Огонь угас.
Мы все втроем потрясенно смотрели на магистра, Риан бросил взгляд на меня, едва заметно улыбнулся и вернулся к работе. Я же посмотрела на Юрао.
– Темных, Дэй, – произнес дроу.
– Как настроение? – в свою очередь поинтересовался Наавир.
– Кошмарных, хорошее, – ответила я и одному и второму. – Ужинать будете?
– Нет, мы к Бурдусу заходили, – Юр прошел ко мне, уселся на ковер рядом.
Счастливчик тоже подошел, присел на корточки, и тихо спросил:
– Ругался?
Я неопределенно пожала плечами, так как ответить что-либо иное в присутствии Риана было бы…
– Ясно, – все правильно понял мудрый дух Золотого Дракона. – Что мы ищем?
Ответить не успела, Юр забрал у меня переплет с протоколами, пробежался глазами по нескольким страницам и сразу спросил:
– Ты вообще поняла суть?
– Не совсем, – дипломатично ответила я, бросив взгляд на Риана.
Покраснела под его внимательным взглядом, и опустила глаза.
– Ладно, слушай, – Юрао вернул мне протоколы, скрестил ноги, оперся локтем о колено, и начал рассказывать: – Все началось с женщины, и да, в деле была замешана любовь.
На Риана я просто не смотрю, потому как он говорил, а я же не поверила.
– По легенде, – продолжил Юрао, – Хаос был родом из Бездны и уровень его магии был таков, что овладев древним артефактом бог сумел создать собственный мир.
– Миры, – осторожно поправила я.
– Поверь – мир, – вставил Наавир. – Дэя, малышка, постарайся слушать не перебивая, иначе ушастый сей не заслуживающий особого доверия эпос растянет часа на три.
– Поняла, молчу, – мгновенно согласилась с доводом дракона.
Юр насупился, хмуро посмотрел на совладельца, но решил продолжать без выяснения отношений:
– В общем, дело было так – Хаос создал мир. Мир был песчаный, достаточно скучный и необитаемый. Богу стало скучно, и используя тот самый артефакт, он расширил излом, создав еще несколько разных миров.
– Наши теологи убеждены, что миры существовали сами по себе, точнее территория, а Хаос там просто с ландшафтом и обитателями напортачил, – неожиданно вставил Наавир.
– Смешно, – съязвил Юрао.
– Согласись, твоя теория имела бы основания, будь Хаос действительно богом, – дракон клыкасто улыбнулся.
– Хаос – бог, – уверенно произнес дроу.
– Я верю, – хмыкнул Наавир. – Все верили, пока этому богу не начистил рожу самый обычный высший демон.
– Не «начистил рожу», а заковал в песках, – внезапно произнес Риан. – Впрочем, в чем-то я склонен с вами согласиться, лорд Наавир.
Взглянув на Юрао, у которого даже глаза засверкали от злости, я решила вставить и свое мнение:
– Хаос – бог. Официально. По статистике ангстов бог Хаос признан верховным божеством семидесяти восьми тысяч последователей, имеет три конфессии и множество храмов по всей территории империи.
– Родная, – магистр улыбнулся, – согласно той же службе ангстов у божества Дуб трехствольный имеется свыше ста тысяч последователей, более семидесяти конфессий и великое множество храмов под открытым небом. Следовательно, наличие последователей не показатель.
Я смутилась. В Приграничье дубы действительно почитались божествами. В последнюю ночь лета все матери собирались и водили хороводы вокруг деревенского дерева, прося крепости здоровья, верности устоям, силы мужьям, добра детям…
– Деревня, – с тяжелым вздохом произнес Наавир.
Я смутилась куда сильнее и вообще решила больше не высказываться.
– Насколько мне известно, вы родились на горе Эллатарана, – ровным голосом произнес Риан, – а это глубинка даже по меркам драконов.
В библиотеке повисло молчание. Юр хотел было вмешаться, но не стал, мне и вовсе не полагалось, Наавир решил не развивать тему. Сделали вид, что ничего не произошло, но атмосфера стала какой-то напряженной.
– Родная, – магистр гибко поднялся, – я в контору, постараюсь вернуться через час-полтора, как получится. Вам час на работу со свидетельскими показаниями и спать. Найтес, Дэя призовет Унара, втроем вернетесь в Ардам.
Вспыхнуло адово пламя.
– Знаешь, – задумчиво начал Юр, – когда я вижу, с какой легкостью он перемещается, меня начинает посещать нехорошее чувство зависти.
– Меня оно гложет, стоит повнимательнее приглядеться к книгам, – Наавир поднялся, – в прошлой жизни за сотую часть из них я бы убил не задумываясь.
– А в этой? – лукаво спросил дроу.
– Живи, – милостиво разрешил дракон. – Дэя, малышка, на полу сидеть обязательно?
Я подумала, что не обязательно, и едва Наавир протянул руку, встала, Юрао собрал все протоколы, и мы перебазировались к столу. Дух Золотого Дракона взял схему, некоторое время рассматривал, а затем спросил:
– То есть Тьер соизволил сообщить, куда мы вляпались и какая опасность тебе грозит?
– Наавир, – с мягким укором произнесла я.
– Да расслабься уже, – Юр хлопнул друга по плечу, – они действительно две половинки целого, – я уже собиралась подтвердить, как дроу продолжил, – у них общая страсть к валянию на полу в обнимку с книгами и исследованиям всякой неведомой хрени вместо супружеского долга. Идеальные отношения.
– Вот я бы попросила! – вспылила я.
– Начинай, – Юр весело мне подмигнул. – Возвращаемся к истории?
– Давай, – я откинулась на спинку стула, готовая внимать.
Дракон все так же рассматривал схему.
– Кратенько, – Юр поставил локти на стол, уместил голову на сложенных домиком ладонях и глядя словно сквозь вечность, продолжил рассказ: – Итак Хаос создал себе миры, но ему все так же было скучно и тогда он решил найти себе женщину. Он вернулся в Бездну, в самые темные ее глубины, туда где монстры Мрака оберегали свое самое ценное из сокровищь – юную перерожденную Тьму.
– Та еще дамочка с премерзким характером, – вставил Наавир.
Юр не отреагировал.
– Хаосу вероятно действительно было смертельно скучно, раз он влюбился в нее, однако боги играют не только судьбами живых, но и собственными. Они поженились, но лорды Мрака не пожелали отпускать свою королеву, и тогда Хаос устроил состязания, стравив лордов между собой.
– И получилось? – не поверила я.
– Это же Хаос, – хмыкнул Юрао.
– Ага, и в чем-то он чуточку гном, – хмыкнул Наавир.
Я улыбнулась, а Юрао продолжил:
– Все было обставлено торжественно и с пафосом, два лорда-победителя сошлись на арене и вот в момент решающей битвы Хаос и Тьма сбежали из Мрака.
– Их не преследовали? – удивилась я.
Сдув челку со лба, дроу весело ответил:
– Нет, Хаос хитрюга настроил монстров Мрака против лордов Мрака и пока те между собой выясняли кто сильнее, с успехом покинул Бездну вместе со своей возлюбленной.
– И скучно ему больше не было, – дракон клыкасто улыбнулся.
– Это да, – Юрао пожал плечами, – но что поделаешь, Тьма она немножко дроу.
– Мы поняли, ты приписываешь себе божественное происхождение, «чуть-чуть гном», «немножечко дроу». Но ты продолжай, продолжай, интригует очень.
Улыбка у Наавира стала шире. Лично я молчала, мне просто интересно было.
– Истина, друг мой, о том, что дроу лучше драконов, известна даже богам, смирись, – Юр подмигнул мне и продолжил: – Естественно с такой женой скучать Хаосу не пришлось. Тьме тоже было не скучно совсем – миры Хаоса ей понравились куда больше глубин Мрака, и посвежее и ветерок поприятнее и народ полюбопытнее, а еще ей весьма приглянулись храмы и идея стать божеством. Энергии Тьме было не занимать, а еще она оказалась куда лучше нестабильного Хаоса, которому порой и молиться было страшно – вдруг ответит?! А Тьма отвечала охотно и не причиняя вреда, чем в кратчайшие сроки сыскала себе славу Истиной богини и заполучила массу последователей. И вот в один прекрасный день, устав от подвигов на брачном ложе, Хаос решил заглянуть в свой любимый храм в ДарГарае, каково же было его удивление, когда вместо собственной призрачной и меняющей очертания статуи, он узрел изваяние супруги в четыре демонских роста, выполненное из черного мрамора и самое любопытное – Тьма была изображена совершенно обнаженной.
– Ой, – только и сказала я.
– Хаос выразился гораздо более емко и в то же время подробно, – рассмеялся Юрао. – В результате разгорелся семейный скандал, итогом которого стало изгнание Тьмы.
– Обратно в Бездну? – осторожно спросила я.
– Нет, тогда еще Хаос надеялся, что супруга одумается, – вставил Наавир.
– И потому Тьма была изгнана в человеческие государства, – пояснил Юрао. – Однако деятельная юная богиня вместо смирения и попыток вернуться к Хаосу, решила что хорошего, в смысле брака, понемножку, а вот храмы, поклонения, молитвы и толпы последователей ей понравились. В результате культ Тьмы начал стремительно набирать обороты. Империя Хешисаи, все королевства Дроу, и даже светлые эльфы – богиня не скупилась на обещания…
– А еще там такое тело, – вновь вставил дракон.
– И это тоже, – не стал отрицать Юр. – Однако, несмотря на сторонников и последователей, Тьма осознавала, что проигрывает Хаосу в силе, хитрости и умении плести интриги. Однако подлые и бесчестные интриги всегда являлись ключевым умением светлых эльфов…
– А вот темные эльфы, в смысле дроу, всегда интригуют благородно и честно, – с самым искренним и невинным видом вставил Наавир.
– Да, мы такие! – гордо подтвердил истинный дроу. – А еще милые и дружелюбные, не то что некоторые чешуйчатые с полным отсутствием манер.
– О да, именно потому, что вы милые, благородные и честные, численность драконов сократилась втрое.
– Вчетверо! – и с самой обаятельной улыбкой: – И только потому, что мы умные, честные и благородные.
Началось!
– А вы подеритесь, – с плохо скрываемым раздражением, предложила я.
– Полагаешь, это что-то изменит касательно нашего исторического прошлого? – поинтересовался Юрао.
– Нет, но у меня настроение поднимется, – кровожадно оскалился Наавир.
– Итак, Тьма начала интриговать, – вернула я обоих к теме разговора.