Темная Канцелярия — страница 43 из 61

– Помилуйте, Маффи, – всплеснул руками старик, – я и не пытаюсь никого судить! Это не моё дело. Но согласитесь, я имею право на своё мнение и могу говорить то, что думаю. Вы сами меня к этому подталкивали.

– Верно, – усмехнулся демон. – Проклятье! Старина, вы умудрились поймать меня на моём же принципе, говори что думаешь и ничего не бойся. Пожалуй, мне стоит порадоваться, что вы так лихо смогли воспользоваться моими уроками. Решено. Можете говорить всё, что думаете. А вы, – развернулся демон к бесовкам, – запомните: всё, что он скажет, будет сказано с моего разрешения. Ваше дело – заботиться о его нуждах и обеспечивать безопасность. Всё остальное оставьте мне. Надеюсь, я не пожалею о своём решении? – последнюю фразу демон произнёс таким тоном, что бесовки дружно повалились на колени и принялись в один голос уверять его в своей преданности.

– Хорошо, – удовлетворённо произнёс демон, прервав их излияния, – заканчивайте с туалетом и выходим. У нас сегодня много дел, а установка портала работа небыстрая.

Бесовки моментально завершили бритьё, подали костюм и в две минуты собрали все вещи Марти, уложив их в большой кожаный баул. Убедившись, что все готовы, демон жестом пригласил всю компанию следовать за собой и молча вышел из комнаты.

Пройдя по коридору, он остановился у стенной ниши, в которой была установлена фигура из рыцарских доспехов, и небрежно щёлкнул пальцами. Фигура вместе с постаментом отъехала в сторону. В нише открылся арочный проход, сотканный из жемчужно-серых нитей. Стены словно были подсвечены изнутри, а в самом конце этого коридора виднелась странная пульсирующая дверь. Демон оглянулся на Марти и, чуть усмехнувшись, шагнул в нишу.

Вдохнув в грудь побольше воздуха, словно собираясь нырять, Марти шагнул следом за ним. Ему жутко хотелось закрыть глаза, но любопытство пересилило, и он с интересом принялся рассматривать стены. Они казались старику нежными, словно шёлковыми. Ему очень захотелось прикоснуться к ним, и он, недолго думая, протянул руку, но тут же услышал твёрдый, чуть напряжённый голос демона:

– Не стоит этого делать, старина. Просто идите по коридору и ни к чему не прикасайтесь. Я потом вам объясню, что и почему, а сейчас просто идите.

Вздрогнув, старик быстро отдёрнул руку и прибавил шагу, стараясь держаться поближе к демону. Они шли минут пять, когда Марти неожиданно понял, что дверь, к которой они идут, не приблизилась ни на шаг. Он уже открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, когда демон неожиданно вскинул руки и произнёс фразу на странном гортанном языке. С его вытянутых вперёд пальцев сорвались пучки тонких синих молний, и дверь неожиданно оказалась перед ними. Не останавливаясь и даже не сбавляя шаг, демон просто вошёл в это пульсирующее нечто и исчез.

Вздрогнув от неожиданности, Марти зажмурился и шагнул следом за ним. В тот момент, когда эта странная пульсирующая дверь коснулась его кожи, он почувствовал жар и холод одновременно. У старика возникло ощущение, что он угодил в липкий сироп и с трудом пробирается сквозь его толщу. Спустя секунду это ощущение исчезло, и он вновь обрёл свободу движений.

Осторожно открыв глаза, он увидел стоящего на белом песке демона, с интересом наблюдающего за его реакцией. Старик быстро оглянулся и увидел, как следом за ним из странного сгустка воздушных потоков появляются бесовки.

– Ну вот мы и на месте, – улыбнулся демон, щелчком пальцев убирая портал, как только все три девушки оказались на пляже.

Марти удивлённо огляделся, ожидая увидеть небольшой домик в деревенском стиле, но вместо одноэтажного бревенчатого здания увидел роскошный двухэтажный каменный дом, сложенный из огромных кусков известняка.

– И это вы называете небольшим домиком? – удивлённо спросил старик, кивая на увиденное здание.

– Ну да, – небрежно пожал плечами демон, – согласитесь, что на замок он никак не тянет, хотя, должен признать, получилось неплохо. Уютно, со вкусом, и хорошо вписывается в окружающий пейзаж. Эдакое бунгало в мавританском стиле.

– Чего? – растерянно переспросил старик.

– Забудьте, старина. Я не настроен обсуждать архитектурные стили. Лучше начинайте задавать свои вопросы. Мне ещё нужно вернуться обратно и проверить исполнение кучи всяких поручений.

– Почему вы запретили мне прикасаться к стенам? – быстро нашёлся старик.

– Стены портала очень тонки, и если к ним прикоснуться чуть сильнее, чем они способны выдержать, то можно оказаться в промежутке между мирами. Страшная смерть, доложу я вам. Незащищённое тело просто взрывается изнутри, моментально превращаясь в крохотные комочки льда. Но есть и другая опасность. Если в том месте, которого вы коснулись, окажется сфера параллельного мира, то вы рискуете просто провалиться туда. Но это не самое страшное. Страшно то, что никто и никогда не сможет определить, в каком мире вы оказались, а значит, не сможет прийти вам на помощь, ну а что ждёт вас в том мире, не известно даже Ему, – демон небрежно ткнул пальцем в небо. – Дело в том, что соотношение миров постоянно меняется, и тот мир, в который вы провалились, через секунду может оказаться на много тысяч миль в стороне.

– Понятно, – кивнул головой старик, – тогда, как получилось, что мы шли, словно не двигаясь с места, но стоило вам произнести заклинание, как портал оказался перед вами?

– То, что вы приняли за конечную цель нашего путешествия, на самом деле таковой не являлось, – улыбнулся демон. – Этот коридор бесконечен, и к увиденному вами выходу можно было идти всю жизнь, не приблизившись к нему ни на шаг. Я постараюсь объяснить попроще. Проходить через пространство можно только тогда, когда чётко представляешь конечную цель путешествия. Я хорошо знаю остров и могу мысленно представить его себе. Портал воспринимает тот мыслеобраз, который я ему передаю, и приводит меня к искомой точке.

– Но как же это может быть?! Разве он живой? – поразился Марти.

– Это сложно объяснить, – ответил демон, задумчиво поглаживая ухоженную бородку. – Он не живой в прямом смысле этого слова. То есть он не разговаривает, не движется, его нельзя о чём-то спросить, но это живая материя, которая каким-то образом может улавливать мыслеобразы и выводить проходящего к искомой точке. И самое главное, он не терпит приказов. Его можно только просить. Я и сам не совсем понимаю, как там и что, но однажды чуть было не попался. Хорошо, успел вовремя сообразить, что что-то идёт не так, и отпрянуть назад, в проход. Ещё чуть-чуть, и остался бы без головы. Ну а теперь, если это всё, то пройдёмте в дом. У меня много дел, а портал для девочек ещё нужно создать. И поверьте, это не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Молча кивнув, старик последовал в дом, с интересом оглядывая открывшийся пейзаж. Высокие скалы окружали вход в небольшую бухту, образовывая узкий проход. Со стороны острова дом прикрывался горой, а с боков, насколько хватало взгляда, тянулись яркие сочно-зелёные джунгли. Вода в лагуне была не просто синей, а ярко-голубой и удивительно прозрачной. Песок, по которому они шли, сиял чистейшей белизной и был мелким, как мука крупного помола.

Глубоко вдохнув кристально чистый воздух, Марти не удержался от блаженного вздоха и, получив в ответ удовлетворённую усмешку демона, не удержался от очередного вопроса:

– Признайтесь, Маффи, как много вы тут изменили?

– Ни песчинки, – ответил демон с неожиданной грустью. – Я наткнулся на это место случайно, и первое, что пришло мне в голову, что это именно то место, где мне хотелось бы прожить жизнь. Тишина, покой, красота. Что ещё нужно если не человеку, то существу, которое всю сознательную жизнь только и делало, что сражалось, хитрило, выживало и снова сражалось?

– Неужели здесь всё так и было?

– Да, старина. Я прекрасно понимаю ваш восторг. Таких красок не найти на всём западе.

– Но почему? Почему здесь, в глуши, такая красота, а у нас всё так хмуро, промозгло, серо?

– Это тропики, старина. Чудное местечко. Очень хочется верить, что сад Эдема был таким же. Ярким, цветным, чистым.

– Теперь я понимаю моряков, не пожелавших вернуться на континент из своих путешествий. Наверное, после серости запада им казалось, что они попали в рай, – задумчиво произнёс старик.

– Вы всё время повторяете это слово: «запад». Неужели вы и в самом деле считаете, что ваш континент – это край земли?

– Ну, я не настолько неграмотен, – пожал плечами старик, – я слышал, что где-то за океаном есть большая земля, куда ещё не ступала нога человека.

– Человека? Вы хотели сказать – европейского колонизатора, несущего всем живущим там рабство и болезни, о которых они никогда не знали. Белого извращенца, уничтожающего всё в угоду своей жадности и несущего им слово Божье, о котором они никогда не слышали и были счастливы в своём неведении.

– Вы говорите о проповедниках, несущих дикарям возможность спасения души?

– Спасения души?! Старина, не будьте идиотом. Они живут так, как живут многие века. Их цивилизации намного старше и мудрее, чем всё то, что смогли собрать у вас на континенте ваши церковники. Их верования возникли во времена, когда о вашей вере никто и не помышлял. Более того, тогда ещё не возникло даже знаменитой империи, и не было так называемого вечного города. Они научились создавать великие храмы до того, как ваши предки додумались сменить каменные орудия на бронзовые. И чему вы можете их научить? Бить поклоны и чувствовать себя рабами? Отдавать плоды своих трудов безмозглым дармоедам, возомнившим себя святыми? Чему? С чего вы взяли, что они спят и видят, как бы поменять веру своих отцов на вашу? Почему вы решили, что имеете право поставить себя над другими? Чем вы лучше тех дикарей, что ходят в шкурах и поклоняются огню? Что хорошего может принести им ваша цивилизация, кроме унижений, рабства и гибели? Нет, старина. Ничего хорошего из этого не выйдет. Всё пойдёт так, как было всегда. Войны, кровь, смерти, ненависть, и надо всем этим великолепием вновь возникнет образ тех, кого мы с вами так усиленно презираем. Церковники. Это их жадность и желание возвыситься вновь приведут к кровопролитию и ненависти. Это их проповеди о величии этой религии породят огромную массу снобов и выродков, считающих, что людей можно делить по цвету кожи. Мне нечасто удаётся прозреть будущее, но это я вижу так же ясно, как вас. Я уже говорил, что это место особенное. Именно благодаря выходу земной энергии я могу так легко увидеть то, что в обычном мире скрыто. И поверьте, старина, то, что я увидел, по сути своей отвратительно даже мне.