет. Простого исполнителя нашли. Альберта сомневалась в его лояльности, вот и проверила заодно.