Следующие десять минут куратор еще отвечал на вопросы разной степени дурацкости, но больше интересных не было.
– Так, выезжаем завтра в шесть утра, к этому времени всем быть на парковке. Завтраки вам раздадут там, как и остальной провиант в дорогу. Вернуться мы должны на следующий день вечером, но учтите, что наш выезд может затянуться еще на день-два, так что исходите максимально из четырех дней. Оружие, то есть легкие мечи вам выдадут уже на месте. Вам не нужно уметь ими пользоваться – чтобы порубить мягкое подбрюшье твари особых навыков иметь не обязательно. Но в целом занятия по холодному оружию прогуливать не советую, хотя и брать дополнительно тоже нет острой необходимости, но если брать, то лучше мечи или рапиры, – профессор бросил взгляд на меня.
Ну можно подумать, что я собиралась на ножичках с тварями драться! Не-е-ет, уважаемый куратор, это для других тварей, двуногих и прямоходящих.
После занятия мы пошли получать вещи. Слава богу, что они подгонялись по размеру, а то я опасалась, что он будет унифицирован, на всех один, и все равно, что кому-то он будет мал, а хрупкая Алиса в нем утонет и вообще не сможет двигаться. Мне казалось, что это что-то типа костюма химзащиты будет, но на самом деле это было больше похоже на охотничий костюм – штаны на резинке, куртка тоже снизу и по рукавам плотно фиксировалась, перчатки, берцы и все это сложено в большой рюкзак, куда предполагалось класть свои личные вещи и еду на время выхода. Кроме рюкзаков брать ничего было нельзя.
В целом, все продумано, только мне капюшон не нравился – обзор снижает, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же в хозчасти сказали, что этот костюм, если он останется в целости, можно будет оставить пока себе, потому что он нам подойдет еще на два обязательных портала первого полугодия, да и на второе, возможно, тоже, там все будет от монстров зависеть, иногда нужны уже будут какие-то спецсредства.
Время уже было позднее, поэтому после получения вещей мы все разошлись по комнатам. Надо было подогнать вещи, собраться и лечь спать пораньше, потому что вставать придется самое позднее в пять. Нужно же принять душ, а из наших комнат идут все, кроме Сины, еще раз надеть для последней проверки уже подогнанные вещи, а также перепроверить то, что я насобирала с собой. Никогда не помешает все переложить еще раз, тут лучше перебдеть, чем выяснить уже на полевом выходе, что чего-то не хватает.
А еще у меня была мысль помочь в этом девочкам, потому что чувствовала я, что без эксцессов не обойдется.
Как в воду глядела! Тут, кстати, проблем не возникло у Миних, она сноровисто и буквально за пять минут все собрала – сразу видно, что ей это не в новинку. Катя тоже из семьи полевых целителей и хоть ей потребовалось больше времени, но все же проблем не возникло.
А вот близняшки устроили целую истерику. С одной стороны, они хотели взять половину своих вещей. Зачем? Ну чтобы было. А с другой, они не хотели все это тащить на себе, что логично. Но и выкладывали и проверяли мы все вещи практически с боем под истерики и манипуляции со всхлипываниями и утиранием слезок в сухих глазах. Но мы не парни – на такое не повелись.
Однако что-то мне подсказывает, что утром стоит проверить их рюкзаки еще раз.
Нас, конечно, попытались собрать в шесть ноль-ноль, но факт в том, что подростки – существа недисциплинированные в массе своей. Часть опоздала, часть решила сразу надеть комбинезон – а это просто глупо, нам ехать не менее трех часов, в прорезиненном костюме при плюс восемнадцати градусах можно свариться за это время. Нам и так его целый день потом носить и, возможно, не один.
Можно было бы подумать, что там не будет мест, чтобы переодеться, но он надевается прямо на одежду, достаточно просто быть в спортивном костюме, чтобы не опозориться переодеваясь. В общем, не такая уж проблема.
Мы все, вся наша группа так и пришла, за что получила одобрительный взгляд от Максинского, а вот остальных он отправил переодеваться и снял по пять баллов за задержку.
Я еще вчера об этом намекнула Марго, она донесла свое видение до остальных. В общем, у нас отличная команда с ней получилась. Чувствовалось, что ей не хватает опыта, но при этом хватает мозгов прислушиваться к чужому мнению.
Нам раздали завтраки и упакованную еду на несколько дней вперед, судя по всему, полевой кухни не планируется. Ну и ладно, как говорится, есть кашу с сибирским гнусом на закуску как-то не очень хочется. Жаль только, что это все придется таскать с собой, лично я свою еду нигде оставлять не буду, а то потом придется голодной ходить, потому что вокруг могут отыскаться весьма прожорливые личности.
Или личности, желающие преподать урок. И не факт, что это будет обиженная вторая группа, а не кто-то из преподавателей.
Путь оказался не только неблизким, но еще и с приключениями. Я думала, что мы доедем за три часа, но оказалось, что двести пятьдесят километров – это не по хорошей трассе, а половина по грунтовкам через лес, так что мы доехали только через пять часов и нас основательно растрясло, а кое-кого и укачало.
Меня тоже слегка мутило, но тут неожиданно помогла ментальная магия, которая прочистила мозги и стабилизировала вышедший погулять вестибулярный аппарат. Думаю, Алиса не просто так учила эти техники – ее иногда укачивало в транспорте при длительных поездках, а меня вот никогда. Новое ощущение и не сказать, что приятное.
Через пять часов нас выгрузили на площадке, заставленной армейскими палатками и машинами. Старшие группы приехали раньше нас где-то на час, потому что они уехали вовремя и им не приходилось три раза останавливаться на туалеты и подышать. Да, наши две группы оказались теми еще нытиками, и кстати, тут отличились близняшки, которых укачивало еще сильнее, чем меня, но ментальной магией они не владели. Как бы нас не оштрафовали после этого…
На третьем курсе было двое порталистов, именно им, под руководством преподавателей предстояло закрывать портал. А второй уже активно зачищал от улиток подходы к нему. Тварей было много, зато можно было воочию увидеть, как с ними справляются более опытные товарищи.
А портал? А что портал? Он находился примерно в полукилометре от стоянки, но нас туда специально сводили, чтобы мы понимали что к чему. Это была черная воронка диаметром метров в десять, абсолютно круглая, висящая где-то в метре над землей. Что было на той стороне, видно не было, он был будто затянут черной пленкой, по которой изредка проходили судороги. Именно после этих колебаний портал изрыгал из себя очередную порцию улиток, которых тут же и брали в оборот второкурсники.
– Значит так, – Максинский оглядел наши уже успевшие натянуть костюмы нестройные ряды. – Сейчас я определяю вам на карте квадраты, которые закреплены за каждой из ваших групп, вам надлежит тут же выдвинуться к ним и заняться уничтожением улиток. Все понятно?
Ну в целом, да, исчерпывающий инструктаж! Нас и правда разделили на группы по двое-трое – тут уж как получилось. Я оказалась в паре с Миних, сюрприз-сюрприз! Но Линскому в нагрузку дали Марьяну и еще какого-то парня – они пойдут отдельно. Потом нам раздали мечи, точнее, острые металлические палки, способные хорошо если мягкое подбрюшье улитки проткнуть. В общем, не удивлюсь, если эта дрянь сломается от минимального усилия. Но выбирать не приходилось и я про себя порадовалась, что взяла еще и нож из своих личных запасов.
Да, нож этот, не столовый, а вполне себе боевой, я нашла в шмотках Алисы, закопанным глубоко в чемодан. Вероятно, она ожидала проблем, но не думала, что они ее настигнут еще в пути.
А так вещица хорошая, добротная, из высокоуглеродистой стали, насколько я могу судить. В общем, положила в рюкзак, у нее ножны были без креплений, так что если засунуть за пояс, то можно потерять.
Нам с Миних достался один из дальних квадратов совсем в лесу, в паре километров за единственной в округе деревней. Собственно, именно ее жители требовали решить проблему.
– Ну, веди, босс! – Света отдала мне честь.
– Капюшон накинь, пока клещей со всей округи не собрала и пауки за шиворот не заползли, – вклинился один из стоящих рядом парней.
– Без сопливых разберусь! – гордо вскинула голову напарница.
– Ну пошли, что ли? Я тебе не босс, ладно?
– А кто же ты тогда? – спросила Миних, чуть отойдя от основной группы. – Ты меня за совсем дурочку-то не держи! Я видела, как вы сговорились с Марго и как заработали нам много баллов. А еще я вижу, что ты в этом разбираешься гораздо лучше многих здесь. И хоть я не новичок, но что-то мне подсказывает, что лучше тебя слушать.
– И что, так просто? – не поверила я.
– А я себе не враг, – пожала плечами Света. – Если мы будем ссориться, то есть вероятность, что нас действительно если не убьют эти твари, то покалечат. Или мы потеряемся, или ноги себе переломаем в незнакомом лесу. Оно мне надо?
– Ну ладно, будь по-твоему. Только если появятся дельные предложения или ты что-то заметишь, то не молчи.
Девушка только кивнула и натянула капюшон, когда мы зашли лес. До своего квадрата шли почти молча. До него было где-то четыре километра по лесу и приходилось смотреть в оба.
С первой улиткой мы встретились не в своем квадрате, но нам показалось неправильным ее отпускать. Можно было бы и мимо пройти, ведь эту территорию должны зачистить другие, но вдруг они ее не найдут или упустят?
Тварь мирно расправляла кислотой из своего подбрюшья куст с какими-то красными ягодами и никого не трогала. Но как только мы с Миних оказались от нее на расстоянии метров пяти, она развернулась в нашу сторону.
– Действуем по плану, – приказала я, прикрывая нас обеих щитом. Света кивнула, и мы мелкими шажками двинулись вперед.
Да, мы уже обсудили, кто и что будет делать. Задача Миних – сбить монстра порывом ветра, а потом перевернуть кверху брюхом, если он упадет им вниз. Моя задача прикрывать щитом от его прыжковой атаки, если сбить не удастся, и от кислоты. Так исходя из вида магии удобнее. Хотя я огненным шариком тоже могу тварь сбить, но это все же менее эффективно и надо целиться, а прыгают они быстро. Протыкать же мечом мы решили по очереди.