аже левые вынуждены признать неординарность Пиккенса.
Причем более всего поразительна именно эта многосторонность – то, что он появляется на этапах нефтяной истории несколько раз и в совершенно разных ипостасях. То есть не один большой, оригинальный след оставил, а несколько. Будто в нем жили сразу несколько очень разных людей.
Последний его прикол – это неожиданное превращение в страстного борца – а он все в своей бурной жизни делал со страстью – за спасение климата и разработку возобновляемых, альтернативных источников энергии. (Трамп бы точно не одобрил!)
Но давайте все-таки по порядку. Понятно, что в двенадцать лет он газетами торговал – кто же из будущих американских богачей этого не делал? Но далеко не каждому мальчику-газетчику удается за несколько месяцев расширить число своих клиентов с 28 до 125. Путем «бизнес-экспансии» (как уж он с конкурентами договаривался, не знаю. Наверное, с каждым особо).
Но мир он удивил в первый раз, когда созданная им независимая нефтяная компания «Меса Петролеум» поглотила в 1969 году «Хуготон Продакшн компани», которая была во много раз больше. Представьте: какой-нибудь пескарь или сардинка подплывает к эдакому жирному сому – и проглатывает его со всеми потрохами и плавниками. Да разве такое возможно? Пиккенс доказал, что да – вопреки всем физическим законам! Историки бирж слегка подивились: чуден мир, чего только в нем не бывает. Но и только. Главные сюрпризы были впереди.
Уже тогда Пиккенс выработал формулу, которую начнет широко применять на практике только в 80-х: соотношение нефтяных резервов компании и ее капитализации. Когда совокупная цена акций компании ощутимо меньше, чем потенциальная цена нефти (или газа), к которым она имеет доступ, акции стоит скупать, не жалея денег.
Но в 60-х и 70-х он, подобно многим другим, колесил по свету в поисках новых больших месторождений. Увы, они уже были практически все разобраны, а вокруг немногих недоразобранных, например в Ливии, шла жестокая, беспощадная борьба. В этом столпотворении легко было потеряться, а то и разориться, к тому же надо было все сильнее прогибаться перед правительствами, чьим странам повезло оказаться сидящими на богатых месторождениях. И вот настало время, когда не одному только Пиккенсу пришло в голову, что, собственно, проще и выгоднее искать нефть не в далеких негостеприимных краях, в песках Востока или джунглях Африки, а на фондовой бирже. Скупая недооцененные нефтяные акции.
Тем временем «Меса Петролеум» стала одной из крупнейших независимых нефтяных компаний мира за пределами узкого круга «сестер», прибрав к рукам несколько небольших компаний. Но когда в 1982-м Пиккенс замахнулся на куда более крупную «Ситиз Сервис», по тем временам 19-ю по размеру в США (в три раза больше «Месы»), то добыча оказалась все-таки не по зубам охотнику. Увидев, что происходит, вмешались куда более крупные хищники – «Галф Ойл» и «Оксидентал Петролеум» Арманда Хаммера. Последнему в итоге удалось скупить все акции «Ситиз Сервис». Продал свой пакет и Пиккенс – с тридцатимиллионной прибылью.
Это был какой-то новый, небывалый вид охоты – который идет на пользу дичи, укрепляет ее здоровье. Однако противники и завистники стали за глаза обзывать Пиккенса «гринмейлером». Этот термин – вошедший в бизнес-язык каламбур по образцу blackmail – «черное письмо», что значит шантаж. Так называемые зеленые письма не нарушали закона, но, с точки зрения критиков, часто казались формой легального шантажа: чтобы от «гринмейлеров» избавиться, компании готовы были выкупать у них свои акции по экстравагантным ценам. Интересно, что само имя стало нарицательным среди нефтяников, страшившихся, что в трудный момент появится кто-то, кто устроит им «пиккенса».
Однако поклонники Пиккенса утверждают, что это клевета: он всегда искренне пытался поднять капитализацию недооцененной компании (ну и завладеть ее акциями, – но в этом как раз и была суть используемого механизма). А если уж не получалось установить свой контроль, то почему же не взять отступного, если тебе его приносят на блюдечке с голубой каемочкой? Какой же капиталист от такого откажется?
В глазах тысяч рядовых, «мелких» акционеров Пиккенс был настоящим героем. Его атаки в одночасье могли увеличить цену вашего пакета, а значит, и благосостояние вашей семьи. Он выглядел защитником интересов маленького человека против бездушной и равнодушной бюрократии, управлявшей большими компаниями. Ну а тот факт, что в процессе борьбы за реализацию истинной стоимости и интересы акционеров Пиккенс наращивал свое состояние, конечно, вызывал раздражение и зависть, но, с другой стороны, что же тут поделаешь…
И вот настал момент, когда, натренировавшись на компаниях среднего размера, Пиккенс решился наконец замахнуться и на гиганта. Выбрал «Галф Ойл» – из «семи сестер» эта была самой «сонной», самой недооцененной, явно нуждавшейся в хорошей встряске и свежем ветре.
Поначалу аналитики отказывались верить в этот слух: чтобы «Галф Ойл», один из всемирно известных гигантов, не акула даже, а кит, вдруг подвергся атаке – и чьей? Какой-то наглой плотвички! Ах рыбка-Моська, ах «меська», знать она сильна…
Но смех длился недолго.
То, как Пиккенс это проделал, вошло в анналы мирового капитализма, не говоря уже о нефтяной промышленности.
А дело было так.
У «Месы» неважно шли дела в Мексиканском заливе. Очень сильно не повезло (вообще Пиккенса трудно назвать везунчиком – он часто побеждал, но благодаря своей бешеной энергии и все той же типичной для нефтяных первопроходцев и вожаков невероятной упертости). По стечению обстоятельств сразу несколько нефтяных платформ требовали ремонта или других экстренных вложений. Случились и некоторые юридические осложнения (к каковым любая нефтяная компания всегда должна быть готова). Словом, куда ни кинь, везде клин. Никогда тем не менее не унывавший Пиккенс явился однажды утром на работу в штаб-квартиру своей компании. Собрал на совещание директоров и сказал: «Ребята, нам срочно надо где-то взять триста миллионов. Не представляю пока где, но давайте думать».
И надумал: ускорить нападение на «Галф», о котором он и без того помышлял.
Как Давид на Голиафа, «Меса» кинулась на гиганта. Как водится, была применена дозволенная военная хитрость – созданы дочерние структуры, потихоньку скупавшие акции у мелких держателей, чтобы раньше времени не насторожить дичь.
Пиккенс, как всегда, хорошо сделал домашнюю работу. Он вычислил, что «Галф» сильно недооценен и что акции компании есть смысл скупать даже с солидной надбавкой – премиумом. Структура управления компании была громоздкой и устаревшей, директорами служили в основном сделавшие долгую карьеру инженеры-нефтяники, великолепно, без сомнения, разбиравшиеся в технологии производства, но не очень-то сильные в бизнесе. В результате никакой последовательной стратегии развития выработано не было, к тому же «Галф» оказался вовлечен в какие-то не катастрофические, но плохо сказывавшиеся на репутации, а следовательно, и курсе акций судебные и прочие разборки… Чтобы восстановить репутацию, руководителей искали не столько эффективных, сколько безупречных с точки зрения этики и закона. «Галф» вошел в историю как единственная крупная нефтяная компания, которая ввела в состав совета директоров монахиню!
И все же когда генеральному директору Джимми Ли доложили, что «Меса Петролеум» начала кампанию скупки акций «Галфа», тот поначалу совсем не принял это всерьез. Но тут вдруг и другие рыбины, покрупней, заинтересовались соотношением цены и доходов «Галфа», стали прикидывать, во что бы обошлось поглощение. И кто и сколько готов предложить. Акционеры заволновались: оказывается, они сидят на мешках с деньгами, о которых не подозревали! Пиккенс соблазнял их, предлагая потрясающий трюк: выделить запасы нефти и газа компании в отдельный трест, напрямую принадлежащий акционерам.
Это был смертельный удар, дирекция поняла: компанию придется продать. Все лучше, чем доиграться до враждебного поглощения. Но если уж отдаваться, то только не этому проклятому популисту Пиккенсу!
В итоге «Галф» не достался «Месе». Но Пиккенс, вольно или невольно, спровоцировал аукцион, на котором сражались великаны: победил «Шеврон», заплативший за акцию по 80 долларов – ровно в два раза больше, чем она стоила на бирже перед началом атаки Пиккенса.
Пиккенс продал оставшиеся на руках акции, заработав по совпадению именно 300 миллионов долларов, позарез необходимых для внутреннего развития «Месы».
Распространена точка зрения, что именно с этого момента на бирже началась неизбежная переоценка ценностей – все «сестры» вынуждены были начать менять свой образ существования в интересах акционеров.
Бытует мнение, что именно Пиккенс схожими методами заставил даже далекую Японию считаться с американскими и другими зарубежными инвесторами, сделать свой фондовый рынок прозрачнее и понятнее.
Разумеется, многие склонны считать, что Пиккенс – ловкий оппортунист, может быть даже авантюрист. Что им двигала жажда наживы (люди везде и всегда предпочитают за любыми действиями видеть именно этот мотив), а все остальное – лишь флер, красивая оболочка.
Но трудно отрицать, что в экономическом смысле деятельность Пиккенса действительно помогала реализации истинной стоимости компаний, оздоровляла и консолидировала рынок. В нефтяном пруду он стал щукой, не дававшей дремать ни карасям, ни жирным карпам. А в конце концов и самым большим акулам и китам.
Хотя надо признать, что и с личным состоянием пророка и активиста действительно все было в порядке. Уже очень богатым и, прямо скажем, немолодым человеком, в возрасте 68 лет, Пиккенс вдруг выкинул новый фортель. Решил расстаться со своим детищем, о котором он заставил говорить все мировое бизнес-сообщество, – компанией «Меса Петролеум». Он, видите ли, разочаровался в нефти. Пришел к выводу, что она все равно кончается. И в 1997-м создал новую, специализирующуюся на природном газе (Pickens Fuel Corp, ставшую затем Clear Energy). А еще – инвестиционный фонд BP Capital Management, причем сокращение ВР не имеет ни малейшего отношения к британскому нефтяному гиганту, а значит лишь (нетрудно догадаться!) – ну конечно же! – Boone Pickens. Все эти новые предприятия принесли ему очередные сотни миллионов. Подобно Мидасу, к чему бы Бун Пиккенс ни прикасался, он все обращал в золото.