– А куда делись деньги? Отец не был бедным. Вроде бы…
– Вот именно, что вроде. Мне нужен был ритуал, чтобы не спятить как мамочка, а денег не было. Папочка в последнее время вложился в кучу сомнительных проектов, чтобы заработать, но только все потерял.
– Но почему школы?
– Потому что белые аристократы не вызывают подозрений да и в целом полезный актив! У них малые ранги – с ними легко справиться, они хорошо воспитаны и прилично выглядят, их легко захватить и можно использовать в широком диапазоне. При этом, не нажив много врагов, потому что они особо никому не нужны и неинтересны. В других приличных странах нет традиции таких отдельных школ для нежелательных дворян. Опальные детки аристократов, если и учатся, то вместе со всеми, либо не учатся, потому что их вырезают со всей семьей. А нам, для наших целей, нужны были именно такие. Ничего личного тут нет, дорогая – это было требованием заказчика. Ну а что ты в одной из школ оказалась – это просто совпадение. Не скрою, приятное.
– А заказчик, он кто?
– Я не знаю его, лично не встречались, имени тоже не знаю. Но, как ты понимаешь, он хаосит очень высокого ранга. Ходили слухи, что он из Северной Америки, но я сомневаюсь, что это правда, скорее из Рима. А что?
Наивный, наивный братик… Даже жалко немного. Хотя нет, вру, не жалко.
– Вы все слышали? – сказала я в пространство.
В это же мгновение окна в квартире осыпались стеклянной крошкой, а в комнату, где мы с Виктором стояли, влетели люди. Брат пытался переместиться, но, кажется, у него не получилось. Он бросил на меня последний злобный взгляд перед тем, как его повалили на пол и скрутили.
Глава 27
Виктора арестовали и смогли допросить. В принципе, сверх того, что он рассказал мне, он сказал немного, да и в целом знал немного. Точнее, не так. Деталей того, чем они всей этой дурной компанией занимались, он знал достаточно, не скажу, что все, но был допущен к нескольким операциям. Но в тех мероприятиях, которые касались основной линии – разрушения заводов и нарушения цепочки поставок артефактов, он не участвовал и подробностей не знал. Было и было такое – все.
Он работал, в основном, по Российской Империи, по школам и попыткам терактов в полицейских участках. Хотели и тут несколько крупных производств уничтожить, но их вовремя прикрыли, и хаосит решил не рисковать основной линией.
И нет, это не безопасники такие гениальные, что догадались, куда может прийтись следующий удар, нет! Просто следовали протоколу – в любой непонятной ситуации защищать важные производства. Там и сами заводские службы безопасности подсуетились, и местные ответственные товарищи из Службы Имперской безопасности действовали по этому протоколу.
Нет, ну спасибо, что хоть тут не облажались! Хотя мне, честно говоря, от этого ни жарко, ни холодно. Погибшим и пострадавшим детям как-то тоже.
Меня вся эта ситуация, если честно, не на шутку взбесила. И я уже всерьез подумывала, чтобы отказаться от сотрудничества с этими странными людьми и товарищем Ивановым в первую очередь. Но меня остановили два момента: во-первых, я ничего другого не умела. Безопасник подтвердил слова Виктора, что от моего наследства осталось не так уж и много. Нет, для обычного человека, простолюдина, это было целое состояние, вот только для княжны, если она хочет сохранить титул, крохи. А чтобы сохранить звание аристократки в этом жестоком для обычных людей мире, мне нужно либо иметь деньги, либо работать на госслужбе. И не абы где, а либо в армии, либо в госбезопасности, либо в какой-нибудь прокуратуре. Все остальные должности не политического характера – ущерб чести. Даже пойти работать в полицию я не могу, а каким-нибудь депутатом избраться – это нужны немалые деньги, которых нет.
Второй же довод в пользу продолжения сотрудничества – мой возможный второй дар. Да, и до этого я планировала воспользоваться службой для развития и повышения рангов, но тогда это не было жизненно необходимо, просто желательно. Если у меня откроется второй дар, то без возможностей, которые предоставляет госслужба, я просто умру.
Кстати, насчет дара… Иванов сказал, что такое в принципе действительно возможно, не сказать, чтобы часто случается, но это что-то типа наследственной мутации, которая может как выстрелить, так и нет – вероятность около тридцати процентов. Да, у Виктора, как оказалось, появились два дара, но это вовсе не снижает для меня вероятность тоже внезапно обнаружить второй.
Меня проверили на наличие второго дара – оказалось, что это возможно сделать инструментальными методами, в смысле, с помощью специальных артефактов. Но пока дар не проявился. Правда, это не говорит о том, что он не проявится впоследствии. К сожалению, это нельзя предсказать. Бывали случаи, когда дар, первый дар, проявлялся вообще под старость лет на высоком ранге, так что никто не даст стопроцентной гарантии. С другой стороны, чаще всего, в девяноста процентов случаев, оба дара проявлялись одновременно, а оставшиеся десять до двадцати лет. Не было зарегистрировано ни одного случая позднего появления второго дара. Только даже эти данные ничего гарантировать не могут, потому что по магии и дарам даже у специалистов, ученых информация далеко не полная – случиться может всякое.
В целом, шансы на то, что у меня появится второй дар, хоть и есть, но не очень большие. Но в любом случае с этим лучше подстраховаться.
Что касается Виктора, то он сдал всех, кого знал, да и в других странах поймали некоторое количество участников заговора. Тут, кстати, мои будущие коллеги даже почти не облажались, и когда штурмовали базу с заложниками – тоже смогли схватить некоторое количество наемников и организаторов. Часть все равно ушла, но здесь минимум претензий к ним, потому что работать на территории чужой страны очень сложно. Шаг влево, шаг вправо – и вот уже дипломатический скандал, ноты протеста, а то и вовсе то, что в том мире называлось казусом белли.
Мне сначала казалось, что это дурацкая идея – попробовать взять брата в этой квартире. Не такой же он дурак! Но вышло, что именно такой. Психологи у безопасников оказались не в пример лучше тактиков, и когда они изучили поведение моего братца, а также показания его бывших коллег и подчиненных, они сделали выводы, что он захочет встретиться со мной наедине в укромном месте. Более того, они были уверены, что он захочет поговорить.
Получилось так, что он сам загнал себя в ловушку. Он пришел в квартиру, чтобы поговорить со мной, объяснить, что у меня нет выбора, что я просто сойду с ума и в конце концов умру без его помощи. Он не мог меня переместить – его дар этого не позволяет, он хотел, чтобы я сама вышла из квартиры и села в его машину.
Глупо? Наивно? Дело в том, что мой брат, не обладая и до получения двух даров должной психической стабильностью из-за смерти матери, сейчас и вовсе покатился по наклонной. Не успели они с ритуалом, короче говоря. Пришлось даже прыгать через один ранг, но и это не помогло. Мозг моего брата стал разрушаться раньше. Десять лет – это ведь примерная цифра, а не точная, видимо, отец понял, что времени ждать больше нет и решился Но было уже поздно. От большой нагрузки при ритуале, дело пошло еще быстрее. Иванов сказал, что через пару лет Виктор начал бы пускать слюни и забыл, как его зовут, даже если бы его не поймали. Но он до этого теперь вряд ли доживет.
Частично этим и объясняется то, что он устроил в школе. Да, он действительно хотел подчистить хвосты, но его деятельность приняла слишком гротескные формы для здорового человека. Он мог просто убить, но он решил поиграть. А не могли его поймать из-за того, что он скакал как козлик по базе с помощью своего дара, уходя отдыхать в свою пещеру, находящуюся в паре километров от школы, то есть в двух прыжках.
Кто мог до такого додуматься? Да никто. О таком виде дара не было упоминаний ни в одном научном талмуде по магии или в архивах. Это не говорит о том, что такого никогда не существовало раньше, но все же область была неизведанная. Братца решили сразу не казнить, а изучить.
При этом, Виктор не перестал строить сложные планы, как с последней атакой на школу и с группой возвращенцев, напавших на меня и Багрякова. Адекватность его пострадала, а вот интеллект, на данный момент, не особо. Что он хотел этим всем добиться? Получить артефакты, разумеется. Зачем? Ну чтобы было, хотя у него и другие имелись в достатке. В общем, разработал многоуровневый план, в котором не было совершенно никакой необходимости и на выполнение которого было потрачено больше ресурсов, чем получено реальных плюсов.
От всей этой истории осталось странное послевкусие. С одной стороны, Виктор и компания дел наворотили. С другой, брат – такая же жертва, как и все остальные. Да, жертва, потому что вовсе не обязательно было убивать мать на его глазах. Непонятно, чего Даргомилов-старший хотел этим добиться, а теперь не спросишь, но Виктор сказал, что это не было случайностью. То есть он не зашел случайно в момент убийства, его намеренно заставили смотреть и даже частично участвовать. Врет ли он? Товарищ Иванов сказал, что нет.
Оправдывает ли все это брата? Нет, не оправдывает. Это тоже самое, что оправдывать маньяка из-за того, что тому досталось в детстве. Но тем не менее, у сумасшествия Виктора были действительно объективные причины.
Что касается остальной этой компании, то теперь их ловят по всему миру. К счастью, не только наши безопасники, а то это бы никогда не закончилось. В общем, работают все пострадавшие страны, а это ни много ни мало где-то треть из всех. Работают совместно, но как в таких случаях часто бывает, не забывают зарядить коллеге в бочину локтем или подставить подножку на длинной дистанции. В общем, развлекаются как могут.
Единственное что, это совершенно не приближало всю эту свору к разгадке того, кто же стал магом Хаоса вне категорий. Его в лицо никто не знал, не видел, не говорил. Были его представители, которые общались с этой командой, членом которой являлся Виктор, и которая занималась организацией ритуалов и похищением людей для них. Так вот, представителей тоже никто не видел, приказы они отдавали через электронные средства связи. Пока не удалось выйти ни на одного из них. Работа идет, но надежды, как говорит Иванов, не так уж много.