бы не понимать – я на грани обморока.
– И куда теперь? – выйдя на улицу, вопросил мой сумасшедший.
– Улица Весенних цветов, дом 74, - прошептала я.
Говорить не могла – тьма накатывала волнами слабости еще на лестнице, сейчас же каждый шаг давался с трудом, и говорить я оказалась не в состоянии.
– Вам там станет «лучше»? – мрачно и как-то язвительно поинтересовался господин Эллохар.
Ответить не получилось. Я попыталась и поняла, что падаю. Мой сумасшедший, как и многие с психическими отклонениями, оказался сильным – и вместо дороги, я оказалась на его руках. Отдышалась и попросила:
– Отпустите, пожалуйста, мне уже лучше.
– Я вижу, – это прозвучало зло.
– Отпустите, – у меня не было сил даже открыть глаза, – это неприлично… пожалуйста…я…
– Интересно, а вам доводилось быть в Темной Империи? – вдруг спросил этот в высшей степени странный мужчина.
И у меня нашлись силы на ответ:
– Я ненавижу темных! – это прозвучало почти криком. – Ненавижу… Я никогда ни к кому плохо не относилась, а темных – ненавижу! Я…
Магистр Смерти стоял посреди улицы в бедном квартале Сарды и мрачно смотрел на бессознательную девушку, которую держал на руках. Ее сумка валялась рядом – уронил, пока подхватывал это принципиальное несчастье.
Стоял недолго, так как решения лорд директор школы Искусства Смерти принимал всегда молниеносно. Вспыхнуло синее пламя – ногой зашвырнув сумку в переход, принц Хаоса шагнул следом.
Госпожа Шилли проснулась от деликатного стука в дверь. Стучали негромко, но настойчиво. Женщина села на постели, с некоторым недоумением осознавая, что дворовые псы не издают ни звука. А кто-то все так же продолжает стучать в двери.
Торопливо поднявшись, женщина накинула халат, всунула ноги в тапочки и поторопилась к двери. Она знала только одного человека, которого никогда не трогали ее собаки – маленькую Найри. И любимую воспитанницу своей старшей сестры очень ждала, тревожась за судьбу девушки и в то же время догадываясь, что гордость и опасения за нее, вдову почтенного господина Шилли, не позволят девочке обратиться за помощью. Госпожа Шилли ходила в квартал Магов, искала Найрину, отправляла нарочного, но магиню никто не нашел. И все же вдова ждала и в тайне надеялась.
Дождалась. Вознося хвалу богине Домашнего Тепла, госпожа Шилли сбежала вниз по лестнице, и подойдя к двери, отперла и распахнула створку.
Увиденное потрясло пожилую женщину. На пороге ее дома стоял высокий светловолосый мужчина, в котором опытная торговка сразу узнала сильного и наделенного властью человека. Слишком хорошо госпожа Шилли понимала, что такой прямой и уверенный взгляд бывает только у тех, кто привык командовать, и не умеет подчиняться. Однако поразила ее не только личность ночного гостя – на руках мужчина держал находящуюся в обмороке Найрину Сайрен, а все ее дворовые волкодавы, которые держали в страхе любых воров столицы, умильно помахивая хвостами преданно взирали на мужчину, причем вожак стаи Хурт ко всему прочему держал в зубах сумку.
– Добрый вечер, – нарушая молчание, произнес лорд.
А госпожа Шилли твердо уверилась, что он как минимум лорд.
– Ддобрый, – запинаясь, ответила женщина.
– Я вам не нравлюсь, – продолжил странный мужчина.
– Нннет, – пробормотала госпожа Шилли, – я вас просто боюсь…
Незнакомец вскинул бровь и поинтересовался:
– Почему?
Поражаясь этому разговору, вдова все же ответила:
– Вы страшный…
– Всегда знал, что не красавец, – меланхолично произнес лорд.
Торговка медленно покраснела.
– Впрочем, это не существенно, – продолжил ночной гость. Затем указал кивком головы на Найрину, и поинтересовался: – Вы знакомы?
Госпожа Шилли торопливо закивала, встревожено глядя на девушку.
– Что с ней?
– Мелочи, – мужчина усмехнулся, – дом сожгли, четыре смерти в лечебнице за день, главарь банды домогался, больше суток не ела, не спала.
И госпожа Шилли мигом забыла и о пугающем лорде и о странном поведении собак.
– Найри! – в ужасе воскликнула женщина. – Да как же так, глупая гордая девочка?!
Вопль вышел столь громким, что прислуга в доме вскочила, послышались голоса, топот ног, повсюду зажигался огонь. Магистр Эллохар, оценив неподдельную тревогу и обнаружив искреннее участие, молча вошел в дом, миновав коридор оказался в гостиной, где и переложил девушку на узкий диван. Собачья свора во главе с несущим сумку огромным черным псом, потянулась следом. Госпожа Шилли не возражала, приступив к заботам о девушке:
– Морти! Морти, живо разогревай куриный бульон. Илхор, немедля готовьте ванну! Лили! Лили, сюда, живо!
В наступившей сутолоке никто не обратил внимания на мужчину, поначалу стоящего у двери и наблюдающего за челядью и самой торговкой, а после молча покинувшего дом 74 по улице Весенних цветов. И только вожак псов Хурт бросился следом, проводив до ворот. Магистр Смерти протянул руку, потрепал пса на прощание, и призвал огонь.
Темная империя. Ардам. Академия Проклятий
Леди Дэя Тьер
Госпожа Руко плакала. Не столь громко и не на такой надрывной ноте как в конторе – гораздо страшнее, тихо, едва слышно, обреченно. Ее никто не утешал – ни мы, ни вызванные Юрао Ночные стражи во главе с лордом Шейдером, ни родня исчезнувшего мастера-ювелира. Все были подавлены, и слов утешения не было.
– Дэй, – Юрао подошел, присел рядом со мной на корточки, – хоть что-то, Дэй? Хоть одна зацепка?
Я отрицательно покачала головой и поднялась. Ничего! И даже моя идея о том, что под рабочим столом мастера-ювелира могли остаться частички плесени, не сработала – госпожа Жанус убирала излишне усердно. Мы не нашли никаких следов, ни мы, ни стражи.
– Проклятая Бездна, – тихо выругался партнер.
Молча прикоснулась к его руке, Юр сжал пальцы в ответ. Подошел Наавир, и на наши вопросительные взгляды ответил неутешительно:
– Ничего. Магия применялась, но какая – сказать не могу. Следы подчистили так, что даже Мерос голову ломает.
Мы как-то разом все взглянули на главу Ночной Стражи. Высокий лорд Мерос в черном плаще с эмблемой Ночи, странно смотрелся стоящим посреди гномьего дома с низкими потолками. Да и стоял он загадочно – одна ладонь сжата в кулак, вторая расположена параллельно к полу.
– Сканирует пространство, – объяснил наш спец по магии, и с некоторым уважением, чего в Наавире вообще обычно не водится, уже тише добавил, – я засек шестой вариант сканирования, сильный маг.
– Угу, – подтвердил Юрао. – Он такой – могучий, но Тьер могучее будет.
Темный лорд открыл глаза и мрачно на нас посмотрел. Да, мы стояли шагах в шести от главы Ночных Стражей.
– Хм, я полагал он в глубокой концентрации, – несколько смущенно прошептал Счастливчик, – а выходит притворялся.
Достаточно громко прошептал. Глаза лорда Шейдера медленно сузились.
– Дэя, малыш, смотри внимательно и никогда не практикуй – меня пытаются призвать к совести, – чуть подавшись ко мне, произнес Наавир.
Лично я сразу поняла, что мы пытаемся смыться. Причем мои партнеры приступили к самому действенному способу добиться освобождения от обязанностей – Юрао как стража, Наавира как свидетеля и наемного эксперта. Они начали издеваться. На пару. У них это всегда очень слаженно выходило, в смысле поиздеваться над кем-либо.
– Какая совесть? – совсем не тихо ответил другу Юрао. – Наав, Мерос из столицы, там совести отродясь ни у кого не водилось.
– Полагаешь, уважаемый «не такой могучий как некоторые», пытается внушить мне нечто иное? – глубокомысленно вопросил Наавир.
– Полагаю, – прервал балаган лорд Шейдер Мерос, – вам следует прекратить мешать следствию и немедленно…
Договорить ему не дали.
– Ваше желание закон! – воскликнул Наавир, торопливо покидая гостиную покойного мастера ювелира.
– Как прикажете, шеф! – вторил ему Юрао, подталкивая меня в спину, в направлении двери. – Исполнительность – отличительное качество Ночного Стража! Я всегда готов выполнить распоряжение начальства! Я…
На этом патетичная речь была завершена, дверь закрыта, рева лорда Мероса мы не разобрали. Нет, он был и нас куда-то отправили, но никто не пожелал услышать куда именно. А Наавир так и вовсе плотно закрыл дверь и начал что-то насвистывать, видимо, чтобы я не расслышала последних слов. Я оглянулась на него, мне весело подмигнули и тут я увидела!
– Дэя, малышка, что? – встревожено спросил дракон.
Юр, уже сошедший по ступеням на дорогу, тоже поинтересовался:
– Что нашла?
Я не ответила, приглядываясь к паутине над дверью. Паутине, на которой осталось несколько капелек воды…
– О, я понял, – Юр в мгновение оказался рядом, – мы же помешали госпоже Жанус закончить уборку, и порог она не вымыла.
– Наше счастье, – пробормотала я, доставая кристалл увеличитель.
Наавир, подхватил, поднял на уровень паутины, и я точно знала, что будет крепко держать так, что я даже не качнусь – драконы. И потому, я спокойно приступила к работе.
– Темных вам, – прозвучал откуда-то снизу голос.
– И вам кошмарных, господин почтенный мастер кулинар Мелоуин, – ответил Юрао.
– Темных, – не отрываясь поздоровалась и я.
Лорд Наавир величественно промолчал.
– Эм, лорд Найтес, – начала беседу почтенный гном, – а от чего лорд Наавир леди Тьер на вытянутых руках держит?
И Юрао, вместо того, чтобы нормально ответить, выдал:
– Обнять страшно, а подержать хочется.
Я улыбнулась, но в следующее мгновение улыбка пропала.
– Ааа, – глубокомысленно протянул мастер кулинар, – да, лорд Тьер во гневе страшен, по сию пору не забуду, как он с небес спускался… да. А, лорд Найтес, с делом я к вам.
– Сомнений в том не было, уважаемый мастер Мелоуин, какой же гном без дела будет разговор затевать.
– Ваша правда, лорд Наавир, а с делом я к вам вот с каким, пропала у меня…